雖然西邊地平線上的天空依然留有絲絲光亮，但此時北地森林里已經(jīng)變得如同黑夜一般了。
背著弓箭的赫妮瑪琳正帶領(lǐng)著六名背跨著木矛的塔納部落的戰(zhàn)士尋找著艾莎的蹤跡。
除了手中的火把燃燒時發(fā)出的輕微的“噼啪”聲和馴鹿的蹄子踩在積雪里發(fā)出的“咯吱”聲之外，周圍安靜得連一聲鳥叫都沒有，這讓赫妮瑪琳覺得很不自在。于是她告訴隨行的幾人務(wù)必要提高警惕，以便隨時可以對任何可能突發(fā)的情況做出最快的反應(yīng)。
顯然，馴鹿群的離奇失蹤已經(jīng)讓森林深處顯得不再那么安全，這種不安的感覺甚至超過了魔法迷霧還未散去時，對隨時可能會發(fā)動攻擊的自然之靈的不安感。人對于未知的事物，總會有一種恐懼感縈繞在心頭。
按照以往的經(jīng)驗(yàn)，他們現(xiàn)在最佳的做法就是停止前進(jìn)，就地生火休息。以規(guī)避在茫茫的森林里走夜路時極易出現(xiàn)的種種難以預(yù)料的危險。
但由于任務(wù)緊迫，再加上對艾莎的擔(dān)心，赫妮瑪琳并沒有要停止的意思。依然在沿著小路慢慢向北方行進(jìn)著。
“嗷嗚…………”
一聲幽遠(yuǎn)的狼嗥聲掠過森林，傳進(jìn)幾人的耳朵里，讓他們心里生出一種不安和緊張之感。
突然，一陣響動從他們前方的樹林里傳來。
過了一會兒，一頭野生馴鹿從他們右手邊的灌木叢里飛快地跑過，很快便不見了蹤影。他們這才舒了一口氣繼續(xù)前進(jìn)，但內(nèi)心的弦卻依然保持著十分的警覺沒有放松。
約摸又過了半個多小時，在他們前方大概一百米的道路上出現(xiàn)了一團(tuán)移動著的黑影，它在緩慢地向著赫妮瑪琳等人所在的地方靠近著。
幾人見狀馬上又停了下來，注視著那團(tuán)黑影的動向。并各自拿出武器，做出了防御姿態(tài)。
當(dāng)黑影走近他們幾個人時，在場的幾個人都被驚得目瞪口呆。
站在幾人最前面的赫妮馬琳看到自己前方十幾米的地方出現(xiàn)的是一頭身形巨大的白狼。
她和她的族人們并非沒有見過白狼，只是這頭白狼的體型簡直大的離譜。從大如盾牌的狼腳往上直到狼頭的高度已經(jīng)超出了一個普通成年人騎在馴鹿上時的高度。不算尾巴的身長也超過了三頭馴鹿從頭到尾連在一起的長度。
此時這頭白狼暗黃色的眼睛正非常兇狠地瞪著出現(xiàn)在自己面前的這幾個人類。
在忽明忽暗的火把的光亮之下可以注意到，這頭夢魘之狼身上的白毛有許多地方還覆蓋著黑色的污跡。
下午在與冰雪女王的對戰(zhàn)中吃了虧的它，已經(jīng)打算好將失敗的憤懣全部發(fā)泄在自己剛剛遇到的這些人身上。
“嗷嗚！”
一聲狼嘯之后，白狼率先撲向最前面的赫妮瑪琳。
舉著弓箭的赫妮瑪琳還沒做出反應(yīng)，她騎著的馴鹿就抓住白狼躍起撲擊的空檔，向她的右側(cè)迅速沖去，赫妮瑪琳伏身緊緊貼住馴鹿的背部，才從白狼左腿下側(cè)險險鉆了過去。
白狼雖然撲空了赫妮瑪琳，但赫妮瑪琳后面的幾位塔納戰(zhàn)士就遭了殃，有三個人被白狼龐大的身軀撞翻。還有一個人被白狼壓在了身下。只有兩個人飛身跳下馴鹿，及時躲開了白狼的這一撲。
