他欲要開口回絕，門外一名衛(wèi)兵快步跑了進(jìn)來，說：“報告司令，小司令來了?！北妼㈩I(lǐng)幕僚紛紛引頸往門外探去，他們同司令一樣也好久沒見過這個小司令了。他沒好氣道：“他來做什么，黃花菜都涼了?！北妼㈩I(lǐng)幕僚哪一個不是人精？深知父子沒有隔夜仇，季以鼎哪會跟現(xiàn)在唯一的兒子較真，于是一邊互相交換著眼色，一邊陸續(xù)過來打圓場。
“司令何必動氣，小司令定是過來為您分憂解難來了?！?p> “是啊，小司令年輕有為，不失為一個好幫手?！?p> “司令就讓小司令進(jìn)來吧?！?p> “既然小司令有心過來，這是南臨之幸，之福?！?p> 季以鼎見眾人七嘴八舌為他說話也不好失了臺階，但想起上次見面時他淚流滿面地指責(zé)自己的窩囊像，以及哥哥出事后他的不聞不問，心中不覺煩悶，只怕他尚未振作起來，只是胡亂到這給他添堵來了，不情不愿地悶聲道：“讓他進(jìn)來，我倒看看他是不是有心過來幫忙?！?p> 眾將領(lǐng)幕僚一聽，喜笑顏開地等著小司令進(jìn)來。他們雖尚未與之共過事，但素聞他為人西派，心里既期待又擔(dān)心與他不好溝通。
季川禾著一身戎裝，步伐矯健地跨過門檻，立正行禮，舉止間別有一種英挺的俊朗。眾將皆投去贊賞的目光。季以鼎頓覺眼前一亮，內(nèi)心陰霾一照而光，不由暗喜——這小子的帥氣簡直跟他一模一樣。
季川禾對在座的諸位問了聲好，聲如洪鐘道：“司令，兒今日前來，只為一事?！奔疽远π睦镂⑽⒁痪o，隱隱擔(dān)心他會說出什么不合時宜的話來，但好奇又驅(qū)使著他繼續(xù)聽了下去，“今日我特意前來向您向諸位將領(lǐng)幕僚表明我的態(tài)度和決心，兒從今往后愿意任您調(diào)遣，誓要為哥哥報仇，與您一起把色木人趕出玉磯島。”話音剛落，眾將紛紛拍手稱贊，在這危難之際，惟有父子連心才能其利斷金。
季以鼎不想他頹廢這么久，忽然說出這番話來，心中既驚又喜，他好像瞬間長大了，懂事了，不再是忤逆他的意，不聽他的話，不支持他的小孩了。他想著一定是他大哥的犧牲喚起了他的斗志，不由無比欣慰地彎了彎嘴角。他差點就要起身朝他走去，但是在此之前覺得還是有必要考驗一下他的決心，于是問：“讓你做什么都愿意？”
他眼神堅定自信，不帶一絲猶疑，“司令請說?！?p> 季以鼎心念一轉(zhuǎn)，故意賣弄關(guān)子，環(huán)視一圈才問：“眾將和我商議多天，依你們看，該給小司令指派什么任務(wù)？”
眾人面面相覷，季川禾再次表明決心，說：“諸位將領(lǐng)經(jīng)驗比我豐富，但說無妨?！?p> 過了一會，終于有一人暗自揣度完畢，小司令這種新兵最適合的去處自然是活輕但緊要的地方，斗膽道：“如今只有亞明之事未定，不如讓小司令過去督辦，確保萬無一失。”
季川禾卻說：“督辦這種小事很多人可以去，我倒想率兵和色木軍決一死戰(zhàn)，聽說他們的援軍已經(jīng)拍馬趕到了?！?p> 季以鼎微斥一聲“匹夫之勇”，轉(zhuǎn)頭卻對那位建言者說：“這位愛將的提議甚好，亞明那邊就你過去督辦?！?p> 亞明是玉磯島東海岸新區(qū)，那里不同于南臨谷堡這種老派城市，洋化程度嚴(yán)重，最是像季川禾這種年輕翩翩公子趕時髦的好去處，而且實驗研究這樣的先進(jìn)玩意自然是季川禾比他們這幫老古董更為熟悉精通。
