在得知東吳這邊連番動(dòng)作后，劉琦也急召所部文武商議對(duì)策。
對(duì)于那烏角先生左慈所謂的“火影術(shù)”，匠作令馬鈞當(dāng)眾嗤之以鼻，言稱那不過是江湖幻術(shù)與火藥的結(jié)合，所制造出來的火器最多達(dá)到初級(jí)階段，不堪大用。
且火藥的軍事化運(yùn)用需要極大量級(jí)的消耗，與大溪城火雷工坊如今工業(yè)化、規(guī)?；纳a(chǎn)相比，區(qū)區(qū)方士之道，不足以形成戰(zhàn)略上的改變，翻不出什么大浪。
且西三郡那還有孫翊、程普這道足夠堅(jiān)實(shí)的屏障幫著應(yīng)付抗衡，江東方向荊州大可坐鎮(zhèn)后方，安安心心打一場(chǎng)代理人戰(zhàn)爭(zhēng)。
相比之下，孫權(quán)做出的聯(lián)曹抗荊決定對(duì)荊州的壓力倒是更大一些。畢竟曹操剛擊敗袁紹，河北多地望風(fēng)而降，更收攏了袁紹所部不少軍將兵馬，無論是軍隊(duì)人數(shù)還是戰(zhàn)力都冠絕天下，絕非東吳所能望其項(xiàng)背。
曹操要南下，首先要取南陽，南陽雖然有諸蔡所部為屏障，賬面上也有七、八萬兵馬，但其中不少都是降軍和新兵。平日里彈壓地方也還罷了，如果曹操親率大軍南下，怕是未戰(zhàn)便會(huì)先逃一半，所以若無荊州兵馬相援，曹操必可一戰(zhàn)而下，飲馬漢水之畔，荊襄沃土唾手可得。
然而對(duì)于要不要相助蔡瑁，無論是襄陽劉表還是江陵劉琦，所部文臣武將里對(duì)此皆意見不一。
蔡瑁的求援信里自然是希望荊州起大軍來援，尤其是江陵劉琦所部兵馬，若能盡數(shù)北上，足以與曹軍一戰(zhàn)?？蓜㈢羧绱俗?，一來白白便宜了諸蔡，二來也不符合戰(zhàn)略預(yù)期。
荊州雖富庶，但為四戰(zhàn)之地，按照劉琦和臥龍鳳雛所做的時(shí)局推演，當(dāng)北拒曹操，東和孫吳，優(yōu)先往西、向南擴(kuò)張，塑造穩(wěn)定的大后方后，屆時(shí)擁有足夠的戰(zhàn)略縱深，便能進(jìn)退自如，視情再圖中原和東吳。
然此時(shí)西南未定，益州劉璋所部屢窺邊疆，東吳那邊也尚有許多事要做，此時(shí)若盡起大軍去南陽與曹操爭(zhēng)雄，江陵腹地將一片空虛，西邊益州、東邊江東都無法兼顧，難免會(huì)有所失。勝了固然好，若敗了便是退無可退，曹軍順勢(shì)南下，荊襄沃土盡將拱手送人。
正因如此，荊州所部文武大多主張任由蔡瑁獨(dú)扛曹軍，認(rèn)為荊州兵馬只要依靠天塹和水軍優(yōu)勢(shì)，緊守漢水、襄陽一線即可，何須管他諸蔡死活。
然江陵這里有龐統(tǒng)、孔明，襄陽那邊有蒯良、蒯越，皆力排眾議，指出南陽為荊襄屏障，與襄陽唇齒相依，若失去這道屏障，從戰(zhàn)略上將失去回轉(zhuǎn)余地，攻守主動(dòng)權(quán)便會(huì)盡數(shù)落入曹操之手。
劉琦對(duì)此也深以為然，正所謂守江必守淮，守襄陽必守南陽，荊州這便是這個(gè)道理，若南陽落入敵手，屆時(shí)曹軍進(jìn)可攻，退可守，襄陽朝不保夕，時(shí)日一長，民心思變，遲早要丟。
