古今御劍越過(guò)山關(guān)，那山關(guān)的守衛(wèi)個(gè)個(gè)神情嚴(yán)肅，手持鋒刃，警惕地盤查著過(guò)往之人。古今亦被詳細(xì)地審問(wèn)了一番，待其如實(shí)表明了自己的來(lái)意，關(guān)守方才通融讓其進(jìn)入。
穿過(guò)關(guān)門，此時(shí)才看清斗火大陸全貌。原本在外時(shí)僅可目及連綿隆起的火山環(huán)繞整個(gè)大陸，中部一座聳入云霄的甕山如同須彌般雄偉，令人望而生畏。而此刻身臨兩山之間，才親眼目睹更為令人驚嘆的景象。
只見(jiàn)大陸中央乃是一座高聳入云的鼎爐山，如同要煉化祥云的神器橫亙天地之間，在鼎爐巨山與四周的火山之間，則是赤地千里的不毛之地，其間灼燒的氣溫似要將周遭一切融化，甚至將空間扭曲倒轉(zhuǎn)，令人毛骨悚然，不敢設(shè)想倘若誤入其中，那下場(chǎng)何其悲慘。
古今跟隨指引前往乘駕處，準(zhǔn)備乘坐斗火大陸?yīng)氂械娜哲囕傫{出發(fā)。初見(jiàn)別具匠心的驂駕，古今忍不住打量了一番，尤其當(dāng)看清拉車的乃是類似沙蜥的靈獸，不住暗自咋舌。原以為速度不會(huì)很疾，然而當(dāng)乘上才發(fā)現(xiàn)與自己所想截然不同。沙蜥靈獸非但迅捷如風(fēng)，且如履平地般安穩(wěn)。不及一日便已抵達(dá)鼎爐山入口，只是這趟行程亦美中不足之處，那是便日車內(nèi)雖已備好貪涼符篆，奈何途經(jīng)之處的熱浪依舊灼人不已。
“上清爐岳”
舉目抬望鼎山入口上方的赫然大字，一種渺小之感油然而生，每一筆如同江河般壯闊，每一點(diǎn)更似湖海般雄偉。瞠目翹舌地跟隨人流穿過(guò)入口。直至窮極隧門后親眼目睹其內(nèi)部景象，古今則愈發(fā)震撼。
原本以斗火大陸外圍寸草不生的環(huán)境推斷，想必整個(gè)上清爐岳內(nèi)應(yīng)如火焰山般焦金流石，亦或是沙漠綿延般貧瘠的死氣沉沉。然而此時(shí)呈現(xiàn)在眼前卻顛覆了自己認(rèn)知，發(fā)現(xiàn)其內(nèi)乃是一方迥然不同的世界。
上清爐岳腹中的世界與外界迥然不同，目之所及有著廣袤無(wú)垠的山川河流，均勻地點(diǎn)綴著數(shù)不盡繁華熱鬧的城池鬧市，一切都顯得如此神奇而又不可思議，仿佛是一個(gè)與世隔絕的仙境。
驚嘆之余，古今回望身邊形形色色的人群，發(fā)現(xiàn)幾乎人人身著各色丹服道袍，臉上不經(jīng)意地流漏出神秘莫測(cè)與世外高人的神情，對(duì)來(lái)往行人稍作打量，便能發(fā)現(xiàn)服飾雖然多數(shù)為青衣，但是皆如自己的救命恩人說(shuō)穿風(fēng)格一致，袍擺處皆繡有鼎爐卦紋。每個(gè)人似乎都在為煉丹之事忙碌奔波著，臉上都帶著一絲專注與執(zhí)著。
“小哥且慢，叨擾請(qǐng)教一句”
古今抬手?jǐn)r住一名路人，語(yǔ)氣謙遜溫和地詢問(wèn)道。那路人微微一愣，對(duì)這突如其來(lái)的詢問(wèn)有些意外，連忙客氣地回應(yīng)：“不敢當(dāng)，請(qǐng)講”。
古今則開(kāi)口詢問(wèn)道：“我觀你們的衣服多數(shù)乃青衣，亦有少數(shù)為黑白兩色，卻鮮見(jiàn)其他顏色，而我以往曾有幸見(jiàn)過(guò)赤袍丹師著衣與你們?nèi)绯鲆晦H，不知可屬于貴地宗師？”
