淮安知州公署，前幾日還是空空如也的大堂，如今已是布置奢豪，人頭涌動(dòng)，方書像模像樣的端坐在太師椅上，半瞇著眼，魏雪竹立在一側(cè)，頗有些狗頭軍師的模樣。
兩人身后的匾額上是蒼勁有力的四個(gè)大字，明鏡高懸。
衙內(nèi)眾人身上的官服大多不合身，只是歪歪扭扭的斜套在身上，魏雪竹見了連連嘆氣，方書倒是不以為然，疲憊和欣喜交織在臉上，手中摩挲著那塊驚堂木，仿佛將權(quán)力握在手中。
只是一場騙局罷了，其實(shí)他心知肚明，在它被戳破之前，好在還有些時(shí)間可以享受這場美夢。
“報(bào)，素雪劍旗已出現(xiàn)在城北外十里?！?p> “報(bào)，祝同生率兵駐扎在城南外十里。”
魏雪竹變了臉色，“祝同生怎么突然靠的這么近？方先生，事情好像有變?！笨聪蛱珟熞紊系姆綍?，他好像愣在了原地，“方先生？”
方書思緒隨著第一聲通報(bào)飄遠(yuǎn)，素雪劍旗？老葉拖家?guī)Э诘娜ゾ┏菂⒓诱搫?huì)，這會(huì)就回來了？怎么會(huì)走這條路？....無數(shù)句話在心頭涌起，一一破碎開來，最終只剩了藏在最深處的那句話。
她也來了？
松白，十幾年不見了，還記得我吧？
要去見她嗎？
方書下意識(shí)用僅剩的右眼去瞥自己那只用木頭做的假腿，目光漸漸上瞟，看了看自己身上的這身錦繡官服。
如今自己，已算是淮安知州，要去見她嗎？
一路趕到城墻之上，看著那面劍旗越來越近。
算了吧。
他膽怯了。
方書嘆氣，跟著的人群中站出一人來，上前問詢，“怎么？您跟葉先生認(rèn)識(shí)？素雪劍主，江湖上的人和勢力都敬重他，可以設(shè)宴請他，萬一他能同意留下，那可是大好事，就算不留，也有著這頓飯的情誼?！?p> 方書皺了眉看他，認(rèn)出是這幾天剛從揚(yáng)州支援過來的鏢師，專走水路，好像是叫孟小二，回了一句，“有舊，你也認(rèn)識(shí)？”
“一面之緣，葉先生真是個(gè)很好的人?！?p> “哼?！狈綍淞四?，老葉不會(huì)無緣無故的來淮安，“你跟著去看一看，有什么事再來通知我?！?p> 他默默走下城墻，騎馬直奔城南而去。
兩架馬車剛?cè)肓顺潜阃Ｏ?，莫青衫如釋重?fù)，趕緊從趕車的位置上下來扭了扭腰活動(dòng)活動(dòng)。
“下車！下車！”松白拉開車簾，挨個(gè)把車?yán)镒墓媚飩冝冻鋈ァ?p> 另一輛車是葉殊在趕，他也有些疲憊，下車站了會(huì)，還未放松下來，目光已經(jīng)瞥在小跑過來的一位鏢師身上。
“葉先生好啊?！泵闲《锨耙话荩~殊“嗯？”了一聲，孟小二笑笑，“您不記得我了？年前我在揚(yáng)州走鏢，書攤邊上遇見您，您還指點(diǎn)了我?guī)渍心??！闭f完比劃幾下劍招，葉殊“哦！”一聲回禮。
“您這是怎么著？碼頭這塊我走鏢常來，可熟了，有事可以找我?！泵闲《┖裥π?。
“想包條船回?fù)P州，大些的，得放得下兩架馬車還有這些姑娘們，價(jià)格高點(diǎn)沒關(guān)系，這事能辦嗎？”葉殊指了指身后小跑著去逛路邊小攤的姑娘們。
“能辦能辦！那這船確實(shí)得大，按理您明明可以直接走揚(yáng)路到揚(yáng)州啊，怎么突然要從淮安坐船走？”孟小二點(diǎn)點(diǎn)頭，好奇多問了句。
“呃...”葉殊剛要開口，想了想，還是閉口不答，身邊的王姑娘磕著瓜子湊過來，“咱們這兒都是姑娘家，人和行李都多，走的慢，路上坐的時(shí)間太長了，有幾個(gè)姑娘沒出過遠(yuǎn)門，屁股都坐出疙瘩來了，再坐著屁股疼，干脆從淮安包條船回去，站一站好活動(dòng)。”
