接上……
042：茶泉的秘密會議
回到臺東鎮(zhèn)時，天已經(jīng)完全黑了。
星稀疏如雨，點綴在漆黑的天空，浮云半遮著月亮。在星月的微光之下，遠處的烽臺嶺陷入黑暗之中。
三個孩子早已饑腸轆轆。遠遠地看見家門，國毓與招娣丟下姐姐，一個叫奶奶，一個大聲喚娘，爭先恐后地沖進院子。
院子里靜悄悄地，一個人也沒有。不見娘迎出來，也聽不見奶奶的聲音。往日里，兩個孩子急急匆匆、冒冒失失地闖進來，奶奶總是要笑著罵上幾句。
正房檐下，掛著燈籠，將院落照亮。丁家院子里空蕩蕩的，一片靜寂，彌漫著一種異樣的氣氛。
人呢？小國毓收住腳步，招娣也覺得有些不對頭，二人疑惑地相互看了一眼。這時，念娣拐過照壁，也步入院中。她頓時緊張起來。東廂房有光亮，窗紙上沒有身影，看不出屋里有沒有人。正廳點著燈，垂簾將寒氣擋在門外，也擋住了視線。兩個孩子俯下身子觀察，發(fā)現(xiàn)從垂簾的下方，能看到一排鞋子。家人都在屋里，整齊地坐在正廳的椅子上。聽到院子里的動靜，沒有人出來，沒有人站起，甚至沒有一個人出聲回應。
這是怎么回事？
小國毓謹慎地小步走向前去，輕輕撥開垂簾，首先看到的是娘。章禹蓮懷里抱著女兒丁國郡，見兒子進來，眼中似含千言萬語，嘴里卻沒有說話。她換了衣服，神情像丁家祠堂祭祖之時一樣莊重。她的身邊，坐著丈夫丁廷執(zhí)。夫妻二人的對面，坐著丁廷武和言學梅。正廳主位，是爺爺和奶奶。
看到丁永一時，小國毓一怔。爺爺刮了臉，身上穿著一身玄色交領的漢衣素服。屋中無日光照耀，玄色不見暗紅，遠觀如墨。丁永一修面之后，顯得年輕了不少，他眉眼間神態(tài)安然，習慣性地抿著嘴唇，略現(xiàn)威嚴，不見鋒芒。
丁永一的一只手擱在桌上。手邊寸許之處，擺著一個奇怪的物件。
戒尺？不像，有些短。看上去是橢圓形，通體玲瓏圓潤，有一種木質(zhì)特有的暗紅色光澤。小孩子都是好奇的，經(jīng)常到處亂翻，家里的箱子柜子早已藏不住東西。即便爺爺奶奶的屋里，也極少有什么寶貝是小國毓沒見過的。
小國毓已經(jīng)沒心思猜它是什么了。他不知道家里發(fā)生了什么事，屋子里鴉雀無聲，每一個人都在看著自己。這種定定的注視，讓小國毓心里發(fā)毛。他從未經(jīng)歷過這樣的事。這到底是怎么了？小國毓竭力思索，他甚至懷疑自己是不是做錯了什么，或是在外面和那些小孩子的淘氣胡鬧被發(fā)現(xiàn)了？越是這樣，他越是不敢首先開口打破沉默。
“你們看看，”言學梅微微冷笑了一下，手中抖著手帕，指向門口的小國毓道：“豆大的閑吝孩子，怎能做大裳茶？怎能當一家之主？”
剛才落座之時，言學梅就滿心不快。
丁廷武回家，丁周氏高興地張羅著開飯。丁永一見老兒子回來了，臉上不見喜怒。他擺擺手，稱不急，讓家人先更衣，到正廳有事相商。更衣議事，必有大事發(fā)生，丁家人不敢多言，各自去了。言學梅對此不以為然。天塌下來自有個子高的頂著，只要有吃有喝有銀子花，她才不愿意在家事上多費心思！
言學梅在自己的屋里磨磨蹭蹭，幾件顏色鮮亮的衣服在身上比來試去。等她施了胭脂，來到正廳，家人已經(jīng)全部等在那里。正廳正位大座的一左一右，是兩個兒子。丁廷執(zhí)一家三口于左，言學梅自然不會過去。她提著手帕，扭著腰姿，細步前行。剛欲坐下，卻沒想到被小叔子冷著臉沉聲相阻。