“啊，你找他們作甚？”男子聞言并未立即回應(yīng)，而是收起溫和，轉(zhuǎn)而有些緊張地道，眼神中帶著一絲不易察覺(jué)的警惕。
古今見(jiàn)八九不離十，轉(zhuǎn)而真誠(chéng)回應(yīng)道：“鄙人前日曾受赤袍之人救助，但由于當(dāng)時(shí)事出倉(cāng)促故而未問(wèn)清名號(hào)，此番千里跋涉，也是特地前來(lái)還恩”。
男子聞言先是仔細(xì)打量了古今一番，見(jiàn)對(duì)方目光灼灼，態(tài)度誠(chéng)懇不似說(shuō)謊，方才緩緩說(shuō)道：“有倒是有，只是赤袍者皆是煉丹大師，在我洲的地位雖非絕頂，卻也個(gè)個(gè)豪杰，萬(wàn)里挑一，乃是些深入簡(jiǎn)出的高人，況且如今有此殊榮的不敢說(shuō)有十萬(wàn)，怎也有八萬(wàn)，不知您所指的是哪位？”
“說(shuō)來(lái)慚愧，當(dāng)時(shí)我亦沒(méi)看清，倒不如你給我指明所在，我挨個(gè)拜訪碰碰運(yùn)氣”，聽(tīng)聞路人所言，古今面色變幻，方才以自己特殊的眼力遙望八方未見(jiàn)幾名赤袍，想必在此地也是鳳毛麟角的存在，即便挨個(gè)尋也花費(fèi)不了多少功夫，然當(dāng)聽(tīng)聞竟有達(dá)萬(wàn)人之?dāng)?shù)，不禁有些無(wú)奈地說(shuō)道。
男子聞言則更為無(wú)語(yǔ)，啼笑皆非之余，還是忍不住抬手遙指，隨口說(shuō)道：“喏，赤袍大師大多居住在上清爐岳的上層，你若真要賭賭運(yùn)氣，便去試試罷”說(shuō)完便再不搭理古今，拱手別過(guò)。
古今則施禮拜謝，而后抬頭仰望著那遙不可及且萬(wàn)里廣闊的爐岳上層陷入沉思。
數(shù)日后。
“閣下，今日家?guī)熣?qǐng)丹時(shí)辰已過(guò)，明日再來(lái)罷？”
在那高聳入云、位比天宮，且終年被云霧所繚繞的上清爐岳上層，一片靜謐之中透著絲絲神秘的氣息。有位信念堅(jiān)定的青年，神色凝重地行走在這片充滿未知的地域。他身姿挺拔，一襲青衫在微風(fēng)的吹拂下輕輕飄動(dòng)，而他的眼神中則閃爍著執(zhí)著與期待的光芒。
“我并非尋師求丹，而是”，古今抱拳而立，聲音在這寂靜的空谷回蕩開(kāi)來(lái)。
不待其道明來(lái)意，對(duì)面身形魁梧的男子便搶先打斷了他的話。此男子猶如一座巍峨的小山，屹立在那里散發(fā)著無(wú)形的壓迫感。他的眼神中帶著幾分疑惑與警惕。
“能費(fèi)盡艱辛攀上上清爐岳千丈之上，卻不為求丹，那是作甚？”男子的聲音低沉而雄渾，帶著一絲不解與質(zhì)問(wèn)。
“實(shí)不相瞞，我乃尋人而來(lái)”古今平靜地回應(yīng)道，他的聲音沒(méi)有絲毫波瀾，目光深邃而堅(jiān)定，那是一種歷經(jīng)風(fēng)雨卻依然堅(jiān)守的執(zhí)著，是在茫茫人海中尋找一絲希望的決然。
男子頓時(shí)趾高氣昂起來(lái)，他仰起頭，那神態(tài)仿佛自己一切盡在掌握?！罢胰宋易钤谛校艺f(shuō)姓甚名誰(shuí)？”話語(yǔ)間滿是自負(fù)與傲慢，仿佛在他的認(rèn)知里，這世間就沒(méi)有他不認(rèn)識(shí)的人。
