“誰？”聽到敲門聲，二人皆是緊張起來，蕭筱強作鎮(zhèn)定，沉聲問道?！霸谙聞㈢?，有要事與二位公子商議。”竟然是劉琦，蕭筱心中雖有些驚訝，卻不似之前那般緊張了。整理了一下衣衫，對紫伊使了個眼色，紫伊會意地上前把門打開。
待看到只有劉琦一人時，紫伊才放下心來，對劉琦冷聲道：“進來吧！”劉琦聞言，卻是低聲道：“此地不宜久留，蔡帽已經知道你二人住在此處，我們換個地方說話。”聽完劉琦此言，紫伊轉身看向蕭筱，征求她的意見。
蕭筱自然也知道，事后蔡帽絕不會輕易放過自己二人，便點點頭道：“那就聽劉公子的，我們走?！弊弦烈膊粡U話，抓起二人早已收拾好的行李，便跟著劉琦出了館舍。
對于蕭筱二人這般毫不拖泥帶水的就跟自己走，劉琦心中暗自佩服，卻也沒說什么，領著二人直接奔北城門而去。只是，當他三人剛一出館舍，就被人發(fā)覺了，那人見三人離開館舍，便立刻朝著蔡帽所在的府邸狂奔而去。
由于律法規(guī)定，尋常百姓不得在城內騎馬，一出城，三人便迅速翻身上馬，跟著劉琦飛奔而去。一直奔出去四五十里，期間數(shù)次轉換道路，三人才在一處人煙稀少的小村子停下。
劉琦帶蕭筱二人來到一處不大的院落前停下，從懷里摸出一串鑰匙，打開鎖著的院門，便牽著馬走進院子，蕭筱二人雖有些驚訝，卻也跟著走了進去。
待二人進來后，劉琦將院門關好，看著有些驚訝的蕭筱二人道：“這是我去年踏青出游時，無意間路過此地，恰好這戶人家要搬遷離開，欲將此院荒廢，我見此村落人煙稀少，環(huán)境幽靜，便花了少許錢將其買了下來?！?p> 蕭筱現(xiàn)在已經不記得他們是怎么拐進這個村落了，只是覺得雖然他們從北城門出去，卻是一直在轉變路線，整體方向卻是在往南走。此地四面環(huán)林，遠離官道，而且距離縣城不近。雖環(huán)境優(yōu)美，卻不適合長久居住，若是偶爾休閑度假，在此小憩幾天，倒是還有些韻味。
來到屋里，雖長久未住過人，但除了表面有些許浮塵，整體收拾的非常干凈利落，吃住所需日常用品，一應俱全。劉琦拿起角落的一塊干抹布，就要擦拭座椅，蕭筱趕忙讓紫伊上前搶過抹布，將座椅擦拭一番后，三人才靜心坐了下來。
劉琦對著蕭筱二人一拱手道：“在下的身份二人公子已經知道了，今日承蒙二位公子深明大義，不計前嫌，還幫在下解圍，在下實在感激不盡，還未請教二位公子尊姓大名？”
蕭筱同意拱手施禮道：“不敢，劉公子身份尊貴，我兄弟二人不過普通鄉(xiāng)野百姓，擔不起劉公子這般禮遇?！眲㈢勓?，有些尷尬道：“今日在下酒后失態(tài)，對二位公子多有得罪，還望二位公子諒解?！?p> “劉公子不必自責，您也幫我二人擺脫險境，算是扯平了?！笔掦愕徽f道，劉琦聞言卻是道：“二位全是因為幫助在下解圍，才會得罪蔡帽那廝，在下怎可袖手旁觀。此村落地處偏僻，蔡帽的人短時不會發(fā)覺，二位可在此躲避幾日，待風聲退去，再行離開不遲。”蕭筱聞言，略一沉吟道：“多謝劉公子好意，蕭某有一事相求，不知公子能否屈身幫忙？”
劉琦聞言，立馬昂然道：“蕭公子是在下的恩人，有事但說無妨，在下定盡力相助?！笔掦惆底渣c點頭道：“蕭某原本與友人約好，明日一同出行前往江夏，如今遇到此事，怕是不能如約而至。望劉公子能幫蕭某傳個話，將事情經過告知友人?！薄笆捁右ソ?？”劉琦得知蕭筱要去的地方后，有些驚訝道。