孟小二一時(shí)語塞，不好回應(yīng)，只點(diǎn)了點(diǎn)頭跑向城南。
兩個(gè)時(shí)辰過去，姑娘們吃好喝好，采買完零食和小玩意又等了一陣，孟小二才領(lǐng)了兩個(gè)身材健碩的中年婦女過來。葉殊皺眉，“船找到了？這兩位是？”
“找到了找到了！這兩天船廠里趕工忙瘋了，實(shí)在騰不出伙計(jì)過來跑這一趟，這是我家阿姐和她一個(gè)相好的姐妹，加上我，我們仨就給您當(dāng)這船工?！泵闲《噶酥竷晌粙D女，“別小瞧她倆，都嫁的是船廠的工匠，水性好著呢，路也熟悉，您叫孟婆子和常婆子就行。”
葉殊點(diǎn)點(diǎn)頭，示意帶路去船邊，王姑娘立刻掏了把瓜子湊過去和那兩個(gè)婆子一起嗑起來，幾人邊走邊聊，很快熟絡(luò)起來。
上了船后，葉殊隱隱覺著有些不對勁，兩側(cè)的炮口和特制用來水上交流的鼓臺(tái)都在說明這是一艘水軍用的戰(zhàn)船，船上還散發(fā)出桐油的特殊氣味，這艘戰(zhàn)船甚至還沒下過水。葉殊立刻拉了孟小二到一邊，“怎么弄了艘戰(zhàn)船來？”
“又不打仗，這船在廠房里放太久沒用過，這幾天剛翻出來想改成商船，還沒改好，不要緊的?！泵闲《荒樀唬甘箖蓚€(gè)婆子過來干活，“咱們先把帆給掛上?！?p> 開船，風(fēng)平浪靜，船走的穩(wěn)，姑娘們沒人回艙，都在船上甲板活動(dòng)，松白叫過葉殊，劈頭蓋臉先罵了一通，大抵是當(dāng)時(shí)為什么考慮不周，應(yīng)該要多走水路，水路多舒服，再講正事。
“三進(jìn)院子，東西兩廂，正屋書房，后罩房里王姑娘那屋，現(xiàn)有的五間能住人?！?p> “咱倆睡正屋，十四先生住書房，西廂就是娟兒，春夏，衫衫三個(gè)丫頭，東廂留給張舟粥和狂瀾生。后罩房里，王姑娘照舊，咱們把你收集的那堆破銅爛鐵一扔，再騰間屋出來給燕梔燕蝶住，這不就夠住了！”松白掰著手指挨個(gè)數(shù)人頭，得意笑笑，目光轉(zhuǎn)向院里進(jìn)進(jìn)出出收拾東西的姑娘們，“就是熱鬧了點(diǎn)?！?p> 葉殊拉下臉來，“什么破洞爛鐵，那都是曾經(jīng)在江湖上立下赫赫威名的神兵利器，每一把都記載著江湖的一段歷史，怎么能扔呢，放在院子里就是了?！?p> “咱們家住那么多姑娘，你把兇器扔院里對風(fēng)水不好...”松白堅(jiān)決不同意，倆人在一邊爭論起來。
王姑娘提了個(gè)裝滿花生果仁的小荷包，找了剛忙活完在甲板上小憩的兩個(gè)婆子聊天。
“剛才我在淮安城里逛了會(huì)，街面上都是姑娘家，偶爾看見幾個(gè)男人，也都是神色匆匆的，怎么，最近淮安是不是出了什么邪祟或者怪案子之類的？”王姑娘兩眼放出光來。
“男人們都忙著造反呢，不是在造東西，就是聚在一起議論讓誰當(dāng)官?！泵掀抛訐u搖頭，“咱們是女人，不許我們參與政事，只好照舊做事，該干什么干什么唄?！?p> “造反？！”王姑娘大驚，眼里的光更亮了。
“是啊，說什么民意就是天意，不用再科舉了，人人都能當(dāng)官，每戶的男丁都可以參與，用投彩布的方式選官，只要寫你名字的人多就能當(dāng)官，而且投了彩布的人還可以領(lǐng)錢領(lǐng)糧?！背Ｆ抛舆B連嘆氣，“這種好便宜，就不讓我們女人也占一占?！?p> “只聽說過造反搶錢搶糧搶姑娘，造反什么時(shí)候是發(fā)錢發(fā)糧發(fā)...”王姑娘看見兩位婆子的眼神不對，“應(yīng)該沒有發(fā)...”
