鳳雛龐統(tǒng)對蔡信曉之以情、動之以理，并以辱妻之仇激之，終于擊破其心防，蔡信大聲唾罵后，慨然加入麾下，共謀覆滅襄陽諸蔡之計。
江陵商號存銀亦隨之盡入劉琦囊中，借此招兵買馬，擴充勢力。
所俘諸人里，蔡阿毛素為市井潑皮，惡跡最多，江陵人皆厭之，故以暗通東吳之名押至城外斬首，聞?wù)吣慌氖址Q快。
其余五名死士皆聽命行事之人而已，對外宣稱悉數(shù)斬首，實則經(jīng)過考核訓練后，納入龐統(tǒng)麾下成為影衛(wèi)一員，并暗中取來家小，安置于農(nóng)場之內(nèi)。
至此諸蔡以陽焦陰魅之道加害劉琦的陰謀徹底破產(chǎn)，劉琦等人可謂是大獲全勝，只是有一樁事，卻始終未曾查明。
據(jù)蔡阿毛供述，在緋云觀外他稱黃忠從馬上跌落摔斷腿，并非全是虛言，當時確有人趕來報訊，在場玄女近衛(wèi)還認得來人。其姓王名常，乃是東營一名步卒，故諸近衛(wèi)都未起疑。
事發(fā)后劉琦令人去尋此人，卻得知他當日恰巧休沐，晚間未曾歸營，其余一概不知，其后在江陵各處遍尋不得，直至第二日方在城東荒野發(fā)現(xiàn)了他早已冰涼的尸體。
之后文聘率兵全營大索，遍查王常行跡，費了不少周章，也只查得乃是南下流民，祖籍燕趙之地，在襄陽入列，平日不愛與人交往，其余一概不知。
又據(jù)蔡信所述，在蔡虎來江陵之前，這城中便已另有諸蔡所安排的暗樁。蔡信與此暗樁并無聯(lián)系，之所以知道此節(jié)，是因為前東營都尉劉磬率軍來江陵駐扎那年，都督蔡瑁曾通過商號傳遞過一件木匣。
蔡信不知那匣內(nèi)為何物，只知取匣暗語為：巧笑倩兮，美目盼兮，你有娥眉，我有螓首。
那天正值大雪，來者頭尾皆蒙，對完暗語后便匆匆而去，此后經(jīng)年，再無聯(lián)絡(luò)。而蔡虎來江陵后，多次獨身出門，與外人聯(lián)系，手下死士皆不知其蹤跡，故無人知道他是何時何地與這名暗樁聯(lián)系的。
劉琦與龐統(tǒng)分析后認為，這名暗樁應(yīng)當便是當年跟隨劉磬南來的襄陽軍卒，那木匣恐怕便是用來聯(lián)絡(luò)和控制他的信物。而那個去緋云觀假傳信報的兵卒王常，死的實在太過輕易，雖說也脫不了干系，應(yīng)只是做替死鬼的下線小卒，真正的暗樁當另有其人。
想到這里，劉琦從懷中掏出從蔡虎身上搜出的玉蟬，交到龐統(tǒng)手上，苦笑謂道：“此物乃從蔡虎身上所得，應(yīng)當便是聯(lián)絡(luò)信物，只是我把玩數(shù)日，始終不得要領(lǐng)，還是請士元來研精究微吧?！?p> 玉蟬靜靜的躺在龐統(tǒng)掌心處，就著燈光仔細端詳，但見其雕刻得極為逼真、須爪俱全，且通體晶瑩剔透，折射出迷人的彩輝，用料極為稀有罕見。
龐統(tǒng)仔細觀摩半晌，亦毫無頭緒，只能暫且先收起，等待獲得更多的線索后方可破解謎團。
暗樁之事暫且不表，卻說蔡信既已投靠，蔡阿毛又被除掉，某些手段劉琦便無需再隱瞞。
遂與如蘭按照張仲景所開方子熬制湯藥，每日按時按量、依規(guī)服用，以期早日化陽焦之枯涸滯燥，解陰魅之索取無度，到時便可與如蘭再度巫山云雨、紅帳春宵。
每每想及軟香在懷之時，劉琦便愈發(fā)盼望至極，故每日服藥極為認真，從不敢有半分誤。
又一日，益州張成再度登門造訪，劉琦知其心意，遂遣龐統(tǒng)與影衛(wèi)都統(tǒng)解大蟲陪同參觀農(nóng)場諸屯。
所過之處，但見隘口法度森然，溝渠縱橫通暢，田地肥沃平整，各農(nóng)屯互為犄角、易守難攻，張成一路看去，心中駭然、默默贊許，龐統(tǒng)視之，竊笑不語。
待入屯中，又見百姓安居，婦孺和樂，日出而作，日落而息，令行禁止，軍民同心。
恰逢屯尉率卒操練，兵甲整齊，攻防有度，氣勢非凡，張成本以為是劉琦麾下精兵，得知不過是本屯青壯閑時作訓后，驚愕難耐之下，不禁開口贊道：“如此虎卒，其一招一式，已然勝過蜀中精兵多矣！”
