第一章 珠箔飄燈獨自歸

　　山石道人出生的那一年，彗星劃過夜空，長夜一抹驚艷經(jīng)久不絕。路過的道士斷言這孩子必承人間大富貴；如若不然，便同仙家有緣，或可白日飛升，長生不老。他料中了故事的前一半，卻沒有料中故事的后一半。

　　其人確有過人慧姿，博覽群書而過目不忘；但其人身清正，一生無子，英年早逝，徒然留了一個令天下人唏噓的局。

　　他留下了一個徒弟喚作臨衍，臨衍也好巧不巧是個清正的。克己，明德，修身，齊家國，然家國之事太大，在阿堵之物諸如衣食溫飽面前，家與國都太過高遠，不甚可期，不合時宜。

　　譬如當(dāng)下。臨衍已經(jīng)餓得前胸貼后背，不得已而得去人家的廚房里順一個饅頭吃。

　　一夜的薄雨過后，空氣中翻騰不去的冷意催人折腰，而比冷更為催人的還是餓。今年的雨季不同尋常，雨水來得過早，潮濕與發(fā)霉的氣味蒸在鼾聲與汗臭之中若有若無。

　　臨衍輾轉(zhuǎn)許久后終于站起身，打開了窗，令冷意柔柔地澆房來。

　　窗子外雕梁畫棟盡是南方獨有的馬首式樓臺，精致雅器，簡潔不夠莊重。他十分喜愛此小窗外的這一抹天，然與他同住的十幾人對此甚是怨聲載道。

　　寒夜里有人咕噥了一聲，另一人打了個噴嚏，罵罵咧咧，合衣翻了個身。

　　此為豐城章家的馬夫居所，五六個糙漢子同住一方長塌之上，汗與粗氣將此小小的一間紅磚房熏得甚有……人間煙火氣。臨衍就著窗口長喘了好幾口氣，關(guān)上窗，方才那罵罵咧咧的人被此寒氣一吹，半醒不醒，瞇著眼睛咕噥道：“大半夜的干嘛呢？”

　　明日便是師父的忌日，此事臨衍從未對外說過。

　　他方來府中不久，身量雖高，身板也算結(jié)實，然而一身皮肉在眾仆役之中畢竟太過細嫩，一雙手掌張開，雖有薄繭，嫩得有如娘們。

　　眾漢子對他多不待見，私下里渾稱他作“不知哪個勾欄院里跑出來的小白臉”，但他渾不以為意，且聽且忘，修身清正，克己明德。

　　雖是早春，后院中疏疏落落的綠竹林子已迸發(fā)出了生氣。他摸著黑找了燈籠，又將紙面擦了擦，打開一條門縫溜了出去。

　　燃好的半只蠟燭在寒夜凄風(fēng)里小心翼翼地燃，燭火不上不下，不明不滅，甚有禪意。他餓得前胸貼后背，心懷君子之德，一路去往人家的廚房順饅頭。

　　他捂著嘴咳了兩聲，對此甚是慚愧。

　　豐城地處南方，氣候溫潤，頗似故鄉(xiāng)。傳聞豐城茶樓之中曾有幾大閑談，者最近與民間所談最多的一樁卻是豐城章家二小姐的死。

　　二房小姐名婉儀，年不過十六，剛給老太太許下了穆家的婚約便不見了蹤跡。有人道這丫頭頑劣，不肯乖乖同那穆家紈绔小少爺拜堂，也便是在此狂客大放厥詞的十日之后，章家找到了她的一截小腿骨。

　　恰逢雨季，陰雨連綿，五日前城南密林里的一方土堆被雨水沖開了。那尸骨被刨出來時只剩了下身小半截，仵作尋不到線索，府衙雞犬不寧，后來章家仆役上門指認，這殘缺幾片枯骨確是婉儀無誤。二小姐天生缺了左腿小腳趾，并不難認。

　　此事一出便鬧了個滿城風(fēng)雨。而后章家連夜派人往那密林中掘，官府上下不敢怠慢，一時豐城中人心惶惶，謠言四起。

　　然此事玄乎歸玄乎，喪也不得不辦。臨衍早偷偷地看過那棺，棺中放了一副衣冠，一縷頭發(fā)絲，除此之外什么都沒有。

　　臨衍大老遠從岐山到了豐城，并不是為了看這一場“什么都沒有”。

　　他提著一盞孤燈，一路遐思，千頭萬緒，往后院里小心翼翼摸去。園中有一方小池塘，蓮花未開，滴漏將殘，打更之聲響了三響。

　　章宅沿豐城主街南北向鋪開，朱門煌煌，其高墻深院里有一樹的緬桂花，花一開便是滿城香郁，經(jīng)久不絕。

　　正是夜半，寒氣將生未生，青草香氣提神醒腦。臨衍在四四方方的大宅中一路彳亍，忽地，臨衍瞥見小路盡頭有一人提燈而行。他眼疾手快，忙藏身到假山后頭，原來此為巡夜的管事。

