33.緣聚緣散，終有時(shí)

　　苦澀的溫?zé)岬囊后w緩緩流進(jìn)干渴的喉嚨，薛氏意猶未盡的想要更多，翕動(dòng)著雙唇渴求著，對(duì)耳畔驚喜的呼喚并不理會(huì)，只在喝夠了甘甜的清水之后，無(wú)比滿足的沉沉睡去。在饑腸轆轆之中，被雞湯濃郁的香氣吸引的悠悠轉(zhuǎn)醒，只覺(jué)得全身都酸軟無(wú)力，連動(dòng)動(dòng)手指的力氣都沒(méi)有。睜開(kāi)沉重的眼簾，最先映入眼中的是嚴(yán)懷瑾滿頭的銀絲和疲憊消瘦的臉，看見(jiàn)薛氏終于轉(zhuǎn)醒，嚴(yán)懷瑾終于放下了懸了多日的心，虛弱的身體再也支撐不住，向后倒在了炕上。長(zhǎng)河急忙上前查看，被他揮手斥退，薛氏心中大急，偏又掙扎不起。嚴(yán)懷瑾在落日的幫助下，與薛氏并頭躺在炕褥之上，蓋上了繭綢面絲綿被，手輕輕握住了薛氏的手，聞聲軟語(yǔ)的安慰她。兩人一起用過(guò)了老參雞湯熬的粳米粥，一起沉入黒甜鄉(xiāng)。

　　下雪了，在陽(yáng)光燦爛的三月，短短兩個(gè)時(shí)辰的時(shí)間，雪的厚度就超過(guò)了一尺。嚴(yán)懷瑾披著紫貂皮的披風(fēng)，抱著黃銅的手爐，半躺半臥在燒的滾熱的火炕上，面容消瘦，面色黑黃，紫黑色的唇，已經(jīng)干裂起皮。長(zhǎng)河坐在腳踏上一字一頓的，讀著新收到的邸抄，曾經(jīng)的六皇子，即將在三日后登基，成為大周新帝。新的年號(hào)，定為神武。

　　他的前任，因?yàn)榛囊┡?，昏庸無(wú)道，被六皇子用了三年的時(shí)間，推翻了，如今被囚在皇陵，在先皇的墓道里，日夜跪聽(tīng)先皇遺訓(xùn)，悔過(guò)贖罪。

　　“咳咳??????”嚴(yán)懷瑾閉目聽(tīng)了，微微笑了，神情甚是欣慰。突然一陣急促的咳嗽，鮮血從他口中噴涌而出。長(zhǎng)河急忙用帕子接了，雙手抖得厲害，眼淚滴落在了嚴(yán)懷瑾衣襟上，嚴(yán)懷瑾卻并不難過(guò)，甚至十分平靜的，讓長(zhǎng)河給自己倒些溫水漱口。

　　長(zhǎng)河摸了摸暖窠子里的茶壺，已經(jīng)冷了，就出門(mén)去，跟管茶房的婆子要熱水。嚴(yán)懷瑾用力撐起身體，坐起身，將手中握著的，一個(gè)顏色灰白，鴿子蛋形狀的東西，仔細(xì)摩挲了一下，放進(jìn)嘴里，合著鮮血，狠命咽了下去。

　　之后，又連續(xù)吐了好幾口鮮血，面如死灰，軟綿綿的倒了下去。長(zhǎng)河回來(lái)，嚇得差點(diǎn)摔了茶壺，跪著膝行到了炕前，看見(jiàn)嚴(yán)懷瑾眼皮動(dòng)了動(dòng)，慢慢張開(kāi)了一條縫隙，才抖著嘴唇，叫了一聲，“爺??????”淚如雨下。

　　嚴(yán)懷瑾已經(jīng)沒(méi)有力氣動(dòng)作，被長(zhǎng)河扶著，漱了口，吩咐道：“去，把我那件赭紅色的袍子找出來(lái)，我現(xiàn)在就要穿。”

　　“是！”隨便用袖子抹了一把臉，長(zhǎng)河去衣柜里翻找，那是薛瑾瑜在嚴(yán)懷瑾三十歲，整生日的時(shí)候，親手為他縫制的，因?yàn)樗訔夘伾G，一直壓在箱子底，不肯穿，所以一直留到了今天。

　　幾乎是被抱著才穿好了衣服，嚴(yán)懷瑾仍然累的喘不上氣，好半天才喘勻了氣，開(kāi)口的第一句話，就是在交代后事，“我死之后，就穿這件衣服下葬，把薛瑾瑜的骨灰壇子，放在我的棺材里，給我陪葬。我的棺材不要蓋蓋子，敞著口，務(wù)必讓圣人派來(lái)的人親眼看著，我是真的，沉到山后那個(gè)爛泥潭里面，好讓他放心?！?p>　　“是，”長(zhǎng)河幾乎泣不成聲，好半天才哽咽著答話，“爺??????老爺和夫人??????遞了??????話兒，想??????見(jiàn)您??????一面，您??????看??????”

