北風(fēng)呼嘯著卷過子夜時分的北地森林，各種樹木的樹枝們都在不安地響動著。
林間被風(fēng)卷起來的小雪粒和小冰粒也聚攏成各種不規(guī)則形狀的白色雪帶和雪團(tuán)，隨著風(fēng)不斷變換著外形，在半空中四處飄飛。
它們在一片黑暗的襯托下好似一個個在樹林里游蕩的張牙舞爪的幽靈一般，給人傳遞著可怕的氣息。
這一切仿佛是在告訴這里的每一個生靈，有著“魔法森林”稱謂的北地森林又將不再平靜了。
位于森林正南方入口處的那四塊四靈圖騰石刻靜靜地佇立在寒風(fēng)之中。由于黑暗的緣故，使人即使離得很近也難以分辨出它們的輪廓。唯一能感受到的或許只有那已經(jīng)被覆上一層薄冰的粗糙的巖石外表，透著一種絕無任何生氣的冰冷。
在距離這些石碑不遠(yuǎn)處的一大片空地上，正閃動著星星點點的火光。一頂頂被搭建起來的臨時帳篷之間不時有人影晃動。這里，已經(jīng)建立起了一個規(guī)模可觀的臨時營地。
“巴迪族長，北烏卓族蘭厄部落大部分可以參與作戰(zhàn)的族人們都已經(jīng)集合完畢了，總兵力已達(dá)一萬人。”
在這處營地其中一頂帳篷里，剛剛來到這里的蘭厄部落族人莫多克向正蹲在地上，查看著一張打開的羊皮地圖的巴迪說道。
“嗯嗯，這很好?！?p> 巴迪回應(yīng)莫多克。但目光依然聚焦在那張羊皮地圖上。
早在巴迪與葉蓮娜見面之前，他就已經(jīng)下令讓北烏卓族蘭厄部落部分可以作戰(zhàn)的族人們分批向北地森林南部四靈圖騰石刻附近的草甸空地集結(jié)待命，為揮師南下阿倫戴爾做最后的準(zhǔn)備。而他從塔納部落主營地離開之后，就直接來到了這處集結(jié)點。
“塔納部落的態(tài)度怎么樣？那位葉蓮娜族長是否同意與我們共同出兵？還有那個艾莎沒干擾您吧？”
莫多克向巴迪問道。
“在我離開的時候葉蓮娜很是猶豫，說是要與塔納部落里的長老們商議之后再做決定?！?p> 巴迪抬起頭沖莫多克說道。
“而且艾莎那時似乎并不在塔納部落?？此麄冊缟蠈τ隈Z鹿失蹤事件的表現(xiàn)可以看出，艾莎至少在塔納部落的馴鹿失蹤之前就已經(jīng)離開他們那不知道干什么去了，而且還是一夜未歸。如果她在的話，恐怕這事兒還真不好辦?！?p> “噢。那我們要什么時候……”
“巴迪族長！塔納部落的葉蓮娜族長來了，她現(xiàn)在就在營地外面，說要見您。”
正當(dāng)莫多克再準(zhǔn)備向巴迪請示一些事情的時候，帳篷外有一位蘭厄部落的戰(zhàn)士打斷了他的話。
巴迪聽到之后，趕忙起身快步走出帳篷。十幾分鐘之后他便來到了這處營地的西北角，見到了在這里等候的葉蓮娜，還有她身后跟隨的五十多名塔納部落戰(zhàn)士。
“葉蓮娜阿姨，您怎么不進(jìn)營地里直接來找我??？反倒讓您在外面這樣受凍?！?p> 巴迪一邊走向葉蓮娜，一邊笑著說道。
“我此次來是要告訴你塔納部落也會出兵的決定，并與你商討一些具體細(xì)節(jié)?？墒俏业牡絹砗孟癫⒉惶苣銈儾柯涞臍g迎，所以我就只能在這兒等你這位族長的大駕了。”
葉蓮娜面帶微微的怒意，眼神漂向在這里已經(jīng)各持刀矛，擺出防御陣型與她帶來的人發(fā)生對峙的六十多名蘭厄部落的戰(zhàn)士。
“你們這是干什么？你們不知道她是誰嗎？她可是北烏卓族塔納部落的現(xiàn)任族長葉蓮娜，是我們同族的同胞，而且還是我的長輩。你們怎么能這樣無禮呢？！”
