身后陡然響起一道如洪鐘般震耳欲聾的呵斥聲。古今豁然轉(zhuǎn)頭，只見(jiàn)一位中年男子傲然挺立其后，身姿筆挺，神色冷峻威嚴(yán)，口中念念有詞，言辭如連珠炮般傾瀉而出。其雙眸恰似犀利的蒼鷹之目，仿佛能洞悉人的靈魂深處，那目光仿若實(shí)質(zhì)化的利刃，直直刺向古今，令古今的身軀不禁微微一顫。
“實(shí)在抱歉，在下不過(guò)是一介漂泊的旅人，此前有幸承蒙貴宗恩澤，此番特來(lái)叨擾，只為報(bào)答恩情，還望您多多包涵?！惫沤裱赞o謙遜有禮，臉上掛著溫和友善的笑容，試圖以這般姿態(tài)消解這突如其來(lái)的敵意，讓這如繃緊弓弦般緊張的氣氛得以舒緩。
然而，出人意料的是，他的話尚未道盡，便被對(duì)方蠻橫地截?cái)?。緊接著，那男子的神情竟在瞬息間發(fā)生了天翻地覆的轉(zhuǎn)變，從方才的嚴(yán)肅剛正剎那間變得怯懦畏縮，而后整個(gè)人迅速蜷縮著匍匐于地，聲音顫抖地哀求道：“大人，饒命??！小的只是此地一只食草的小兔，您可千萬(wàn)別抓我。”
這突如其來(lái)且荒誕離奇的一幕完全超乎古今的想象，一時(shí)間他呆立當(dāng)場(chǎng)，滿臉皆是茫然與困惑，唯有暫且按捺不動(dòng)，靜候男子后續(xù)的舉動(dòng)。此刻，他的內(nèi)心被重重疑惑充斥，眼前這男子為何會(huì)毫無(wú)征兆地做出這般怪異且不合常理的行為？難道這上清爐岳隱匿著某種神秘莫測(cè)的魔力，能夠左右人的心智？抑或是背后另有隱情，尚未被人察覺(jué)？
但男子對(duì)古今仿若視若無(wú)睹，只是自顧自地表演著，時(shí)而喃喃自語(yǔ)，仿若與無(wú)形之影對(duì)話；時(shí)而情緒失控，紊亂無(wú)序。古今這才驚覺(jué)，面前這男子似乎不單是心智失常，更有可能是心智殘缺、呆傻愚鈍之人。
他的心底不由得泛起一絲憐憫之意，與此同時(shí)，對(duì)這上清爐山所呈現(xiàn)出的種種奇異現(xiàn)象愈發(fā)興致盎然。他的目光中悄然融入了一絲探究的意味，在這看似波瀾不驚的上清爐山背后，究竟隱匿著多少被歲月塵封、鮮為人知的秘密呢？
正當(dāng)古今再度抬手欲叩響門(mén)扉之際，忽然，身后又傳來(lái)一陣咳嗽聲。古今并未匆忙轉(zhuǎn)頭張望，而是依舊全神貫注地靜候著。
“蕭童，到這邊來(lái)?！?p> 身后冷不丁地響起一個(gè)全然不同的聲音，這音色雖是初次入耳，卻給人一種似曾相識(shí)之感，古今下意識(shí)地回首望去。
映入眼簾的是一位氣宇軒昂的青年，只見(jiàn)他身材高挑修長(zhǎng)，足有八尺之軀，眉如劍峰，英氣逼人，面容俊美得近乎超凡脫俗，身著一襲散發(fā)著高貴典雅氣息的紫金袍。渾身散發(fā)著一種出塵脫俗、仿若仙人下凡的高雅氣質(zhì)，他的出現(xiàn)宛如在這略顯詭譎的氛圍中注入了一股清新雅致的氣息。
男子在看清古今的容貌后，短暫地愣神片刻，那雙英氣四溢的眼眸微微瞇起，隨即嘴角上揚(yáng)，綻出一抹迷人的微笑，輕輕揮了揮袖袍，伴隨著一陣輕微的響動(dòng)，那扇緊閉的大門(mén)緩緩開(kāi)啟。他的笑容恰似輕柔的春風(fēng)拂面，給人一種格外親切、溫暖的感覺(jué)。
