緣冰心中隱約明白了，才要開(kāi)口希望能夠借著圣人的名頭，嚇唬住落日，讓他將人交出來(lái)。卻被落日再度截住了話頭?！翱墒牵绻屛衣?tīng)到了什么撲風(fēng)捉影的閑話，你那水月庵里的尼姑們，就不必再辛苦伺候那些女施主'磨鏡子'，全部去西北軍營(yíng)紅帳子'磨槍'吧！“落日的話里帶著陰森森的狠戾殺氣。
說(shuō)話間已經(jīng)到了院門(mén)口，落日居高臨下，看著緣冰虛軟地蹣跚著一步步走下臺(tái)階，“你能成為水月庵庵主，必然是有著非常手段的，想來(lái)要壓服眾人，封鎖一個(gè)并不重要的消息，不是什么難事。不過(guò)是個(gè)永不還俗的雜役女尼，'端行'這法號(hào)，也并不罕見(jiàn)，是不是？“
緣冰站在水月庵門(mén)外，思索幾回，終于有了計(jì)較。進(jìn)得庵堂，施展雷霆手段，懲戒了一些喜歡搬弄口舌是非的尼姑，壓服了眾人，生生的再造了一個(gè)'端行'出來(lái)！
晚上，薛氏梳洗過(guò)后，穿著中衣蓋著夾被半躺在炕上，倚著半舊的蜀錦引枕，看著《棋評(píng)要略》，正入神的時(shí)候，窗棱上傳來(lái)輕輕的叩擊聲，薛氏掀了被子就要下炕，看見(jiàn)身上的中衣覺(jué)得不妥，看見(jiàn)衣帶繁復(fù)的衣裙，根本無(wú)法短時(shí)間內(nèi)一個(gè)人穿好，干脆又縮回了炕上，伸手抓到了一張手帕，打成結(jié)用力丟向窗子，卻在離窗子還有五步遠(yuǎn)的地方落到了地上。窗外，落日看著屋里人影又縮回了炕上，仰頭翻了個(gè)白眼，“喂，睡沒(méi)睡呀？沒(méi)睡的話有幾句話想跟你說(shuō)。“
薛氏用手指敲了敲木制炕沿，示意自己在聽(tīng)。落日便接著道：“今天晌午，水月庵的庵主來(lái)過(guò)了?！胺路饹](méi)聽(tīng)到薛氏突然急促起來(lái)的呼吸，落日接著說(shuō)道：“她說(shuō)水月庵逃走了一個(gè)圣命出家的比丘尼，聽(tīng)說(shuō)我們爺收留了你，想要見(jiàn)見(jiàn)你，結(jié)果被我們爺趕了出去。爺說(shuō)，這別院里的都是自家人。“說(shuō)完，落日拍拍屁股，回房睡覺(jué)去了，下半夜他還要值夜，雖說(shuō)沒(méi)人敢打這三公之首的嚴(yán)大司馬別院的主意，萬(wàn)一打盹的時(shí)候，有個(gè)不長(zhǎng)眼的小蟊賊誤闖進(jìn)來(lái)，可是會(huì)壞了他“笑面修羅“的名號(hào)。
薛氏聽(tīng)明白，自己不必再回去那齷齪地方受苦，懸了多日的心終于放回了肚子里，才發(fā)現(xiàn)雙手將棉褥子抓得汗?jié)耨薨櫍瑑?nèi)里的棉花都被揪成緊緊的兩團(tuán)。裹緊被子，薛氏在燭光明滅中，慢慢睡去。十余年來(lái)，第一次沉睡無(wú)夢(mèng)。
日子如水般平靜無(wú)波的滑過(guò)，入秋之后，薛氏的身體已經(jīng)恢復(fù)的很好，只是身上的疤痕依舊縱橫猙獰，長(zhǎng)河特意配了除疤的藥膏，要她每日涂抹，果然有不錯(cuò)的效果。而薛氏經(jīng)過(guò)數(shù)月的補(bǔ)藥，補(bǔ)品，肥雞，乳鴿，燕窩，參翅的輪番補(bǔ)養(yǎng)之下，日益豐腴白嫩起來(lái)，個(gè)頭長(zhǎng)高了近兩寸，也開(kāi)始隱約有了玲瓏曲線。容貌上，柳眉天成，梨渦含笑，瓊鼻檀口，淚光點(diǎn)點(diǎn)含情目，天生的嫵媚，神采飛揚(yáng)間，帶著嬌憨，是個(gè)十足的美人。唯一美中不足的，是數(shù)月間，頭發(fā)只長(zhǎng)了不到一寸，堪堪掩蓋住了戒疤。
