一晃三月。
這三月來(lái)，夜凌空每日在華山上跟穆人清、木桑道人等學(xué)習(xí)武藝，還帶著袁承志一起談天論地。
期間，只因他幾提到闖王等眾賊禍亂天下，以致于國(guó)家內(nèi)耗，外族趁了便宜，好幾次差點(diǎn)沒(méi)把穆人清、袁承志二人說(shuō)的要發(fā)火，可二人也非蠻不講理之輩，知道他說(shuō)的盡在理上。
天大地大，大不過(guò)一個(gè)理字。
尤其是穆人清，這些年來(lái)，盡管他把主要精力花在教導(dǎo)袁承志上，可也其間仍時(shí)時(shí)下山，探查天下變化，民間疾苦，回山后每每和袁承志說(shuō)起這些，勉他藝成之后，務(wù)當(dāng)盡一己之力，扶難解困，又說(shuō)所以要勤練武功，主旨正是在此。
袁承志每次均肅然奉命。
然而，穆人清畢竟是武林中人，所見(jiàn)天下之亂盡是表象，不明其中根源，只把一切歸咎于朝廷昏暗，崇禎無(wú)能，袁承志更是深恨崇禎當(dāng)年誤害其父，令袁崇煥含冤而死。
但袁崇煥死的真的冤枉嗎？
說(shuō)冤，也不冤！
關(guān)外女真困擾大明多年，崇禎視此為心頭大患，而袁崇煥竟然在他面前夸下?？冢俺觥拔迥昶竭|”。事后他經(jīng)給事中許譽(yù)卿提醒，意識(shí)到問(wèn)題所在，清醒過(guò)來(lái)立馬對(duì)上提出了很多條件，希冀借此讓皇帝撤回他的承諾。
結(jié)果......
崇禎帝一一答應(yīng)了他的請(qǐng)求，要求戶、工、吏、兵四部務(wù)必要配合袁崇煥的行動(dòng)。
權(quán)力越大，期望越大！可想而知，一旦沒(méi)有完成，等待袁崇煥的將會(huì)是怎樣的下場(chǎng)。然而，第二年皇太極就打到京城邊。如此反差，必須得有人來(lái)承擔(dān)這份后果，而這個(gè)人只能是袁崇煥自己。
可以說(shuō)，袁崇煥的死與他自負(fù)性格有著深深關(guān)系。
再者其屢屢挑戰(zhàn)朝廷底線，目無(wú)王法、擅權(quán)專制，只是當(dāng)時(shí)他和崇禎帝君臣一體，相得益彰，相見(jiàn)恨晚，朝廷才忽略了他的那些出格之舉。
但這些事情就像一顆定時(shí)炸彈，當(dāng)時(shí)不引爆不代表事情就此揭過(guò)，等有朝一日炸開，就是他袁崇煥粉身碎骨之時(shí)。
在袁承志心中，自家父親是個(gè)頂天立地的大英雄、大豪杰，是個(gè)忠心錯(cuò)付昏君的完人。
可事實(shí)并非如此......
真實(shí)的袁崇煥的確是一代忠烈，可也絕非是個(gè)省油的燈。歷史上他和王在晉不和，相斗如火如荼，把整個(gè)朝廷都卷了進(jìn)去，最終他用盡手段逼走對(duì)方，獨(dú)攬大權(quán)，可也令一干人馬與之勢(shì)如水火，在朝廷上和其屢屢作對(duì)。
遼東內(nèi)部也因此愈加分裂。
待其死后，山海關(guān)外再無(wú)人能統(tǒng)領(lǐng)、糾合，也令關(guān)外人馬變成一盤散沙。更別說(shuō)他還給魏忠賢表忠心，對(duì)女真賣米資敵，甚至到了矯旨擅殺右都督，總兵官毛文龍的地步！
而這些事，像穆人清這等久避世外的閑云野鶴是不大清楚的，只是聽(tīng)世人皆言袁崇煥蒙冤而死，也就這般認(rèn)為了。
至于袁承志就更不必多說(shuō)，那些袁崇煥的昔日舊部或許多少了解一些內(nèi)情，可大抵也只認(rèn)為自家督師對(duì)朝廷忠心耿耿，更立下赫赫戰(zhàn)功，雖有些許污點(diǎn)小錯(cuò)，卻著實(shí)罪不至死。
他們自然也不會(huì)對(duì)少主說(shuō)這些，只告訴他，崇禎帝是如何昏庸，如何殘害忠良。
