周一中午，陶怡走出辦公樓去對街的餐館吃午飯。她走進了一爿小門面的米線店，點了一客炒米線。
小店的人氣不錯，正逢午餐時間，每張桌子旁都坐滿了從附近寫字樓和小學過來吃飯的男女老少。陶怡只好自己找了把椅子擠了個空。
音箱里正在播放電臺節(jié)目，一男一女兩個主持人語調高昂地讀著聽眾們發(fā)送的祝福短信，間歇地播放流行歌曲。
“今天，我們還要幫我們的好拍檔送出一份祝福。”女主持人說。
“是的，我們的帥哥導播阿磊要為他的一位老同學點歌，他說是分別數年后在揚州旅游時偶遇的哦！”男聲緊接道。
“哇，好巧?。∈莻€女同學吧？”
“點什么歌呢？嗯？《小城故事》？……好！那就請朋友們一起再來回味一下鄧麗君的《小城故事》吧……”
陶怡有些錯愕地聽完這一段廣播，當歌聲響起的時候，她莞爾一笑。星期六從孟園回省城，夏磊搭了大鵬的順風車。一路上談起十余載的閱歷變化，三人都很感慨，陶怡和他還互留了聯(lián)絡方式，約定以后保持聯(lián)系。
“小城故事多，充滿喜和樂，……”
陶怡摸出手機發(fā)微信：
“我聽到你點的歌了，謝謝。聽到《小城故事》，我又想起了孟園那張相片上的女子。我猜想說不定她倒是有許多故事的?！?p> 發(fā)出了短信，正好米線送到了，陶怡取了雙筷子開始享用。
很快，收到消息的震動響起，她打開來看是夏磊的回復：
“你喜歡這歌就好，至于那個女子，你有興趣的話，也完全可以編寫一個關于她的故事啊。我記得你以前作文寫得很好的！”
“好主意！”陶怡心說，同時把這三個字回給了對方。
“大作完成時，我要拜讀?。 ?p> 陶怡笑了，也為自己的想法暗暗吃了一驚。很久未動筆了，寫小說實在是一大挑戰(zhàn)。
“一項充滿誘惑的挑戰(zhàn)！”她自言自語，“可是，我該給她取個什么名字呢？”
她的目光漫無目的地掃視著窗外，遠處有一座商廈，是玉橋商城。
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“玉橋？”她的腦海中閃過一道光彩，“‘玉喬’這個名字挺好聽的，就它了！”
洞房花燭夜，老爺是亢奮的，而玉喬是悲哀的，更可悲的是她必須裝作興奮！玉喬覺得有什么東西涌出身體，好像把她心里對幸福的設想一并帶走了。
應酬了一天的老爺很快就退下陣去了，他間歇性的巨大鼾聲是他滿足過后的流露嗎？玉喬睡不著，瞪眼望著窗紙上映出的樹影，如同想望穿自己的未來一般。
聽天由命吧！
天蒙蒙亮的時候，玉喬蘇醒就再也睡不著了。她看了一眼熟睡的枕邊人，躡手躡腳地爬出被窩。走到外間，一個二十七八的布衣婦人迎上來，手里端著臉盆、毛巾。
“三太太這么早就起床了？”她笑著問候玉喬，聲音壓得很低。
玉喬知道這必是派給自己的使喚傭人，卻不知該如何稱呼，更因為平生第一次做“主子”，被人這么稱呼，不免有些尷尬。
那婦人看出了她的無措，善意地自我介紹道：“我倒忘了，三太太才進府的。我原是侍侯二少爺的，齊莊人，進園子也不久。您叫我‘阿辛’就是了?！庇駟踢@才有些數來。
孟家上下是沒有丫鬟的，女傭大都是生育過的已婚婦人，其中大多招自鄉(xiāng)下，年紀大的如趙媽，五十多歲了，家人都不在這邊，而阿辛，算是年輕的了，她的男人齊力在家里種田，卻并不見得是個老實本分的莊稼漢，常常喝酒賭博，欠下一屁股零碎債。當然，這些都是玉喬以后才漸漸了解到的了。
這會兒，玉喬蘸水大概地洗了洗面，就讓阿辛另打了一盆水，她想凈凈身子。
也許是稀里嘩啦的水聲吵醒了里屋人，門簾后傳出一個上了年紀的男人的聲音：“寶兒！”玉喬和阿辛同時愣了一下，隨即阿辛示意玉喬“老爺叫您哪！”
玉喬臉一紅，整了整衣服趕緊進屋。
“吵醒你了，老爺？”
老爺有些費力地轉了個身，以便仰面能更好地看著玉喬。得到這樣年輕活力的身體，更有如此嬌艷的容貌，想來的確是一種成就。只是相形之下自己倍感年齡的壓力。“罷，罷，我還沒老到那地步呢?！崩蠣斪遭?。
玉喬望著丈夫臉上微妙的神情變化，遲疑是該時候他起床還是別的什么，動作有些僵滯。
“過來，寶兒，再陪我睡會兒吧?！崩蠣旈_口招呼。
玉喬并不喜歡這昵稱，但她沒說什么，順從地走過去掀開被角，躺了進去。老爺伸手摟住她的頸，有皺紋的臉貼上她光潔的頰，另一只手順勢一點點撫過她凹凸有致的曲線。
玉喬一聲不吭地忍受著。在她逐漸成長的意識里，她的婚姻就將是這樣的了，她有什么理由不從現在起就去習慣它呢？
在房中用過早餐后，老爺帶玉喬去月華廳正式見過家人。大太太難得走出齋房，老實寡言，手里總捻著一串佛珠；二姨太能言善辯，又是主持內府家務的，拉起玉喬的手就妹妹長妹妹短的贊相貌、夸心腸，令玉喬渾身難受；接下來見晚輩，玉喬又得按著老爺事先的交代一一發(fā)給預備的紅包。
因為大小姐芷菁外嫁于鄰城、二少爺長明尚在病中臥床，出席的只有大少爺長天和他賢惠的妻子絹鳳以及文靜的二小姐芷英，他們的年紀比玉喬都還要大些。
芷英淡淡地叫了聲“三姨娘”，客氣地接過紅包。她是長天的二姐，卻還沒有成親，算是個老姑娘了，只因她讀書比大姐芷菁多些，所以心性也孤高些，虧得孟府是大戶，尚能縱容她挑揀人家。
相比之下，長天和絹鳳的態(tài)度友善多了，眼神中也透著些同情的意味。絹鳳輕輕地推出躲在她身后的一個小男孩──他五六歲的模樣，耳鼻輪廓都隨母親，惟有一雙明目頗得父親長天的神韻，靈動但不招搖。
“宜賢，給三奶奶請個安吧！”絹鳳柔和地吩咐。宜賢乖巧地向玉喬鞠了個躬，叫了聲“三奶奶好”。
玉喬一眼就喜歡上了這個有點靦腆的小男孩，蹲下身去和宜賢一般高，和藹地說：“拿著紅包，好孩子?！?p> 老爺看著這和諧的景象，不禁鼓掌大笑：“好！”
二太太見老爺高興，也滿面堆笑，湊上來說：“瞧咱們一大家子其樂融融，真是老爺的福氣，祖宗的保佑??！”她又繞到玉喬身邊，親熱地拍著玉喬的手背：“妹妹若能再給孟家添個丁增個口的，那咱家的香火就更旺、老爺就更高興了！”
老爺未聽罷就已哈哈大笑，房中眾人也陪著笑起來。玉喬的臉上羞得通紅，心里卻奇怪：這二太太不是二少爺的娘嗎？怎么一點也看不出兒子重病的急痛模樣？