淞滬戰(zhàn)役已經(jīng)打了三個(gè)月了，日本軍隊(duì)已經(jīng)攻占了上海的部分區(qū)域。中國守軍已經(jīng)后撤至南翔一線。閘北、江灣、彭浦、真如一帶的居民如潮水般地涌向蘇州河南岸。這些饑寒交迫的難民，逃到滬杭鐵路橋時(shí)已是疲憊不堪，跌跌撞撞地跨越鐵橋。天上日機(jī)在轟炸，地上有追擊的日軍，面前是租界的鐵門，難民落入了無路可走的絕境。
租界里的難民收容所已人滿為患，大量的難民流落在街頭。兩租界當(dāng)局宣布暫時(shí)關(guān)閉對(duì)外交通。天上下著雨，難民們只能在雨中淋著。租界的鐵門關(guān)得鐵緊，持槍的安南兵阻止難民進(jìn)入。
周祖康從傅宗耀處返回岳父的絲綢公司，途經(jīng)南京路口，只聽到前面一聲巨響，緊接著人聲鼎沸，慘叫聲不絕于耳。周祖康跳下車來往前張望，只見先施公司門前一片狼藉，炸死的人遍地都是，不少斷肢殘軀散落在周邊。周祖康被四處逃散的人們裹挾著，向法租界涌去。只聽的人們叫嚷著：一顆巨型炸彈扔到了南京路，炸死幾百人。南京路的商家就此關(guān)門停業(yè)。
天空中又出現(xiàn)了一架日機(jī)，驚慌的難民群紛亂和騷動(dòng)，后面的人盡力向前擁。人們的嘶叫聲中夾雜著被擠倒在地上的，婦弱老幼被踐踏時(shí)的慘叫聲。人們繼續(xù)向前擁擠，踏在同胞的尸身向前沖去。
周祖康想回到轎車已經(jīng)來不及。他被難民緊緊地裹攜著隨著人流一直向前蠕動(dòng)著，退不出來。他餓了一天，出十塊錢買不到一杯水。法租界臨街的一家煙紙店的老板，看到店門外同胞的慘狀，開了前門放進(jìn)了一些人。瞬間，煙紙店前門被擠得水泄不通。
周祖康摸出了一張三百元錢的銀票，讓店主用繩索把他吊上樓，才回到了租界。他剛?cè)敕ㄗ饨?，回頭再看煙紙店的前門時(shí)，只見大批的巡警舉著手中的木棒，奮力敲擊著想擠進(jìn)法租界人們的腦殼。不少被敲擊了腦殼人瞬間就癱軟了，瘋狂的人群依然拼命向前涌擠著。巡警們朝天鳴槍，人群才驚慌失措地向四散而去。煙紙店主一看禍?zhǔn)屡R頭，扔了鋪?zhàn)与S著人群逃走了。
潘景瑜閉著眼睛靠在太師椅上，聽著潘霆玉和潘聰玉的匯報(bào)。他伸出手揉了一把不斷微微地跳動(dòng)著眼皮：“世事混亂，什么事也做不了。我想還是這樣辦吧。華界的店面先停業(yè)一個(gè)月，待時(shí)局穩(wěn)定了再開業(yè)。停業(yè)期間，伙計(jì)們的工資照發(fā)。租界里的店面照常營業(yè)，你兩兄弟就盡心盡力管好租界里的這四家店鋪吧。我也不不指望生意做得有多好，能維持一家老小的吃喝及其他店面停業(yè)的開銷就足矣。我和祖康管理紗廠和繅絲廠。”
“看好店鋪倒不是難事，只怕日本浪人再來搶劫，這生意就實(shí)在是沒法做下去了！”
“這種情況總商會(huì)已經(jīng)向日軍駐上海司令部提交了請(qǐng)?jiān)笗?。日本人占領(lǐng)了上?？偛荒芤晃稛龤屄拥?，總要恢復(fù)正常的秩序，畢竟上海是國際大都市呢！再說了，我把退路也安排好了，實(shí)在做不下去就回天臺(tái)鎮(zhèn)。上海的店鋪和工廠即使是全都沒了進(jìn)賬，天臺(tái)鎮(zhèn)的幾百畝水田也夠我們過活一輩子的?！?p> 正說著話，老門倌進(jìn)來報(bào)周祖康回來了。周祖康進(jìn)了門脫去西裝坐在潘景瑜對(duì)面。女傭端上茶水。周祖康呷了口茶，便把杯子放在了茶幾上，說：“信已送給傅宗耀了。聽他的口氣，這事可能辦不成，別說把東西拿回來了，不抓你去殺頭就不錯(cuò)了?！?p> 潘景瑜急促地咳了一陣子，沙啞著嗓子說：“這幫畜生，吞了棉紗還要金條，天殺雷劈的東西?！彼謿庥萌^砸著胸口，歇了片刻，他又說：“我還是自己去找傅宗耀，定規(guī)要他吐句實(shí)話來?！闭f著就起身要趕往傅公館。兒子和女婿都來阻擋，可哪里擋得住呢。他推開擋道的兒子，急匆匆地出了門。
