第四章 乍見

　　連著幾日，老爺都宿在指給玉喬的賞月樓里。這棟樓毗鄰少爺小姐們的臥室以及老爺書房所在的玉繡樓，雖由回廊貫通卻能自成一體；它又與花園格外鄰近，站在窗邊放眼即能看見花園里的樹叢，遠(yuǎn)眺還能望見月華廳一帶的景象。

　　老爺每天都在辰時(shí)起床，洗漱后先去玉繡樓里看看二少爺?shù)牟∏?，再去前廳用膳。他并不要求玉喬與之共進(jìn)出，因?yàn)樗惶齑蟛糠值臅r(shí)光都花在書房和帳房里。

　　二少爺生病后，他還重挑起了米行的事務(wù)。正值初秋，田里忙活的是秋播小麥的事，這關(guān)系到開春后的麥?zhǔn)諣顩r。

　　玉喬也不知該不該去探望一下那位從未謀面的臥床“晚輩”，按媒婆最初的說法，那是她原本要嫁的夫婿，也正因此，她更不敢輕易征詢老爺?shù)囊庖?，只得每日在房里描描繡花樣，或到花園里走走，見識(shí)些奇花異草。

　　她去過幾次玉繡樓，那是一棟與園內(nèi)其他建筑都風(fēng)格迥異的小樓，聽絹鳳說，孟家祖上是道光年間的進(jìn)士，在廣州沿海做過官，隱退回鄉(xiāng)修筑孟園時(shí)，便特別在其中夾入了這樣一棟西式洋樓，用長廊貫通。

　　雖說是西式，玉繡樓卻照樣能與四周中國傳統(tǒng)園林相得益彰，尤其在它的天井里，并非簡單地鋪設(shè)草坪，卻是匠心獨(dú)運(yùn)地在西首種上了一株廣玉蘭，東首栽了一棵繡球樹，玉繡樓亦得名于此。

　　這一年，玉蘭樹已高過了二層的樓頂，枝繁葉茂，十分挺拔，樹干有二人合抱之粗，交錯(cuò)盤伏的根甚至露出了地面，格外有滄桑之感。玉喬幾次看見宜賢上學(xué)放學(xué)從樹下穿過，還親熱地與她打招呼。

　　沒過幾天，一早老爺用過早飯后要去米行見錫縣來的江老板。臨走前他突然對(duì)玉喬說：“你來也快半個(gè)月了，不能老在園子里轉(zhuǎn)，會(huì)悶壞的，還沒去街上走過吧？叫阿辛陪你到外面玩玩去，喜歡什么就買回來！”

　　玉喬受寵若驚，心里一陣歡喜，從小在村里長大，一年難得能去鎮(zhèn)上趕一次廟會(huì)，如今嫁進(jìn)了城，別的不說，至少能大大方方地在城里逛了，怎不叫她興奮？知會(huì)過二太太后，她便與阿辛出了孟府，直奔古運(yùn)河邊的集市而去。

　　上午的集市很熱鬧，賣菜的、開店的、做小買賣的，簡直比玉喬在鎮(zhèn)上廟會(huì)時(shí)見到的還要豐富。

　　阿辛在孟府待的時(shí)間長，見識(shí)也廣些，一路上不時(shí)地給玉喬介紹各家的特色和祖?zhèn)魇炙?。令玉喬大開眼界。走得累了，二人便進(jìn)了一家臨河而砌的小茶社，揀了靠窗的位置坐下，要了一壺茶和幾樣小點(diǎn)心。

　　玉喬識(shí)字不多，也就不知這店家的牌子，但聽人說“冶春冶春”的，心里嘀咕，偷偷對(duì)阿辛說：“這好好的小店干嘛就叫了‘野春’的名字，聽上去就讓人想起‘野貓叫春’。”

　　阿辛被她這一解樂不可支，但因?yàn)橐膊蛔R(shí)字，不得其解，只好說：“大家都這么叫，叫慣了的吧。乾隆爺還來過這一帶呢，待會(huì)兒帶您去瞧前頭，就有他親筆寫的‘御碼頭’碑！”

　　茶點(diǎn)很快端來，阿辛卻一副神不守舍的樣子，玉喬忍不住問她：“你怎么了？”阿辛湊過來耳語幾句，玉喬“噗嗤”笑了：“你不早說，瞧你憋的，快去吧！早點(diǎn)回來！”阿辛微紅著臉，一溜小跑出了茶舍。

　　玉喬一個(gè)人坐著，又新奇又寂寞，便看看窗外又回頭打量打量店里的來客。隔幾張桌子外坐著一個(gè)同樣孤身一人自斟自飲的年輕人，頎長而勻稱的身材，五官也甚是俊朗，只是精神看起來不太好。

　　玉喬盯了他兩眼，自覺失禮，耳根不由得微微發(fā)燒，忙調(diào)轉(zhuǎn)了視線看窗外，心急阿辛怎么還不回來。她又飲了一口茶，抬頭眼睛不由自主又瞥向那個(gè)年輕人，他和老爺看起來就是不同！

　　忽然，她意識(shí)到那人也在回望著自己時(shí)，心里立刻像安了個(gè)小鼓似的咚咚咚急速亂敲，頭也低了下來。余光里感覺有人走來，近了，停在面前，耳邊聽見問話：“小姐一個(gè)人在這里喝茶？”

