北派少林拳
北派少林拳大致可分為‘長拳’和‘短打’兩個系統(tǒng)。長拳類以遠(yuǎn)距離攻握的技法為主，具有代表性的套路有少林長拳、少林大戰(zhàn)拳等；與長拳同類型的有北派太祖拳、梅花拳、北派羅漢拳、六合拳和螳螂拳中的小虎燕；此外與查拳和大、小洪拳等拳種也有不少相同之處。其動作大體上是在一條橫線上往復(fù)演練，還包含有二起腳、旋風(fēng)腳、掃膛腿等動作。[3]
短打類以近戰(zhàn)技法為主，用肘、膝、肩從近距離進(jìn)行攻擊的技法多，具有代表性的套路有文短打、少林短戰(zhàn)拳，同類型的有練彈腿的人多習(xí)練的六路短拳和六通短打等，一般人們都是長拳、短打兼練。
無論是長拳，還是短打，行拳的基本姿勢都是共同的，都是采用弓箭式、騎馬式、虛式、四六式、獨(dú)立式、坐盤式、仆腿式等姿勢構(gòu)成拳路，這些原則與大架太極拳也完全相同。世上有不少人認(rèn)為少林拳和太極拳是兩種完全不同的拳法，實(shí)際上兩者不同的地方只是練法和應(yīng)敵法不同，基本姿勢和擊技都是相同的。
南派少林拳
從福建少林寺發(fā)展出來的門派有下列幾種：
洪家拳
此派是南派最大的一個門派，相傳是FJ省茶商洪熙官從少林寺至善禪師和尼僧方永春學(xué)來后創(chuàng)始的。
劉家拳
相傳系GD省劉三眼從少林和尚學(xué)來后創(chuàng)始的。劉三眼還擅長棍法。
蔡家拳
相傳系蔡九儀從少林寺一貫禪師學(xué)來后而創(chuàng)始的。
莫家拳
相傳系廣東莫清嬌從蔡九儀學(xué)來后經(jīng)過瑞意加工而自立的一派。此派尤精腿法。
以上述四個門派，加上從東江潮汕傳出的李家拳，統(tǒng)稱為以廣東為中心的南派五大門
李家拳
相傳是二百多年前廣東新會人李友山改良自五形拳而成的。
詠春拳
相傳詠春年滿15時(shí)，有當(dāng)?shù)赝梁来瓜哑渥松?，前來逼婚。大涼山白鶴觀有河南嵩山少林寺武僧出身的五枚法師攜詠春返山，授以武藝。
白鶴拳
相傳系由福建人方慧石把少林拳遺法傳給其女兒方七娘，以后又仿效鶴的動作而創(chuàng)編的。
南派螳螂拳
相傳系福建人周亞南在少林寺修行后，參照螳螂的動作而創(chuàng)編的。
佛家拳
相傳系少林寺清草和尚‘有一說是杏隱禪師’傳給廣東陳亨所創(chuàng)的。
譚家三展拳
相傳系由廣東譚義均從少林寺至善禪師‘有一說是感法禪師’學(xué)來后而創(chuàng)編的。
以上述各門派拳法至今在香港、臺灣仍有許多人傳習(xí)，其中幾個門派互相融合又形成了洪佛派、蔡李佛派、洪頭蔡尾派以及五祖派等拳派。
綜合少林拳
鐵扇封門童子拜佛馬步劈拳弓步三沖拳虛步推掌插步擺掌弓步貫耳纏腕側(cè)踹虛步挑拳弓步頂肘上步拍腳馬步架打丁步砍掌弓步?jīng)_拳虛步頂肘弓步推掌弓步左拔回身推掌躍步弓步劈掌彈腿拍腳上步三拳撤步下劈上步貫耳丁步劈掌馬步勾手提膝抄掌弓步?jīng)_拳虛步左推右拔掌弓步劈掌馬步架插掌弓步砍掌馬步攔掌蹬腳推掌馬步架打歇步蓋打撤步?jīng)_拳虛步?jīng)_拳弓步?jīng)_拳彈腿插掌上步旋風(fēng)腳馬步架打騰空飛腳摟膝沖拳馬步勾手提膝插拳歇步亮掌弓步栽拳穿掌扣腳童子拜佛收式
主要內(nèi)容
少林拳的內(nèi)容有：
1．拳術(shù)──有單練和對練兩種，單練有小洪拳2路，大洪拳12路，羅漢拳3路，老洪拳1路，炮拳3路，長拳2路，梅花拳2路，朝陽拳1路，通背4路，長護(hù)心意門1路，關(guān)東拳2路，青龍出海拳2路，擴(kuò)身流星拳1路，龍虎豹蛇鶴拳各1路等幾十路，對練的有六合拳6路等；