白狼的臉色顯得難受了一下，隨即放棄對赫妮瑪琳的攻擊，轉(zhuǎn)而攻擊其他人。
剛剛逃生的赫妮瑪琳沒有愣著，以最快的速度朝白狼射出一箭，命中白狼的左側(cè)脖頸。
白狼吃痛扭頭看向赫妮瑪琳，一支木矛又被趁勢釘進(jìn)了白狼的右側(cè)脖頸。
“嗷嗚！”
隨著又一聲狼嘯，白狼突然起身原地轉(zhuǎn)了個圈，把它周圍能站著的幾個人同時掀倒。似乎剛才那一箭一矛的攻擊只是讓這頭野獸稍感疼痛，并沒有對它造成什么實(shí)質(zhì)性的傷害。
當(dāng)白狼甩掉插在自己身上的箭矢和木矛，再次面向赫妮瑪琳的時候，后者又射出一箭，直奔白狼的腦門而去。
這次白狼反應(yīng)很快，抬起左前爪輕易就擋開了這支箭的攻擊，并順勢向旁邊一個剛剛爬起來的塔納戰(zhàn)士抓去。
那位戰(zhàn)士躲閃不及，后背被狼爪抓傷。雖然只是蹭了一下，但狼爪鋒利的爪尖還是在那個人的后背留下了一道又寬又深的傷口，如果近距離觀察的話，甚至都可以看到傷口里面的森森的白骨。鮮血頓時就染紅了他的后背。
其他幾名能動的戰(zhàn)士有的向它投擲木矛和火把，有的上前想要解救才受重傷的戰(zhàn)友。赫妮瑪琳則再次向白狼射箭。然而這些攻擊根本無法對它造成任何影響。
感受到血腥味兒的白狼比剛才變得更加狂暴了，它晃動身形，將這波攻擊全部化解。在抬爪洞穿了又一個塔納部落戰(zhàn)士的身體之后，再次撲向赫妮瑪琳。
看到身受重傷的戰(zhàn)友，赫妮瑪琳咬咬牙，扔掉弓箭，從側(cè)身抽出一把彎刀，跳下馴鹿就正面沖向朝自己撲過來的白狼，也不管對方有著比自己不知大多少倍的身形和攻擊力了。
白狼看到目標(biāo)獵物竟不要命地朝自己沖了過來，只是稍稍驚詫了一下，但沒有停下自己的動作。因?yàn)樗溃@次她死定了。
正當(dāng)白狼的血盆大口即將把赫妮瑪琳連人帶刀一口吞下的時候，從它的側(cè)面的樹林里突然飛出一塊閃動著弱弱的紫紅色熒光的巨型冰塊，帶著呼呼的風(fēng)聲砸向白狼。
“嘭！”
這塊體積足有白狼身形一半的冰塊給白狼的脊背和左側(cè)腹部中間的位置來了重重的一擊。這下勢大力沉的撞擊將白狼整個軀體撞飛了出去，最終撞斷了一棵足有五個成年人合抱那么粗的大樹才停了下來。
眾人看向冰塊飛來的方向，一個窈窕的白色身影出現(xiàn)了。
“艾莎！”
赫妮瑪琳興奮地沖著那個身影叫了一下。
“影子艾莎”轉(zhuǎn)頭看了一眼赫妮瑪琳，微笑地回應(yīng)了一下，然后就又面向著剛才白狼落地的方向走去。
白狼顫顫巍巍地從斷樹的后面爬了起來，顯然剛才那一下子讓它相當(dāng)不好受。不過它依然呲著牙，看向一步步朝自己走來的冰雪女王。
它認(rèn)為自己好歹也是面前之人恐懼的化身，明明早些時候她的冰雪魔力根本不能傷到自己分毫，怎么反而現(xiàn)在已經(jīng)能輕易做到重創(chuàng)自己？這讓這頭夢魘巨獸非常費(fèi)解。
“呼！”
白狼張嘴朝“影子艾莎”噴出一團(tuán)由黑沙組成的沙團(tuán)。
面容冷峻的“影子艾莎”迎著那團(tuán)來勢洶洶的黑沙，隨手一揮，那團(tuán)黑沙外面就出現(xiàn)了一層半透明的冰殼，完全包裹住黑沙的同時也在迅速縮小。在到達(dá)她身前的時候已經(jīng)完全縮成一朵再普通不過的白色雪花，緩慢地落到了地上。
