眾人笑盈盈地應(yīng)了，便簇?fù)碇鴳?yīng)邑長(zhǎng)公主與太夫人往花廳去。
走在抄手游廊里，天際處有已停在山腰的夕陽(yáng)，透過(guò)暖洋洋的紅燈籠看去，血色殘陽(yáng)。
到了花廳，霧氣縈繞，羊湯銅鍋?zhàn)佣紶C在了桌上，冷盤(pán)熱盤(pán)燙菜都拼在一塊，花團(tuán)錦簇，瞧上去十分熱鬧。
幾位夫人坐在上席，未出閣的小娘子們坐在下首，男人們?cè)谕庠簲[桌。
將開(kāi)宴，三夫人便斟滿了一盞酒，起了身先敬：“謝過(guò)諸位今兒個(gè)賞臉來(lái)。我們一家才從湖廣回定京，各門(mén)各路都顯得生疏了，萬(wàn)望各位姐姐妹妹們提攜相助。”話音一落，便甚是豪爽地將滿杯酒一飲而盡，倒杯示意。
夫人們紛紛起身舉杯相迎，小娘子們卻只能抿抿身前的甜果酒。
行明嘗過(guò)一口，便沖行昭擠著眉毛，一副被辣到的樣子。
行昭捂著嘴笑，湊近她說(shuō)：“端莊賢淑啊。想想二嬸今兒出來(lái)囑咐你的話——”
行明一挑眉，看上席的二夫人正同黃夫人說(shuō)得火熱，又想到黃夫人家里還有個(gè)考上廩生的郎君，更怕自己母親把她說(shuō)到這黃家去，雖面上不以為然，身子卻坐直了，嘴邊一撇向行昭耳語(yǔ)：“那黃夫人奉承不了上邊那幾個(gè)，就來(lái)哄我娘罷。”
雖是耳語(yǔ)，但邊桌能隱約聽(tīng)個(gè)全。
行昭一聽(tīng)，便曉得不好了。
黃家是寒門(mén)出身，攏共才富貴了兩代，這一代考中兩榜進(jìn)士，和賀三爺走得近，就想巴著縫兒攀上頭來(lái)。讀書(shū)人家看重名聲，以聲譽(yù)立家，行明這話說(shuō)得過(guò)了。
果然，邊桌坐著的黃三娘，十一二歲的年紀(jì)，將銀筷子往桌上一掇，就扭頭過(guò)來(lái)，滿面通紅：“賀三姑娘這是什么話！”
行明心里越想越不過(guò)味，方才應(yīng)邑長(zhǎng)公主嘴里說(shuō)臨安候的女兒，把其他的賀家姑娘放在哪里了，倒顯得自個(gè)兒站起身像是不要臉地往上湊，火氣正大，放下筷子就要回過(guò)去。
行昭連忙拿手按下行明，語(yǔ)氣婉和地往黃三娘那頭說(shuō)：“不過(guò)說(shuō)三嬸家的黃花魚(yú)新鮮這些話罷了，黃姐姐莫惱莫惱?！?p> 那頭黃三娘也不是個(gè)省油燈，嘴角一挑，就拿眼瞥行明：“俗話說(shuō)得好，半罐水響叮當(dāng)，李逵也姓李，唐太祖也姓李，可惜啊，一個(gè)只能當(dāng)沖鋒去送死，一個(gè)卻是英明果決的圣上?！?p> 這話戳在行明心尖尖上了，父親是庶出又不爭(zhēng)氣，靠嫡兄活，連她在與行昭交往中，母親都要教導(dǎo)她，要捧著行昭要讓著行昭。
一樣的姓賀，別人看，卻還是有尊卑秩序，三六九等。
行明一抹臉，把眼角的淚擦干凈，父親爭(zhēng)不來(lái)的氣，她來(lái)爭(zhēng)。正要還嘴，卻聽(tīng)行昭慢條斯理，一本正經(jīng)的話。
“黃姐姐姓黃，黃花魚(yú)也姓黃，可惜一個(gè)是清流世家的小娘子，一個(gè)是遭人飲食的畜生，是大不相同的，黃姐姐可是想說(shuō)這樣的道理？”
行昭一手玩著掐絲琺瑯?biāo)芍衩肪票K，一邊笑吟吟地看著黃三娘說(shuō)。
話音將落，七娘便笑出了聲，難得說(shuō)句話：“一個(gè)是清流，一個(gè)是在水里游，隨波逐流的，都是水里的貨色，區(qū)別也不太大。”
黎七娘向來(lái)不鳴則已，一鳴驚人。
那一桌的小娘子們面色瞬間就不好了，有一個(gè)七品官出身的秦娘子，撂了筷子便輕聲嚷著：“什么叫隨波逐流，什么叫水里的貨色，你說(shuō)清楚?！?p> 大周朝重文輕武，文人酸腐氣十足十。頭懸梁錐刺股讀出來(lái)的，大抵都看不起勛貴世家躺在祖先功勞簿上的高傲模樣。勛貴人家又看不上那起子讀書(shū)人在朝堂上一副自視甚高的模樣，特別是那些御史逮著什么參什么，生怕不能一頭撞死在太極殿的柱子上。
行昭出身勛貴，甚是覺(jué)得清流一副高高在上的樣子，看見(jiàn)對(duì)自己有利的便腆著一張臉，那時(shí)候就忘了讀書(shū)人的意氣了，著實(shí)討人厭。明明就是吃不著葡萄說(shuō)葡萄酸，有時(shí)候投胎也是項(xiàng)運(yùn)氣，怨不得誰(shuí)。
