塞到嘴邊的包子被拿開(kāi)了，合合露出了驚訝之色：“真的？”
“這件事只有幾個(gè)人知道而已。因?yàn)椴⒉皇且患獠实氖虑?，有賊闖入后宅暗室，說(shuō)出去不太好聽(tīng)，所以這事就沒(méi)有聲張?！?p> “真是個(gè)可惡的賊??！”合合罵道。
“是啊，簡(jiǎn)直是可惡至極。他不但會(huì)毀壞別人家的名貴字畫(huà)，還會(huì)毀掉別人拜祭用的畫(huà)像，一點(diǎn)道義都沒(méi)有。那幅畫(huà)像被毀之后，小公子難過(guò)了很久，因?yàn)槟鞘撬馄盼ㄒ坏囊粡埉?huà)像。他原本是打算將母親的畫(huà)像和外婆的畫(huà)像一起供奉在暗室里的，誰(shuí)知道竟然發(fā)生那樣的事情。所以，他真的很想親手將那個(gè)毀畫(huà)賊抓住。這些日子，他一刻也沒(méi)停過(guò)地在追查那個(gè)賊。但凡有一點(diǎn)點(diǎn)那賊的線索，不管夜里幾更了，天有多冷，他都會(huì)立刻趕過(guò)去。這件案子對(duì)他來(lái)說(shuō)意義格外不同，我這么說(shuō)你能明白嗎，合合？”
原來(lái)背后還有這么長(zhǎng)一段故事，怪不得蘇郡生會(huì)這么在意這件案子，并一定要自己親手破之。他大概是想以此告慰母親和外婆的在天之靈吧。此刻，合合的悶氣消去了一大半，也漸漸明白了他的心情。
“合合你也要查毀畫(huà)賊的事情嗎？”興娘子問(wèn)道。
“嗯，受雇主所托?！焙虾宵c(diǎn)點(diǎn)頭。
“你有把握嗎？”
“把握……不太有……”合合有點(diǎn)不自信道，“我對(duì)毀畫(huà)賊的事情知道得太少了。本來(lái)想從蘇郡生那里弄點(diǎn)一手情報(bào)的，結(jié)果他居然不肯。那我只能自己去找了。”
興娘子莞爾一笑，指了指自己：“不還有我嗎？”
“你？”
“嗯。我可以告訴你一些毀畫(huà)賊的事情。這些事情都是我從小公子那里聽(tīng)來(lái)的?！?p> “那太好了！”
“但是，你得答應(yīng)我一個(gè)條件?！?p> “你說(shuō)！”
“如果你真查到了什么，一定要告訴小公子一聲?！?p> “放心，我沒(méi)他那么小器！”
頗為意外地從興娘子那里得到了一些毀畫(huà)賊的情報(bào)，合合對(duì)那個(gè)賊有了個(gè)大概的了解。再加上之前被蘇郡生誤認(rèn)成了那個(gè)毀畫(huà)賊，所以合合腦海里出現(xiàn)了這么一個(gè)形象——身材中等，體型偏瘦，運(yùn)動(dòng)神經(jīng)發(fā)達(dá)，警惕性很高，熟悉東京城的大街小巷，對(duì)富豪和貴族有敵視情緒。這個(gè)人一定其貌不揚(yáng)，存在感很低，在身邊人看來(lái)一點(diǎn)也不像個(gè)賊，有很好的偽裝。
可知道了這些，合合腦子里還是一片懵，因?yàn)椴恢赖奶嗬?！不過(guò)稍后，陳侯方邀請(qǐng)她去了一次秘書(shū)省，解開(kāi)了她一部分疑惑。
那天傍晚，陳侯方派人接了合合到秘書(shū)省。它就在景靈宮的旁邊。合合第一次去那兒，十分好奇，一路看一路瞧，直到進(jìn)了陳侯方那間公案室才把目光稍微收斂了一點(diǎn)點(diǎn)。
這間公案室根本不像公案室，更像個(gè)豪華的書(shū)房。一排沉甸甸的古木大書(shū)架占據(jù)了西面整面墻。許多書(shū)籍和卷軸分門(mén)別類(lèi)地?cái)[放在上面。其余三面墻壁被名人字畫(huà)和波斯掛毯分割了。南邊放著一張寬大的紅木書(shū)桌，書(shū)桌上最醒目的是那只可以當(dāng)洗臉盆的白瓷大筆洗。陳侯方正在作畫(huà)，畫(huà)的是文人墨客在冬日里最?lèi)?ài)用的那個(gè)主題：雪夜。