　　“不見(jiàn)了??????”嚴(yán)懷瑾長(zhǎng)長(zhǎng)的出了口氣，“我現(xiàn)在誰(shuí)都不見(jiàn)，才是對(duì)他們好，才能保住他們的余生，平安。你替我跟他們說(shuō)，今天，我心愿已了，讓他們，勿要牽掛?！?p>　　話音落下，一陣急促的喘息之后，嚴(yán)懷瑾，溘然長(zhǎng)逝。終年，四十一歲。

　　長(zhǎng)河以頭搶地，一聲聲哀嚎，其聲音之凄慘，讓屋外駐守的禁衛(wèi)軍，久經(jīng)沙場(chǎng)，心如鐵石的漢子們，也禁不住垂淚。

　　嚴(yán)懷瑾去世的當(dāng)日，正午時(shí)分，在新帝的詔令下，長(zhǎng)河打著靈幡，禁衛(wèi)軍抬棺，在大太監(jiān)德公公的見(jiàn)證之下，嚴(yán)懷瑾躺在無(wú)蓋的棺材里，緩緩被爛泥潭吞沒(méi)。兩個(gè)時(shí)辰后，回嚴(yán)府傳達(dá)完了嚴(yán)懷瑾遺言的長(zhǎng)河，擺脫了嚴(yán)家護(hù)衛(wèi)的看守，回到了爛泥潭，一頭扎了進(jìn)去。

　　猛然驚醒，嚴(yán)懷瑾坐起身，也不叫人，看著從窗外透出的一地雪白，月亮仍然掛在天上，打更的老頭嘶啞的叫著：“平安無(wú)事！”，夢(mèng)中十三載，醒來(lái)不過(guò)一更天，嚴(yán)懷瑾心緒難平，用了一刻鐘，細(xì)細(xì)回想夢(mèng)中之事，與薛瑾瑜的話做對(duì)照，雖然還有疑惑，但是對(duì)薛瑾瑜的懷疑，已經(jīng)徹底被打消。

　　既然自己能重生，那薛瑾瑜為什么不可以？夢(mèng)中之事，宛若真實(shí)發(fā)生一樣，未嘗不是上天給的警示。沒(méi)有自己的實(shí)力，只能被囚禁一般，在荒郊野嶺的別院里，茍延殘喘，甚至只能用至死不相見(jiàn)，來(lái)保全家人，這絕不是他的行事風(fēng)格，不管所謂的前世因?yàn)槭裁?，讓他走到那個(gè)地步，今生，他絕對(duì)不會(huì)重蹈覆轍。

　　揚(yáng)聲叫起了長(zhǎng)河，穿好了衣服鞋襪，只帶著落日和長(zhǎng)河，叫大漠看家，孤煙去給薛瑾瑜傳話，趁著元宵節(jié)取消宵禁的機(jī)會(huì)，嚴(yán)懷瑾連夜出門(mén)，雞啼之后方歸。剛換好了家常衣服，就收到嚴(yán)守正的傳話，嚴(yán)懷瑾當(dāng)即與大漠和孤煙說(shuō)了，讓他們兩人立刻收拾東西，啟程去清風(fēng)觀照顧明月。

　　“如果明月師叔能夠挺過(guò)這一關(guān)，自然大家開(kāi)心，如果不能，師叔百年之后，你二人好好安排師叔的身后事。不論如何，以后你二人不必再服侍我，如果想回來(lái)，我們就以師兄弟相處，如果不回來(lái)，有了好去處，別忘了給我捎個(gè)消息，也讓我知道你們安好，若是有了難處，我必盡全力。”嚴(yán)懷瑾除了將嚴(yán)守正帶給明月的，一千兩銀票交給大漠，另外，又叫長(zhǎng)河取了一打小面額銀票，共五百兩，交給兩只眼睛腫的像冬桃的孤煙，叮囑道。

　　兩人含著淚答應(yīng)了，轉(zhuǎn)身就出門(mén)直奔清風(fēng)觀。明月見(jiàn)了徒弟，突然來(lái)了精神，還能起身坐一會(huì)兒，午飯吃了小半碗薄粥，晚上還喝了一碗?yún)?，大漠和孤煙喜出望外，認(rèn)定師傅肯等能好起來(lái)，清虛卻暗地里掉了眼淚，果不其然，半夜子時(shí)，明月就在睡夢(mèng)中去了。

