“啊,斯特林先生真是個天才,我誠心邀請您明天和我們一起去海濱莊園,關于如何修繕莊園,我有許多問題想要請教您,您不會拒絕我吧?”莫妮卡對斯特林先生說道。
“當然,我的榮幸!”
當天晚上,斯特林先生在蘋果樹農(nóng)舍吃過晚餐后,才騎馬離開紐布里奇。
但即使是他離開了,莫妮卡也一直在不停地提起“斯特林先生”,她稱他是“真正的紳士”“既和氣又英俊”“堪稱完美”等等。
我想莫妮卡是沒見過斯特林先生以前的樣子,才會說出這樣的話來。
但是今天的斯特林先生的確表現(xiàn)得異乎尋常,從前高傲冷漠的神情不見了,面部表情變得豐富,話語中少了些尖銳,舉止也變得彬彬有禮。
為什么會突然改變?
我心里仿佛吞了膽汁似的,莫妮卡那么漂亮又那么熱情可愛,家勢更是更顯赫又富裕,他有什么理由不為她傾倒呢?
當我躺在自己的床上時,久久地無法入睡。腦海里不時地浮出現(xiàn)斯特林先生看向莫妮卡的眼神,那樣溫和,那樣專注。
而莫妮卡呢?毫無疑問,她已經(jīng)徹底被斯特林先生給迷住了。她大膽而熱情,毫不掩飾自己的感情,而我卻——
畏畏縮縮,瞻前顧后!
像我這樣的人,有什么資格被愛呢?
第二天一大早,斯特林先生便踏著晨露出現(xiàn)了。
上次來海濱莊園時也沒細看,只知道這是一座全部由巖石建造起來的、非常堅固的大宅子。
這次是帶著任務來的,我們一行人就圍繞著房子,細細地打量起來。
從山下那條路一直往上走,首先看到的是一圈由高大的荊棘圍造而成的院墻,院門是非常堅固的大鐵門,看門人見到我們到來,已經(jīng)把鐵門給打開了。
進了鐵門,宅子的正面掩映在兩棵異常高大的櫟樹后面,這樹塔形的冠蓋延伸出去,冠幅足有十米往上,樹高也至少有十幾米,就連三層樓的高大建筑也只能在它的枝杈間露出點灰白色的影子。
我倒是挺喜歡如此高大的樹木,因為夏天的時候濃蔭遮蔽,非常涼爽,哪怕是在樹下野餐,也完全夠用。
莫妮卡大聲說道:“我要在樹下搭建一架秋千,天知道我有多懷念諾蘭莊園的那架秋千呀,啊,真想現(xiàn)在立刻就能坐在秋千上,我的心都快要飛起來了。親愛的愛麗絲,你不是也最喜歡秋千的嗎?我們可以像在諾蘭莊園時一樣,你推秋千我來蕩,想想那將是多么美妙啊——”
騎著馬走在前方的斯特林先生和安東尼聞言,不約而同地回過頭來。安東尼無聲地笑了笑,而斯特林先生卻若有所思地看了我一眼。
越過這兩棵櫟樹,是一條鋪著鵝卵石的甬道,甬道兩側(cè)栽種著兩排樹籬,樹籬上還爬著薔薇花藤。此時正值花季,我們的馬車駛過去時,濃香撲鼻,花香怡人。只是這樹籬似乎許久沒人修剪,長得參差不齊。
甬道的盡頭,是大宅的正門。這座房子整體是灰色的,窗戶則是那種高高的帶圓形拱頂?shù)陌咨白印?p> 莫妮卡打量著眼前高大的建筑,用苦惱的神情說道:“這宅子看上去似乎沒什么毛病,但我總感覺有股說不出來的難受?!?p> 這種感覺并不僅僅只是莫妮卡有,我和安東尼同樣感受到了,但我們都找不到原因。
斯特林先生打量了一陣,說道:“我想把窗戶上的木條格柵換成明亮的玻璃,會好得多?!?p> 我在腦海中想象著換上玻璃的情形,不由得暗自點頭,真是個好主意!
“呀——”莫妮卡可不會像我一樣,把什么都放在心里,她立刻大聲地稱贊起來,并且表示明天就找人來換窗戶。
宅子的內(nèi)部,延續(xù)的是幾十年前的風格,裝飾都已經(jīng)很舊了,莫妮卡和斯特林先生提出了許多想法,兩個人談起來就興致勃勃、渾然忘我。
莫妮卡的身高大概在斯特林先生胸部的位置,她總是仰起頭,面帶笑容地看著他。而他呢,會認真地聽她說話,并且聲音溫和地提出自己的建議。他看向莫妮卡時,眼神多么的柔和多么專注啊,就仿佛全世界只剩下他們兩人。
我曾因為看到他的這種轉(zhuǎn)變,而欣喜不已。如今想來真是可笑而愚蠢,他的性格的確是變了,但顯然這種改變與我無關。那或許只是他年齡的增長,磨去了其中的一些尖角,漸漸變得柔和。而我竟可笑地以為,自己有什么特別的地方,能令他另眼相待。
腳步很沉重,總感覺提不起來,漸漸地我就落在了后面。
安東尼不知何時返回到我身邊,“愛麗絲,你怎么了?”
“我沒事,只是有些累?!?p> 安東尼用他藍色的眼睛認真地看著我:“我想,我們需要好好談談了。”
“我真的沒事。”
“這兩天你看上去有說有笑,并無異樣??墒腔蛟S你自己都不知道,每當你一個人呆著的時候,就會流露出沮喪、悲傷的神情。這你是騙不了我的,所以告訴我吧,發(fā)生什么事了?”
我嗓子眼里堵的厲害,一個字也不想說,可是面對安東尼,我沒法失禮。我強迫自己繼續(xù)說道:“沒有的事,我只是在思考一些事情。我決定去一趟倫敦,我要親自去問問維克先生,是否有艾倫的消息?!?p> “這完全沒有必要,你可以在這里等,一旦有了艾倫的消息,維克先生會寫信給你的?!?p> “我等得夠久了,我煩透了這種只能等待的感覺,或許我們應該去報紙上刊登尋人啟示?!?p> 我們的聲音并不高,甚至可以說壓得比較低,但是正在和莫妮卡交談的斯特林先生突然轉(zhuǎn)過頭來問道:“尋人啟示,布魯克小姐想找什么人嗎?”
“是的,據(jù)可靠消息她的哥哥艾倫還活著,只是不知道什么原因,一直沒能回來。”
莫妮卡補充道:“前段時間我們得到消息表明他曾在東印度出現(xiàn)過,但是很可惜他兩年多前已經(jīng)離開了那里,之后便不知所蹤了。愛麗絲為了找他,可真是費盡了心力,可憐的艾倫表兄,真希望他能盡快回來?!?