在聽(tīng)到夜凌空把這些一一道來(lái)，又帶著二人在這中華大地上走了一圈，見(jiàn)識(shí)到劉思敏、白旺的貪婪兇殘，也領(lǐng)略過(guò)張獻(xiàn)忠的殘暴不仁，以往對(duì)義軍的“偶像光環(huán)”頓時(shí)破滅。
這時(shí)，大伙兒早已知曉夜凌空的來(lái)歷。
還在華山之上，他跟著穆人清修行‘混元功’，同時(shí)參悟《金蛇秘笈》，修煉上門的內(nèi)功‘金蛇吐息法’，只一夜便開辟出氣海丹田。
此事又教一行人驚掉了下巴。
從系統(tǒng)里得知自己還能在這個(gè)世間停留一年，夜凌空頓覺(jué)得自己應(yīng)該做些什么，次日叫來(lái)眾人，大概交待了自己來(lái)歷。
不過(guò)他不好解釋再生為人之事。
談?wù)摃r(shí)，其假稱來(lái)到此事時(shí)曾見(jiàn)得天機(jī)一角，交代了未來(lái)闖軍推翻大明，跟著內(nèi)部迅速腐化，更有闖王為了一個(gè)美人陳圓圓，逼吳三桂投清賣國(guó)，放女真八旗入關(guān)，遂有楊州十日、嘉定三屠，漢家兒女剃發(fā)易服，自此淪為外族奴婢。
當(dāng)晚，穆人清、袁承志輾轉(zhuǎn)反側(cè)，幾乎徹夜未眠。
次日一大早，穆人清跟眾人提起往事，當(dāng)年他跟陳添靈為了天下之勢(shì)鬧得不可開交。穆人清一度以為對(duì)方得明廷敕封厚待，舍不得身上的榮華富貴，這才一心向著崇禎。
為此，穆人清甚至與這位發(fā)小割袍斷義。
可跟夜凌空這個(gè)“天外之人”接觸后，他愈發(fā)認(rèn)識(shí)到自己這些年的錯(cuò)誤，于是時(shí)隔多年，終于踏足隔壁，登門拜訪，和昔日老友認(rèn)了一句錯(cuò)。
陳添靈一直在等著這天。
倒不是為了分個(gè)孰是孰非，只是二人從小一塊兒長(zhǎng)大，幾乎如兄弟一般，教他如何能放下。
那天，他跟穆人清喝的酩酊大醉，追憶少時(shí)事。雖說(shuō)酒有飲盡之時(shí)，可他倆已心滿意足。
回去沒(méi)多久，眾人就下山游歷紅塵。
見(jiàn)過(guò)闖王、張獻(xiàn)忠，又去了一趟西南，接觸過(guò)秦良玉、馬祥麟，途中還結(jié)識(shí)了一位年輕奇才，此人喚作李巖，河南人氏，本是天啟丁卯年舉人，其父李精白是山東巡撫加兵部尚書銜，崇禎初年因魏忠賢逆案一家被貶為庶民。
李巖生性慷慨豪爽，好施尚義，雖是讀書人，活的卻像一個(gè)江湖俠士。
他見(jiàn)朝廷腐朽，自己雖空有一身文武之才，卻救不得百姓，正打算投奔闖王。
恰好遇到夜凌空一行人。
交談過(guò)后，其對(duì)夜凌空的各種后世思想論述驚為天人，又得其提醒，闖王這等農(nóng)民義軍眼光狹隘，只能打天下，卻坐不得江山，到最后只會(huì)便宜外族。
只是李巖身為讀書人，較之常人，見(jiàn)識(shí)過(guò)更深的朝廷黑暗，心里也更加悲觀，故而謝言婉拒眾人，只身前去投奔闖王。
而穆、袁二人一路東去，先是在江南解決了溫家之事，又帶著溫青青北上，進(jìn)入BJ。某天深夜，夜凌空帶著袁承志潛入大內(nèi)，見(jiàn)得崇禎帝，后者當(dāng)時(shí)見(jiàn)得“刺客”，卻是絲毫不慌，一身氣度，無(wú)愧于一代帝王。
對(duì)于這個(gè)皇帝，袁承志心里的感情極其復(fù)雜。
他已從夜凌空這里得知，日后崇禎兵敗城破，不單沒(méi)有南逃，反而留下來(lái)，自縊在煤山的樹上。臨終在衣服上寫道：“朕涼德藐躬，上干天咎，然皆諸臣誤朕。朕死無(wú)面目見(jiàn)祖宗，自去冠冕，以發(fā)覆面。任賊分裂，無(wú)傷百姓一人?！?p> 這人或許是個(gè)無(wú)能昏君，可卻心念百姓，多年來(lái)和百姓共苦，想方設(shè)法想要扭轉(zhuǎn)大勢(shì)，只是煌煌天命不在他這里。
