抵達(dá)奉賢之前，廣平王一行人在蘇州停留了兩天。
這不但是為了休整隊(duì)伍，下船改坐車趕路，也是為了等候消息。廣平王此行南下，本來的目的地就是上海。上海作為本朝皇室龍興之地，在太祖皇帝登基后，就立刻建府了，嘉定、奉賢都是它治下的縣。雖然已逝的太祖皇帝和當(dāng)今皇帝都沒回來過，但上海多年來依然很受重視。前朝曾有過倭人作亂之事，上海多地飽受其害，而自開明十二年（公元1662年）開始，江南接連發(fā)大水，上海也不例外，太祖就提出要大修水利，興建海壩。只是開國之初，百廢待興，前朝朱氏皇室蠢蠢欲動(dòng)想鬧事，搶回皇位，北邊清人也不消停，國庫不豐，只得暫時(shí)押后，直到前幾年，上海再次積雨成災(zāi)，這水利之事才在朝中重提。
本來依太祖皇帝的意思，就該把江南沿海的水利都重修一遍的，國庫已經(jīng)比開國之初豐足了很多，不在這種關(guān)系民生之事上花錢，在什么地方花呢？但這么一來，工程量就太大了，牽涉到的方方面面也太復(fù)雜，所以只能先將就一下，從上海修起，畢竟是龍興之地嘛。于是，從前年開始，上海府沿海就建起了海防大壩，又照太祖皇帝生前的意愿，修了個(gè)大海港，皇帝看了地方官員的奏折，得知工程已經(jīng)完工了，非常高興，就派廣平王過來驗(yàn)收。這本來是個(gè)極輕松的差事，走走過場就行了，皇帝認(rèn)為不可能有人敢在皇室老家的海防工程上做手腳的，因此特許心愛的兒子帶上老婆孩子去游山玩水。
廣平王一行的正式隊(duì)伍其實(shí)只比趙家早一天出京，正好是八月十六，剛過了皇室的中秋團(tuán)圓大宴。這是皇子正式出行，儀仗排場都少不了，走得也慢，廣平王不耐煩，就帶了妻兒侍從護(hù)衛(wèi)，微服輕車先走一步，約好了在蘇州與大部隊(duì)會(huì)合的，沒想到會(huì)遇上趙家這檔子事兒。他有心要管一管閑事，就給大部隊(duì)傳了信，讓他們加快速度，此時(shí)在蘇州停留，正是要等他們。
但廣平王也沒忘了趙家那邊，他先前曾派了幾個(gè)人隨汪四平的船前往奉賢趙氏族中，此時(shí)已有消息傳回來，他打算要根據(jù)這些消息隨機(jī)行事。
他收到屬下送來的第三封情報(bào)后，便和王妃一起去尋張氏，將奉賢趙家目前的情況轉(zhuǎn)告給她知曉。
汪四平到達(dá)奉賢后，托辭說找不到張氏和兩個(gè)孩子以及秋葉、珍珠嫂五個(gè)人的遺骸，其他人的都裝殮入棺了，原本是打算再留在臨清多找?guī)滋斓?，但又?dān)心會(huì)耽誤了郡公爺入土的大事，所以就在當(dāng)?shù)赝辛巳肆侠?，然后帶著所有人趕過來了。
建南侯趙炯完全沒有起疑心，直接命人找了一大二小三具空棺，放上些重物，就充當(dāng)張氏和兩個(gè)孩子的尸首了。不過他還是罵了汪四平一通，說汪四平不該趕著回來的，兩個(gè)孩子倒沒什么，張氏卻必須生要見人，死要見尸，交給當(dāng)?shù)厝肆侠?，萬一泄密怎么辦？即使不泄密，老郡公的妻子遺體遲遲找不到，趙家臉上也不好看。就算日子拖得長些，也沒什么要緊，如今要趕在吉日入土的是老郡公和錢老姨奶奶，又不是張氏，大不了將來埋她入土?xí)r，另挖一處地穴就是了。他是信得過汪四平才讓其去辦這等大事，結(jié)果汪四平居然草草處置，匆匆忙忙趕回來了，留下這么大的麻煩，真是辜負(fù)了他的信任。