　　“?。俊庇駟藤康匾痪o張，抬起頭，極為尷尬地笑了笑算是回答。雖然從前在娘家的小鋪?zhàn)永镆渤?huì)有小伙子來搭訕，但他們都是莊稼漢子，從沒應(yīng)付過這樣看起來讀過書的斯文人，更何況自己的身份也已經(jīng)不同于往日了，卻反被稱作了“小姐”。

　　“我能在這里坐會(huì)兒嗎？”這年輕人說著就已經(jīng)拉了玉喬對(duì)面的凳子自顧自坐了下去，玉喬更是暗地里握緊了拳頭，同時(shí)四下里張望了一下，惟恐被別的客人誤會(huì)了他們的關(guān)系；幸好店里人多，都是拉著自己的熟人在談話，沒人注意到他們。

　　“我在等人，請(qǐng)您……回座吧。”玉喬找著話答他，心里越發(fā)埋怨阿辛。

　　“您別誤會(huì)?！彼麛[著手，臉上頓時(shí)又添了一重黯淡之色，令玉喬想起他本就精神欠佳的狀態(tài)，不由心軟了些，“我心里難受才在這里喝點(diǎn)酒，剛才看您面善想來搭個(gè)話。瞧您這樣歡歡喜喜地進(jìn)店門就知道您過得好，相比起來，我的心病也不知幾時(shí)才能醫(yī)好?！?p>　　他兀自說著，玉喬偷眼細(xì)看他的相貌。剛才遠(yuǎn)看不覺得，現(xiàn)在面對(duì)面的才發(fā)覺這人的眉宇眼角間竟有些熟悉，似曾相識(shí)，但自己出嫁前從未接觸過什么城里人啊。

　　“看你一個(gè)富家少爺?shù)哪?，能有什么心病？”玉喬忍不住接口問道?p>　　“嘿嘿，”他自嘲地笑道，“富家子受約束比普通人家多得多??！有情人被父母拆分兩地，不止是戲文里才有的事啊。”他倏地收起之前茫然的目光，聚焦在因他一席話陷入自己冥想中的玉喬身上，“……我真的覺得在哪里見過您，小姐？”

　　“嗯？”玉喬又是一愣，驚訝地與他對(duì)視，忽然自覺面紅耳赤，別過頭去，正瞧見阿辛漲紅了臉沖進(jìn)來，顯然是跑得急了，還喘著氣。

　　“太太，對(duì)不起，路遠(yuǎn)人又多……”阿辛正忙著解釋，心里也奇怪玉喬對(duì)面怎么多了個(gè)男的，近前一眼看清趕緊改口：“二少爺！”

　　玉喬惶恐地站起身，長明也驚異地立了起來：“阿辛！那你……”他轉(zhuǎn)向玉喬：“三姨娘！”說著，深深地朝玉喬拜了下去。這回周圍倒有茶客斜眼看來。玉喬咬緊了下唇，臉上紅一陣白一陣，恨不能化個(gè)風(fēng)從窗口飄出去，甩手就跑出了茶社。

　　回到賞月樓，玉喬一言不發(fā)坐著生悶氣，阿辛不知二少爺都對(duì)她說過些什么，想開導(dǎo)她卻也無從說起，悄悄地遞了杯茶給玉喬，看她的反應(yīng)。不一會(huì)兒，玉喬臉色好了些，叫阿辛：“你原來不是服侍過二少爺嗎？他到底得了什么病，病了那么久？”

　　“咳，二少爺從北平回來后，我看其實(shí)犯的就是心病！我聽見他對(duì)二太太說，他在那邊和哪家小姐好上了，偏人家爹是前清遺老，就看不起我們這邊做買賣開米行的，不許女兒嫁；咱家老爺呢，一聽說那邊看不起自己也發(fā)了脾氣，也不讓二少爺娶，結(jié)果那姑娘嫁給了北平另一位大人的公子。二少爺一回來，就病倒了。”

　　“可是我從前聽說他病得很厲害呢?！?p>　　“這心病還不是要輕便輕，要重便重的嘛。二少爺本來就是個(gè)多情種子，陷得深了，這癡病就重些；想開了，自然就病好了。家里都習(xí)慣他這樣了，只不過老爺一向?qū)櫵?，也由得他，至少他風(fēng)流卻從來不惹事的，平常米行里的事也處理得好好的，老爺可倚仗他呢。”

　　原來從前的聽聞都是坊間傳言，玉喬暗忖，難怪都看不出老爺和二太太對(duì)二少爺?shù)牟【o張呢，而今天二少爺亦所言非虛?！澳敲创笊贍斈?？老爺讓他管錢莊難道不是更器重他嗎？”

　　“這我就不知道了，不過，錢莊的生意是老爺幾年前盤了人家的老店才開始做的，比不得米行，有鄉(xiāng)下幾百頃地做靠山，孟家都做了幾十年了?！?p>　　玉喬不言語了，她不過隨口一問，可不是真正關(guān)心這些生意上的事。她在想一個(gè)人，如果阿辛的話不錯(cuò)，那么媒婆的話就是徹頭徹尾的假，她騙玉喬和她爹娘的話，可能連孟老爺也不曉得！如果媒婆的話是徹頭徹尾的假，那么她想的那個(gè)人自始至終都與她沒有半點(diǎn)干系！

　　呵，真是可笑！