鄭明璃在紫蘇、白芷的伺候下洗了塵。之后就在正廳北邊的房間歇了午覺。趕路真的是很累。
她美美地睡了一個午覺，睡醒發(fā)現(xiàn)天已經(jīng)黑了。
晚飯，秦氏母子三人，在院子石桌上吃了一頓素齋。有素松鼠魚、全素腐皮齋卷、齋香素燒鵝、齋菜素三鮮等菜式。
秦氏還問秦嬤嬤，二爺那邊晚餐送去沒。秦嬤嬤說都送去了，讓她放心。
不知是不是中午沒吃好，鄭明璃晚上胃口特別好，連吃了滿滿兩大碗米飯。把秦氏嚇得讓她少吃些。
吃完晚飯，鄭明瑞給秦氏看他寫的字帖。得了夸獎后，鄭明瑞還要給秦氏讀《千家詩》。鄭明璃晚上吃多了，肚子撐的有些難受，在屋子里走來走去。
秦氏看她實在是不舒服，就讓紫蘇、白芷帶著她去后樓處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，消消食。不過要在酉時三刻前回來。否則南院這邊下鑰了，就難進來了。
紫蘇提著氣死風燈在前面帶路，白芷扶著鄭明璃漫步往后樓而去。
穿過前兩排院子，就到了南院的門房處。有兩個婆子守著門口，不讓閑雜人等進來。出了門房，就可以看見后樓了。
后樓有三層高，只在每層南北兩邊檐角各掛了一盞風燈，里面漆黑一片。不過每層樓上的憑欄處，都有星星燈火亮著，應(yīng)該是有人在樓上漫步。
紫蘇帶著鄭明璃從樓后門進去，沿著右側(cè)的木梯上到了二樓。到了二樓，鄭明璃明顯感覺風大了些，催著她們一起上了三樓。一路追著風，來到三樓南向的憑欄處。
這里風最大，應(yīng)該是風口。從這往下望去，可以看到大半個西海，甚至西海上面的青龍橋也隱約可見。聽紫蘇說，秦氏精神好時，偶爾也會來這里觀景。
鄭明璃吹著風，感嘆著滄海桑田，物是人非。如果她沒有記錯的話，這里人說的西海，應(yīng)該叫做甕山泊。因此地有座甕山而得名。
清朝時，乾隆皇帝決定在甕山一帶興建清漪園，將湖開拓，成為規(guī)模。并取漢武帝在長安開鑿昆明池操演水戰(zhàn)的故事，命名昆明湖。乾隆皇帝在昆明湖泛舟的詩中寫到“何處燕山最暢情，無雙風月屬昆明?！钡诙硒f片戰(zhàn)爭時，清漪園被英法聯(lián)軍焚毀。后來慈禧太后以籌措海軍經(jīng)費的名義，動用三千萬兩白銀重建，改稱頤和園，作消夏游樂養(yǎng)老地。小小的一片水域，卻見證著中華民族幾百年的盛衰榮辱。
胡思亂想中，鄭明璃看到一位穿著考究的中年婦人，扶著一位老太太也來到了這邊。
老太太慈眉善目。婦人扶得十分小心，邊提醒老太太這邊風大，邊幫老太太掖了掖被風吹開的斗篷。
老太太扶著欄桿，往青龍橋的方向張望，看了一會兒，她憂心忡忡地說到：“這湖里水好大，不知浙西那邊是不是也這樣?！?p> 中年婦人寬慰著說到：“這湖水是不小，但是淹不著人。咱們站在高處更淹不著咱們。大人去浙西治水，是去指揮的，只用坐在衙門里吩咐人就是了。不去水患區(qū)不會有事的。”
鄭明璃聽這婦人的聲音，覺得有些熟悉。再認真一看，發(fā)現(xiàn)她是夏望的母親夏太太。夏太太感覺到有人看她，往這邊看過來?？舌嵜髁д镜奈恢迷诨薨堤?，她看不真切。
聽她們二人的對話，鄭明璃估計，這老太太應(yīng)該就是夏大人的生母廖氏了。
聽說廖氏賢重、慈愛，夏大人侍母極孝。這侍母極孝一定是假的，鄭明璃在心中腹誹。要不然他怎會有龍陽之好，不娶妻生子，讓母親不能含飴弄孫。
聽完夏太太的話，夏老夫人嘆了一口氣，說：“你不了解惟喆。當年他巡撫福建，替太祖查處貪官污吏，都是自己一人打馬在前，深山老林都不知道鉆了多少。這一回，他肯定也是沖在洪區(qū)，不會躲在后方的?！?p> “大人斬巨蟒，也是在那個時候嗎？”夏太太問。