身旁解大蟲傲然謂道：“不過后備之卒，隊列尚可，但實戰(zhàn)不足，其中精銳已盡被軍師募至東營軍中?！?p> 張成聞言大驚，躊躇不定，龐統(tǒng)見火候已到，又引其前往大溪堰工地，自是堤壩堅固、河工有序，諸般掘土引水器具皆精巧耐用，與尋常不同，又引得張成驚嘆連連。
待與都水丞馬良、匠作丞馬鈞在堰上相見，俯瞰漳河白波濤濤，得知此堰可分漳入沮、讓大溪澤東岸再多萬傾良田后，張成再度驚愕變色，嘆息道：“此堰真乃奪天地之造化也，劉子瑜莫非乃天佑之人乎？”
而后張成隨龐統(tǒng)回轉(zhuǎn)江陵城，徑直去簪花別院拜謁劉琦，且口稱明主，奉錢幣萬貫以資軍用，并言稱待其回西川稟明家兄之后，必更有厚報。
劉琦聽罷，欣喜不已，遂于內(nèi)院設(shè)密宴款待，并召文聘、黃忠，黃敘、龐統(tǒng)等心腹文武同席作陪，酒菜甚豐。
待宴畢，又召來錢糧丞蔡信，令其派商隊在成都城內(nèi)設(shè)立商號，用以為聯(lián)絡(luò)通道，龐統(tǒng)手下影衛(wèi)自然是扮作商號伙計隨隊入西川。
張成拜別劉琦，自回益州，劉琦則與龐統(tǒng)等人于堂中議事，說及西川之豐饒，均倍感振奮，獨黃忠頗有疑慮，稱曰：“如今荊襄尚未平，欲取益州，后方不穩(wěn)，必先平荊南，而后方可西進?！?p> 黃忠所說，老成持重，眾人皆覺有理，遂互相商討。
記事參軍黃敘皺眉謂道：“阿爹之言，實乃正理，但荊南四郡雖與襄陽貌合神離，名義上卻是臣服于劉使君，反意未露之下，貿(mào)然出兵恐失大義?！?p> 眾文武皆犯難之際，獨劉琦一言不發(fā)，似有得色，鳳雛龐統(tǒng)見了，遂出言笑謂道：“諸位何須煩惱，我見少將軍鎮(zhèn)定自若，想必已然胸有成竹?！?p> 黃忠等人遂一齊拜請劉琦示下，劉琦捉狹而笑道：“鳳雛未猜中我心耳，只不過恰巧想起書中所載一事，故而發(fā)笑，并無成策。”
龐統(tǒng)眼波流轉(zhuǎn)，怪笑問道：“獨樂不如眾樂，少將軍想起何事，不如說來聽聽？”
劉琦遂謂道：“據(jù)傳古時楚地有一惡人，橫行鄉(xiāng)里，一日無事，出門閑逛，見鄰人頭帶草帽，手拎肥魚一條，遂上前奪過，并怒斥曰：今日為何要帶帽，惹吾不愉，以魚賠之！
翌日，又遇鄰人，未帶草帽，手拎熟肉一塊。惡人又上前奪之，斥曰：昨日帶帽，今日為何不帶？惹吾不快，以肉抵之！
第三日，鄰人手捧香瓜，臂挾草帽，遇到惡人，不待斥責，搶先反問，曰：請我今日是帶還是不帶？你們猜，惡人會怎么說？”
劉琦以目視眾人，笑而問之。眾人面面相覷，不知其意，獨龐統(tǒng)俯身而笑。
恰如蘭入得堂來，嬌媚喚道：“劉郎，該喝藥了?！?p> 劉琦笑容滿面，起身離席，快步隨美人喝藥去也，留下堂內(nèi)眾臣猜疑不定，遂紛紛問龐統(tǒng)，那惡人究竟說了什么？
龐統(tǒng)顧盼左右，搖頭笑道：“汝等尚不明乎？少將軍所喻者乃亂世之法則也。如今天下，群雄割據(jù)，誰勢力大，誰就可以如故事中這惡人般為所欲為。只要我部兵多將廣，錢糧齊全，有剿滅之軍力，荊南四郡反或不反，什么時候反，豈不都是我等一語而定之？”
諸文武這才恍然大悟、笑出聲來，而后遂各司其職，厲兵秣馬，操練麾下軍卒，整肅軍馬錢糧，全力為南征備戰(zhàn)。
此后月余，北地流民迤邐不絕，劉琦又收得兩萬余人加入農(nóng)場，令典農(nóng)從事韓暢擇地安置開荒，填淺灘，挖溝渠，圍屋為屯，遂讓合作農(nóng)場又增兩屯，共計已設(shè)六屯，有屯民六萬，屯卒六千，且上下一心，唯劉琦是命，聲勢日壯。
只不過劉琦嚴令農(nóng)場內(nèi)情外漏，各關(guān)隘查緝甚嚴，以致外人難以知情。
至于那江陵太守韓玄每日都忙著在府中與部屬飲酒作樂，又有主簿王粲幫著遮掩，哪里知道大溪澤畔農(nóng)場已然氣候大成，推杯換盞間，還在滿心期待著夏汛來時堤壩倒?jié)?，屆時好坐看城西尸橫遍野的好戲。