潘景瑜趕到了傅公館，竟被擋在了門廳里。傅宗耀竟連面都不肯見了，叫人傳出話來說：“四行倉庫的存貨日本人已經(jīng)統(tǒng)統(tǒng)當(dāng)作敵產(chǎn)處理。潘老板別再跑來跑去地找人了，沒用的，倒不如安心在家頤養(yǎng)天年為好?！?p> 潘景瑜一股怨氣從丹田直竄心口，轉(zhuǎn)身就沖出了門。他也不坐車，徑直順著馬路跌跌撞撞地朝前走。此刻，他自己不曉得究竟是要到哪里去，只顧低著頭急匆匆地向前走?！芭椤钡匾宦?，他撞在了路邊的電線桿上，身子像根柴火棒一般直挺挺地倒在了路旁。司機(jī)急忙把潘景瑜送進(jìn)了廣慈醫(yī)院。
廣慈醫(yī)院搶救室門外，周祖康和妻子潘馨云在低頭交談著。潘霆玉和潘聰玉二人坐在長凳上悶頭抽煙。搶救室門上紅燈一直閃爍著。約摸過了一頓飯的工夫，終于紅燈滅了，門大開，潘景瑜被推了出來。醫(yī)生說：“老爺子身體沒啥大礙的，只是頭皮破裂一個(gè)口子，略有些輕微的腦震蕩；主要是精神上受了些刺激，調(diào)養(yǎng)些日子會(huì)康復(fù)的?！?p> 護(hù)士把潘景瑜推進(jìn)了病房。潘景瑜睜開眼睛對(duì)潘聰玉說：“你回趟天臺(tái)鎮(zhèn)，去把老屋打掃干凈，再購置些日常需用的物品，待我將息幾日便回天臺(tái)鎮(zhèn)去居住?！?p> 周天瑞和方鶴松先后趕到醫(yī)院。潘景瑜頭腦已經(jīng)稍微清醒了，對(duì)著兩位老友咧開嘴想露出個(gè)微笑的模樣來，不料做出的嘴臉比哭還難看。周天瑞揶揄地說道：“你有什么想不開的，一向都是你勸我不要光火的，現(xiàn)今倒好，自己去撞了電線木頭?！?p> 潘景瑜抽動(dòng)著嘴角，說不出話來。方鶴松也揶揄地說：“你是要么不出聲，一出聲就是地動(dòng)山搖似的！”
潘景瑜尷尬地?cái)[擺手示意。說話間，朱寶根也到了醫(yī)院。他進(jìn)得門來便大聲嚷道：“哎呀呀，上海灘都傳遍了，你去求傅宗耀不成竟要自殺，撞在了電線木頭上面?！?p> 方鶴松說：“為保住家業(yè)，不少資本家落水當(dāng)了漢奸，為首的就是這個(gè)傅宗耀?！?p> “現(xiàn)今有這幫赤佬當(dāng)政么，只怕是會(huì)有大批的公司、工廠倒閉清盤呢！”周天瑞憂郁地說。
“這是明擺著事情，可誰能阻擋得了呢？”方鶴松說。
“管他誰家倒閉不倒閉的，只要把自己的公司守住就不錯(cuò)了?！敝鞂毟f。
“豈能沒有關(guān)系？實(shí)業(yè)界相互之間都是千絲萬縷的關(guān)系。你的上家和下家工廠都關(guān)門了，你的材料配件從哪里來？你的產(chǎn)品又賣給誰去？你不也要關(guān)門大吉么？”周天瑞略有些動(dòng)情地說。
朱寶根尷尬地一笑，說：“我失言了，你多包涵?！?p> “這些事情么，何必太上心呢。兵來將擋，水來土掩。咱們老祖先留下的智謀太多了，給他們打幾路太極推手，便是極好的手段?！狈晋Q松說。
周天瑞說著與方鶴松相視一笑。朱寶根也微笑著頻頻點(diǎn)頭。說話間，企業(yè)大亨柳宏盛提著水果籃子走進(jìn)了病房，說：“咳，我說你不去求阿狗阿貓，偏偏去求這尊瘟神！那個(gè)偽市長是好當(dāng)?shù)拿矗慌率窃缤砭陀腥苏宜阗~的！他自身都難保，還會(huì)替你出頭么？不瞞各位說，日本人先后找來我家的親戚，又找了行業(yè)里的同仁，甚至找了我工廠里的工程師及技術(shù)顧問等人，來說服我擔(dān)任總商會(huì)的會(huì)長。我豈能背上漢奸賣國賊的罵名，若要入了道，只怕死無葬身之地呢！所以，還是三十六計(jì)走為上計(jì)。今日里是借看望潘先生的機(jī)遇，順便向各位道別了，要不了幾天就與各位分隔千里之外了?！?p> “你一走了之，一家老小，還有那么多的工廠和產(chǎn)業(yè)交給誰呢？”方鶴松問。
“聽天由命唄。我倒想過交給親朋好友來管，卻只怕害了人家，只好讓兒女及各家工廠的經(jīng)理們代為管理了?！绷晔傞_雙手，無奈地說。
“留得青山在不怕沒柴燒。只要人沒事，事業(yè)總能東山再起的?！敝芴烊饘捨康?。