既然是爸爸親自開口，他這上門討活的斷然不敢拒絕，直說：“遵命?！?p> 散會后他被季以鼎叫上了車，兩人同乘回府。季以鼎并沒有看他，只是一直望向窗外，看似自言自語卻是有所指，說：“這么多天，終于想通了？”他沉聲說：“爸爸，都怪我感情用事，從未想過為您和哥哥分擔(dān)政治軍事上的憂慮。今后兒子必然收起心，和爸爸并肩作戰(zhàn)。”
季以鼎猛然轉(zhuǎn)過頭來，見他哀傷的臉上眼睛放出光亮，不由伸手拍了拍他的肩。這一拍拍散了父子之間的心結(jié)，拍掉了他連日來的沉悶心情，這種感覺變成一種他心理上的擔(dān)子，挑在肩頭，責(zé)任感和使命感油然而生。
季以鼎話鋒一轉(zhuǎn)，問：“你去看過你大嫂了嗎？”一聽到這個，他情不自禁，眼睛里泛出水一樣的光澤，忙把頭微微一仰說：“這幾天有去看過幾次，嫂子精神狀態(tài)很好，叫我們別擔(dān)心，她說一定給季家添個大胖小子?！彼呎f著這些邊回想起往日哥嫂的恩愛場景，那么登對的兩個人，最后嫂子連哥哥的最后一面都見不到。哥哥連個全尸也沒留給她，他被突然炸成了千千萬萬塊碎片，直直插入他們?nèi)齻€人的心窩里無聲潰爛，日夜疼痛他們卻不忍拔除，惟用恨意麻痹才能緩解些許。
季以鼎贊許道：“不愧是季家的好兒媳，你哥哥眼光好，沒選錯人?！?p> 哥哥確實沒有選錯人，嫂嫂獨自一人堅強(qiáng)地等待著他們的孩子降臨，她說她要好好活著，為他們的愛情留下見證。推人及己，他不由反問自己，難道是他選錯了人，選擇了一個跟自身政治立場相背離的女子？可這還有什么重要，她還不是和哥哥一樣，什么都沒有留下就消失得無影無蹤了。她說過要陪他一生一世，他說過要帶他周游世界，可最后他們都狠心地拋下了他。從此在這個世界上他再無軟肋，唯一能傷害他的只有他自己。然而為了爸爸他不能再傷害自己，他必須要邁出他們曾經(jīng)給予的美夢，努力去構(gòu)筑自己無堅不摧的世界。
這些天以來谷雨都是和徐統(tǒng)制，或和朱副師長，或和回城的李師長一起出城布防。他們?nèi)欢际情L者，領(lǐng)軍帶兵經(jīng)驗又豐富，她陪同幾日下來學(xué)到不少實戰(zhàn)知識。這日防線工作幾近尾聲，她怕有疏漏，獨自出城連貫性地巡查一圈。原本設(shè)在谷堡周圍的防線整體往南推了推，東至蓮花灣，南至九井，西至西線船廠。不假時日在這條東西防線上，他們皆有兵可守，有炮可打，到時玉磯島南北割據(jù)之勢初見雛形，背水一戰(zhàn)端倪漸顯。
她巡查完防線夏日悠長的白晝也謝下了帷幕，天色漸漸暗淡，直至西邊天際吞掉了夕陽的最后一尾金色羽翼，周圍徹底暗了下來。車窗外偶然閃過村莊農(nóng)家，點點燈火猶如流星一閃而過，卻給人溫馨暖溢之感。路邊草叢中蟲鳴聲此起彼伏，仿佛合唱著一段段優(yōu)美的副歌，替遲遲未登場的月亮暖場。涼風(fēng)透著夏日的熱烈，習(xí)習(xí)往臉上撲來，夾雜著些許綠色的清涼氣息，她不由將車窗完全搖下來，極目望去，只是地面一望無盡的黑暗和天上繁星點點的微茫，晚風(fēng)游走其中，不甚輕柔。
