周太太問完話后,鄭明璃一時間沒有言語。
周太太和周子健都看向她。只見她臉上已沒了笑意,看向桂花樹的時候一臉愴然。
接著,鄭明璃說:“是我的主意,也確實是想讓院子更喜慶一些?!闭f完,她低下了頭,一副不愿多言的神情。
周太太見她神色有異,忙拉了拉她的手。沒想到鄭明璃側(cè)過身子,一副泫然欲泣的樣子。這可把周太太嚇了一跳。她記得,鄭明璃自從在荷花池里被救起開始,性子就大改了。沒像以前那樣整日愛哭了。這孩子是又改回性子了嗎?還是受什么委屈了?
“璃姐兒,怎么啦,可是受什么委屈了?說出來,周姨為你做主?!敝芴珦嶂嵜髁У氖郑p聲哄到。
鄭明璃沒有說話,側(cè)著身子,不停地搖頭。隱約可見抽泣聲。
“宋嬤嬤,你說,這是什么回事?”周太太見鄭明璃這樣,越發(fā)肯定小姑娘是受了委屈。她不肯說,難道是顧忌什么?
宋嬤嬤聽到周太太喊自己回話,一邊搖頭一邊說:“真沒什么事兒,周太太,您跟小姐進屋去吧。”她說話之前,還四下里看了一下,像是在害怕什么。
見到一向疼愛鄭明璃的宋嬤嬤,露出這樣的神情,周太太覺得事情嚴重了。難道小姑娘被人欺負,還被威脅不準說出去?是什么人能讓府里的四小姐,嚇到如此地步?難道他們不知道,鄭府四小姐是我們周家定下的兒媳婦嗎?
周太太環(huán)視鄭明璃院子的所有人。鄭明璃側(cè)身低頭抽泣,其他的幾個下人也是低著頭,一副生怕被自己點名問話的樣子。只其中一個小丫頭,好像是叫連翹的,平時話很多,現(xiàn)在也是低著頭。不過,從周太太的角度,正好可以看到連翹因憤怒而癟起的嘴。
“你說,是怎么回事?”周太太指著連翹問到,聲音含著怒氣。
連翹抬頭看著周太太,先是抿嘴不言,然后像是下了很大決心一般說到:“好,周太太,您問話,她們不敢說我敢說。有什么了不起的,大不了被趕出府去。”
說完她跑到院子角落,拿了根長桿子,把幾棵桂樹上蓋著的紅布都給掀了下來。
掀完后,連翹就站在樹下,高聲對著周太太母子說:“周太太,周公子,您們看,這四季桂是我們?nèi)蠣斕氐貫樾〗銖哪戏讲少I來的??筛锏娜顺弥〗悴辉诟畷r,把這樹給作踐成什么樣子了?!?p> 周太太看著這幾棵桂花樹,樹上面枝條清冷,一朵花都沒有。每根樹枝都被人折斷了,只剩下短短的樹條插在樹干上。有的樹條上面還殘留著,沒有被完全撕下的樹皮。樹干也是慘不忍睹,大片的樹皮被撕下,里面已經(jīng)發(fā)黑了。幾棵殘敝不堪的桂花樹,在這裝扮一新的院子里,顯得很是惹眼。
周太太印象中,這幾棵四季桂總是枝頭常青的。以前她來三房找秦氏敘舊時,經(jīng)常能吃到用這些樹的花蕊,做的桂花糕。璃姐兒也很是喜歡這幾棵四季桂,總是親自澆水施肥,不假人手。周三老爺故去之后,璃姐兒對這幾棵樹更加珍惜了。畢竟這是親生父親留給她的念想。
“這是怎么回事?這樹是誰作踐的?”周太太厲聲問到。紅布被掀開之后,鄭明璃就徹底轉(zhuǎn)過身。面對大門背對院子,不看桂花樹。
周子健在一直她身側(cè),輕聲安慰她。
大房院子,大太太正在跟鄭明珠低聲交代什么。旁人只聽到“夏公子”,“壽宴”等些許話頭。
“太太,不好了。”柏葉的聲音,從院子里面?zhèn)鬟M來。轉(zhuǎn)眼間她人已經(jīng)進了廂房。
大太太眉頭一皺。
“該死的小娼婦,做什么大呼小叫的,驚著太太和小姐?!编嵜髦樯磉叺念檵邒呦乳_口罵道。
大太太的眉頭皺得更深了。顧嬤嬤一看,知道自己又多嘴了。趕緊閉口,躲到鄭明珠身。,巴不得大太太看不到他。
大太太看著身前的柏葉,問她是出了什么事情。
柏葉低頭回到:“太太,您去花園里看看吧,周家太太說要帶著四小姐去周府住。四小姐不肯一直哭呢?!?p> 大太太納悶,今天是四小姐的好日子,周太太拉她去周府干什么?離璃丫頭及笄還有一年時間,周家是想搶人不成?
“你仔細說說,院子里到底怎么了?周太太除了拉四小姐還做了什么?可曾說什么話?”大太太理清了思緒,仔細問著柏葉。
柏葉回話說:“周家太太一邊拉著四小姐往院子外面走,一邊罵府里的人。說府里的人欺負四小姐,讓四小姐不要怕跟她走。周家太太還說”桑葉說到這,像是有些為難,抬頭看了看大太太。大太太示意她說下去。
“周家太太還說,四小姐親生父母不在身邊,府里的下人都欺負她。受了委屈也沒個長輩替她做主。還不如住到周家去,起碼有她做主。”
大太太帶著人,急沖沖地往花園里趕。她一邊疾行一邊想,看周太太的行事,應該是想替璃姐兒做回主。真想把四小姐拉走,大可不必在花園子里拉拉扯扯,罵罵咧咧地讓所有人聽見。
可她到底是知道了什么呢?府里對待三房跟以前并無二致啊?納悶著的同時,她人已經(jīng)到了花園里。
遠遠地,大太太就看到周太太和璃姐兒站在花廳前面。璃姐兒嬌嬌弱弱地哭著;周太太一邊拉著璃姐兒的手往外走,一邊高聲呵斥著什么。旁邊有不少人在勸導她們。周圍更是圍了許多人,有府里的下人更有今天提前來參加壽宴的客人。她的親家潘家太太,就在旁邊的水榭上看著這邊。
大太太看到這場面,頓時有些眩暈,整個人身形都晃了一下。幸好身邊的周嬤嬤一把扶住了她。