“知州把妓院里的姑娘們都放了，大戶人家里的丫鬟們，愿意走的都遣散，發(fā)錢發(fā)糧讓回家去?！?p> “這，那有人這么造反的，那可得發(fā)多少東西出去?！蓖豕媚飿O為不解，“這淮安城要造反到底是為了什么呀？”
“這你就不懂了吧，狗咬狗而已，這造反的義旗背后，其實(shí)是東宮。”常婆子擠眉弄眼起來，“這點(diǎn)錢糧算什么，你想想，這些年東宮在百姓身上貪了多少？這叫取之于民，用之于民?！?p> “東宮？他們要造反？”王姑娘撓撓頭，瓜子嗑得更歡了，“我可從京城剛回來，你倆騙我的吧?！?p> “你瞧瞧你，這就叫不敏銳，不智慧，沒有思辨能力?！背Ｆ抛佑幸赓u弄，聲音壓低了些，“儂聽我講，那九千歲展偉豪不是要死啦，這東宮門下，是人人自危呀！尤其是那里呢，就是這江南一帶嘛，為什么呀？就因?yàn)樵蹅冞@里，最有錢?！?p> 孟婆子是揚(yáng)州人，聽得有些不高興，“瞧儂講的，淮安是江北，有錢歸有錢，土地方，算不得咱們江南?！?p> “儂祖上還是從天興府來的哩！”常婆子輕蔑看她一眼，“動(dòng)動(dòng)腦子好伐啦，東宮在這江南貪下了白花花的紋銀，不還是得靠這條運(yùn)河從淮安運(yùn)出去？淮安自從九千歲一倒啊，不到三個(gè)月，都換了三任知府啦，為了什么，不就是誰來分錢嘛！竹林黨得了勢，肯定是想讓自己人來當(dāng)這個(gè)知州咯，東宮沒辦法，竹林黨一來，肯定要拿他們開刀的，有多少油水都得榨出來，干脆造反咯。”
“要我說呀，就讓他們狗咬狗，反正現(xiàn)在發(fā)錢發(fā)糧，誰發(fā)的多咱這些小老百姓就站那一邊，這就是智慧?！?p> ...
松白口中滔滔不絕了好一會(huì)才發(fā)現(xiàn)，面前的葉殊已經(jīng)很久沒有再回應(yīng)，停止念叨看他，緊鎖著眉頭看向王姑娘那邊。
“盯著兩個(gè)婆子看什么看！她倆在你心里特好看？”松白重重敲他幾下，葉殊才回過神來，昂昂昂的隨口應(yīng)付過去。
......
林間，樹影斑駁搖晃，不時(shí)有人影穿梭來去。
江秋倚在樹下，琢磨著待會(huì)該使用什么樣的毒藥，一個(gè)身影竄近開口。
“江老大，其實(shí)我們可以搶了那隊(duì)人的兵符，去祝家軍鎮(zhèn)調(diào)兵出來由我們差遣，到時(shí)候...”