白狼見狀則是瞪大了眼睛，顯然它沒想到冰雪女王這么容易就化解掉了黑沙的攻擊，要知道這放在以前，足以控制對方心智，讓她陷入無盡的噩夢，成為自己的傀儡的。然而更令夢魘之狼恐怖的場景還在后面。
“影子艾莎”繼續(xù)向納特瑪拉慢慢地走著。雙手掌間翻動著明亮的紫紅色冰霧，冰藍(lán)色的瞳孔逐漸向眼球上方翻去，最后只剩下了駭人的眼白。她眼眶周圍也依稀可見剛剛凝結(jié)上的一層薄薄的白霜。
她每邁出一步，腳下的地面都有一朵紫紅色的雪花綻放開來，最終變成一片真正的白色的雪地。
四元素冰紗裙上鑲嵌著的無數(shù)菱形的小冰晶也都由元素原本的顏色清一色都變成了黑色。她周身上下也開始散發(fā)出白色的冰霧。
不光納特瑪拉被“艾莎”現(xiàn)在的形象給鎮(zhèn)住了，就連赫妮瑪琳等人看到現(xiàn)在的她之后，心里也無不駭然。他們感覺到周圍的空氣溫度似乎正在極速下降著，讓人從外到內(nèi)，從心到身都感覺到一種極寒。這種極寒并不是來自于周圍寒冷的空氣，而是由內(nèi)而外，從內(nèi)心深處不由自主地透出的恐懼式的極寒。
現(xiàn)在猶如地獄魔鬼形象一般的“影子艾莎”正用一雙沒有瞳孔的白眼球死死地盯著納特瑪拉。
后者在與那雙駭人的瞳孔對視了幾秒鐘之后竟然開始感到恐懼，一點(diǎn)一點(diǎn)地后退著。
終于，因?yàn)闊o法再承受步步緊逼的冰雪女王身上散發(fā)的詭異而強(qiáng)大的氣場，后退了不知多少步的納特瑪拉最終再次化為一陣黑沙逃之夭夭。
“影子艾莎”抬頭看了看白狼逃走的方向，也沒有采取任何動作阻止或者追擊，而是嘴角上揚(yáng)，詭異地笑了笑。然后一眨眼，恢復(fù)了自己原本的形象，周圍環(huán)境的異象也隨之恢復(fù)正常。她轉(zhuǎn)身朝赫妮瑪琳走去。
“你還好吧？”
赫妮瑪琳和“影子艾莎”異口同聲地朝對方說道。
“我還好。”
又一句異口同聲的話從兩人嘴里發(fā)了出來。這讓她們倆多少覺得有些尷尬起來。
“快救救胡根和杜尼斯他們吧，他們快不行了！”
赫妮瑪琳突然想起自己被白狼重傷的兩個同伴。旁邊有兩位受了些輕傷的塔納戰(zhàn)士正抱著他們。
“讓我看看他們?！?p> “影子艾莎”快步朝幾人走去，看到其中一個后背受傷的人已經(jīng)因?yàn)槭а^多昏死了過去。另一個人腹部有一個碗口粗的貫穿傷，雖然清醒著，但顯然也是有出氣沒進(jìn)氣了。
包括赫妮瑪琳在內(nèi)，幾個塔納戰(zhàn)士看著重傷的同伴慢慢流逝的生命卻無能為力，神情悲傷。
“影子艾莎”摸向那個昏死過去的人的脖頸，脈搏微弱，看來死神的降臨，也只是時間問題。
“我想我可以試試?！?p> “你真的有辦法救活他們？”
“影子艾莎”的話讓周圍的人燃起了希望，
“嗯嗯。你們把他們倆都仰面平放在地上，都讓開一些，最好離我十米開外。”
“影子艾莎”以命令的口吻說道，赫妮瑪琳等人隨即照做。
只見她跪坐在地上，閉上眼睛。她的左右手掌同時有兩團(tuán)紫紅色光暈升起。隨著兩朵帶有四靈圖騰圖案的白色十字雪花出現(xiàn)在光暈之中，“影子艾莎”的雙手分別朝兩人的腦門輕輕按去。