男子微微頷首，抬手示意古今入內(nèi)。古今帶著幾分遲疑與懵懂，抬腳邁進(jìn)了大門(mén)。男子則引領(lǐng)著那癡傻之人，邁著從容不迫的步伐，不緊不慢地跟在古今身后，臉上依舊掛著淺淺的微笑，輕聲問(wèn)道：“不知閣下此番前來(lái)，所為何事？”
古今被男子這般自然而親切、熟稔且平和的態(tài)度弄得有些手足無(wú)措，滿心皆是困惑，但仍不假思索地答道：“實(shí)不相瞞，在下此次前來(lái)是為尋人?！?p> “哦？那不知所尋之人是男是女？姓甚名誰(shuí)？”男子眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的狡黠，若有所思地追問(wèn)道，眼神宛如夜空中閃爍的璀璨星辰。
被這一連串的問(wèn)題問(wèn)得有些發(fā)窘，古今臉上頓時(shí)泛起一抹紅暈，顯得頗為尷尬與局促，窘迫地說(shuō)道：“其實(shí)說(shuō)實(shí)在的，在下也并不知曉，只曉得對(duì)方身著赤袍，袍擺繡有鼎紋圖案，大概是位男性，至于長(zhǎng)相如何，在下更是毫無(wú)頭緒，更別提姓氏名號(hào)了?！彪m深知自己這番話聽(tīng)起來(lái)有些荒謬無(wú)稽，但冥冥之中卻又覺(jué)得，眼前此人或許便是他尋得恩人的關(guān)鍵所在。
“那閣下尋他又是出于何種緣由呢？”男子并未就此罷休，腳下步伐依舊不疾不徐。
三人相伴而行，沿著眼前整潔干凈的宮道徐徐向內(nèi)走去。道路兩旁綠樹(shù)繁茂，枝葉相互交錯(cuò)纏繞，仿若撐起一把把巨大的綠傘。其間點(diǎn)綴著琳瑯滿目的奇花異草，它們爭(zhēng)奇斗艷，競(jìng)相散發(fā)著沁人心脾的芬芳。淡雅的清香彌漫在整個(gè)宮苑之中，讓人聞之頓感心曠神怡，仿佛所有的煩惱憂愁都被拋至九霄云外。陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉的縫隙絲絲縷縷地灑下，在地面上形成一片片光影交錯(cuò)、斑駁陸離的光斑，整個(gè)場(chǎng)景宛如夢(mèng)幻仙境一般，美不勝收。
不經(jīng)意間掃過(guò)這雅致清幽的景色，古今身心皆覺(jué)舒暢，隨后答道：“只為報(bào)答恩情?！?p> 聞聽(tīng)此言，男子并未即刻搭話，而是若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，就在其正欲再度開(kāi)口詢問(wèn)之時(shí)，幾名身著青衣的弟子有說(shuō)有笑地迎面走來(lái)，然而當(dāng)他們看到一旁的男子后，竟整齊劃一地停下腳步，恭敬行禮并高聲呼喊：“宗主！”
男子只是微微點(diǎn)頭作為回應(yīng)。然而聽(tīng)到這聲稱呼，古今卻驚愕地瞪大了雙眼，腳步也隨之停滯，滿臉震驚地望向男子。
只因他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，面前這位看似年輕俊朗的男子，竟然便是掌控著這片廣袤地域的主宰。一時(shí)間神情恍惚，有些茫然無(wú)措，許久都未回過(guò)神來(lái)。