便垂了眼，拉過(guò)行明轉(zhuǎn)身坐過(guò)來(lái)，又給七娘夾了塊黃花魚(yú)，同她笑稱(chēng)：“你嘗嘗，方才三姐就是在和我說(shuō)，今兒個(gè)的黃花魚(yú)可新鮮了，嫩著呢?！?p> 黎七娘抿嘴一笑，還是一副訥言謹(jǐn)行的模樣，嘴里嚼著黃花魚(yú)，聽(tīng)身后還在不依不饒，淡淡說(shuō)了句：“你若不曉得，就去上頭問(wèn)問(wèn)賀太夫人和你娘，長(zhǎng)輩們見(jiàn)多識(shí)廣，定能和你細(xì)細(xì)說(shuō)出一二三四五。”
身后一時(shí)間緘默無(wú)聲了，行明拿著銀箸將盤(pán)里布的羊肉，有一下沒(méi)一下地戳爛了，同行昭與七娘小聲喃喃說(shuō)：“是我言辭無(wú)狀，倒連累你們兩個(gè)來(lái)幫我收拾場(chǎng)面。”
行曉這時(shí)候倒站出來(lái)了，幫著行明斟了盞梨汁糖水：“三姐姐本也沒(méi)說(shuō)錯(cuò)啊?！?p> 行昭輕笑一聲，推了推行明。行明沒(méi)理賀行曉，繞過(guò)梨汁糖水，又拿起了甜果酒來(lái)，這次一口而盡，小娘子沒(méi)飲過(guò)酒，強(qiáng)忍下咳嗽和嗆口，面臉通紅，眼眸卻亮得像繁星。
行昭習(xí)慣性地抬頭看上首，下面有動(dòng)靜，上席選擇仿若未聞。一抬頭，卻對(duì)上了應(yīng)邑長(zhǎng)公主的眼睛，應(yīng)邑彎了絳唇，微微歪了頭，一派天真，舉杯向行昭遙遙致意。
行昭同樣端起酒盞，皓腕向前一伸，露出腕間的那方赤金嵌青石鐲子，向應(yīng)邑笑得甜，仰頭將酒盞中的甜杏果酒一飲而盡。
果酒偏酸濃厚，流芳唇齒之間，久久不散。
屏風(fēng)后的天際已是昏黑一片，花廳里也酒酣饜足，夫人奶奶們起了身，準(zhǔn)備告辭了。
行昭去扶太夫人，太夫人卻向大夫人一努嘴：“去扶你母親，她今兒個(gè)被灌了幾杯酒，這會(huì)兒正難受呢?！?p> 大夫人手里掐著帕子，蹙眉扶著額頭，靠在黎夫人身上，左邊是二夫人攙著，二夫人笑道：“弟妹新釀的酒，后勁足，大嫂平時(shí)酒量也不差啊，被長(zhǎng)公主灌了幾杯，這就扶不住了?！?p> 行昭心頭一動(dòng)，沒(méi)答話，扶過(guò)大夫人，大夫人面色酡紅，滿身是清冽的酒氣，這哪是才被灌了幾杯酒啊。應(yīng)邑是個(gè)極天真且喜怒行于色的人，現(xiàn)在的手段也盡于此了。
“賀大夫人將門(mén)虎女，極豪爽，敬酒就喝，應(yīng)邑自嘆弗如啊?！睉?yīng)邑在后手里捂著暖爐，嬌笑說(shuō)著，在紅燈籠映照下愈顯嬌艷，如同一朵牡丹花。
說(shuō)著話，還沖行昭眨了眨眼睛，笑不露齒。
行昭抿嘴一笑，同其也眨了眨眼，又湊近大夫人，溫聲輕言：“母親母親，您可難受？”
大夫人皺著眉頭搖搖頭，復(fù)而又點(diǎn)頭，眼神迷離像在尋找什么。
行昭又是一笑，也不說(shuō)話了，一行人便往外門(mén)去，還好大夫人只是難受，神智還清醒著，行昭人小扶不動(dòng)，大夫人還是靠在二夫人身上居多。
將踏過(guò)三寸朱紅門(mén)檻，賀家的馬車(chē)就等著了，賀琰與賀二爺，騎著馬候于前，見(jiàn)女眷也出來(lái)了，就下馬來(lái)扶太夫人。
太夫人看著兒孫，高興問(wèn)：“景哥兒呢？時(shí)哥兒身板小，這冰天雪地的我也不叫他再騎馬回去，景哥兒可是練著的呢?！?p> “景哥兒喝趴了，在馬車(chē)?yán)锬?，您快上?chē)吧?！倍敼碜臃鎏蛉松像R車(chē)。
一聽(tīng)，全笑起來(lái)，二夫人快人快語(yǔ)：“兒肖母，這句話可真沒(méi)錯(cuò)！這不，母子倆像商量好似的，醉在一塊兒了！”
行昭人矮身小，藏在大夫人身后，看到賀琰的眼眸，迅速黯了下來(lái)。
也不知是失望還是厭惡。
行昭挽著行明也上了馬車(chē)，賀行曉也在后面跟著，行昭挑開(kāi)馬車(chē)簾子，露出一條縫。
馬車(chē)吆喝著往前跑，她看到，應(yīng)邑立在灰墻綠瓦下，眼神灼灼地望著賀家的馬車(chē)，漸行漸遠(yuǎn)。她的眼神卻像一只已獵到兔子的狼。