丁廷武焦心如焚，腦子里想得全是戰(zhàn)事之前的兵馬調(diào)動。此時，卻像籠中獅虎一樣，被困在瑣碎的家事里。言學梅遲遲不到，他等得氣血翻騰，臉色有些難看。礙于爹娘就在眼前，也顧及長嫂的身份，不得不強忍著?？墒茄詫W梅不顧叔嫂之禮，要在自己的身邊落坐，丁廷武再也耐不住性子。
他心中有氣，連稱呼都省了，言語中明顯地流露著強壓著的怒意，“家里有事相議，大哥雖未歸，但還是留把椅子吧！”
言學梅一怔，有些尷尬。
她看了小叔子一眼，丁廷武劍眉朗月，威風赫赫，神情凜然地目視前方。言學梅又看看其他家人，不敢言聲，訕訕地小步退后，與丁廷武隔了一把椅子落座。
人雖坐下，怒氣卻嗖地竄了起來。
我言學梅雖死了丈夫丟了兒子，好歹也是你們丁家的嫡長子之妻。要讓，也應該把正廳左首座讓給那個死鬼，我居二座。一進丁家的門，就讓我居住在后院罩房，全家議事之時，也要靠后坐在末位。當真以為寡婦好欺負么？
她臉色變得難看起來。
見家人齊了，丁永一開門見山地道：“幾年前，我說過，誰解丁家之危難、拯丁家于生死，誰就是丁家下一任大裳茶。當時，老大媳婦也在！”丁永一想起當年，丁家還住在青島村時的情形。正值德軍占領膠澳，艦炮轟隆。村民驚惶失措，許多人圍在丁家門前，準備索債后逃往他鄉(xiāng)。國危家難，丁家人生死難料。丁永一擔心大兒子一家受到牽連，婉言將言學梅母子拒之門外。想起這些，丁永一心中充滿了無限感慨和悲涼。
不提則罷，一提前塵舊事，言學梅更是怨憤。她當時委屈得幾度落淚，連夜抱著兒子回京，一路擔驚受怕，覺得自己如喪家之犬一般。
丁永一在嘆息中停頓了一下，似沉浸在極遙遠的往事中?！袄洗蠛屠洗笙眿D，在京城收了定銀。那批茶貨通過青島德國膠澳郵政局，發(fā)出已有時日。此事無論日后如何，終究要有個了結(jié)?！彼南耄裘魅漳苡米约哼@條老命，將這場禍事做個了斷，也算擎石落地。丁家日后，就無須提心吊膽地過日子了。丁永一沉吟須臾，凄然笑了一下，繼續(xù)道：“解圍救危之人，是國毓！我欲將丁家掌事大裳茶之位，傳于國毓。大家覺得如何？”
丁周氏心忽的一跳。這是怎么了？前段時日，丁永一還對那批茶貨長吁短嘆，怎會突然如此決定？甚至都沒和她商量一下。她盯著丁永一的臉，想到他最近的沉默寡言，若有所思地一個人發(fā)呆。丁周氏心中越發(fā)不安。
丁永一此言一出，舉座震驚。一時寂然無聲，就在這時，屋外傳來孩子們回家進院的聲音。
小國毓聽了大娘的話，被結(jié)結(jié)實實地嚇了一跳。什么？這是在商議，讓我做大裳茶？他定定地盯著爺爺那張清癯的臉，帶著掩飾不住的哀傷，立即想起抽屜里的那封信，以及下午爺爺一反常態(tài)的樣子。
難道，被我猜對了？爺爺這是在安排后事？
小國毓心中“咯噔”一下，怔怔間，沉重的腳步停在那里。
丁廷武心懷要事，不想耽擱。見小國毓進屋，他向侄兒笑了一下，對丁永一道：“爹正值盛壯之年，身體也硬朗，此時議承繼之事，為時尚早。爹若是物色丁家掌事人選，兒子倒是一百個贊成。大侄子勤奮好學、聰慧果敢，爹再用心栽培幾年，定是比俺這個招災惹禍的強多了?！?p> “嗯！”丁永一捻須應了一聲。丁廷武的言下之意，顯而易見。他一心反抗列強入侵，救國報民，生怕被家事束了手腳。加上丁廷武正在被通緝，連回家都難，更不可能做丁家掌事。