“阿嚏”她不禁打了一個噴嚏，聽說打噴嚏是代表有人在背后說你壞話或者有人在想你。她拿出兜里的手絹擦了擦，腦中不由掠過那日在陵園，她拿給他白手帕的情景，或許是他想她了。那支小隊自那日派出之后便杳無音信，這么多天沒有消息，她也不是沒想過親自追出去找，只是有了上一次的貿(mào)然行事，徐統(tǒng)制保不準(zhǔn)每次都行好運，所以將她看管得比較死。何況大戰(zhàn)在即，南臨軍吃了上次的敗仗，必定來勢洶洶，他們必須全心全意備戰(zhàn)才能力保城門不失。若萬幸再次取勝，乘勝南下推翻南臨王，兩族人民的友誼就有望再續(xù)了。輕重緩急，孰輕孰重她亦是分得清。
汽車疾馳，一晃駛?cè)牍缺O高的城墻內(nèi)，里面街市燈火璀璨，行人如織，喧鬧聲四起。居民一改之前戰(zhàn)時的驚慌，三五成群結(jié)伴出門消暑。色木人南臨人相互問候，談笑風(fēng)生。如今城內(nèi)的生活恢復(fù)如初，特別是色木軍三個師進(jìn)駐之后，居民安定生活的信心更加強(qiáng)烈。如此盛世，正是父親所愿，亦是她從父親那接過的對人民的承諾。
只是，她聽到路邊有賣報孩童的叫賣聲，探頭叫住了他，跟他買來一份西文晚報。司機(jī)眼尖，見她身子往后座一靠，雙手展開報紙，連忙打開了車頂燈。她快速掃視一遍正面，不作停留把報紙翻過來，又瀏覽了一遍背面，才抓住想看的東西。玉磯島西線船廠平民被殘殺之事一經(jīng)上報，各國人民起先紛紛譴責(zé)這種不人道的行為，但時間一久，矛頭在瑞肯的挑動下調(diào)轉(zhuǎn)了過來，各家又無端指責(zé)這顯然是色木軍的手筆，他們本來就是侵略者，南臨軍死無對證只是被他們拿來背鍋罷了。如今報紙上仍是一片對色木軍聲討質(zhì)疑的聲音，色木軍雖再三重申這個事實確鑿無疑，但雙拳難敵四手，逐漸處于輿論下風(fēng)。
這種把數(shù)百條鮮活生命當(dāng)成臟水潑過來的報道不看也罷，毫無公義，簡直就是嗓門大即正義。她索性將報紙往旁邊一放，斜靠在窗旁，眼睛徹底暢游在街頭巷尾的繁華夜景里。但腦子仍舊停不下來，這次輿論戰(zhàn)色木軍喪失輿論高地，瑞肯是關(guān)鍵一環(huán)。他們肯花大力氣爭奪輿論主導(dǎo)權(quán)也是她沒想到的，他們可是一向主張民主和人權(quán)，看不出是會支持南臨王實施種族滅絕的幫兇。但事實就擺在眼前，她之前對瑞肯和南臨先入為主的印象完全被顛覆，看來她得重新認(rèn)識這幫政客的嘴臉了。
盡管這一天起早貪黑，奔波得身心俱疲，但她回府用晚餐之后仍不忘到后花園的亭子邊上坐一坐。月亮還沒出來，朦朧的夜色里花色不明，人心隨之彷徨，猶還在昨夜夢中搖晃。待定神一看，但見落英繽紛的步道上，亭燈映出自己的影子，卻是孤孤單單的一個。她輕輕嘆了一口氣，起身回房。斯人如彩虹，只可惜宛若園中曇花，短暫一現(xiàn)。
黎明的灰白曙色揭去夜幕的輕紗，湛藍(lán)的天邊一角吐出燦爛的晨光，遙遙的院外店鋪的開門聲，趕早市的吆喝聲，車馬的往來聲，嘈嘈切切依稀可聞。薩怡臣睡意朦朧，迷迷糊糊的他仿佛回到了花園里，一團(tuán)團(tuán)淺粉大麗花，一盆盆淺紫矮牽牛，一簇簇粉色胭脂扣，還有嬌艷欲滴的黃玫瑰，成片成片的黃白洋甘菊，綴滿枝頭的粉色小木槿，爬滿亭臺的緋紅色櫻霞，花團(tuán)錦簇，招蜂引蝶，盎然之意，溢滿庭院。他瞧見他和谷雨偎坐在亭子里，那馥郁的花香仿佛長了腳，紛紛往他們鼻子里鉆，往他們濃情蜜意的情話里竄。
他的手搭在她的肩頭，摟在她的腰間，抱在她的........