“我亦不知對(duì)方姓名，甚至不知其相貌，只知是赤袍鼎紋的男子”，古今則無(wú)奈地?fù)u了搖頭，眉頭微微皺起，臉上露出一絲苦澀。他深知這線索太過(guò)模糊，想要在這廣袤無(wú)垠的世界里找到那人，無(wú)異于在大海撈針。但他心中的那份信念卻如同熊熊燃燒的火焰，驅(qū)使著他不斷向前。這一絲線索，或許是他黑暗中的唯一曙光，當(dāng)場(chǎng)便將自己的受恩的情形描述一番。
男子聞言，不禁嗤笑出聲，他雙手抱胸，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，眼神中滿是不屑?！澳氵@種小伎倆我見(jiàn)得多了，心知家?guī)熞淹嗽\，便編造各類奇葩理由接近，最終不過(guò)是拐彎抹角?！彼路饘⒐沤窨赐福谒难壑?，古今不過(guò)是眾多妄圖接近其師的世人中的一員，帶著不可告人的目的，耍著低劣的手段。
見(jiàn)其誤解，古今亦不想浪費(fèi)口舌，他的心中此刻只有那個(gè)模糊的身影和堅(jiān)定的信念。當(dāng)即詢問(wèn)道：“真是誤會(huì)了，既然如此，那可否告知令師前日可曾去過(guò)句曲大陸便可？”他的眼神中依然帶著一絲希冀，盡管這機(jī)會(huì)如此渺茫，但他仍不愿放棄這一絲可能。
此言一出，男子愈發(fā)肯定自己的判斷?！斑€說(shuō)不是找借口接近家?guī)煟蹮o(wú)盡火宗有資格著赤袍者，皆是萬(wàn)里挑一之輩，雖是人數(shù)眾多，卻也不得隨意外出，如今在外者不足三成，且多數(shù)前往其他部洲，被各大宗門奉為座上賓，莫說(shuō)你能偶遇的緣分縹緲，更況乎隨意施援手，況且以你所說(shuō)能夠令活死人脫胎換骨的那般品階，除非是宗主才有可能有此手筆，除了他還有誰(shuí)會(huì)如此大方，哼，連基本情報(bào)都打探不清，還妄想糊弄于我”男子一副胸有成竹的模樣，昂首挺胸，看穿古今伎倆一般趾高氣昂。
“真的么，那請(qǐng)問(wèn)令宗主的所居何處？”，古今一臉興奮，打斷男子喋喋不休的說(shuō)教后問(wèn)道。他仿佛在黑暗中看到了一絲曙光，這一絲曙光瞬間點(diǎn)燃了他心中的希望之火。整個(gè)身體亦忍不住微微顫抖起來(lái)，那是激動(dòng)與期待交織的反應(yīng)。
男子被問(wèn)得一怔，隨手上指頂層二千丈，二百里開(kāi)外，而后道：“便在那里，不過(guò)你也莫要異想天開(kāi)，家?guī)熂热灰淹嗽\，你找宗主也無(wú)用，況且……宗主也不穿赤袍。”男子指完回頭，卻見(jiàn)原地已無(wú)人影，不禁撓頭，滿臉的疑惑與驚愕。四處張望卻一無(wú)所獲，仿佛古今從未來(lái)過(guò)。
順著男子所指，古今絲毫不拖泥帶水，立即御劍而上，他的劍光閃耀，如同一道劃破長(zhǎng)空的閃電。在劍影映襯下，古今的臉龐顯得格外堅(jiān)毅。不出一炷香的功夫，古今便尋到男子所描述的院墻大門。
翩翩落地，站在古樸且厚重的大門前，古今整頓衣冠，那動(dòng)作莊重，仿佛心中預(yù)演情景儀式一般。隨即深吸一口氣，抬手輕輕叩響門扉。怎奈一刻鐘過(guò)去，門內(nèi)卻并無(wú)半點(diǎn)動(dòng)靜。此時(shí)周遭一片寂靜，唯有微風(fēng)拂過(guò)的聲響，如同在訴說(shuō)著歲月的寧?kù)o。
正當(dāng)其抬手準(zhǔn)備繼續(xù)敲門時(shí)。
“呔，何方宵小在此鬼鬼祟祟？”