在知曉了男子的身份后，古今趕忙抱拳行禮，略帶歉意地說(shuō)道：“在下不知閣下竟是宗門(mén)之主，方才如有冒犯之處，還望多多海涵。我此次前來(lái)，確是為了……”
“閣下無(wú)需多言，隨我來(lái)便是。”誰(shuí)料話未說(shuō)完，便被男子干脆利落地打斷。言罷，男子不再隱瞞，率先引路前行，腳下步伐輕盈靈動(dòng)，好似一縷微風(fēng)拂過(guò)。身影飄逸灑脫，每一個(gè)動(dòng)作都盡顯自信與從容。
不多時(shí)，他們便來(lái)到一座古樸典雅且莊嚴(yán)肅穆的大殿之內(nèi)。男子抬手示意古今就座，而后直截了當(dāng)?shù)亻_(kāi)口說(shuō)道：“恭喜閣下涅槃重生?！?p> 在這莊嚴(yán)肅穆且彌漫著神秘氣息的古老大殿之中，古今仿若從一場(chǎng)漫長(zhǎng)的夢(mèng)境中驟然驚醒，他的思緒瞬間回籠，當(dāng)即抱拳，身姿挺拔而恭敬地行禮道：“多謝閣下救命之恩?！?p> 他深知，自己在這茫茫世間漫長(zhǎng)而艱辛的尋覓之旅，終于在此刻迎來(lái)了曙光。
隨后，在幾句簡(jiǎn)短的交談中，二人漸漸熟絡(luò)起來(lái)。古今得知眼前這位氣度不凡、年輕有為的男子名叫蕭霖，亦是斗火大陸威名遠(yuǎn)揚(yáng)的無(wú)盡火宗的宗主。
“若不是閣下出手相助，在下恐怕至今仍是個(gè)廢人，甚至餓死街頭?！惫沤裱赞o誠(chéng)懇真摯，每一個(gè)字都飽含著深深的感激之情。腦海中不禁浮現(xiàn)出自己往昔落魄潦倒的模樣，他實(shí)在不敢想象若沒(méi)有對(duì)方的慷慨相助，如今的自己會(huì)是怎樣一番凄慘境地。
蕭霖聞言卻輕輕擺了擺手，臉上帶著一抹淡然的笑意，說(shuō)道：“些許小事，不足掛懷，若非此前目睹閣下仗義解救老少，令我心生欽佩，有意與閣下結(jié)交，我又怎會(huì)出手?！彼哪抗庵型嘎冻鲆唤z贊賞之意，似在回味著當(dāng)時(shí)古今的義舉。
古今這才恍然驚覺(jué)，原來(lái)蕭霖竟是當(dāng)日客棧中的一員，也正是自己當(dāng)日的仗義之舉，才在對(duì)方心中留下了深刻而良好的印象。然而，還未等他開(kāi)口，卻見(jiàn)從偏殿走出一名七八歲模樣的孩童。那孩童面容稚嫩可愛(ài)，眼神清澈明亮，懷中緊緊抱著一樽丹鼎，天真無(wú)邪地說(shuō)道：“爹爹盡是哄人，能將族中品階最高的涅槃丹贈(zèng)予，那可絕非小事，畢竟我們也才煉成三顆而已?！?p> 正所謂童言無(wú)忌，小童此言一出，古今瞬間愣在原地，良久都未回神。心中滿是震驚與疑惑，自己不過(guò)是一個(gè)萍水相逢的路人，蕭霖怎會(huì)為了那區(qū)區(qū)小義，就如此慷慨大方地饋贈(zèng)這無(wú)比珍貴的涅槃丹？而且既不求回報(bào)，甚至連姓名都未曾留下。他的思緒陷入了深深的糾結(jié)與困惑之中，越想越覺(jué)得這一切如夢(mèng)似幻，仿若置身于一場(chǎng)撲朔迷離、難以捉摸的迷局之中。