“怎么了，可有何不妥？”蕭筱見劉琦臉色異常，便疑聲問道。劉琦道：“倒沒什么，只是此處位于襄陽城南，要去江夏，最近的路線便是繼續(xù)南行百余里，然后往東行至漢津港，走水路便可直接抵達夏口港，也就到江夏了。不過，如今江中水賊猖行，走水路怕是會有風險?！笔掦懵勓?，一時陷入了沉思，半晌才道：“可還有其他線路？”
劉琦搖搖頭道：“若是走水路，這是最近的路線了，要想走陸上，需先北上至新野，然后一路東行便可抵達江夏，只是沿途盡是深山密林，也不敢保證沒有強盜流寇沿途劫掠?！鳖D了一下，劉琦繼續(xù)道：“而且，要想北上，必須途徑襄陽，想來蔡帽此時已經在沿途設下了不少關卡，你二人一露面，怕是就會被發(fā)現(xiàn)?！?p> 經劉琦的一番分析之后，蕭筱發(fā)覺，還是走水路至江夏最為穩(wěn)妥?，F(xiàn)在哪怕她不想去江夏都不行了，就算她要直接回許都，也需途徑襄陽，若繞行，就得去江夏。想通這些后，蕭筱便道：“多謝劉公子為蕭某解惑，既然此行有諸多危險，那就勞煩劉公子告知蕭某的好友，不必與我等同行了，我二人今日在此休息一晚，明日一早便出發(fā)?！?p> 將徐庶的住處告知劉琦后，蕭筱便道：“勞煩劉公子了，劉公子也快回吧，晚了回去被蔡帽的人發(fā)現(xiàn)就不好了。”劉琦聞言冷聲道：“我畢竟是父親嫡子，蔡帽等人雖時常中傷誣陷我，卻不敢真對我本人怎么樣。蕭公子不必擔心在下，此去一路平安，日后再見，我們再好好暢談，告辭！”蕭筱也拱手與他告別道：“后會有期。”
劉琦正要離開，忽又想起一事，忙道：“對了，這是在下的令牌，蕭公子到了江夏后，若是有什么需要，可憑此令牌到太守府尋求幫忙?！闭f著從懷里摸出一塊令牌來遞給蕭筱。蕭筱稍一猶豫，便伸手接過，道：“如此，蕭某便謝過劉公子了。”劉琦點點頭，這才縱馬離開，二人便將院門重新關好，回到屋里。
此時，已近黃昏，天色開始有變暗的趨勢?？粗堇锏囊粚踊覊m，蕭筱便和紫伊一起，簡單地收拾了一下房間。由于天氣悶熱，將行李放下后，蕭筱感覺有些口渴，想找些水喝，卻發(fā)現(xiàn)院里沒有井，便對紫伊道：“紫伊，我們去村里轉轉吧！看能不能找些水和吃的。”紫伊點點頭，便跟著蕭筱出了院子。
村子整體不大，一共就十來戶住宅，蕭筱二人很快就將整個村子轉了個遍。卻發(fā)現(xiàn)，原本就不多的住宅，大部分竟然都已經人去樓空，真正還住著人的，只有三兩戶。
二人來到一家半開著門的院落前，蕭筱用手輕輕敲了敲大門，同時輕聲問道：“您好，請問有人在家嗎？”很快，從屋里走出來一個衣著樸素，看上去三十來歲的少婦，身后還跟著一個十來歲大小的少年。
見蕭筱二人衣衫華麗，儀表不凡，少婦眼中明顯多了幾分警惕，道：“二位公子是何人，來民婦家中有何貴干？”那少年躲在少婦身后，眼中雖有些許畏懼，更多的卻是好奇之意?；蛟S是因為，他們村子本就人少，更是幾乎沒來過外人，所以見到她們二人，有些好奇吧！