汪四平非常順從地低頭承認(rèn)了自己的錯(cuò)誤，還向趙炯請罪。其實(shí)他心里有數(shù)，為主人家辦了這種見不得人的事，過后就算不被滅口，也休想繼續(xù)在大管家的位置上風(fēng)光無限了，趙炯的反應(yīng)根本就在他意料之中，所以當(dāng)他被撤去大管家之職，勒令回家反省時(shí)，一點(diǎn)抗議都沒有，就告退下去了，在院子里偶遇趾高氣揚(yáng)的新任大管家高成，面對對方的冷嘲熱諷，他也是一個(gè)字都沒有說。
他當(dāng)然不會(huì)說什么，高成在他眼里，就跟個(gè)死人沒什么區(qū)別。連他這種幾十年的老資格，都因?yàn)橹懒酥魅思业某笫露煌吨瞄e散，高成又不是主母牛氏的心腹，不過是一時(shí)得了侯爺趙炯的青眼罷了，得意不了多久，再說，廣平王和老夫人馬上就要來了！
趙炯對那一地的棺槨不感興趣，卻獨(dú)獨(dú)命人撬開了弟弟趙焯的棺木，確認(rèn)了真是對方，就松了一口氣。自打這個(gè)弟弟出生以來，他頭上就象是懸著一把利刃，不知什么時(shí)候就要丟掉建南侯世子的位子。幸好，該他得的，終究還是他的，如今他已是名正言順的建南侯，弟弟卻青年夭折，哪怕弟弟考得了舉人功名，世人皆贊其才華出眾，老父也對弟弟寵溺有加，可他趙炯終究還是成了最后的贏家。
趙炯心情一好，連掩飾作戲都顧不上了，就在院子里沖著弟弟的棺木哈哈大笑起來，老宅里的仆人都看得瞠目結(jié)舌，只是不敢說些什么，至于私底下會(huì)不會(huì)傳些什么小道消息，就難說了。
趙家合族聚居，但二房在京城做公侯，家鄉(xiāng)那座二十年前新建的大宅子，只有主人回鄉(xiāng)祭祖時(shí)才有人入住，平時(shí)都是空著，老宅里的仆人也不過是管些田產(chǎn)之事，倒是在鄉(xiāng)間很有地位，連趙氏一族外九房的尋常族人，都要敬他們?nèi)?。他們頭上長年沒有主人管著，行事很是散漫，腦子里從來就沒有不說主人家閑話的規(guī)矩。
趙炯不知道周圍的仆人都是怎么看待自己的，他從出生就住在京城侯府，自記事以來，前頭的嫡母秦氏與后來的繼母張氏，管家都很有一手，府中仆人都還算有規(guī)矩，因此他完全沒有提防。他只是想到，后日老父亡母就要正式下葬了，索性連同張氏母子媳孫一道葬了吧，也省得再出一筆喪葬銀子，而死人入了土，分家析產(chǎn)之事就不必再提了，族中想必也不會(huì)有二話。
但生母死前一直心心念念著要與郡公爺合葬，他身為人子，真的很想滿足她最后的愿望?？墒?，合族人都在看著，他總不能公然做出以庶亂嫡之事，索性做點(diǎn)小手腳好了，他可以把亡母的棺槨偽裝成張氏的，然后將她葬在父親繼室的位子上，至于張氏，就讓她永遠(yuǎn)埋在妾室該待的地好了，等眾人散去，他再將兩人墓碑上的姓氏改過來，然后派個(gè)人守墓，不許外人擅闖，自然就沒了后患。
要換棺木和改碑文，不是趙炯一個(gè)人能做成的。他吩咐高成去辦，而高成又叫了幾個(gè)幫手。汪四平在侯府做了幾十年的大管家，人脈極廣，很快就得了消息，通過廣平王派到他身邊的護(hù)衛(wèi)，將信傳了出去。