只是既不能舉大軍北上、正面對(duì)決，又要想辦法幫蔡瑁拖住曹操，這其中的分寸把握和方式選擇卻是極難，劉琦和臥龍鳳雛商議良久，也沒拿出個(gè)妥當(dāng)方案來，恰逢司農(nóng)令沮授來匯報(bào)稅改進(jìn)展，聽聞此節(jié)后，笑而言道：“我荊州與豫州相鄰關(guān)隘眾多，只要能穿越邊境，便皆是平坦之?dāng)?，無險(xiǎn)可守。少將軍何不分遣精騎，抄其邊鄙，令彼不得安，而我取其逸，則雖舉兵不眾，卻能收受奇效，讓曹軍腹地不安，需分部去守，則南陽尚可一戰(zhàn)！且曹孟德并非無后顧之憂：一是袁本初雖兵敗官渡、退守河北，仍擁數(shù)州之眾、十萬精兵，尚有一戰(zhàn)之力；二來安狄將軍馬騰乃衣帶詔忠良，數(shù)萬西涼鐵騎枕戈待旦，隨時(shí)可殺入關(guān)中；三者圣上年歲愈長，不愿做傀儡擺設(shè)，朝中局勢(shì)詭譎多變，多有忠貞之士伺機(jī)起事。有此三點(diǎn)，只要能耗上數(shù)月，曹賊便是進(jìn)退維谷之局，屆時(shí)他若退去，也還罷了，若是不退，怕是基業(yè)都有傾覆之危！”
劉琦聞言，大喜不已，起身執(zhí)沮授之手，嘆聲謂道：“此策實(shí)乃有勝無敗、萬安之術(shù)，想公與（沮授表字）如此大才，使紹能用汝言，曹其殆乎，又豈會(huì)有官渡之?dāng)?”
自此對(duì)沮授愈發(fā)信任，常以軍國大計(jì)問之，諸位謀士中，只列臥龍、鳳雛之下。
計(jì)策已定，劉琦遂將司農(nóng)令沮授、典農(nóng)令田豫、西曹掾田豐等出身北地、熟悉兗、豫地勢(shì)的謀士一并召集，商討設(shè)計(jì)具體方略。
遣精騎入敵后襲擾，就得選定一條進(jìn)退自如的線路，沮授原為袁紹所部監(jiān)軍，與曹對(duì)峙多年，熟知曹軍布置和行軍習(xí)慣，牽頭制定線路之事他自是當(dāng)仁不讓。
沮授認(rèn)為曹軍南下之際，大軍都在往葉邑關(guān)集結(jié)，守在葉邑關(guān)的夏侯惇部必為先鋒，而曹操大軍也將從此關(guān)南下。屆時(shí)原本守備嚴(yán)密的葉邑關(guān)必然會(huì)人員來往密集、車輛進(jìn)出繁多，混亂之態(tài)可以想象。江陵精騎可由此處著手，先燒其輜重糧秣，進(jìn)而闖關(guān)北進(jìn)，反敵前進(jìn)方向而行，直插兗、豫腹地，威脅許都，接著麾師往東，避過曹軍主力，襲擾青州、徐州，而后轉(zhuǎn)而向南，渡淮河，穿過汝南地區(qū)，從義陽三關(guān)翻越大別山，進(jìn)入江夏郡境內(nèi)，便算是大功告成。
該線路避實(shí)就虛，既繞過了重兵設(shè)防之地，又正正好能打在曹操痛處，眾文武議之，皆認(rèn)為乃上上之選。只是此去穿行敵后、跋涉千里，一路上后勤補(bǔ)給、路徑識(shí)別皆需仔細(xì)考量，但凡有些許差漏，走錯(cuò)了方位，便有可能陷入萬劫不復(fù)之地，故而頭等大事便是要有一份完備而準(zhǔn)確的行軍地圖，能確保前進(jìn)路線的準(zhǔn)確以及補(bǔ)給的獲取。
彼時(shí)地圖尚是一件稀罕物，尋常途徑能搞到的兗、豫州地圖繪制粗陋不說，還有諸多錯(cuò)漏之處，根本達(dá)不到此次行軍的要求。
不過劉琦卻對(duì)此胸有成竹，因?yàn)樗缭诎肽昵熬鸵呀?jīng)開始布局。
得益于大溪城商貿(mào)繁榮，江陵商號(hào)生意興隆，影衛(wèi)鎮(zhèn)北司得以跟著商隊(duì)一起穿行各地，在兗、豫、青等北地州郡全面鋪設(shè)開來，沿途山川河流、軍隊(duì)駐扎、糧秣囤積等關(guān)鍵情報(bào)也已悄然報(bào)送至位于南陽的鎮(zhèn)北司總部，并分門別類妥善保存，所以只要數(shù)日功夫，此次敵后襲擾所需的行軍地圖便能繪制完成。