只聽丁廷武又笑道：“大哥不在家，茂才爺從小就是個不擔事兒的，俺也不是承家的那塊料！兒子沒的選，自然就是孫子了！國毓是家里唯一的孫輩！此事無需商量，爹既然有此意，定了就是！”
這些話到了言學梅耳中，卻變了味道，聽上去竟如丁家父子一唱一和，排擠自己一般。見無人出聲反對，言學梅更加認定這是一家人背著她私下商量好的。
簡直欺人太甚！
言學梅怒意更加濃烈。她雙目圓睜，驀然道：“爹！常言道，父死子繼。您若是死了，應該我們家丁廷竦做掌事。丁廷竦死了，就應該由我兒子丁國欽繼承。我來青島已經(jīng)幾年，這里的習俗和京城規(guī)矩，是大差不差的。照全家福的時候，爺爺奶奶要抱著長孫。您和婆婆若是死了，應該只有廷竦、國欽才能抱尸入棺。扶靈的時候，也該廷竦、國欽走在最前面。都說山東規(guī)矩多，重禮儀，大裳茶是丁家的掌事，承家繼業(yè)這么大的事，怎么也得講究長幼有序，按照順序來吧！”
言學梅這番話晦氣至極，氣得丁周氏差點兒背過氣去。她再也按捺不住，帶著怒意反問道：“若依你，我死在眼前兒，長子長孫不在家，還埋不得了？”
“娘！我不是這個意思！我是說……”
丁永一皺著眉頭，擺擺手，攔住了婆媳二人。他和顏悅色地道：“老大媳婦！老大廷竦和國欽都不在家，一個生死未卜，一個失蹤多年，都是了無音訊。爹這么做，也是迫不得已?！?p> “什么叫迫不得已呀？那爺倆不在，這兒還有一口人呢！”言學梅像受到了極大的侮辱，她拍著自己的胸口從椅子上跳了起來，尖聲叫道：“我兒子丁國欽是丁家嫡長孫，大裳茶之位應該傳我兒子！我兒子是丟了，又不是死了！我兒子丁國欽天生就是丁家掌事，他才是未來名正言順的大裳茶！”
丁永一一聲嘆息，他艱難地道：“國欽失蹤，時日已久！”
“那就當國欽死了好了！”為了不再過寄人籬下的日子，為了不再看人臉色，為了不再為那點兒摳搜的月錢煩心，言學梅鐵了心要拼一拼。她大聲嚷道：“丁廷竦那個短命的雖然死了，可他怎么說也是丁家的長子。他死了，丁家掌事大裳茶之位，自然就是我兒子的。我兒子失蹤多年，那就當他也死了好了。我現(xiàn)在雖然是個無夫無子、無依無靠的寡婦，可再怎么說我也是丁家嫡長子的媳婦?！毖詫W梅氣得臉都紅了，她理直氣壯地大聲道：“爹若讓國毓做丁家掌事，就應該先把國毓過繼給我，之后再將大裳茶之位傳給國毓。自古便是絕次不絕長！”
自從八國聯(lián)軍攻入北京城，洋兵大肆屠殺無辜百姓，四處縱火劫掠。老大一家逃離京城，最后只有言學梅孤身一人回到青島。丁家托人多方打探，一直沒有丁廷竦的消息。
丁家人私下猜測，丁廷竦可能已經(jīng)死了。如今，死訊在言學梅的口中得到證實，連丁周氏都未感意外。她扭過頭去，抬手拭去飛快滾落的淚水。丁周氏隱忍的哭泣，讓屋里的氣氛變得更加沉重和哀傷。
小國毓不敢說話，他從爹娘的椅子后面繞過去，來到丁周氏身邊，懂事地幫奶奶擦去淚水?？墒悄切┭蹨I如斷了線的珠子，哪里擦得干凈。丁周氏心里思念死去的兒子，惦記著吉兇難料的長孫，將小國毓攬在懷里。她在小國毓的額頭上親了一下，裂嘴向小孫子露出凄然的笑容。
招娣踮著腳，悄悄地來到娘的身邊。章禹蓮見念娣怯怯地站在門口，一臉不知所措的樣子，就向她招了招手。念娣無聲地走進屋，和妹妹招娣一左一右，偎依在二娘的身前。
