離開灶房，玉喬改由一條曲徑前往花園，假山石林中傳出孩童嬉笑的聲音，她走近前看去，原來是宜賢和兩個小姑娘，一旁還站著在大少爺房里伺候的祥嫂。
孩子們正在玩踢毽子，毽子剛飛上了假山頭，家丁大慶正爬上去拿。宜賢今天穿了件新做的汗衫，那兩個小姑娘倒有些意思：一個穿著胭脂紅的真絲小衫的，是芷菁的女兒知美，長得白凈秀氣，正和宜賢一起取笑大慶拙手拙腳的模樣；另一個就土氣多了，褪了色的綠麻布衣套在身上嫌大，像根沒成熟的玉米棒子，即使裹著層層的苞葉也知道內(nèi)中是瘦癟的。因為害羞，她看起來有些木訥，一言不發(fā)只是眼睛盯著大慶手里的毽子。玉喬估摸著這多半就是趙媽的外孫女了。
大慶早在高處時就瞧見了玉喬，從假山上下來后就畢恭畢敬地叫了聲“三太太”，祥嫂和三個孩子這才注意到玉喬的出現(xiàn)。宜賢扭頭走向她，拉著玉喬的手稚氣地問：“三奶奶，你會踢毽子嗎？”
玉喬本就喜愛這孩子，不由地摸摸宜賢的腦袋，笑了：“怎么不會？”
八歲的知美有些傲然：“那踢給我們瞧瞧！”
玉喬示意大慶把毽子扔過來，輕輕巧巧地就開始了腳上功夫。她原是長在鄉(xiāng)下的，小時侯沒啥玩具，耍得最多最熟的也就是這類土玩意罷了。她先連著單踢了十個活絡活絡腿腳，然后便玩起了花樣：磨剪刀、裹餛飩、大跳、小跳，熟練的腳法看得小鬼們一愣一愣的，接著才鼓掌叫起好來。
而那一頭，湖心亭里絹鳳和芷菁、芷英聊著天的時候，孟老爺在大少爺?shù)呐阃?，擱置了公務來看望女兒。女眷們親熱地叫著“爹”，相約一起陪著老爺逛花園，一邊絮著家常。踱到假山林處，忽聞孩子們的歡呼鼓掌，眾人不覺好奇地循聲前望。
玉喬專注在翻飛的毽子上，眼眸中閃耀著奇異的光彩，面頰上也因為運動泛起了紅云。
“喲，三姨娘在這兒跟孩子們玩哪?！避戚祭死砩系呐纾魂幉魂柕貋硪痪?。
玉喬受驚，一把握住毽子，抬首間目光就與老爺?shù)热俗矀€正著，臉上不禁更紅了。
老爺笑吟吟地：“怎么不踢了？我看很好嘛！”
玉喬將毽子交給祥嫂，垂手走到老爺身邊，解釋道：“我看見孩子們踢，好久沒踢了……所以……”
宜賢和知美跑到各自母親身邊，朝著老爺歡笑：“三奶奶踢毽子好棒！”“讓三奶奶教教我們吧！”
玉喬不好意思地低下頭，卻偷偷向兩個小家伙眨眨眼睛。同時，芷菁扯了扯女兒的手，臉上流露出不悅；絹鳳則蹲下身給兒子擦汗，慈愛地笑道：“那請三奶奶有空的時候教你??！”
老爺最喜見全家和樂，笑開了眉眼：“好好好！”
長天也在父親身后陪笑，又說：“爹，在外面待很久了，我們進屋去取暖吧?！?p> 一行人緩緩朝樓中走，另一頭忽然跑出個聲音：“哎，正好大家都在！”玉喬扭臉看去，原來是長明，她每次看見他都會想起提親的那段緣由，雖則家里沒人說起，自己卻不由尷尬。長明這時一手抱著一只帶黑孔的木匣子，一手抓著木架和一個銀色的奇怪物事。
芷英第一個問道：“長明，你手里這是什么??？”
“照相機！”
“照相機？”女人們滿腹狐疑地重復著這個奇異的名字。
“這玩意啊，能把人的模樣收進去，等照片洗出來，你們就能看見了！前清慈禧老佛爺也特別喜歡照相?！遍L明頗為得意地介紹，“我托朋友從南京弄來的，你們來試試？”
大家猶豫著，恰在此時趙媽出現(xiàn)，問老爺打算在哪里開飯，在她身后不遠處，尾隨著阿辛和娟。
“哦，就在蝴蝶廳吧?！崩蠣敳患偎妓?。
“好的。”趙媽正要回頭去張羅，被芷英叫住了。
“哎，今天不是趙媽生日嗎？要不長明你給趙媽照個相吧?！?p> “對啊，對啊，趙媽第一個來吧?！北娙藨暩胶汀?p> 趙媽不明就里地被推到話題中心，不免緊張起來，趕忙推辭：“哎喲，少爺小姐們，你們的時興玩意我老婆子禁不起啊……我得準備午飯去……”
“沒事，就是長明弄了個照相機……”眾人好說歹說，把趙媽勸服了照第一張相。趙媽叫來女兒娟和外孫女，就一起站在墻邊。
長明數(shù)著：“準備好，笑一下！一、二、三！”隨著那銀色物事噴出的一道白煙，三張拘謹、尷尬還帶著一些恐慌的面孔就這樣收進了黑木匣。
其他人看得新奇緊張的時候，也被那突起的白煙嚇了一跳，但當他們明白也就是這么回事之后，紛紛有了膽量，踴躍地說：“我也來一張！”“讓小孩子先拍吧?！?p> 少有的三個人是寡言不湊熱鬧的：老爺和大少爺顯示出成年男性該有的寬容和沉著，臉上掛著笑；玉喬是羞怯的，她不比他們那么容易接受新事物，況且就身份而言，她自覺還游離在這個大家庭的邊緣，尚未融入。
看著知美和芷菁、宜賢與絹鳳以及芷英“收”了相以后，人們的目光自然而然地轉向了玉喬。
“玉喬也去照一張吧?！崩蠣敶葠鄣卣f。
“我，我……”玉喬訕訕地縮后了幾步。
“沒什么可怕的，來啊?！遍L明換上一張底片后盛情相邀。
“三奶奶漂亮，照吧！”宜賢也叫。
“去吧?！崩蠣斴p輕推了她一把，玉喬只得紅著臉迎上黑木匣。她捋了捋鬢角的發(fā)絲和挽在腦后的發(fā)髻，揀了塊山石，面朝著相機，謙恭地坐下來，雖是如此，眼睛卻不敢直視那木匣。
“三姨娘，往這里看?！遍L明從黑布后面探出頭來，指指黑洞洞的鏡頭，“沒事，就像看著一個人的眼睛好了?！彼麑捨康?，眼神里泛起一個在玉喬看來有些奇異的笑容。
“就像看著一個人的眼睛”，玉喬在心里回味著這句話，“一個人的眼睛──二少爺?shù)难劬Α?，她有些遲疑地抬起頭，身體仍保持著微微含胸的謙恭姿態(tài)。
“笑一笑?！遍L明的聲音從那頭響起。
玉喬順從地牽起嘴角，呈現(xiàn)出一種與她的姿態(tài)相符的淡然的微笑，眼光正對著鏡頭，那神態(tài)仍是一派矜持、羞怯的小家碧玉的風情。
長明按下鎂光燈的瞬間仿佛拉得很長——