巴迪趕忙訓(xùn)斥這隊人中一個像是隊長模樣的人，并命令他們放下武器，把道路讓開。
“葉蓮娜阿姨，是我?guī)П鵁o方，對族人疏于管教，這才怠慢了您老。我一定會嚴(yán)厲懲罰他們的。”
說著巴迪又沖葉蓮娜堆起笑容。
“您老請隨我到我的營帳里來，我們詳談?！?p> 葉蓮娜白了巴迪一眼，沒有接話。而是轉(zhuǎn)身向隨她一起來的人吩咐了一些事情之后，便只帶了兩個人，跟著巴迪一同往后者的營帳走去。
☆
在此時的阿倫戴爾，天空中的云依然堆積在空中。沒有了月光和極光的映照，整個峽灣都顯得黑漆漆的。
雖然地面上還有些大片的白色積雪以及由小水洼凍結(jié)而成的薄冰，但也沒有任何光線從這些擅長反光的事物上帶來一點兒光亮。只有北風(fēng)，還在和天上的云不知疲倦地拉著鋸，吹著那些怎么也不愿散去的積云。
被囚禁在一處破舊房舍里的克里斯托夫早已經(jīng)醒了過來。
在大概弄明白自己當(dāng)前的處境之后，他已經(jīng)設(shè)想了好幾種從這里逃走的方式，但無奈看守他的人似乎非常盡忠職守，每隔十來分鐘就會推開門到房間里轉(zhuǎn)一圈，以確認(rèn)他的情況。特別是知道他已經(jīng)醒過來之后，就變得更加“關(guān)照”他了。而且還有意向后者展現(xiàn)他攜帶的短管燧發(fā)手槍，以此來無聲地警告克里斯托夫不要輕舉妄動。
旁邊被鐵絲捆住的木桶除了在早些時候有過劇烈的晃動和不斷發(fā)出的叫嚷聲之外，早就已經(jīng)安靜多時。
克里斯托夫知道奧拉夫被這幫壞蛋關(guān)在了里面，所以他趁著看守巡視的空檔用喉嚨發(fā)出“哼哼”聲示意小雪人不要太躁動，而木桶里也在一陣“哼哼”聲之后歸于平靜，不知道里面的奧拉夫在琢磨些什么。
“嘭……嘶……”
“這是什么……”
“啊！我的眼睛……”
“我什么也看不到了……”
突然，房子外面響起了一聲很小的爆破聲和物體燃燒的聲音，然后就是幾個人雜亂的叫喊聲。
幾道刺眼的白光從房屋墻壁的縫隙里透了過來。它的亮度甚至讓克里斯托夫懷疑是不是太陽突然從天上掉到了房子外面。過了足足有半分鐘，光線才暗淡下來。
又過了一會兒，似乎有什么物體由遠(yuǎn)及近，來到了關(guān)押克里斯托夫與奧拉夫的房舍門前，但卻沒有腳步聲傳來，只有類似巖石在地面上滾動的聲音。緊接著，這間房舍的木門便遭到了門外那個物體的猛烈撞擊。
“咚……哃……”
隨著第五下的撞擊之后，不堪折磨的木門應(yīng)聲而倒。在揚起的灰塵還未落地的時候，一個長著些雜亂枯草的石球從外面骨碌了進(jìn)來，直到克里斯托夫身前才停下，隨即變成了一只地精。只不過她脖子上并沒有掛著通常地精都會戴著的那串會散發(fā)熒光的水晶串。
“嗚嗚……”
克里斯托夫隨即激動起來，而這只地精也拿掉了堵在前者嘴里的布團(tuán)。
“布爾達(dá)！”
克里斯托夫喊了出來，來者正是克里斯托夫的地精養(yǎng)母，布爾達(dá)。
“總算找到機(jī)會救你了，索倫森那個老家伙的閃光粉還真是好用啊?！?p> 布爾達(dá)興奮地看著這個讓自己一直放心不下的人類大個子。
“快，快看看雪寶怎么樣了！”
克里斯托夫示意走上前準(zhǔn)備給他解繩子的布爾達(dá)先去解救木桶里的奧拉夫。然而此時讓一人一地精吃驚的一幕發(fā)生了。