當(dāng)“影子艾莎”的手掌觸碰到那兩位重傷之人的腦門之后，以三人為中心，大概輻射了五六米的地方瞬間結(jié)滿了厚厚的冰凌。而地上躺著的那兩個人也在魔力的作用下變成了兩個冰坨子，不辯人形。也只有“影子艾莎”還保持著原樣。
幾分鐘過后，“影子艾莎”站了起來，周圍的冰凌也都快速升華成了水蒸氣消失在了空氣中。地上的兩個人也都迅速解了凍，恢復(fù)成原本的樣子。她用眼神示意赫妮瑪琳他們可以過來了。
赫妮瑪琳他們隨即沖到近前，發(fā)現(xiàn)兩個人身上的傷口都奇跡般地消失了。如果不是衣服上還留著殷紅的血跡，沒有人會相信剛才他們都受了足以致命的外傷。
此時兩個人差不多同時醒了過來，都還不知道發(fā)生了什么。
“艾莎！你竟然還有這個能力，你是怎么做到的??？”
赫妮瑪琳緊緊抱住“影子艾莎”，難掩喜悅之色。
“你知道，阿塔霍蘭總是會讓讓我有些奇奇怪怪的收獲和驚喜?；蛟S，唔……只有阿塔霍蘭知道?！?p> “影子艾莎”壞笑著讓赫妮瑪琳放開自己。
“我想我們得趕緊趕路了吧？”
“對對！葉蓮娜族長和其他族人們正等著你回去呢。部落現(xiàn)在遇到大事兒了！我們現(xiàn)在非常需要你的幫助！”
赫妮瑪琳收起笑容，對“影子艾莎”說道。
“那我們趕緊走吧。正好路上你可以和我講一講我昨天下午離開部落去阿塔霍蘭之后發(fā)生的事情。我也順便告訴你一些我得到的消息。包括馴鹿失蹤還有剛才那頭白狼的事情。”
“嗯好！”
說完，赫妮瑪琳便登上自己的馴鹿，“影子艾莎”則坐在了她后面。于是她們和其他伙伴們一齊踏上了返回塔納部落主營地的歸程……
☆
“葉蓮娜族長，我沒有聽錯吧？您怎么突然決定出兵阿倫戴爾了？您這是要干什么啊？我可不想再打仗了?！?p> 當(dāng)西邊天空徹底被黑夜接管之后，在北烏卓族塔納部落的主營地里，“馴鹿男孩“萊德聽說了葉蓮娜發(fā)布的命令。于是他便找到了后者，想要把這件事情弄個明白。
在魔法迷霧封鎖北地森林的時候，在森林西南部活動的北烏卓塔納部落與同在此地區(qū)的阿倫戴爾軍隊進(jìn)行了十余年的交戰(zhàn)。為此雙方都付出了很沉重的代價。
后來因?yàn)樽匀恢`的原因，再加上一些其它方面的考量，雙方之間的爭斗就漸漸停止了。
那時剛剛當(dāng)上塔納部落族長不久的葉蓮娜也與這支同她的部落一直頑強(qiáng)作戰(zhàn)的阿倫戴爾部隊的領(lǐng)隊馬提斯達(dá)成了一種默契。
前者默許了后者的軍隊在水壩附近高地上的駐扎，而后者也不再主動派兵攻擊前者的族人和營地。這樣的局面一直持續(xù)到到艾莎和安娜一行人穿過魔法迷霧，對北地森林的造訪。
也正是如此，北烏卓族塔納部落在魔法迷霧封鎖北地森林之后，得到了二十多年的休養(yǎng)生息。而赫妮瑪琳與萊德姐弟倆便是在這期間部落里成長起來的年輕一代人。
這對姐弟倆的父母早在之前的戰(zhàn)爭中就相繼去世了。而同樣在戰(zhàn)爭中變成孤身一人的葉蓮娜恰好在戰(zhàn)場上遇到了這對可憐的姐弟，于是就收養(yǎng)了他們，把他們撫養(yǎng)成人。
由于當(dāng)時尚處在幼年時期，所以姐弟倆對這場戰(zhàn)爭的印象并不是那么深刻。但從葉蓮娜和其他族人們的口中他們也了解到了這場戰(zhàn)爭是有多么地慘烈；也曾目睹過其他族人們因?yàn)橥词вH人而產(chǎn)生的那種撕心裂肺的傷痛。