言學梅見章禹蓮懷中抱著女兒，膝邊還有兩個圍著。再看自己，孤立屋中，說話連個幫腔的都沒有，心中更是氣不打一處來。她心里琢磨著，若此時不拼命爭上一爭，只怕日后還是孤苦無依，受人欺凌。硬的不行，便來軟的。
想到這兒，言學梅抬手，用絲手帕掩住臉，嗚咽著哭了起來。
她突然跪倒，以膝代足，踉蹌著爬到丁永一身前，拉著袍角含悲叩頭，斷斷續(xù)續(xù)地哭訴道：“爹！絕次不絕長，這不是您大兒媳信口開河，這是從古至今的道理。如果長子沒有子女繼承和延續(xù)家庭血統(tǒng)，就應該從其他兄弟的家里找一個侄子來收養(yǎng)，即使其他家里只有一個兒子，也應該給長子收養(yǎng)。三弟廷武還未成親，沒有子嗣給我……。二弟廷執(zhí)卻有啊……他家雖然只有一個兒子，可是按道理，國毓是應該過繼給我的呀……我孤苦伶仃一個人……爹、娘，你們可得給我作主啊……”
大兒媳婦這么一鬧，丁周氏心里說不上是生氣，還是可憐。若說言學梅胡攪蠻纏，那番話也有一兩分道理。若說理應如此，倒也未見得。見丁永一面有難色，丁周氏覺得一些話，還是得自己來說。
“念娣、招娣，地上涼，快扶你們大娘起來！”
兩個孩子上前攙扶，言學梅反而哭得更大聲，最后竟坐在地上嚎啕不止。
丁周氏終究也是無可奈何，她道：“老大媳婦，你快起來！娘給你做主便是，回椅子上坐好了再說！這么哭著喊著，也不便商議?！?p> 這話聽上去，此事似乎有門兒。言學梅心中立時一喜。她有念娣招娣攙扶著，順勢回了椅子坐下，繼續(xù)抽泣。
“老二、老二媳婦！”丁周氏想了想，斟酌著道：“你們大嫂的話，你們也都聽到了。娘這里，還是那句話，無論國毓是否過繼給老大家，都是丁家的子嗣?！痹捳f到這里，她又跟了一句，“你們兩口子商量，若是不同意，爹娘也不會勉強?！?p> 言學梅雙眼放光，盯著對面的一對夫妻。她心道，怎會一樣？若過繼給我，我就是丁家掌事的娘。以后的日子，也硬氣許多。若是你們的兒子是大裳茶，我言學梅后半輩子就得和現(xiàn)在一樣，低聲下氣地看別人臉色任人欺凌。
章禹蓮不由自主地抱緊了懷里的女兒。她看了看兒子國毓，又看了看丈夫丁廷執(zhí)。孩子是娘身上掉下來的肉，章禹蓮心里千萬個不愿，卻不便言聲。她抿著雙唇，帶著祈求的神色看著丈夫。
丁廷執(zhí)面無表情，臉上的肉繃得緊緊的，雙手死死地抓著椅子的扶手。不孝有三，無后為大。雖然章禹蓮年輕，依然可以生養(yǎng)，雖然父子倆像犯沖一樣，素來不和睦，但要讓丁廷執(zhí)開口，將自己的兒子過繼給別人……丁廷執(zhí)一口氣哽在喉間，臉色顯得極為難看。
丁廷武坐在丁廷執(zhí)的對面，把二哥的眉目神情看得一清二楚。茂才爺此時瞪著雙眼，目光空泛，直勾勾地看著前方，又似乎什么也沒看。丁廷武從小就瞧不上這個書呆子，經(jīng)常欺負、作弄二哥。他也聽說丁廷執(zhí)被兒子氣得要死要瘋的事，若是平時，定要說些取笑的話?，F(xiàn)在，他卻有些可憐起茂才爺了。
章禹蓮雙眸蘊淚，盯著丈夫，生怕他錯了主意。
丁廷執(zhí)坐在椅子上，像被施了定身法，石頭柱子似的，一動也不動。
正廳里的氣氛顯得有些尷尬。
言學梅是個急脾氣，她道：“老二，你倒是說話呀！啞巴了？”
丁廷執(zhí)突然站了起來，把言學梅嚇了一跳，卻不想他聲音有些嘶啞，低沉地道：“爹、娘！兒體微恙，先行告退了。”