蕭筱見了這婦人，忙抱拳道：“這位夫人，在下二人初來貴地，對此地不熟，想找些水喝，不知這附近可有水源？”見蕭筱面目清秀，儀表堂堂，不似壞人，那婦人才稍稍放下戒心道：“出村往東一里處，便有一口深井，二位公子若是現(xiàn)下著急飲水，若不嫌棄，可先在民婦家中喝杯溫茶，直飲生水，容易喝壞肚子?！?p> 對于這婦人的善意之言，蕭筱很是感動，道：“如此，便謝過夫人了?！睂⑹掦愣艘M院中，婦人趕忙去屋里取了兩個干凈的碗，并從一個鐵壺里倒了兩杯不知道是什么的茶水，遞給蕭筱二人道：“家中條件有限，二位公子切莫嫌棄?！?p> 蕭筱和紫伊忙雙手接過茶碗，道：“夫人太客氣了，夫人這般心善，肯施水給我二人，已是萬分感激，怎還敢嫌棄?！闭f完，便端起碗來喝了一大口。喝完水，將空碗遞還給那婦人，蕭筱再次客氣道：“多謝夫人?！?p> 那婦人有些羞澀道：“二位公子客氣了，不知二位為何會來到我們這偏隅的小村子？”蕭筱道：“在下來襄陽會友，友人在此處有一所院落，說此地風景秀麗，適宜游玩，我二人便想來此小住幾日。只是友人臨時家中有急事，還未領著在下熟悉一下此處環(huán)境，便著急回襄陽了。我二人對此完全不熟，感覺口渴，家中卻連口水都沒有，便出來詢問，是否有水源?！?p> 聽完蕭筱的話，那婦人點點頭，沒再說話。蕭筱卻是有些好奇地問道：“敢問夫人，我二人方才在村中尋視一圈，發(fā)現(xiàn)村中民宅，幾乎都已人去樓空，不知是何原因？”
婦人聞言，嘆了口氣道：“我們原本也是十幾年前，黃巾之亂時逃難至此的外地人，當時發(fā)現(xiàn)此處極為偏隅隱蔽，且不遠處有一處水源，直通大江，水中魚類繁多，便臨時在此落腳避難。后來，干脆搭建房屋，定居在此?！?p> “那為何如今沒剩下幾戶人家了？”蕭筱不解問道。婦人繼續(xù)道：“后來，我們發(fā)現(xiàn)此地土壤不適合作物生長，所以，只能靠著河中魚蝦充饑。前些年，因河中魚蝦繁多，不但夠我們這些人食用，還能制成魚干，拿去城里販賣，換些其它糧食回來。可就在一年前，河中水位不知因何原因，突然下沉了許多，里面魚蝦也少了，所以，好多人便搬離了此地?！?p> 蕭筱不解道：“那為何夫人一家沒有搬走呢？”婦人道：“剩下我們三戶人家，家中男人都在襄陽城內找了份差事做，雖因離家太遠，不能每日回家，倒是能賺些錢。一般每隔十余日便回來一次，并帶些口糧回來，我們想著再堅持幾年，攢下些錢來，便在城內買所最便宜的房子，待日后孩子大了，也好娶個媳婦兒?！?p> 聽完這些，蕭筱不由心中暗自感慨，略一沉思，便道：“夫人，天色將晚，我二人并未隨身攜帶干糧，不知夫人家中可有多余米面，我愿花錢買些，晚上做來食用?！眿D人聞言搖搖頭道：“家夫前日才剛回來過，留下不少糧食，足夠我母子二人食用至家夫下次回來。買就不必了，二位公子若不嫌棄，我便去給二位公子拿些來。”
蕭筱看這婦人一臉誠懇，知道就算自己強行給錢，她也不會收，便道：“如此，那在下就謝過夫人了?！蹦菋D人卻是誠然一笑，道：“公子客氣了，請稍等片刻，民婦這就去給二位公子取來?！闭f完，便端著空碗回了屋里。
不多時，那婦人便捧著一塊包布出來，里面除了包著幾塊粟米餅，還有兩條熏制的魚干?！睂⒏杉Z遞給蕭筱道：“這是民婦午時才做出來的粟米餅，二位公子便拿去吃吧！省的晚間再自己動手做了。”
蕭筱異常感動道：“夫人將米餅都贈予我二人，在下如何好意思收下？”那婦人卻道：“公子不必客氣，稍后民婦再重新做些便是，倒是民婦看二位公子氣度不凡，定是富貴人家子弟，不一定下過廚房，未必會做飯這種粗活?！?p> 話音剛落，似乎覺得此言欠妥，忙又對著蕭筱道：“二位公子恕罪，民婦并非無意冒犯，還請公子見諒?！笔掦銋s是笑道：“夫人說的是，我二人笨手笨腳，哪及得上夫人手巧，就算做出來，也定然不如夫人做的好吃。”