“柿子姑娘會(huì)作畫(huà)嗎？”陳侯方一面在調(diào)色盤(pán)里調(diào)色一面抬頭笑問(wèn)道。
合合走到桌前彎腰看了一眼陳侯方的畫(huà)作，然后抬起身來(lái)?yè)u搖頭道：“我畫(huà)畫(huà)跟鬧著玩兒似的，不提也罷。我頂多畫(huà)兩手簡(jiǎn)筆畫(huà)，正兒八經(jīng)的水墨畫(huà)我是一竅不通的。您這畫(huà)的是雪夜？您倒真的很喜歡這個(gè)題材?！?p> 陳侯方用調(diào)好的紅色顏料，動(dòng)作流暢地在一片白凈中輕點(diǎn)起了梅花：“我喜歡雪的凈白，梅的紅艷，夜的漆黑，這三種顏色融進(jìn)一幅畫(huà)里，再添上那么一星半點(diǎn)的燈光就已經(jīng)非常好看了。”
“您也是要去參加什么斗畫(huà)比賽嗎？”
“呵呵，上次的事情還沒(méi)忘呢？”
“誰(shuí)讓上回那位小姐給人的印象是那么深刻呢？所以到最后您給她題詩(shī)了沒(méi)有？”
“當(dāng)然沒(méi)有，”陳侯方直起身來(lái)，低頭端詳著自己的畫(huà)卷道，“我從不輕易給人題詩(shī)，除了我妻子的畫(huà)卷以外。那晚你走了沒(méi)多久，她也離開(kāi)了?！?p> “那她最后奪魁了嗎？”
“她要是能奪魁，那評(píng)判者一定是城西瞎了眼的老婆婆?！?p> 兩人都笑了起來(lái)。陳侯方放下了手中的筆，走到屏風(fēng)后洗了把手，再一面擦手一面走了出來(lái)。他抬手向暖榻那邊示意了一下，合合也走了過(guò)去。之后，他招呼隨從送來(lái)了熱茶和點(diǎn)心，兩人便聊了起來(lái)。
“上次因?yàn)殄\霞，我想說(shuō)的話沒(méi)有說(shuō)完。這次我叫你來(lái)也還是為了毀畫(huà)賊的事情?！?p> “我已經(jīng)著手在查了?！?p> “是不是查得很不順利？”
“確實(shí)，”合合點(diǎn)點(diǎn)頭，“關(guān)于他的事情很少，所以能抓住的線索就少。沒(méi)有線索，很難順藤摸瓜。”
“其實(shí)在找你之前，我也到處去打聽(tīng)過(guò)這個(gè)家伙的底細(xì)，確實(shí)神秘。我想都城里沒(méi)有一個(gè)賊能有他那樣神秘了。蘇郡生蘇小公子受命查了他快三個(gè)月了，結(jié)果也只是查到了一些皮毛。我不能說(shuō)蘇小公子沒(méi)盡力，因?yàn)槠鋵?shí)他已經(jīng)盡力了，在查案方面他還是很用功的。我只能說(shuō)那個(gè)賊實(shí)在是太狡猾了。”
“他每次動(dòng)手后都能逃脫，我推測(cè)他已經(jīng)在東京城待了很久了?！焙虾险f(shuō)出了自己的一個(gè)推測(cè)。
“我贊同，”陳侯方點(diǎn)點(diǎn)頭，“此人必定是熟悉都城大小街道的，哪里有近路，哪里可以避過(guò)捕手追捕，他都了然于胸。一個(gè)人要對(duì)都城地形達(dá)到這種熟悉程度，沒(méi)有五年以上是不可能的。要知道，都城的街道每年都在變化。前朝的坊制到了本朝已經(jīng)形同虛設(shè)，再?zèng)]有前朝那種苛刻嚴(yán)厲的約束了。沒(méi)有坊制的管束，百姓們搭建起房屋來(lái)更加隨意了。這里添一圈屋子，那里多兩層樓房，比比皆是。在這種情況下，街道幾乎是一年一變。而這個(gè)毀畫(huà)賊對(duì)街道的變化了如指掌，所以他一定是在都城居住過(guò)很多年的人。他有可能是本地人，也有可能是外來(lái)的，但他一定是久居此地?！?