說完，茂才爺誰也不理，也不等爹娘開口，徑直出了屋子。
“你……”言學梅跳了起來，攔之不及，又不好追上去生拉硬扯，眼睜睜地看著他離開，氣得直跺腳。她強自鎮(zhèn)定，抬手指著章禹蓮道：“你是國毓的娘，也是做得了主的！”
丁廷執(zhí)一走，章禹蓮似乎松了一口氣。她回給言學梅一個笑容，聲音如往日平和安寧，“大嫂！我只是一個婦道人家，此事還得與拙夫商量?！?p> 小國毓轉(zhuǎn)過頭去看。丁周氏擔心小孩子說錯話，被抓了把柄，再生枝節(jié)。她抬手勾回孫子的下頜，讓他看著自己。丁周氏雙手捧著小國毓的臉，親了一下，旋即雙臂輕收，將孫子抱在懷里。
“有什么做不了主的？”言學梅不依不饒地道：“國毓他爹沒言語，便是不反對！國毓過繼給我，我必像親生兒子一樣待他！”
章禹蓮輕輕道：“大嫂放心，吉人自有天佑！”她雖為人頗有氣量，溫婉雍容，但當面奪子，亦讓她生了幾分不快。章禹蓮的淚還凝停在靨上，笑容淡淡地道：“大嫂仁厚待人，日后必有母子團聚之日?！?p> 言學梅聽了，臉孔霎時雪白。她驟然發(fā)怒，大聲道：“你這話分明譏諷我不夠仁厚，在詛咒我母子再無相見之日。難道是我故意搶你兒子嗎？絕次不絕長是祖上傳下來的規(guī)矩！按照老理兒，把你兒子過繼給我，是天經(jīng)地義之事?！?p> 丁廷武聽到此處，驟然牽動唇角，露出一抹無聲的冷笑。
他眉頭微皺，開口問道：“二嫂，我見二哥臉色不太好！是不是真的病了？”
念娣伏在章禹蓮的身邊，明顯感到二娘渾身一震。章禹蓮心中千言萬語，暗自悲苦。她低嘆一聲，語氣聽不出抑揚頓挫，只簡單地輕輕回道：“三弟有心了！無妨！你二哥自幼體弱，身有微恙，亦是常有之事?！?p> 丁廷武看出嫂子似有難言之隱，便不再追問。他有意不看言學梅，似笑非笑地扭頭對侄子道：“國毓，聽見了沒？你爹身子不好，日后少惹你爹生氣！學學三爹，遇了打，趕緊逃了便是……”
言學梅見小叔子有意把話岔開，把自己晾在一邊，氣得幾乎說不出話來。丁廷武如此打圓場，分明是掃了言學梅極大的面子。她神色瞬間一冷，雙手撐著腰身，眼看著就要撒潑的架勢。
丁永一雙目微垂，傲然端坐。在這場爭奪戰(zhàn)中，他只能保持一種超脫的姿態(tài)。從始至終，丁永一面無表情，連眼神的游移、閃爍都不曾有，神情顯得有些刻板。
言學梅將這種一言不發(fā)的態(tài)度和一屋子里的沉默，當成了全家人對自己的蔑視。她的心中，恨惱至極。
小國毓被奶奶抱著，他扭過頭，近距離地打量著爺爺。丁永一面目平和，頭發(fā)剛剛剃過，更顯棱角分明。側(cè)面看他的體型，尤其是肩膀和脖子，給人一種頗具威儀，行事嚴謹?shù)挠∠蟆Ｋ砩系囊轮鴺O為工整，交領縝密地貼合脖頸處，全身熨燙平整。布滿青筋的手擱在桌子上，掌心覆蓋著那個通體圓潤之物，偶爾輕柔地摩挲一下。
丁永一坐在那里，一雙黑眼微瞇著。面對言學梅，丁家人莫不束手無策。她來丁家日久，大家已經(jīng)摸透了她的脾氣，一陣風一陣雨的，讓人猝然無防。這個女子能凌厲強悍，也能纖纖可憐，為達目的，轉(zhuǎn)換自如。剛剛還跪在地上求公爹，一眼瞧去必是柔弱至極之人，眼看著心里的算計落空，轉(zhuǎn)瞬之間就要撒潑罵街。