不過由于在休戰(zhàn)時期葉蓮娜在塔納部落內(nèi)部采取的是慢慢消弭仇恨的政策，再加上她本人對赫妮瑪琳和萊德的正確教育與引導(dǎo)，使得姐弟二人對這場戰(zhàn)爭以及它帶來的影響慢慢有了新的認(rèn)識。
現(xiàn)在姐弟倆既痛恨這場戰(zhàn)爭，但又沒有被仇恨的烈火帶入萬劫不復(fù)的境地里。
所以這位“馴鹿男孩”在聽到族長葉蓮娜下令塔納部落進(jìn)軍阿倫戴爾的時候，便感到非常吃驚。
“沒人愿意生活在戰(zhàn)爭的陰影里。”
葉蓮娜看著走進(jìn)自己帳篷的萊德說道。
“但總有人想要將戰(zhàn)爭繼續(xù)下去?！?p> “您說什么？”
萊德臉上露出了很不可思議的表情。
“您不是一直在教育我們不要被仇恨控制的么？在部落里您也一直采取的是這樣的政策?！?p> 萊德向身體兩側(cè)攤了攤雙手，繼續(xù)說。
“可如今您突然下這樣一道命令到底意欲何為呢？”
“是因?yàn)樯衔缥夷俏还式煌磔厡ξ业脑煸L?！?p> 說到這，葉蓮娜的表情又變得凝重起來。
“難道是今天早晨向我和我姐姐問起您的那位神秘的北烏卓大叔？”
萊德抓了抓頭發(fā)。
“那他到底是什么人？”
“他叫巴迪，現(xiàn)在是北烏卓族蘭厄部落的族長?！?p> “蘭厄部落？”
萊德有些迷糊了。
“您不是說其他部落都很有可能已經(jīng)在這場戰(zhàn)爭中消失了嗎？”
“以他的到來來看，我的這個想法恐怕已經(jīng)被證實(shí)是錯的了。”
葉蓮娜低了一下頭看了一眼地面，然后迅速抬頭繼續(xù)說。
“從巴迪那里我了解到了，蘭厄部落在魔法迷霧封閉北地森林之后，在森林東南部地區(qū)也同那里的一部分被困的阿倫戴爾軍隊有過數(shù)十次交戰(zhàn)。本來同我們這邊的情況一樣也是勢成膠著，但由于一位突然降臨在他們那里的‘神明’用魔法對他們提供了幫助，使得戰(zhàn)局迅速呈現(xiàn)出了一邊倒的態(tài)勢。很快蘭厄部落便完全消滅了他們那里的全部阿倫戴爾軍隊，他們也因此贏得了相當(dāng)長時間的休養(yǎng)生息的機(jī)會。”
“突然出現(xiàn)的‘神明’？”
萊德更糊涂了。
“除了自然之靈與阿塔霍蘭，北地森林難道還有什么其他的傳說嗎？”
“確實(shí)還有。而且如果我沒猜錯的話，這位神秘的‘神明’極有可能就是今天凌晨讓我們部落里的大部分馴鹿離奇失蹤的始作俑者?！?p> 葉蓮娜把雙手背向身后，在帳篷里踱起了步子。
“??？”
萊德聽了之后張大了嘴巴，腦子里頓時又冒出一大堆問號。
“那這個‘神明’到底是何方神圣？他和自然之靈還有阿塔霍蘭到底有什么關(guān)系？為什么他只幫助了蘭厄部落而沒在我們這里現(xiàn)身？而他此番奪走我們的馴鹿又是為什么呢……”
“這個我其實(shí)也不太清楚。我也只是在我幼年的時候在我的曾祖母講的各種傳奇故事里聽到過關(guān)于這個‘神明’的蛛絲馬跡，可以說對他是知之甚少。”
葉蓮娜停在窗戶邊上，抬頭望著已經(jīng)黑下來的天空。