木桶的縫隙里忽然透出了紫紅色的光亮。伴隨著這光亮，木桶的桶身連同纏繞它的鐵絲一起，迅速被一層白色的冰霜包裹嚴(yán)實，甚至連木桶下面的地面也有冰霜蔓延開來。不一會兒這個木桶就完全冰化，變成了一個白色的冰桶。冰霜的表面還不斷地散發(fā)著層層的白色冰霧。
“嘭……”
隨著一聲悶響，這個剛剛形成的冰桶就整個爆裂開來，一時間如雪花般細(xì)小的白色冰沫四散飛濺，旁邊克里斯托夫與布爾達(dá)頓時被糊了一身。不過他們也并不在意，因為他們已經(jīng)被眼前的場景驚呆了。
此時奧拉夫全身上下正閃動著大小不一的紫紅色六角雪花圖案，這讓克里斯托夫想起了一個相似的場景。
之前在北地森林里，艾莎和安娜她們發(fā)現(xiàn)她們的母親是北烏卓人之后，周圍由艾莎在與風(fēng)靈蓋爾斗法時變出的冰晶便閃動起了淡藍(lán)色的魔力光暈。
而當(dāng)時奧拉夫身上就充滿了閃動著淡藍(lán)色光亮的雪花圖案。只不過現(xiàn)在這些雪花都變成了紫紅色。
“剛剛發(fā)生了什么嗎？”
剛才奇異景象的當(dāng)事人才揉著眼睛說出了一句話。奧拉夫似乎剛剛睡醒，并不知道自己因為剛才自己身上異象的發(fā)生已經(jīng)脫困。
“你帥呆了，雪寶！”
克里斯托夫開口說道。
“哇唔……”
奧拉夫這才趕在自己身上散發(fā)著紫紅色光暈的雪花完全消失之前抓住了它的尾巴，低頭打量起自己的身體。
“好神奇的現(xiàn)象……”
奧拉夫也發(fā)出了感嘆。
“這非常有必要研究一下。”
“似乎有人朝這里來了，我想我們先離開這里再研究吧，雪寶?！?p> 布爾達(dá)的大耳朵聽到了遠(yuǎn)處傳來些動靜，趕緊用自己兩只粗糙堅硬的大手拽斷了綁縛著克里斯托夫的繩子。
而后者也沒有多言，看了看布爾達(dá)，顧不上撣落滿身的冰沫，直接抱起奧拉夫就朝門口跑去。布爾達(dá)也縮起身子，再次變成了石球形態(tài)，也緊跟著骨碌了出去。
馴鹿斯特此時正等在這片房舍的入口處，看到克里斯托夫和奧拉夫成功脫險，趕忙上去接應(yīng)。在隨后趕來追兵的眼皮子底下，迅速逃離……
☆
“沒想到塔納部落竟能動員出七千人的兵力參與作戰(zhàn)。”
在葉蓮娜離開之后，莫多克不禁自言自語道。
“難道他們也得到了‘馴鹿之神’幫助？”
“當(dāng)然不是。”
巴迪目光冷冷地說道。
“他們是與我們的敵人達(dá)成媾合之后，才發(fā)展成今天的規(guī)模的?！?p> “什么??？”
莫多克吃驚地說道。
“是的?！?p> 巴迪繼續(xù)說。
“北地森林被魔法迷霧封閉之后，起初塔納部落在他們經(jīng)?；顒拥膮^(qū)域里也與阿倫戴爾軍隊進(jìn)行了頑強(qiáng)的交戰(zhàn)。可打了十三年之后，塔納部落竟然與那群已經(jīng)是強(qiáng)弩之末的阿倫戴爾人停戰(zhàn)了！理由就是他們需要共同應(yīng)對發(fā)瘋的自然之靈和破除魔法迷霧。”
“噢……那就可以解釋他們?yōu)楹我残蒺B(yǎng)得這么好了。”
莫多克說。
“不過他們竟然與我們的敵人和解，這一點還是難以理解。難道他們就一點兒都不在意阿倫戴爾人帶給他們的傷害嗎？要知道，不僅僅是在迷霧之內(nèi)。迷霧之外的北烏卓人的遭遇更為悲慘。想必他們應(yīng)該也從外歸的族人那里聽說了啊。”
