永爍元年十二月二十六日，河南、山東等省傳來快報：黃河河水，突然由黃變清，滾滾濁浪成了碧波，出現(xiàn)千古奇觀。
二十七日，禮部尚書呂震攜群臣上賀表：河清海晏乃千古奇觀，這是天降祥瑞，獎賞陛下治理神州有功。陛下應(yīng)封禪泰山，以功稟上天。
永爍帝雖然欣喜異常，但還是冷靜地說到：“此次河清海晏不是朕的功勞。實(shí)在太傅大人治水有功，上天犒賞?！?p> 二十九日，當(dāng)今下旨，為迎接太傅回京，要求京城內(nèi)的街道，店鋪都要灑掃一新，披紅掛綠，張燈結(jié)彩。
一時間整個京城都動了起來。京城熱鬧程度堪比當(dāng)今去年的登基大典。
“老大，太傅回京，為何宮里要求四九城的店鋪都要動起來？”老太太不解地問大老爺。老太太覺得這次的動靜太大了些，她有些無所適從。
老太太早就遣散了身邊丫頭，現(xiàn)在廳房里只有他們母子兩人。
“宮里傳出消息，說是陛下做了圣夢，夢到上天獎賞太傅大人治水有功，讓黃河水清一個月。結(jié)果第二天黃河水真的由濁變清，清澈無比?，F(xiàn)在已經(jīng)過去好幾日了，黃河水依然澄澈，可見仙人所言非虛。仙人托夢，海河清宴，這都是圣主臨朝的吉兆。因此陛下格外看重太傅大人回京一事。這幾日陛下龍心甚悅，還親自召見了光祿寺卿，過問大宴儀細(xì)節(jié)。”大老爺仔細(xì)地回答到。每次談到陛下時，他都會雙手向上抱拳以示尊敬。
“原來是這樣。我是說怎么最近有這么多官家夫人跟我下帖，要我這老婆子去參宴呢。我一個守寡多年的老婆子，竟一下子多出不少摯友來?！崩咸{(diào)侃著說完最后一句。
“官場中人一向是趨炎附勢，接貴攀高的。這些人，母親不必全部理會。挑幾家平時有來往的，活動一下就行。咱家以前咋樣，現(xiàn)在還是咋樣。免得別人說，咱們跟太傅大人成了親家就目中無人?！贝罄蠣斦f到。
“是這個禮兒。昨日二皇子府上給咱下了帖子，說是他們府上的垂絲海棠開得好，邀請我和你媳婦兒去賞花呢。你說，這事怎么處理？咱們平時跟二皇子府也沒什么交際?！?p> “二皇子是天潢貴胄，既是他府上邀請，咱們就不好不去了?！贝罄蠣斈砹四硐掳蜕蠋赘∈璧暮樱p聲說到。
三十日天剛亮，鄭明璃就起了身，細(xì)細(xì)地打扮起來。今天是太傅大人回京的日子。文武百官會在兩位皇子的率領(lǐng)下將太傅一行從運(yùn)河碼頭迎到大曜門。京城很多勛貴之家都在棋盤街包下了閣樓，想一睹太傅風(fēng)采。
鄭家也一反前態(tài)的在棋盤街天然居二樓包下了一間客房，邀請家中子弟一齊前往觀看盛況。
鄭明璃讓連翹給自己梳了個朝云近香髻。這是一種疊擰的發(fā)式，需要把頭發(fā)分成很多股，邊擰邊盤，交疊于頂。連翹顯然不太擅長綰發(fā)，弄了好幾次都沒有成功，好在鄭明璃也不責(zé)怪她。
頭發(fā)綰好后，鄭明璃選了赤金觀音分心，赤金一點(diǎn)油的簪子，赤金如意步搖戴上。連翹和半夏伺候鄭明璃穿上了胭脂紅點(diǎn)赤金線緞子長襖，月白繡桃花長裙，白底云水金龍妝花緞女披。