又是這樣的春夢，這幾天已經(jīng)做過太多。他不由竭力掙扎，不料從床上跌落下來。微弱的意識猛然打開，橙色的格子窗映入眼簾，他忽地環(huán)視一周，發(fā)現(xiàn)這是一間西洋式的房間，自己并沒有在車上。
他閉目回想，記憶碎片在腦中凌亂。他強(qiáng)自鎮(zhèn)定，把時間點撥回到出城那一刻，錯亂的碎片被逐一串了起來，終于完整的畫面浮現(xiàn)。
出城后他假意放松警惕，靠在副駕駛座上閉目養(yǎng)神，實則偷偷瞇眼記錄行車路線。谷沐不理他也不說話，認(rèn)真開著車，直到上午八九點鐘的光景，他們開到一個小鎮(zhèn)上才停下來。谷沐獨自下車把他鎖在車內(nèi)，買了一些吃的回來。他們匆匆吃完，他以為谷沐會接著往前開，正在琢磨怎么留路標(biāo)。忽然谷沐給他遞過來第二顆解藥，他飽受春夢的摧殘，一把接過來吃了下去，沒想到卻一直斷斷續(xù)續(xù)地昏睡。只要她給他水喝，一會晚上醒來，一會中午醒來了，一會傍晚醒來，吃飽了她燃起一陣玫瑰香，他又睡了過去。他好像在倒時差，完全不知日夜。后面他都側(cè)躺在汽車后座上，醒來的時候看到她在前座，完全失掉往日的嬉笑怒罵，倒像一個不茍言笑的飼養(yǎng)員，每日只是喚醒他讓他進(jìn)食，又讓他睡下，他在她眼里仿佛不是一個人，而是任人魚肉的小白鼠。
他暗暗生出一種不祥的預(yù)感，這次的順藤摸瓜怕是要摸到一根鐵蒺藜骨朵了，不破層皮是抓不住了。
更煩人的是只要他一想起谷雨，欲望就會涌上心頭，溜進(jìn)熱烈的夢里。依稀在昨天他實在受不了了，盡管他知道自己吃下的第二顆不是解藥，但還是說：“你現(xiàn)在已經(jīng)出城了，快給我第三顆解藥?！彼q豫了一下，掏出一顆藥丸給他，但吃了上一次的虧，他又不敢輕易吞下去，只能含在口中。她看出他的謹(jǐn)慎，狡黠地說：“吞進(jìn)去吧，這次是真的，不過你還剩最后一顆哦?！?p> 他料想她應(yīng)該快到了，也不需要他繼續(xù)沉睡，便將藥丸吞了進(jìn)去，可是癥狀也只是減輕了一些，他依舊會做這樣的夢。在這樣的夢中醒來既失望又慶幸，失望的是現(xiàn)實趕不上夢境，慶幸的是還好自己定力非常夠。
他又環(huán)顧一周，確認(rèn)她沒躲在犄角旮旯里，才暗暗松了一口氣。他的手腳均被繩子捆著，完全用不上力。他費力地掙扎著從地上起來，跳到門前甩出身體往上面撞了兩下，門上的銅制西洋鎖只“哐當(dāng)”響了兩下又安靜如初。他轉(zhuǎn)念一想，跳到格子窗前，放眼望去，樓下西洋式修剪齊整的草坪，水門汀路兩旁皆是整齊的行道樹，茂密的枝葉間隱約浮動著兩個人頭，仿若兩滴及時雨，他不禁失聲呼救。