每日里早膳之前或臨帖練字，或打打棋譜，午膳之后，在先手又被讓六到八子的情況之下，與嚴(yán)懷瑾手談一兩局，每每被殺的片甲不留。某日晚飯之后，嚴(yán)懷瑾來(lái)了興致，考校起了薛氏四書(shū)五經(jīng)和八股文，隨意出些題目要她破題，直把薛氏考的黢黑焦糊，冒了黑煙，才一臉嫌棄的丟給她全套的四書(shū)五經(jīng)，上面還有他當(dāng)年考科舉前做的筆記備注。薛氏滿頭黑線的抱著書(shū)回去西廂房用功讀書(shū)去了。嚴(yán)懷瑾對(duì)著滿月賞菊飲茶，吟詩(shī)作畫(huà)。卻在半夜里舊疾復(fù)發(fā)。
守夜的大漠聽(tīng)著嚴(yán)懷瑾呼吸聲不對(duì)，忙從外間貴妃榻上一躍而起，去叫長(zhǎng)河，點(diǎn)了數(shù)盞蠟燭，只見(jiàn)嚴(yán)懷瑾雙眉緊鎖，閉著眼，面色潮紅，牙關(guān)緊鎖，額上豆大汗珠不停滑落，人卻高燒不省人事。長(zhǎng)河自藥箱里取出金針，試了幾次，都因?yàn)閲?yán)懷瑾肌肉過(guò)度緊繃，根本無(wú)法行針，熬好的藥汁也灌不下去。落日急的蹲在地上，抹起了眼淚。
正屋的忙亂驚醒了薛氏，穿戴整齊到了正房，只看見(jiàn)滿室的愁云慘霧。長(zhǎng)河見(jiàn)了薛氏，突然眼睛一亮，正欲啟齒，被落日撲上來(lái)一把捂住了嘴，大漠伸手拉扯落日，兩人打成一團(tuán)。長(zhǎng)河幾步走到薛氏面前，“噗通“跪倒，哽咽道：“薛姑娘，求您，救救爺！“
落日被大漠扭著手臂壓在地上，大叫：“長(zhǎng)河，大漠，你們瘋了，等爺醒了，咱們?cè)趺锤鸂斀淮?？?p> 薛氏不明所以，彎腰想要扶起長(zhǎng)河，長(zhǎng)河卻不肯起身，“姑娘不答應(yīng)，長(zhǎng)河就不能起?！?p> 薛氏索性也跪在地上，拉起長(zhǎng)河的手，用食指在他掌心寫(xiě)到：“我答應(yīng)，你說(shuō)，怎么救？“
長(zhǎng)河頓時(shí)淚如雨下，叩頭道：“多謝姑娘！“攙扶薛氏起身，另一邊大漠已經(jīng)將落日打暈扛了出去?！?p> “爺這舊疾，是當(dāng)年中了冷箭，那箭頭上不光淬了毒，還下了蠱蟲(chóng)?！伴L(zhǎng)河一面做著準(zhǔn)備，一面娓娓道來(lái)。那毒是用來(lái)克制蠱蟲(chóng)，不讓它發(fā)作的，只是當(dāng)時(shí)我并不知情，絞盡腦汁替爺解了毒，卻催動(dòng)了蠱蟲(chóng)發(fā)作。我窮盡畢生所學(xué)，也只能用以毒攻毒的法子，盡量用毒劑壓制蠱蟲(chóng)，讓它減少發(fā)作，可是毒素也會(huì)不斷傷害爺?shù)纳眢w，不過(guò)是兩害相權(quán)取其輕罷了。后來(lái)我發(fā)現(xiàn)要用處子心頭血作藥引，可以將蠱蟲(chóng)引出，爺卻始終不同意，說(shuō)生死有命，不肯害了無(wú)辜性命。甚至怕我自作主張，避到了這偏僻的荒郊野外。別院里也只有我和大漠落日貼身服侍，其他的粗使雜役都是經(jīng)念的婆子老蒼頭。當(dāng)日我給姑娘把脈，就看出姑娘仍是完璧，心中就存了念想，還讓大漠刻意強(qiáng)調(diào)了，姑娘曾經(jīng)為人侍妾。讓爺以為姑娘～失了清白。姑娘～“長(zhǎng)河不敢看薛氏的臉，垂著頭，擺弄手中的金針?！叭绻媚锊辉敢狻?p> 薛氏抬手制止了長(zhǎng)河接下來(lái)想說(shuō)的話，又以手代筆，蘸著暖窠里溫著的茶水，在桌子上寫(xiě)到：“我該怎么做？“字體已經(jīng)有了三分嚴(yán)懷瑾的風(fēng)骨。