“嗯嗯。真猜不透葉蓮娜和她的塔納部落的人都是怎么想的。我感覺他們的內(nèi)心是不是都被阿倫戴爾人的某種巫術(shù)給蠱惑了。尤其是那個艾莎！”
巴迪回應(yīng)道，然后背著手轉(zhuǎn)身走向已經(jīng)被掛在帳篷內(nèi)壁墻面之上的那卷羊皮地圖。
“所以我們有理由懷疑塔納部落這么快就答應(yīng)與我們共同出兵的動機(jī)?！?p> 巴迪一邊分析，一邊讓自己的目光又開始在眼前的地圖上游走。
“他們有可能早就與阿倫戴爾人或者艾莎達(dá)成了某種協(xié)議，準(zhǔn)備讓北烏卓族歸入阿倫戴爾統(tǒng)治了。然后發(fā)現(xiàn)我們蘭厄部落還依然存在之后，就假裝答應(yīng)我們一同進(jìn)攻阿倫戴爾，然后借此機(jī)會完全吞并我們?！?p> “這聽起來有些不可思議。塔納部落難道會聯(lián)合曾對北烏卓族帶來巨大傷害的外族人對付本族人？”
莫多克再次吃驚地說。
“他們就敢這樣公然分裂北烏卓族？”
“如果真是那樣，那我們也不必顧及對他們的同族之誼了。”
巴迪看著地圖的眼睛瞇了一下，隨即又瞪圓。
“不管是誰，只要成為阻止我們向阿倫戴爾人復(fù)仇的障礙，我們就會毫不留情地將之清除掉！”
“嗯嗯。我相信在‘馴鹿之神’的幫助和您的帶領(lǐng)之下，北烏卓族一定可以完成向阿倫戴爾復(fù)仇的大業(yè)的！”
莫多克回應(yīng)之后又突然想起一件事情，又趕忙向巴迪匯報：
“對了，巴迪族長，今天中午提尼派人過來說他們上午的時候伏擊了一隊阿倫戴爾人，就在之前我們拔掉的阿倫戴爾人設(shè)置的其中的一個觀察哨那里。”
“這群阿倫戴爾人果然是賊心不死啊。”
巴迪轉(zhuǎn)過身看向莫多克。
“結(jié)果呢？”
“這隊阿倫戴爾人被我們大部分全殲，只是……逃走了一個受輕傷的，提尼他們沒有追上……”
莫多克小心翼翼地說道，生怕族長會怪罪他們的失誤。
“嗯?！?p> 巴迪表情平靜地回應(yīng)了一聲，似乎并沒有生氣。
“提尼的本事在休養(yǎng)的這些年里有所下降啊，看來他非常有有必要通過多次戰(zhàn)斗來回爐重造了?！?p> 莫多克知道巴迪表面上在說提尼，實際上還是在表達(dá)北烏卓族蘭厄部落要力戰(zhàn)阿倫戴爾人的意志和決心。
“我們都定會在戰(zhàn)斗中不斷進(jìn)步，并贏得最終的勝利！”
莫多克也再次表達(dá)了自己的決心。
“嗯嗯。莫多克，你現(xiàn)在抓緊時間休息。明天天亮之后你就去和提尼會合。我先給你派兩千名族人作為前鋒部隊先行出發(fā)，明天傍晚之前務(wù)必抵達(dá)阿倫戴爾北方邊境。如果有機(jī)會的話，爭取給我把它撕開一個口子！”
“遵命！族長！您就等我的好消息吧！”
莫多克向巴迪俯首行禮。不過此時巴迪的帳篷外面又傳來了蘭厄部落戰(zhàn)士的匯報聲。
“巴迪族長！您的女兒索斯蒂跑到這兒來找您了，她看上去情緒有些激動。我們把她攔在了營地外面，您看？”
“把她給我看好了，我這就過去！”
巴迪聽了之后大聲說道。
“遵命，族長?！?p> 門外響起了離開的腳步聲。
隨后巴迪用眼神示意莫多克可以離開了，后者于是便退出了帳篷。
當(dāng)帳篷里就剩巴迪一個人的時候，緊緊皺起的眉頭，出現(xiàn)在這位一向很精神的部落族長臉上……
幽靈的小貓
北地森林上空戰(zhàn)云凝聚……