2．技擊散打──單練、散打有閃戰(zhàn)移身把、心意把、慮撲把、游龍飛步、丹鳳朝陽、十字亂把、老群抱葫蘆，仙人摘茄，葉底偷桃，腦后砍瓜，黑虎俞心，老猴搬枝，金絲纏法、迎門鐵扇子，拔步炮、小鬼攥槍等百余種：
3．氣功──有少林易筋經(jīng)，小武功，混元一氣功，陰陽氣功等。4、器械──單練、對練、槍刀劍棍，長短軟硬十八般兵器一般都有，但以棍術(shù)為最著名。少林拳的套路結(jié)構(gòu)緊湊，動作樸實(shí)健壯而敏捷，攻防嚴(yán)密，招勢多變，力量的運(yùn)用靈活而有彈性，著眼于實(shí)用，不練花架子，具有很多攻防特色。
練習(xí)要求
少林拳首選要求練好基本功，即站樁。樁有馬步、椅子樁，丁字樁等，同時(shí)也練視、聽、抓、拉、推、舉、踢等。“拳打一條線”是少林拳最鮮明的一個特點(diǎn)，法有八要，即起、落、進(jìn)、退、反、側(cè)、收、縱。套路直來直往，動作樸實(shí)、幾種套路演練均在一條線上，少林寺千佛殿上練拳留下的腳窩就是明證。手眼身法步的要求是：手法曲而不曲，直而不直，滾出滾入運(yùn)用自如；眼法以目注目，以審敵勢；身法起橫落順著重掌握重心，有失平衡；小法進(jìn)低退高，輕靈穩(wěn)固，在使用的方法上，要求藏而不露。內(nèi)靜外猛。戰(zhàn)術(shù)上善于聲東擊西，指上打下，佯攻而實(shí)退，似退而實(shí)進(jìn)，虛實(shí)兼用，賜柔相濟(jì)，乘勢飛擊，出手無情，擊其要害。所以拳諺用“秀如貓，抖如虎，行如龍，動如閃，聲如雷”來形容其變化多端的戰(zhàn)術(shù)。在動、靜、呼吸、運(yùn)氣、用氣方面，也有其特點(diǎn)。如拳訣說“拳打十分力，辦從氣中出，運(yùn)氣貴乎緩，用氣貴乎急，緩急神其術(shù)，盡在一呼吸?！痹谘菥殨r(shí)強(qiáng)調(diào)一個套路要一氣呵成，要做到肩與腌、肘與膝、手與足的外三合和心與與意、意與氣、氣與力的內(nèi)三俁，形成內(nèi)外一體。用鼻呼吸，集中勁力，必要時(shí)用嘴配合發(fā)出吼聲，以威懾對方，打出迅雷不及掩耳的爆發(fā)力，克敵制勝。少年寺白衣殿南北山墻上各有一幅寺僧練武的壁畫，稱為“拳譜”，是清朝末年繪制的，有六合拳對練和各種器械對練，生動記述了寺僧練武的情景，突出了少林拳手眼身法步的特點(diǎn)和攻防要領(lǐng)。少林寺和尚歷代苦練拳法，因武藝高強(qiáng)多次被征參加戰(zhàn)事，明代天啟年間建有少年觀武碑，現(xiàn)存少林寺，上面記載和林拳的技術(shù)特點(diǎn)和作用。又據(jù)《中國體育史》介紹，“少林拳即俗所稱之外家，其術(shù)以搏人為主”，“而外家之中，流派至雜......不外陰勁陽勁二派......或即世俗所言之南北二派，北派尚剛，南派尚柔......故拳術(shù)斯分剛?cè)嶂畡e”。南派重拳，尚短手，北派重腿，尚長手，即所謂“南拳北腿”。
中華人民共和國成立后，在少林寺所在的登封縣建立了業(yè)余武術(shù)學(xué)校，成立了少林拳研究小組，搜集到一些中國民間珍藏的拳譜。挖掘出一些瀕于絕傳的拳術(shù)和器械套路，并培養(yǎng)了一批練少林拳的骨干和教練員，多次參加全國武術(shù)比賽，并在節(jié)日舉辦武術(shù)表演等。當(dāng)?shù)厝罕娔信嫌拙毼洌呀?jīng)蔚然成風(fēng)。少林拳在國外，特別是在日本也很盛行。日本少林寺拳法聯(lián)盟及其他國家少的愛好者曾頻頻來華訪問少林寺。少林拳這個古老的拳種，正在為傳播各國友誼、增加人民健康而大放異彩。