張氏得知這個(gè)消息，又一次氣得渾身發(fā)顫，她冷笑道：“趙炯好狗膽！我倒要看看，我還未死，他埋進(jìn)郡公爺墳地里的棺木，里頭裝的是什么東西！”
廣平王妃忙上前勸慰，張氏卻擺擺手：“王妃不必?fù)?dān)心，我老婆子雖只剩下這一把骨頭了，但就算是為了出一口惡氣，為了兩個(gè)孫兒著想，我也不會(huì)讓自己輕易倒下！”
廣平王聞言，就知道她已拿定了主意，道：“老夫人既然有了想法，本王就助您一臂之力。欽差儀仗剛剛到了蘇州，我等這便陪老夫人啟程趕往奉賢，揭穿建南侯的真面目?！?p> 張氏很感激他的好意，卻婉拒了：“王爺原有欽命在身，到了上海，自當(dāng)先問公事，趙家家務(wù)事，老身自己就可料理，只是需得向王爺借點(diǎn)人手。趙家族人雖眾，卻多是附庸，未必敢得罪建南侯，為了壓住趙炯的氣焰，老身少不得要狐假虎威了。”
廣平王哈哈大笑，答應(yīng)了她的請求，召來自己的親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，命他帶上八名好手，還必須都是身上有品階的正式武官，陪張氏走一遭奉賢。
廣平王妃鐘氏見狀，暗暗松了口氣，她還真擔(dān)心丈夫會(huì)拋下公事，先幫張氏解決趙家的麻煩。雖然皇帝敬重趙老郡公，必然不會(huì)責(zé)怪兒子為了老郡公的遺孀出頭，但總會(huì)有些看廣平王得寵就心生忌恨的人進(jìn)讒言，給廣平王身上丟各種各樣的罪名。幫張氏的忙，往好了說，是看顧功臣遺屬，看壞了說，卻是因私而忘公，若廣平王將來要爭儲(chǔ)位，這必然會(huì)成為一個(gè)把柄。廣平王妃樂意幫助張氏，卻不愿丈夫因此惹上麻煩。
張氏知情識趣，廣平王妃便歡喜，她還提出：“老夫人帶著兩個(gè)孩子回老家，多有不便吧？瑋哥兒是男丁，隨老夫人同行是應(yīng)該的，琇姐兒是女孩兒，去了也沒什么用處，倒不如交給我照料，等老夫人將事情解決了，我再將孩子送過去。”
張氏大喜：“多謝王妃了?！?p> 趙琇萬萬沒想到，自己居然被剝奪了看好戲的機(jī)會(huì)?？蔁o論她有多么不情愿，這件事都是沒有情面可講的。張氏深知這個(gè)孫女兒得了去世的祖父“點(diǎn)撥”，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比一般孩子聰明，可她再聰明也還不到兩歲，小孩子就是小孩子，不應(yīng)該參與的事，就不能參與進(jìn)去。
于是趙琇只能眼睜睜地看著祖母帶著小哥哥，連同一大群孔武有力的幫手（或者說打手），踏上了回鄉(xiāng)的道路。
大楚承慶元年十月初五，建南郡公趙柱夫婦及其次子夫妻在家鄉(xiāng)奉賢入土，儀式聲勢浩大，上海蘇松士紳俱趕來設(shè)路祭以拜。新任建南侯趙炯穿麻戴孝，騎馬送父母兄弟棺槨前往縣城外的家族墓地，一路上可說是做盡了孝子賢孫的戲碼。但隊(duì)伍到達(dá)城門口的時(shí)候，卻忽然停了下來。他正騎在馬上抬袖作痛哭拭淚狀，察覺有異后放下袖子，茫然地問隨行的高成：“怎么了？怎么不走了？”
高成直愣愣地盯著道路前方，牙齒打顫。
趙炯順著他的目光望去，頓時(shí)嚇得魂飛魄散。
他以為已經(jīng)死了的張氏，正站在前方的大馬路上，一臉青灰地瞪著他。