袁承志一邊恨其錯(cuò)殺忠良，一邊卻又欽佩其為人，見(jiàn)面開門見(jiàn)山，交代來(lái)歷，兩邊相對(duì)而坐。
沒(méi)人知道那晚三人都聊了些什么。
只是御書房里偶爾會(huì)傳出一些諸如“建文寶藏”、“土地資產(chǎn)分配”、“商業(yè)”、“宗室改革”、“火耗歸公“、“官神一體納稅”、“開?！薄ⅰ叭龣?quán)分立”、“民主集中制”、“君主立憲”等等。
次日早朝，崇禎帝宣布了一件大事，任命一位陌生年輕人為錦衣衛(wèi)指揮使，并下旨為昔年的袁崇煥平反，這兩件事令朝野上下一片嘩然，尤其后者。但皇帝卻是鐵了心要做成這事，同時(shí)下旨寬赦尚在獄中的孫傳庭，在文華殿進(jìn)行召對(duì)，詢問(wèn)天下大事。
不久后，崇禎帝又在御書房中秘密召見(jiàn)孫傳庭、夜凌空、袁承志，四人密談了一整天。
看到夜凌空列出的一種朝廷官員貪污腐敗的鐵證，饒是崇禎帝早有心理準(zhǔn)備，卻也被氣的破口大罵。
這就是他所倚重的朝廷諸公。
“朕的錢！他們從百姓身上搜刮了上千萬(wàn)兩的銀子，卻連四十萬(wàn)兩銀子都不肯拿出來(lái)，還要朕感謝他們嗎？”
一直以來(lái)，崇禎帝都以為朝堂上都是飽讀詩(shī)書，竭力為國(guó)的忠良之士?？扇缃窨磥?lái)，這些人或許都是滿腹經(jīng)綸，可未必是忠，也未必是良。
過(guò)去，他以為局勢(shì)糜爛在于天災(zāi)、在于閹黨、在于建奴，只待眾正盈朝，天下就能迎來(lái)一片光明。
但現(xiàn)實(shí)是血淋淋的！
而今他看的越發(fā)清楚，這大明的心頭之患不在外面，而是在朝廷，就是在這乾清宮。朝廷大臣爛一點(diǎn)，大明江山就爛一片，等到整個(gè)朝堂都爛掉，大明的氣數(shù)也就到頭了。
那些讀書人冠冕堂皇，一個(gè)個(gè)張口圣人，閉口圣人，可心已就爛透了。
崇禎帝接連下旨。
“攤丁入畝、火耗歸公”、“反腐倡廉十項(xiàng)禁令”......
一連串大操作令朝野震動(dòng)。
朝廷大員們暗地鼓動(dòng)士子們出來(lái)抗議，然而突然出現(xiàn)的一家“報(bào)社”，卻以一張張報(bào)紙，將民間輿論瞬間扭轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。
同時(shí)，伴隨著錦衣衛(wèi)的行動(dòng)，一眾京官大員被抄家定罪。
三司會(huì)審，鐵證如山，一箱箱金銀珠寶被拉出來(lái)游街，面對(duì)金山銀山，就連不斷用言語(yǔ)攻擊的科道言官都不敢再說(shuō)半個(gè)字。
這些不義之財(cái)盡數(shù)歸了國(guó)庫(kù)，后面分為三部分用，一來(lái)?yè)芙o兵事，二來(lái)投以賑災(zāi)，剩下用作其他。
此事過(guò)后，崇禎越加看清文人面目，也為那年輕人的見(jiàn)識(shí)所折服，可惜他知對(duì)方來(lái)自“天外”，注定不會(huì)在此間駐留太久，否則，其必要想方設(shè)法拉攏，就算把自己的掌上明珠——“長(zhǎng)平公主”嫁給他，也毫不猶豫。
不過(guò)，如今長(zhǎng)平似乎喜歡上袁承志。
這事也算不錯(cuò)。
袁承志雖然只是一介武人，但赤子仁心，本領(lǐng)高強(qiáng)，有袁崇煥當(dāng)年的膽魄，卻不像他那般自負(fù)，不失為一難得的人才。
四下無(wú)人之際，崇禎想起當(dāng)年他和袁崇煥君臣相得，不禁懊悔自己過(guò)去急于求成，錯(cuò)殺忠良，導(dǎo)致再無(wú)人敢冒頭做事。