　　按照明月遺命，孤煙和大漠，在明月的靈位前拜了堂，處理完喪事，二人抱著明月的骨灰，去了錢(qián)塘江，之后兩人浪跡天涯，最后選擇回到了錢(qián)塘江邊，做了一對(duì)平凡的莊戶夫妻，安家落戶，生兒育女，也時(shí)常托來(lái)往京城的客商，捎些書(shū)信土產(chǎn)進(jìn)京，卻終生沒(méi)再與嚴(yán)懷瑾見(jiàn)過(guò)面。

　　大漠孤煙離開(kāi)的當(dāng)天中午，嚴(yán)府就新進(jìn)了一些人，不止有明面上的丫頭婆子，還有些不在嚴(yán)家賬上領(lǐng)餉銀的護(hù)衛(wèi)，有明有暗，明少暗多，卻被嚴(yán)守正一眼看出，出身都不尋常。嚴(yán)懷瑾特意去嚴(yán)守正的書(shū)房，跟他簡(jiǎn)單的說(shuō)明了一下，這些都是他，收服調(diào)教出來(lái)的，絕對(duì)，肯定，完全，十分，可靠，請(qǐng)嚴(yán)守正放心使用。

　　見(jiàn)嚴(yán)守正還有疑慮，干脆借嚴(yán)懷玨的名義，撒了個(gè)半真半假的謊，說(shuō)是通過(guò)清虛，知道了四哥曾與大皇子交好，知道大皇子曾經(jīng)私下里，訓(xùn)練了一些金甲衛(wèi)，家里這些護(hù)衛(wèi)，就是曾經(jīng)那些金甲衛(wèi)，他不過(guò)是使了些手段，讓他們以為，他就是大皇子轉(zhuǎn)世，進(jìn)而讓他們聽(tīng)命于他罷了。

　　見(jiàn)嚴(yán)守正露出不贊同的神色，嚴(yán)懷瑾解釋道，“父親明明正當(dāng)壯年，為什么卻要稱病隱退？還不是因?yàn)槲覀儑?yán)氏一族，自開(kāi)國(guó)起，就因?yàn)楣鬃恐?，威震朝堂。因?yàn)楹ε鲁紡?qiáng)主弱，引得帝王猜忌，禍及家族，才不得不韜光養(yǎng)晦？當(dāng)今所存的皇子，二皇子好色昏聵，五皇子愚鈍平庸，六皇子年紀(jì)尚幼，又久居深宮，不知賢愚。不論圣人選哪一個(gè)繼承大統(tǒng)，恐怕都難以令其他兩人信服，到時(shí)候天下必亂，我們嚴(yán)家，勢(shì)必會(huì)被迫，卷入奪嫡旋渦之中，怎么能不未雨綢繆，多增加些籌碼，好讓嚴(yán)家有權(quán)選擇皇子，而不是被動(dòng)的被選擇？”

　　嚴(yán)守正聽(tīng)了，心中好似打翻了五味瓶，沉吟了許久，才開(kāi)口，“我是真的沒(méi)想到，你這個(gè)年紀(jì)，就有如此的心智和見(jiàn)識(shí)，最難得，性子也通透沉穩(wěn)，有心計(jì)手段，能夠也愿意，為了達(dá)到目的而使用，也難怪，連你四哥都看不上的清虛，哪怕跟我撕破臉，都要把你帶走。你跟著他四海為家這些年，見(jiàn)識(shí)過(guò)這世間不平，學(xué)會(huì)了藏拙，不張揚(yáng)不自苦，不像你四哥，雖然天資聰慧，卻眼界窄，自詡不凡，等閑人不放在眼里，清高孤傲，卻過(guò)度敏感，甚至是多疑，生生的毀了自己！有子如你，為父，老懷甚慰！但是，作為你的父親，我還是不得不告誡你，你今日這些話，就是跟我，也只許說(shuō)這一次，再不許跟別人提起。哪怕，是你的兄長(zhǎng)，子侄！”

　　“是，孩兒明白！定當(dāng)牢記父親教誨，絕不再有下次！”嚴(yán)懷瑾站起身，恭敬承諾。

　　當(dāng)晚，嚴(yán)守正把自己關(guān)在書(shū)房里，喝了兩壇老酒，哭一回，笑一回，老妻也不著急，也不勸慰，就在門(mén)外陪著，半夜，嚴(yán)守正腳步踉蹌的開(kāi)了門(mén)，被老妻扶著，回房老實(shí)睡了。