　　那人罵罵咧咧，想必對此夜半不得深睡的差事也甚是火大。也正在這個時候，一陣嗚咽聲斷續(xù)而細碎，穿過了寒夜與水光，在落針可聞的后院尤為提神醒腦。那提燈的管事一驚，一陣幽風(fēng)沒由來地一卦，他手頭的燈一跳，滅了。

　　此嗚咽之不大不小，恰把那管事嚇了個毛骨悚然。又一陣幽風(fēng)拂過，兩張殘碎的紙錢順著夜風(fēng)飄到了水里，管事愣了愣，大呵道：“什么人，出來！”

　　臨衍心頭一緊，聽得管事又怒斥了一聲，他猶豫了半晌，硬著頭皮，走上前，道：“付大哥，是我?！?p>　　姓付的管事見了臨衍，神色稍緩。

　　他是章府里為數(shù)不多對臨衍和顏悅色之人，蓋因早些時候他娘生了一場病，豐城各藥鋪束手無策。臨衍在后山上給她尋了些發(fā)汗止咳之物，令將那藥草熬了湯。付大娘喝了那藥湯后奇跡般好了個通透，從此后付姓管事便對這小白臉有那么幾分些刮目相看。

　　付管事低罵了幾聲，道：“大半夜的不睡覺，搞什么裝神弄鬼，當(dāng)心被趕出去！”

　　“……”

　　——我實在餓得要暈了，想去廚房順個饅頭。

　　此事臨衍說不出口，他低著頭，小心翼翼，恭順而諂媚，期期艾艾而又十分別扭，道：“大哥，我起夜?！?p>　　“茅房在馬廄那頭，你被下降頭了吧！”

　　臨衍低咳了一聲，道：“……張大哥鬧了肚子，占了小半柱香。我實在沒有法子。”

　　——那你為何不就地解決？

　　付姓管事聽得既煩躁且嫌棄，既嫌棄卻又隱隱覺得這人甚是可憐。一個馬夫之子，看樣子還識得幾個字，每個月十文的工錢，怎的就生了個小姐的命，這般窮講究？

　　他瞪了臨衍一眼，道：“府里現(xiàn)在什么個狀況！知不知道輕重！快去快去，下次再給我撞見，省不了一頓鞭子！”

　　一邊說，他又罵罵咧咧將那盞被風(fēng)吹滅了的孤燈往他懷里一塞：“趕快滾?！?p>　　臨衍拿著那燈，心下感念，目送那付姓家丁越走越遠。許久后，他嘆了口氣，道：“出來吧。沒人了。”

　　一個穿綠衣服的侍女怯生生地從另一邊的假山處走了出來，只見她一邊走，一面抖，一面抹著眼淚道：“謝謝，謝謝。今天是我娘頭七，實在沒處祭拜了，謝謝這位……”

　　“……我叫臨衍?！彼⌒囊硪碛智屏饲扑闹埽溃骸按颂庯L(fēng)大，火光容易被人瞧見。你下次還得小心些，快些回去吧?！?p>　　他看那女子梨花帶雨，楚楚可憐，而她懷抱中的那個牌位上歪歪扭扭寫了個名字，想來執(zhí)筆之人也不識得幾個字。他不由又想起自己的師父，師父有其鴻鵠遠志，正其身，誠其意，匡扶正義，兼濟天下，吾輩弟子雖不甚中用，見了此人間凄景，依然不可冷眼觀之。

　　“臨衍小公子，救命大恩無以為報，我、我這里還有半個窩窩頭，你且收著吧。”

　　那侍女往臨衍手中塞了半個風(fēng)干了的窩窩頭，臨衍低聲謝過，又聽侍女又道：“我昨日聽人說，陳管事發(fā)了好大一通火，府中似是要變天。你萬事小心。”

　　她這沒頭沒腦地一說完，一溜小跑，不見了蹤影。

　　臨衍轉(zhuǎn)過假山一看，她方才留的一地紙錢與半支熄滅了的蠟燭還沒來得及收。

　　他長嘆一聲，咬著個冷硬的窩窩頭，將那一地的紙錢撿了，又拿起那蠟燭看了片刻，心頭也是一番悵然。

　　云雨方收，長夜寒白，露水綴在蘭花纖細的葉子上將垂未墜，一方遙月掛在樓頭。他發(fā)了片刻呆，撿了張黃紙，往手指沾了些許春露，端方而板正地寫下了幾個字。

　　山石道人，莊別橋。

　　他將那黃紙小心翼翼地收入懷中，又將此半只蠟燭點了，恭恭敬敬，朝著正北的方向遙遙一拜。

　　師父從不曾入夢。

　　臨衍半夢半醒，恍惚夢見了盈盈深碧的一片綠竹，又仿佛瞧見了明日的天光。

　　天光正好，照耀著灼灼新起的盛世與四海寧靖；也正在同一天夜里，豐城郊外的一處土丘被雨潤得太厲害了，窸窸窣窣的泥土抖落開一方淺坑。

　　而坑里埋著的半幅白骨——那章二小姐的尸骨，終于得見了天日。