越夫人聽說西施已入宮，有一回趁勾踐不在，派人將西施引出宮外，背上綁上大石，沉于錢塘江中。理由很正當(dāng)：“這樣的亡國之物，留著做什么？”
這才是西施的真實歷史結(jié)局。后人所傳的什么跟著范蠡泛舟五湖的說法，都是吳越百姓同情她，而臆想出來的美好結(jié)局。那范蠡決絕而去，連家中的妻兒都棄之如履，何況是西施這么一個敵國寵妃，他敢?guī)е抗糯氖看蠓?，把名?jié)看得比性命和妻兒都重得多，范蠡便是當(dāng)年真的與西施有情，如今也當(dāng)不得真的。
勾踐念著范蠡昔年之功，依舊好生照拂他的妻兒家小，并未真的誅殺。封給范家百里之地，還命國中的良工巧匠，鑄造了一座范蠡的銅像，放在王座旁，以解思念之意。
不知過了多久，風(fēng)平浪靜的一天，范蠡忽然派人來悄悄將妻兒迎入齊國。原來此時他已改名為鴟夷子皮，在齊國當(dāng)了上卿。
妻小一到，沒多久，范蠡便棄官歸隱于陶山，靠畜養(yǎng)牲畜發(fā)家，獲利千金，號為陶朱公，為天下首富。傳說有一本《致富奇書》，便是他傳下來的致富之道。之后，吳人在吳江祀祭范蠡，與晉代的張翰，唐代的陸龜蒙同入“三高祠”。
看來，范蠡雖為滅吳首功，但吳地老百姓不但不恨他，反而世代銘記其恩德?？梢妳峭醴虿畹拇_是失盡民心，天道要其亡啊！
話說勾踐果然如范蠡所料，刻薄寡恩。滅吳之后，一寸土地都不分賞給功臣，與臣子們?nèi)找娛柽h，見面都越來越少。人心離散，聰明的如計倪假裝發(fā)瘋，借以辭職；大多數(shù)老臣如曳庸等人紛紛告老。文種也在心里嘀咕著范蠡留下的話，稱病不朝了。
話說這些年文種執(zhí)政也得罪了不少小人，勾踐身邊總有人向他進讒言：“文種自以為功高蓋世，卻沒得什么厚賞，早就心懷不滿，所以才不上朝的?！?p> 越王是知道文種的才能的，他認為吳國已滅，文種也沒什么好大用了。如果他要作亂，無人可制，想除掉他吧，又沒什么名目。
恰在此時，魯哀公跟三桓鬧翻了，來向越國借兵以討伐三家，便借朝聘之名，親自來到會稽。勾踐心里想著，自己親征怕文種在內(nèi)作亂，干脆派文種出征又怕他坐大，因此沒有答應(yīng)，魯哀公失望至極，郁郁死在越國。
忽一日，聽說文種病了，越王親自來到他家看望。文種已是滿臉病容，勉強坐起迎候越王。
勾踐解下佩劍，正襟危坐，說：“志士不憂其身之死，而憂其道之不行。你有七術(shù)，寡人只用其三，已破吳國，那剩下的四術(shù)有什么用處呢？”
“臣不知有何用?！?p> “那能不能以這四術(shù)，去地下為我吳人的先祖謀劃呢？”
勾踐說完，便升輿而去，地下留下一把佩劍。文種取來一看，劍匣里赫然“屬鏤”二字，分明是當(dāng)年吳王夫差賜死伍子胥的那把劍嘛！
文種仰天長嘆：“古話說‘大德不報’，我不聽范蠡的話，以至被越王所戮，真是愚蠢之至??！”他忽然又想起了什么，大笑道：“自此以后，后人定會將我與伍子胥相提并論，夫復(fù)何恨？”
說完，欣然伏劍而死。越王得知文種已死，大喜，命歸葬于臥龍山，后人改此山名為種山。
一年后，海潮大發(fā)，擊穿山梁，文種的墓突然崩裂，有人眼見伍子胥與文種一前一后踏浪而去。如今每年錢塘江大潮，前后重疊，前頭是伍子胥，后頭便是文種，前赴后繼。這樣的人無疑堪稱民族脊梁。
勾踐在位二十七年后薨逝，其后子孫，世代稱霸。
再回過頭說說那老牌霸主晉國，自從范氏與中行氏覆滅后，六卿便只剩下智，趙，韓，魏四卿。其中智氏與范氏都出于荀姓，都是荀息之后，但為了區(qū)別，從智罃那代起，便改稱智氏。
周元王七年，正當(dāng)智瑤為政，自號智伯。四家聽說齊國田氏弒殺了齊侯，擅專國政，諸侯們都不理會。這四卿受了啟發(fā)，商量著每家各在晉國挑選中意的地方，作為自己的封邑。這樣一來，晉出公自己名下的城邑，反而少于四卿中任何一家，卻也無可奈何。
趙簡子趙鞅，有好多兒子，長子叫趙伯魯，最小的兒子叫趙無恤，是家里下賤的婢女生的。有一位善于相面的人叫姑布子卿來到晉國，趙鞅慕名召他來給兒子們相面。
姑布子卿看了個遍，得出結(jié)論：“沒有一個可為將軍?！?p> 趙鞅長吁道：“趙氏要完了！”
姑布子卿不疾不徐地問：“我來的時候在路上遇見一個少年，跟的仆從都是貴府中人，莫非也是您的兒子么？”
“那是我最小的兒子無恤，出身微賤，何足道哉？”
“天之所廢，雖貴必賤；天之所興，雖賤必貴。此子骨相異于眾公子，我還沒來得及詳看。您可把他召來，待我細細察看一番?！?p> 趙無恤來了，姑布子卿遠遠望見便起立拱手道：“這才是真將軍！”
趙鞅笑而不答。第二天，他把所有兒子召來一個個考校學(xué)問，趙無恤是有問必答，條理分明。趙鞅這才發(fā)現(xiàn)自己的小兒子竟然是個人才?。∮谑?，廢了長子伯魯而立無恤為趙氏嗣子。
某一日，智伯忽記起鄭國已許久不來朝聘了，大怒，準(zhǔn)備邀上趙鞅一同討伐新鄭。不巧趙鞅得了病，便派兒子趙無恤替父領(lǐng)兵相從。出征途中，有一回智瑤興起，拿起酒壺死命灌無恤，那趙無恤年紀(jì)還小，哪里喝得下？智伯醉了更容易生氣，將手中的酒壺砸到趙無恤臉上，當(dāng)即血流滿面。
這可惹火了跟來的趙氏將士，大家一擁而上要攻擊智瑤。趙無恤勸阻道：“這不過是小事，我姑且忍下便是了。”
待到班師回來，智伯反而惡人先告狀，一個勁兒地說趙無恤的不是，非要趙鞅廢了嗣子。趙鞅自然不聽，因此智伯與趙無恤自此便有了嫌隙。
那么智趙兩家的矛盾將如何影響晉國的局勢呢？欲知后事如何，且看下回分解。