被江秋打斷，“你以為別人蠢啊，祝家軍紀(jì)律嚴(yán)明，軍鎮(zhèn)里管事的數(shù)名校尉更是身經(jīng)百戰(zhàn)，行事沉穩(wěn)，不好糊弄，并不是隨便有什么人手持兵符就能調(diào)兵出來的?！?p> “為防旁人冒充，得是熟臉軍士，一般會(huì)挑個(gè)機(jī)敏過人的親信。算時(shí)間，今天一定到。吩咐下去在沿路都守好，從軍鎮(zhèn)里往外出的，放人過去，往里進(jìn)的，都給我控制起來，挨個(gè)盤查?！?p> 那身影得令，消失在樹影間，江秋停止撥弄手中的各色小藥罐，按腳力算，今天這送兵符的人怎么著都會(huì)趕到，可遲遲不來，難道事情有變？
“江老大，應(yīng)該是他們，人來了！”探子匆匆趕來報(bào)信，江秋皺眉，他們？早料到不會(huì)只有一個(gè)人，但此人如此輕易就現(xiàn)了行蹤？并未發(fā)令撤防，只帶了幾個(gè)人跟著探子一同到高處察探。
大路上，八人馬隊(duì)，正不緊不慢地向前進(jìn)，為首的人一身錦衣，傲立馬上騎行在最前方，身后的七人隊(duì)伍都換著便裝，馬上攜帶的兵刃特殊且繁多，主要是三盾兩長兩短。祝家軍中常演練一套小三才陣用作巷戰(zhàn)，這七人顯然是受過戰(zhàn)陣訓(xùn)練的兵中精銳。
“哈哈哈哈哈！竟然是你?！苯锿蝗淮笮ζ饋恚穷I(lǐng)頭的人他認(rèn)得，并在那人手下吃過大虧。
張舟粥。帶兵符的人是他？
怎么會(huì)是這小子？江秋冷靜下來仔細(xì)想了想，何小云和祝同生得留在淮安附近思索對策，這小子是錦衣衛(wèi)，錦衣的布料都由公文記載在案，私下織造是死罪，沒人敢去冒充，官銜地位擺在這里，軍鎮(zhèn)的各個(gè)統(tǒng)領(lǐng)不會(huì)為難他，能使得動(dòng)人。況且他武功不算低，又有戰(zhàn)陣高手相助，有恃無恐，自然可以沿大路而行。
好在這次帶來的人足夠多，十倍有余的數(shù)量，能否取勝？江秋細(xì)細(xì)觀察那幾位軍中的精銳，小規(guī)模作戰(zhàn)中，如果無法直接撕裂戰(zhàn)陣的防線，面對有序且多手段的進(jìn)攻，自己這邊在人數(shù)上的優(yōu)勢會(huì)被無限縮小，即使能贏，會(huì)傷亡慘重，還是得出奇招致勝。
江秋并未急著出手?jǐn)r截，吩咐下去，讓守在各處的人先聚起來在稍前些的林中一齊埋伏。
“那里來的臭味兒啊...”空氣中隱約能嗅見一股惡臭，暗中觀察的幾人捂了口鼻，匆匆散去。
眾人陸續(xù)集結(jié)，竟有一百余人，挨個(gè)領(lǐng)過解藥藏好。
江秋選的伏擊地兩側(cè)都是叢林，便于藏人，不時(shí)有人匯報(bào)張舟粥等人的位置，漸漸，江秋閉眼，已經(jīng)能聽見越來越近的馬蹄聲。
“放毒煙！先殺馬！把他們逼進(jìn)林子里去！”，江秋揮手，幾十人從隱蔽處殺出，十幾枚弓箭與各類暗器前后射出，數(shù)名馬匹徑直倒地。
遭受伏擊，張舟粥大驚失色摔下馬，好在身邊的人眼疾手快，借著馬尸掩護(hù)，拖他離開。張舟粥反應(yīng)過來，定下心神，掃了一眼沖來的人群，估摸出大致人數(shù)，一聲極為尖利的口哨聲穿透進(jìn)叢林，“進(jìn)林子！進(jìn)林子！”
跟著的七位精兵反應(yīng)極快，剛躍入另一側(cè)的林間便立刻將戰(zhàn)陣列起。
“殺！”喊殺聲從林中響起，另一半埋伏出手，前后夾擊！
張舟粥八人腹背受敵，箭矢，暗器，毒煙一齊過來，眾人蹲抱在一起，想要持盾護(hù)住盡可能多的位置，但三面盾牌根本無法阻擋，只見兩人挺身而出，用肉身做盾，為其他人生生攔下這一輪的進(jìn)攻。
“往林子深處跑！”
張舟粥的口哨聲淹沒在喊殺聲中，拋下兩人的尸首，眾人往聲音稍小些的方向殺去。兩人持長槍開路，剩余三人將圓盾背在身后，掩護(hù)張舟粥向前狂奔，身后高昂的喊殺聲忽然變成了極為刺耳的尖叫！
“啊啊啊啊??！”
有人跪地，眼眶空空，手心中接住一枚帶血的眼珠。
“狐貍！”
“那里來的這么多狐貍！”
“啊啊啊啊啊?。 ?p> “我的眼睛!我的眼睛！”
...
