進(jìn)了院子，抬頭望去，卻見堂屋正中坐著一個華服少年，看年紀(jì)也就十六七歲模樣。眉宇間依稀有幾分虞娘的模樣，應(yīng)該就是自己的準(zhǔn)舅子張索。
周行德并沒有急著進(jìn)屋，就站在外面看著。
這廝一來就占了主座，手中端著一杯茶皺眉看著里面的湯色，翹在半空的二郎腿不正經(jīng)地晃著，顯得異常輕佻。
在他身后則站著兩個奴仆，同樣是十五六歲的小毛孩。
被人占據(jù)了主座是一件非常無禮的舉動，按理，以周父那暴躁的性子，早就應(yīng)該翻臉才是。
說來也怪，周父和周母卻一臉無奈地陪坐在旁邊，面上掛著苦笑。
至于虞娘還是那副恬淡神情，站在公婆身邊，因?yàn)榈椭^，卻看不出是什么表情。
“錢嘛，簡單?！睆埶鞴室庹f得很大聲，語氣中充滿了得意：“我張家什么都缺，就不缺錢。不過，伯父伯母，你也是知道的，我國公府上下幾百口人，每日的開銷海了去。任何地方漏一點(diǎn)出去，積累起來就不得了。還有，我張家的窮親戚也多，人情應(yīng)酬也大?？僧吘苟际怯H戚，總不可能不管吧！”
這話說得很難聽，周行德就看見父親的臉色大變，就要發(fā)作。好好母親一把將他拉住，父親才悶悶地坐在那里，右手狠狠地抓在椅子扶手上，直抓得指節(jié)發(fā)白。
周母的聲音響起：“索哥兒，行德好歹也是你的姐夫，如今正在京城待職，碰到關(guān)節(jié)處，還望你看到彼此都是一家人的面子上，借些周轉(zhuǎn)則個?！?p> “一家人，咯咯?！睆埶骼湫ζ饋恚骸拔医阍谀銈冎芗疫^的什么日子當(dāng)我們都瞎了眼沒看到嗎？如今，我們國公府好象同你們周家沒親戚關(guān)系吧！”
周父喉嚨里發(fā)出一聲低吼，就要站起來，周母慌忙又將丈夫扯住，哀求：“老爺，為了兒子的前程，你就別說話吧?！?p> 張索被周父喉嚨里的咆哮嚇得手一顫，茶杯里的茶水蕩了出來。
“你們這是什么態(tài)度，有這么問人借錢的嗎？”他又羞又氣，就要摔杯子離去。
這個時候，虞娘的聲音輕輕道：“索哥兒你錯了，行德那是一時生氣，這才寫了休書?？晌椰F(xiàn)在好生生地住在周家啊。再說，兒女的婚姻講究父母之命，媒妁之言。這封休書如果公婆不點(diǎn)頭，就做不得準(zhǔn)。因此，我還是行德的妻子，周家也是國公府的親戚。”
這一席話說得有理有據(jù)，倒弄得張索一呆。旋即怒道：“虞娘，你一心要呆在周家，我這個做兄弟也不好說你什么，要借錢也成。我張索雖然是國公府旁系子弟，可手頭卻也有幾個閑錢。多的不說，三二百兩還是拿得出來的。不過，這借錢嘛，講究有借有還?？粗芗疫@家境，好象也不怎么樣，將來又拿什么還我？”
“你待怎地？”周父終于咆哮起來。
“不怎么，我今天人已經(jīng)到這里了，就是代表我母親和你們商量一下，你們老家還有三十四畝地吧，干脆就賣給我好了。三十四畝地，給你一百兩現(xiàn)銀?！?p> 周行德聽得倒是吃了一驚，對于周家的情況他也不太清楚?？煽吹贸鰜砀赣H對老家的地看得很要緊，那可是周家衣食的來源，若賣了，全家人也只能去喝西北風(fēng)了。
依照現(xiàn)在的地價，一畝地大概值十兩白銀，三十四畝地全賣了，也能湊個三百多兩銀子?？蓮埶鲄s只肯出一百兩，分明就是見周家急著用錢，又找不到合適的買主，來占便宜的。
張索這個小舅子，真他媽一點(diǎn)都不可愛。
周父：“滾蛋，愛借不借！那地是我的棺材本，不賣！”
張索見周父發(fā)飚，騰一聲站起來：“好，當(dāng)我沒來過?！?p> “老爺！”周母垂淚道：“老爺啊，行德的前程要緊，地賣了以后有錢再買回來就是?？蓛鹤右呀?jīng)一把年紀(jì)了，若再不想個法子，就耽擱了呀！”
她抹了一把眼淚，連連朝張索作揖：“索哥兒，那地我們賣了?？梢话賰蓪?shí)在太少了，添一點(diǎn)吧?！?p> 周父見自家娘子哭泣，心中也是難過。一想到兒子的前程耽誤不得，只得坐在椅子上不住喘著粗氣，卻不再反對。
張索見周家就范，心中得意，笑道：“伯母，不是我不肯多給，實(shí)在是你周家的地真的只值這點(diǎn)錢。要不你們再考慮一下，我也不急?！?p> 虞娘終于有些生氣了，和語氣依舊平靜：“索哥兒，一百兩實(shí)在太少。實(shí)話對你說吧，行德現(xiàn)在正在找人辦事，需兩百兩才能弄妥。大家都是一家人，何必呢？”
“辦事，不就是跑官嗎，他周行德當(dāng)初得的那個官位還不是我們張家給他的。嘿嘿，如果不得罪我們張家，要想當(dāng)官，也就是大老爺一句話的事兒，怎么回弄得如此狼狽？”
虞娘聽弟弟說得難聽，可道理是這個道理，嘆息一聲：“索哥兒，事情都這樣了，說以前的事情做什么？姐姐就問你一句，能不能添點(diǎn)?！?p> “那好，看在姐姐的面子上，我就添點(diǎn)，一百五十兩，再不能加了?！?p> 虞娘又看了周父周母一眼。
周父嘆息一聲：“一百五十兩就一百五十兩，拿寶鈔來，我把地契給你就是?！?p> 周母見丈夫點(diǎn)頭，松了一口氣：“多謝老爺，可是，一百五十兩還不夠??！”
周父頹廢地一揮手：“也只能這樣了，不夠的部分，我再想辦法?！闭f到這里，他眼眶里竟然有些發(fā)熱。
說著話，就從懷里掏出一個布包，解開了，遞給張索。
看得出來，周父將那三十四畝地看得很著緊，地契都隨身帶著。：“索哥兒，這就是我們周家的地契?！?p> “好?！睆埶鹘舆^地契看了一眼，臉上一陣狂喜，就順手揣進(jìn)懷里。又摸索了半天，看樣子是要取鈔票。
周行德越看張索越是厭煩，再也忍耐不住，就上沖進(jìn)去。
卻因?yàn)閺埶鞯囊痪湓捦Ｏ铝四_步。
張索：“地契我留下了，可鈔票卻不能給你們?！?p>