再看她對面的老二媳婦，卻是另一番模樣。章禹蓮面色蒼白如紙，輕輕拍著懷里的女兒，擔心小國郡被嚇到了。她無聲地向身前的兩個嫚兒笑了一下，似乎在安慰她們。章禹蓮與言學梅俱是丁家媳婦，一站一坐，相比之下，章禹蓮更得婆婆的心意，溫婉的性格也讓孩子們樂于親近。
言學梅站在廳的中心，居高臨下地怒視著，似乎壓得對方連頭也抬不起來。章禹蓮安靜地坐著，既不爭辯幾句，也沒有像丈夫一樣起身離開。她看上去瘦弱柔和，性子卻極為剛強。平日里忍讓也就罷了，此時奪子，顯然不會輕易退卻。丈夫丁廷執(zhí)起身離開，反而讓她再無顧慮。
見言學梅面色大變，丁永一知道自己該說話了。遂輕咳一聲，淡然道：“老大媳婦，來日方長，此事以后再議……”
“什么以后再議！”言學梅惱羞成怒，打定主意豁出去了。她不管不顧地大聲嚷道：“若國毓不過繼給我，便不能做丁家大裳茶！”
我在，尚且如此。若我不在了，只怕這個家更為艱難。
丁永一暗暗嘆息，心中憂慮更為濃重。他打量老大媳婦幾眼，出人意料地平靜，旋即意味深長地一笑，轉(zhuǎn)頭若無其事地微笑著對孫子道：“國毓！到爺爺這兒來！”
小國毓也不說話，來到丁永一面前站定。
“爺爺，我愿意！”
這話說得沒頭沒腦，卻讓言學梅又驚又喜。
“聽聽！你們聽聽！”她聞言高興至極，抬手用帕子擋住自己的一臉喜色，裝出喜極而泣的腔調(diào)。高興還來不及，哪來的眼淚，只好哽咽著發(fā)出悲戚的聲音?！皣剐〉臅r候，就說過要給大娘養(yǎng)老送終的！”
言學梅俯身，想要抱住小國毓好好親親，卻被掙脫。
小國毓不理會大娘說什么，他盯著爺爺?shù)难劬Γ瑪n手于胸前，神色莊重地輕輕推出，“爺爺！我愿意做大裳茶！”
章禹蓮嚇了一跳，低喚阻止道：“國毓，不可無禮……”
丁永一新覓丁家掌事，章禹蓮覺得此事必有緣由。無論原因是什么，丁永一將掌事之責交于或子或?qū)O，無任何不妥。但是，一個未成年的孩子，向長輩去討一家掌事之重，卻是極為不當。雖說童言無忌，但她覺得兒子此舉，是失言沖撞，也是對長輩極大的忤逆且僭越。
丁永一卻笑了。丁永一正要說話，丁廷武卻突然發(fā)難。
“大侄子！大裳茶，不是你想當就能當?shù)模∧愦竽镎f得沒錯，豆大的閑吝孩子，怎能做大裳茶？怎能當丁家掌事？”丁廷武似笑非笑，誰也猜不透這是什么意思。
三爹這是要干嘛？小國毓的想法非常大膽——大裳茶是一家掌事。自己做了大裳茶，就可以更方便地救爺爺了。爺爺留下遺書、又倉促地商議承繼，必是安排身后之事。小國毓對此還不能下定論，他只能根據(jù)目前的形勢，做出一個合情合理的推斷。巡撫到了，有什么可怕的？帶上家人躲一陣子，等到事態(tài)平息，爺爺?shù)拿匀灰簿捅Ｗ×恕?p> 只要自己做了大裳茶，全家人就都得聽自己的！包括爺爺！小國毓心想。
“如欲平治天下，當今之世，舍我其誰也？”小國毓引經(jīng)據(jù)典，傲然看了三爹一眼，正色對爺爺?shù)溃骸罢鐒偛湃?，大爹不在，我爹和三爹，都非大裳茶的合適人選，大娘之子國欽兄長也不在。除我之外，還有誰呢？”
“無適合之人，也不代表你便是適合之選！”丁廷武聞言，冷冷地道：“一個黃口小兒，做丁家一家之主，不管別人如何，我丁廷武第一個不服！哼！”他聲音雖厲，卻瞇著眼睛，是屋子里唯一面帶笑容的人?！靶⌒∧昙o，怎擔如此重任？你且說出個道理來！”