“姑娘只要睡上一覺(jué)，其他的交給長(zhǎng)河，長(zhǎng)河窮盡畢生所學(xué)，定會(huì)保住姑娘性命無(wú)虞！“長(zhǎng)河恭敬的請(qǐng)薛氏躺到外間貴妃榻上，鄭重承諾道。薛氏對(duì)他微微一笑，閉上了眼睛，長(zhǎng)河手持金針，穩(wěn)穩(wěn)地向睡穴扎去。
頭昏昏沉沉的，眼皮沉重得厲害，耳畔隱約有琴音傳來(lái)，卻聽(tīng)不真切，薛氏掙扎著，想睜開(kāi)眼，用盡全力，也只是眼瞼微動(dòng)，轉(zhuǎn)瞬間昏睡了過(guò)去。再次有意識(shí)，只覺(jué)得眼前有一團(tuán)昏黃的光，呼喚指引著她，拖著沉重的腳步，蹣跚前行。身邊有無(wú)數(shù)灰色，白色，紅色的人形也在逶迤而行，只是全部都面目模糊，看不清樣貌身形。
一路前行，渾渾噩噩中也不知道走了多久，潮濕的黃沙粘在腳上，冰冷滯重，薛氏越發(fā)的步履維艱起來(lái)。眼前黃光突然大盛，與此同時(shí)，又有琴音隱約傳來(lái)，中間還夾雜著模糊的聲音，似在焦急的呼喚著，薛氏努力集中精神去聽(tīng)，卻怎么也無(wú)法聽(tīng)清楚，正在心焦，只覺(jué)得眉心一熱，隨即胸口處一陣酸麻痛癢，十分難耐，不由得停下腳步低頭看去，心口處竟然長(zhǎng)出了一枝藤蔓，綠葉金邊，顫抖著一點(diǎn)點(diǎn)成長(zhǎng)起來(lái)，須臾之間，就結(jié)了一朵黃豆大小的血紅花苞。正驚疑之間，忽然眼前的黃光消失了，耳畔在同一瞬間聽(tīng)到震耳欲聾的轟鳴聲，腳下也感到強(qiáng)烈的震動(dòng)，抬頭看去，發(fā)現(xiàn)自己竟然站在一條湍急的河流岸邊，距離河水不過(guò)數(shù)尺之遙。河中黑浪翻騰，陰冷刺骨，濺起的水花竟然暗黑粘稠如血。放眼望去，水天交接處，天色昏黃不見(jiàn)日月星辰，河流兩岸是無(wú)盡的黃沙。
薛氏陷入了極度的恐懼之中，戰(zhàn)栗著勉強(qiáng)拖著虛軟的雙腿向后退去，身側(cè)，無(wú)數(shù)各色的人形似乎毫無(wú)所覺(jué)的，一步一步，接連不斷的走入河水之中，有的被洶涌湍急的河水沖走，有的被突然出現(xiàn)的漩渦吞沒(méi)，極少數(shù)能夠爬上對(duì)岸的，還來(lái)不及喘息，就陷入了黃沙之中，頃刻之間消失不見(jiàn)，陷落之處，長(zhǎng)出巨大的枝條，光禿禿的不見(jiàn)葉片，只是孤零零的開(kāi)出碩大的血色花朵，映著黃沙，有種詭異的美感。
心口又是一陣痛癢，那花苞竟然徐徐綻開(kāi)，血色的花萼之內(nèi)，是純白的花瓣和金色的花蕊?；ㄈ镱澏吨?，灑下無(wú)數(shù)花粉，仿佛是活著的微光，將薛氏牢牢包圍在中間，一道男聲飄忽著時(shí)遠(yuǎn)時(shí)近，薛氏終于聽(tīng)清楚。是有人在召喚她回去，回去哪里呢？薛氏疑惑著，突然有一道白光閃過(guò)，心口上的花追隨著那道光，指引著她，一路奔跑，追逐著那明滅不定的白色光，無(wú)數(shù)次跌倒又爬起，無(wú)數(shù)次失去光的方向，在力竭的最后一刻，白光再次閃現(xiàn)，薛氏拼命撲了上去，一頭撞進(jìn)了光里。