“或許只有從阿塔霍蘭那里才能得到所有答案了。”
“噢……”
萊德的臉上出現(xiàn)一絲失望的神情。
“現(xiàn)在我最擔(dān)心的就是那位‘神明’可能在背后支持蘭厄部落繼續(xù)進(jìn)行與阿倫戴爾之間的戰(zhàn)爭。我能從巴迪的話語里感受到他心里那股對阿倫戴爾的非常強(qiáng)烈的仇恨之火。”
葉蓮娜稍稍頓了一下。
“而這，便是我決定讓塔納部落也出兵阿倫戴爾的原因?！?p> “所以您這是要，阻止他們？”
萊德走近葉蓮娜身邊，試探性地問道。
“是的。”
葉蓮娜轉(zhuǎn)過身，沖仍舊疑惑不已的萊德輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“可這是不是有些……”
雖然萊德知道了葉蓮娜做出讓塔納部落出兵這個決定的原因，但一想到這可能會在北烏卓族內(nèi)部引發(fā)的一系列后果，讓他的心里感覺很難受。
“這樣的選擇，真是太難了。”
“嗯……”
葉蓮娜再次轉(zhuǎn)身望向夜空。
“對了，我姐去哪兒了？”
萊德這才注意到自己的姐姐已經(jīng)脫離他的視線有一陣兒了。
“我在下午的時候讓她一路北上去尋找艾莎了。以便她從阿塔霍蘭回來，能在第一時間將我們這里發(fā)生的所有事情都告訴她。”
“那我去找她。她一個人去可能不太安全?！?p> 萊德這才發(fā)覺自己剛才因?yàn)橐恢奔m結(jié)其他問題而一時忽視了自己的姐姐赫妮瑪琳。
別看平時萊德總愛對他姐姐搞些惡作劇，但他心里可是非常在意他這位相依為命的老姐的。
“你不用擔(dān)心她。她跟你一樣，有著足夠豐富的經(jīng)驗(yàn)應(yīng)對森林里的種種情況，況且我也派了幾個人和她一起去了?！?p> 葉蓮娜轉(zhuǎn)過身對萊德說。
“我突然想起了一件事，現(xiàn)在有另一個任務(wù)要交給你?！?p> “可是……”
萊德還想說什么。但他還是決定先聽從族長的安排。現(xiàn)在整個部落突然進(jìn)入臨戰(zhàn)狀態(tài)，這才是頭等大事。
“你去我們部落里還剩下的馴鹿群中再挑選一頭健壯的馴鹿，趕快去阿倫戴爾，告訴他們北烏卓族目前的整體狀況和局勢，讓他們提前做好準(zhǔn)備?！?p> 說完這些，葉蓮娜又特意囑咐萊德道：
“這件事情你必須要親自通知到安娜、克里斯托夫或者馬提斯他們，其他人都不要相信，哪怕是在路上遇到同族之人，也要盡量繞開他們。還有，剛才我對你提到的我決定向阿倫戴爾出兵的真實(shí)意圖暫時先不要向除安娜他們幾個人之外的任何人人透露分毫?！?p> “好的，葉蓮娜族長，我記住了。我馬上就動身?！?p> 萊德領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身就要走。
“等等！”
葉蓮娜叫住萊德，后者轉(zhuǎn)身回望。
“一定要注意安全！孩子！”
葉蓮娜雙臂扶住萊德的雙肩，就像叮囑赫妮瑪琳一樣，再次叮囑眼前這位馴鹿男孩。
“我會的，族長?！?p> 萊德一路奔跑著離開的葉蓮娜的帳篷。心想姐姐的使命也同自己一樣重要，也祈愿她也能平安歸來……
幽靈的小貓
“影子艾莎”的冰雪魔力與艾莎的冰雪魔力之間的差異開始顯現(xiàn)。