幾天后，柳宏盛便秘密地乘輪船離開了上海。日本人抓不到他人，便搶占了他眾多的企業(yè)。日本人把總商會(huì)改名為商統(tǒng)會(huì)，讓那個(gè)不知死活的袁卿宸當(dāng)上了商統(tǒng)會(huì)的總會(huì)長。傅宗耀則投靠日本人當(dāng)上了上海特別市的市長。
周天瑞名下的恒昌機(jī)器制造工廠和一家紗廠在租界境內(nèi)，生產(chǎn)經(jīng)營沒受什么大的影響。周天瑞眼下最擔(dān)心的是存在中國銀行里的錢是否能提出來。他叫來了周樂毅商議把資金全部存到花旗銀行或渣打銀行。
周樂毅說：“我準(zhǔn)備把錢轉(zhuǎn)到花旗銀行去?！?p> “那為什么早不去辦呢？”
周樂毅說：“原先是財(cái)政部有規(guī)定：要支持國貨運(yùn)動(dòng)，不準(zhǔn)把資金存入外籍銀行。如今政府遷去了重慶便是天高皇帝遠(yuǎn)了，我就好放手去辦了。國軍退出上海后，日本人對(duì)工礦企業(yè)實(shí)行了軍管，但對(duì)銀行沒有采取行動(dòng)，四大銀行照樣營業(yè)。可笑又可恨的是，這些銀行還在無任何限制地買賣外匯，讓日本人乘機(jī)套取了巨額的外匯。國軍在前線與日軍大戰(zhàn)，國家的銀行卻在賣給日本人巨額的外匯，這無疑是公開資敵么！”
周天瑞苦笑著說：“你是吃著蘿卜干飯，卻操著吃海參鮑魚者的心！那些國家大事，豈是你能管得了的嗎？趕緊把資金存到花旗銀行去，才是你該操心的正事！”
電話響了起來。周天瑞拿起電話，傳來虞和德的聲音:“涌入租界的難民已多達(dá)七十余萬，亂成一鍋粥了。難民們的衛(wèi)生、飲食、住宿都是大問題。我決定成立上海難民救濟(jì)會(huì)，自任會(huì)長，英商彼特自愿擔(dān)任副會(huì)長，在全市設(shè)立三十個(gè)收容所，希望你也助一臂之力，擔(dān)任個(gè)副會(huì)長吧?！?p> “德翁說話豈有不遵之理，我自當(dāng)參與的?！?p> “那好，我們?cè)谏探y(tǒng)會(huì)的會(huì)議室見面，匯合各界賢達(dá)人士共同商議資助方案。順便關(guān)照你，日本人開始在街頭巷尾公開搶劫了，你家店鋪要做好防范了?！?p> “多謝關(guān)照，所有店鋪都上了排門板，關(guān)門大吉了！”
淞滬會(huì)戰(zhàn)持續(xù)了三個(gè)多月，有七十多萬難民涌入租界。租界當(dāng)局開始在沿界線路口和橋上先后建造了數(shù)十道鐵柵門，以阻止蜂擁而來難民潮。
租界隔離了戰(zhàn)火，成了難民們的茍安福地。然而進(jìn)入租界的大都是無房無錢等待救助的平民。租界里的街頭巷尾都是露天而宿的難民。有的裹著床單，有的甚至在街頭架起爐子，生火做飯。
租界里的小吃鋪生意異常地火爆，剛出爐的大餅油條瞬間就搶購一空。到了中午，做一鍋豬油菜飯，配一碗紫菜湯，也都賣得一干二凈。難民們喝的就是自來水，大小便就在馬路上的角落，尋個(gè)僻靜的去處就地解決。
租界里的環(huán)境衛(wèi)生瞬間極度惡化，隨之帶來了各種疾病的衍生。虞和德出頭成立的上海難民救濟(jì)會(huì)，在租界內(nèi)設(shè)立了救濟(jì)所收攏難民。他以總商會(huì)和難民救濟(jì)會(huì)的名義，組織各界人士募捐，給難民發(fā)放撫恤金，保障租界正常的社會(huì)秩序。他拉了許多總商會(huì)的成員們加入難民救濟(jì)會(huì)，周天瑞被他任命為救濟(jì)會(huì)的副會(huì)長，負(fù)責(zé)募集善款。
眾多的江浙富翁們進(jìn)入租界，購買或租界里的石庫門弄堂房子來避難。這些帶著金銀細(xì)軟的財(cái)主，重新構(gòu)置生活環(huán)境需要大量地購物，使得各類物價(jià)爆漲。房?jī)r(jià)和房租翻著跟斗往上漲，緊接著各類生活用品也跟著猛漲。然而，這些有錢的財(cái)主和富商們不能死守著手里的銀子坐吃山空，便四處尋找著投資的機(jī)會(huì)，由