斬巨蟒？夏大人看起來白面書生一個，還有這神力？鄭明璃豎起耳朵，仔細聽著。
只聽老夫人輕笑了一聲，無奈地說道：“是啊，當年福州城東松林坳有蟒蛇精出入傷人，殘害百姓，當?shù)乜h衙省府都不管此事。惟喆當時正巡撫當?shù)?，聽說此事后，他就帶著夏江兩個人前往勘察。他號召當?shù)卮迕?，在蛇洞口擺上干柴，澆上烈酒和雄黃把蟒蛇熏出了山洞。蛇一出洞，他就讓村民用箭射大蛇。結(jié)果這大蛇實在皮厚，箭簇不能傷它分毫。惟喆倒是不慌不忙，靜待在洞口。等蟒蛇露出了兩尺多身子，便拿手中寶劍用盡氣力砍它，才把這蟒蛇砍死了。聽說這蟒蛇被砍之后血流如注，把附近農(nóng)田都染紅了。惟喆也被濺了一身的蛇血。這事他都沒有告訴我，還是我聽夏江說的。聽說那大蛇頭大如斗，身長七八丈，一尺多長的鮮紅舌頭，眼睛有鵝卵那么大?！闭f到最后老婦人渾身發(fā)動，看得出來她十分后怕。
斬蛇斬七寸，這夏大人到確是有勇有謀?？墒沁@么厲害的人，怎么去搞斷背呢？難道他砍大蛇的時候，把自己那什么，也一起砍了，不能人事？鄭明璃暗昧地想。之后她吐吐舌頭，覺得自己的想法，實在是太污了，自己都被惡心到了。
聽著夏太太夸贊夏大人替百姓除害，英勇無比，夏老夫人搖了搖頭說：“我倒是寧愿他不要那么英勇。別人都不管，他偏要逞能，要真有個三長兩短，我這把老骨頭可怎么辦啊。”
老夫人說著十分激動，用袖子沾了沾眼角，繼續(xù)說：“這次也是，那治水是工部和地方衙門的事情，他偏要請纓去。我說他不該，他還說什么不忍看百姓涂炭，骨肉分離。他不忍別人骨肉分離，就肯讓我整日在這擔驚受怕的?！崩戏蛉耸謸膬鹤樱f到最后竟捂著嘴巴哭了起來。
“老夫人不用擔心，聽說陛下將麾下的御前侍衛(wèi)，派去隨身保護夏大人了。侍衛(wèi)們身手了得，退一萬步想，就算夏大人真的身臨險境了，侍衛(wèi)們也能保他平安的。”鄭明璃終于出口勸慰到。
“此話當真，姑娘怎么知道？”老夫人激動地問到。
“這是我伯父昨兒個告訴我的。我伯父是通政司右通政使，他應(yīng)該不會胡說。侍衛(wèi)們昨兒就啟程了，快馬加鞭今天就會到?！编嵜髁Т鸬健?p> 昨天鄭大老爺找鄭明璃去問話，鄭明璃控訴夏大人沒有還她羊脂玉佩。鄭大老爺解釋說夏大人第二天就去浙西治水，公務(wù)繁忙，這等小事忘了也正常。還說夏大人親臨水患區(qū)，和前方勞力們一樣穿著布衣，還總是第一時間沖向險情處。圣上十分擔憂，故派遣侍衛(wèi)保護。
老夫人聽鄭明璃說完，忙雙手合十不迭地向四方作揖，口中不住地念：“阿彌托福，多謝菩薩保佑，多謝圣上關(guān)懷。”
夏太太慢了半拍之后，也反應(yīng)過來。跟著夏老夫人一起行禮，感謝四方神靈。
紫蘇提醒鄭明璃該回去了。鄭明璃起身往樓下走。眾人沿著原路返回了南院。
秦氏已經(jīng)睡了，她身體虛，總是睡得比較早。鄭明瑞在秦氏臥房后面的房間住下，小家伙還在練字。他一直很勤奮，每天至少要練半個時辰的大字。
白芷和連翹伺候鄭明璃梳洗，扶她上榻。這時，紫蘇走了進來。她問鄭明璃這里可妥當，缺不缺什么東西。鄭明璃說一切都好，謝謝她的關(guān)心。
紫蘇過來幫鄭明璃掖被角，她說秦氏最近精神頭不錯，沒有天天發(fā)呆。前幾日還去了后樓看風景。上次一收到宋嬤嬤派人送來的信件，秦氏就趕緊叫人寫信，給鄭府老太太和大房，這才這么快就拿回了鑰匙。
寺廟的夜晚寂靜無聲，鄭明璃睡得不錯。不過黎明時，她開始做夢了。她夢到自己被一條蟒蛇纏住，動彈不得，快要窒息時，有人一把砍掉了蛇的七寸，把她救了出來。定眼一看，那人是夏言志。