那婦人被蕭筱夸的有些臉紅，卻沒有說話，只是不由低下了頭。蕭筱看天色越來越昏暗，便道：“天色不早了，我二人也不便多打擾夫人，這便告辭了?！薄岸还诱埪撸暨€有什么需要幫忙的，盡可來找民婦?！睂⑹掦愣怂统鲩T口，待兩人離開，那婦人才重新將院門關好，并插上了門栓。
回到劉琦的院落后，蕭筱二人并未直接吃飯，而是找了水桶，先去村外的井中，合力打了一桶水回來。之后又升起了爐火，燒了一壺開水，這才坐下來休息?？粗饷鎺缀跬耆谙聛淼奶焐б豢诟蓾y咽的粟米餅，蕭筱此時的心中，卻是異常平靜，完全沒有在躲避蔡帽追捕的緊張與恐懼。
“小姐，您在想什么？”見蕭筱眼神有些呆滯，紫伊忍不住問道，同時咬了一口咸硬的魚干。蕭筱扭頭看了她一眼，道：“紫伊，你相信有一天，世上會再也沒有戰(zhàn)亂，百姓安居樂業(yè)，不再奔走逃亡嗎？”紫伊聞言，愣了一下，道：“奴婢相信會有那么一天的，只是不知道那一天何時才能到來?！?p> 聽了紫伊的話，蕭筱不由想起了自己之前生活的二十一世紀。雖然自己所在的國家處于和平狀態(tài)，但在國外，還是有不少地方在經歷著連年戰(zhàn)亂，當?shù)孛癖姸忌钤谒罨馃嶂小?p> 而縱觀中國幾千年歷史變遷，歷經各朝各代，也都有過和平繁榮的時期，但最終都難逃滅亡的命運。而每個朝代，都有一個共同的特點，那便是：始于戰(zhàn)亂，終于戰(zhàn)亂。戰(zhàn)亂的發(fā)生，雖然會造成無數(shù)的無辜百姓葬身其中，但卻始終都無法避免。
而因此也就有人說了，戰(zhàn)爭的發(fā)生，其實是時代的進步，是人類文明的進化。大自然的生存法則，本身就是弱肉強食，勝者為王，敗者為寇，當一個舊王朝開始沒落，勢必會被一個新的王朝所代替。或許真如他們所言，但不可否認的是，在每一次戰(zhàn)爭中所失去的，可都是一條條鮮活的生命。
沉默半晌，蕭筱將手中的米餅放下，喝了口晾好的熱水，忽然似想起了什么，便站起身來，回到屋里。紫伊見狀，雖是疑惑，卻也起身跟著進了房間。蕭筱拿起桌上的紙筆，對紫伊道：“幫我研墨?！?p> 紫伊沒有多問，依言幫她研起墨來。待研好墨，蕭筱便提筆在紙上寫了幾行字，寫完之后，將紙折好。蕭筱又從裝錢的袋子里取出一塊金子，用一塊方巾將字條和金子一起包起來遞給紫伊，正要交代一番。
紫伊剛要伸手去接，臉色忽然一變，一把便將蕭筱拉至身前，同時用手捂住了蕭筱的嘴，輕聲道：“小姐，別說話，外面有動靜?！笔掦阍颈蛔弦恋倪@番舉動嚇了一跳，心中正在驚疑，聽完她這話，立刻冷靜下來，輕輕點了點頭。
紫伊這才松開了捂著她嘴的手，同時手掌用力一揮，將屋里的油燈熄滅，緩緩邁步移至院中，手中赫然多了一把鋒利的短刃。很快，就連蕭筱也隱隱聽到了一陣急促的馬蹄聲，而且距離她們所在的院落越來越近，聲音也越來越清晰。
一時，蕭筱的心開始緊張起來，將手中包著字條和金子的方巾輕輕放在桌子上，四下看了一眼，發(fā)現(xiàn)周圍并沒有什么趁手的東西。最終，她的目光落在了那塊石質的硯臺上，也不管上面還有未干的墨漬，將其一把抓在手中，也慢慢地走到門口處。