三爹不屑的態(tài)度，反而激得小國毓更加挺直了腰背脊梁。他轉(zhuǎn)身揚起眉毛，朗聲反問道：“小小年紀又如何？爺爺也是未冠之年就做了丁家掌事！康熙六歲登基，唐人劉晏七歲作正字，甘羅十二歲為上卿！自古英雄出少年！我做大裳茶有何不可？”
“說得好！”丁廷武聽了，頓時撫掌大笑起來，道：“若再有人欺你年少，便用此番言語回他即可！爹，國毓雖然年少，但無論學識還是膽氣，都比您這三個兒子強多了！大哥不在，二哥也走了。若依我說，此事就按爹的心意，定了就是?！?p> “嗯！”丁永一點點頭，淡淡地應了一聲
眼看著言學梅又要鬧，他知道此事不能再拖。忽而凜然大聲宣布：“從即日起，丁永一之孫丁國毓，承家繼業(yè)，任丁家第七代大裳茶，執(zhí)掌銀戥。”
丁周氏驚得目瞪口呆。
她以為丁永一只是與家人商議此事，沒想到如此迅速宣布決定，更沒想到掌事之位如此簡單地交接。大裳茶承繼，是丁家的一件大事。沒有開祠堂，沒有祭祖，丁永一甚至把宣布承繼之事的開場白都省了，不舉行任何儀式，直接完成交接。這到底是怎么了？見丁永一站了起來，她也趕緊起身。
言學梅像被人打了一拳，惡狠狠地瞪著雙眼，胸部劇烈地起伏不定。
她直勾勾地盯著只有丁家大裳茶才能持有的銀戥，雙眼之中有失望，也有憤怒。見到婆婆看著自己，她把臉扭了過去。事已至此，言學梅知道再爭亦是無用，自己的如意算盤落空了。她怨恨失落的表情，使原本精致的臉龐極度扭曲。念娣恰好看到那張猙獰可怖的臉，心中駭極，趕緊把頭埋了下去。
丁永一讓出正位，請新任大裳茶上坐。他將代表著丁家掌事的銀戥，托在掌心，送了出去。
小國毓的心怦怦直跳，伸向銀戥的手微微地顫抖。他望著那暗紅色的木盒，來不及思考，連片刻喘息的時間都沒有。有了它，他就能調(diào)動家里的所有人，就算爺爺，也要聽從大裳茶的安排。他渴望把它握在手里，又莫名其妙地感到一種前所未有的緊張。
一只白皙而稚嫩的小手，握在了戥盒的機關處。
“此銀戥系歷代大裳茶傳承之物，務必收好！”
“這里面……”小國毓接過，“就是奶奶常說的咱家的銀戥子？”
“嗯！”丁永一再次點了點頭。
“這銀戥在誰手里，誰就是大裳茶？”
“此言差矣！”丁永一字斟句酌地糾正道：“并非誰擁有銀戥，誰就是大裳茶！而是此銀戥專戥專用，幾百年來，一直由丁家歷代掌事保管?！?p> 丁永一的雙手捧狀接在下面，生怕小孫子失手，戥盒上下錯開，使銀戥從里面跌落出來。
銀戥之盒，隔著兩個世界。
那里面，貯藏著丁永一所知道的和未知的一切。丁永一自從繼任丁家第六代大裳茶以來，對做出決定已經(jīng)習以為常。但同樣的感受，卻從未有過！戥盒上面暗紅的光澤，仿佛是一種命運的顏色。它決定了孫兒的使命，也決定了孫兒余生的歸宿。丁永一感覺自己像墮入了黑暗之中，心抽搐般地縮成一團，痛得瑟瑟發(fā)抖。
明天，山東巡撫就要抵達青島。天亮之后，會發(fā)生什么，丁永一不清楚。會有大清官兵登門嗎？他會被押赴京城嗎？為了丁家，也是為了以防萬一，丁永一必須做好一切最壞的打算，以防備難以預料的事情發(fā)生。他不知這種未雨綢繆，會有怎樣的結(jié)果，也不知如此安排，會不會禍及心愛的孫兒。
此舉若是連累小國毓，與自己一同赴死……
丁永一的心，像快要被捏碎了一樣，痛楚的感覺不斷地擴散。他覺得自己全身都在發(fā)抖，搖搖欲墜的感覺愈發(fā)明顯。
待續(xù)……
044：前夜