江秋怒吼，“毒煙！毒煙！護(hù)住頭！它們在樹上！”
漸漸有人反應(yīng)過來，服下解藥，摸出火折子點(diǎn)燃毒物放出更多煙霧來，在人群中跳躍拼殺的野獸動(dòng)作立刻慢了許多，逐漸有狐貍的尸首開始從樹上掉落。
血腥味混著惡臭，地上的狐貍尸體越積越多。
林間煙霧繚繞，張舟粥身邊的戰(zhàn)陣精兵訓(xùn)練有素，撕了衣物就尿，分與眾人戴好。
一番廝殺過后，張舟粥只與兩名長槍兵士殺出重圍，隨著奔跑，身后的煙霧漸漸稀薄，毒煙將散去，可一直有幾名追兵死死地咬住距離，追在身后。
幾個(gè)人，就意味著所有人，只要可以發(fā)出聲音，江秋就會(huì)領(lǐng)人跟上。
跑...
張舟粥還能分辨出軍鎮(zhèn)的方向，跑...
他已經(jīng)筋疲力盡，腳下一個(gè)不穩(wěn)，摔倒在地，立刻有追兵跟上出手，但被身旁的長槍貫穿。兩位兵士扶他起來，架著他一瘸一拐向前奔。
跑...
忽然一聲極為尖利的口哨穿越叢林。
張舟粥如釋重負(fù)，長舒口氣，再支撐不住，癱軟在地上，兩只長槍守在身邊，追來的人不敢輕易上前，“在這兒！在這兒！”
大部隊(duì)尋聲趕來，雙方對峙，百余人的隊(duì)伍，此刻只約莫剩下一半。損失慘重，但值得！江秋從人群中慢慢走出，嘆氣開口，“真沒想到你小子還有這一手，輕看你了，事到如今還要負(fù)隅頑抗么？兵符交出來吧，我保證讓你們死的不那么痛苦?！?p> 張舟粥呼哧呼哧地喘氣，狐群死傷殆盡，只余下幾只藏在附近的樹上，等待著機(jī)會(huì)偷襲出手，可對面已經(jīng)有了防備，再難傷亡。
口哨聲依舊尖利，這一次卻是解散的指令，陪我走了一路，現(xiàn)在，你們自由了。
江秋抬頭，看著枝頭上跳動(dòng)跑遠(yuǎn)的幾個(gè)身影，笑了笑，“這才對嘛...”
“哈！”
雄渾有力的列陣聲起，震蕩在林間，樹葉紛紛落下，眾人皆迷茫相看，這，這是？這聲音從哪里來？
整齊劃一的腳步聲，一下一下踩在眾人的心頭，江秋臉色一沉，“退！快逃??！散到林子里去！”
這樣的腳步聲！只有軍隊(duì)才能踏出這樣的腳步聲！這是祝家軍！
“逃！”
帶兵符的人為防旁人冒充，得是熟臉，最好是機(jī)敏過人的親信。
這個(gè)人并不是張舟粥。
是跟著狐群的祝金蟾。