在老太太房里用了早膳之后，一群人坐上馬車，興沖沖地往棋盤大街趕。鄭明璃和鄭明珠，鄭明玉、曹曦幾個姐妹坐同一架馬車。難得出門一次，幾個姐妹也都是悉心打扮，開心不已。
鄭明璃很是奇怪，鄭明玉是怎么說服五太太，讓“體虛”的她出來看熱鬧的？
馬車疾行了約一頓飯功夫，漸漸地就慢了下來。隨著馬車慢慢地走，車窗外的聲音越來越大地傳進(jìn)馬車?yán)锩妗?p> 棋盤大街是大曜朝最商業(yè)最繁華之地。天下土民工賈各以牒至，云集于斯，肩摩轂擊，竟日喧囂。此亦是國門豐豫之景。
坐在馬車上聽著外面此起彼伏的鼎沸人聲，鄭明璃等人按捺著激動的心情。馬車停下約半盞茶時間后，車外面終于有一個婆子提醒她們下車。鄭明璃幾人戴上帷帽，踩著下車凳下了馬車。
隔著帷帽上墜著的厚紗，鄭明璃看到立在她們面前的是一家酒樓。酒樓位置極好，在棋盤街東南角的十字路口上矗著，往北往東往南往西皆是店鋪林立。
沿酒樓東邊路再往前走一截子路，就能到上次鄭明璃買紫花布的鼓樓東大街。酒樓有三層，面闊五楹，門臉極大。門額正中間的匾額上有三個燙金大字“天然居”，下方兩邊的柱子上有一副楹聯(lián)“客上天然居，居然天上客”。
此時，星羅密布、店鋪如云的棋盤大街上，彩旗楹棟、金匾連盈，紅男綠女川流不息。
前頭婆子引著鄭明璃幾人沿著一樓的木梯向二樓行去。老太太幾人早就在二樓的客房里坐下了。鄭明璃幾人進(jìn)去后，分主次坐下。
鄭家包的這間客房是在二樓靠東的位置，房屋東向，北向都是一正架的雕花窗戶，從里面都可以打開。鄭明琚和鄭明瑞兩個小搗蛋早就打開了所有的窗戶。
鄭明璃站在東邊窗外前向外望去，北邊、東邊、南邊所有的店鋪都可以盡收眼底。從東邊往遠(yuǎn)處望，還可以看到高聳的鐘鼓樓。
“祖母，今天好熱，熱鬧。聽母親說，是圣上要迎，迎接太傅回京。真是這，這樣嗎？”三爺鄭明琚賴在老太太懷里問到。鄭明琚從小就有口吃的毛病，話一說快就容易結(jié)巴。
“是啊。太傅大人在太湖治水成功，圣上要滿朝文武迎他回京呢？”老太天摟著鄭明琚樂呵呵地說。
“太傅是圣上的老師嗎？”鄭明琚話說得很慢，這樣他就不容易口吃。
“是啊，太傅大人是專門輔弼圣上的飽學(xué)之士?！?p> “那孫兒以后好好讀書，是不是也可以當(dāng)太傅？”鄭明琚天真地問。
“哎喲喂，你們瞧瞧，我的乖孫兒真是有志氣?！崩咸秽嵜麒⒌脑挾簶妨?，極力向眾人夸獎他有志氣。
鄭明琚被夸得有點(diǎn)不好意思。坐在鄭明琚邊上的鄭明瑞，見著祖母親近三哥，很是羨慕。他也很想擠過去，賴在祖母的懷里，但他不敢。從小祖母對他和對他三哥就是不一樣的。
小孩子心思一向敏感，誰對自己好，他總是一清二楚。鄭明瑞黯然地想著，突然手上被塞了幾片桔子。他抬頭一看，是姐姐鄭明璃從桌上拿了桔子，剝好了遞給他的。
鄭明瑞將桔子塞進(jìn)嘴里，覺得桔子真甜，心里頭也甜。