又是一個(gè)艷陽(yáng)高照日。
楚北起床氣甚濃，端著十足的王公貴族氣勢(shì)，迷瞪著眼，等著人來(lái)幫著洗漱。
柳棉頗為頭疼，行軍打仗中，這貴公子“忍辱負(fù)重”，循規(guī)蹈矩了大半年，如今戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，老毛病就又犯了。幸得軍師遣了兩個(gè)親兵候在驛管，此時(shí)這兩個(gè)親兵，正忙前忙后準(zhǔn)備水盆、熱水，巾帕等，伺候楚二公子起床。
柳棉只得自己洗漱了，換了一身輕便服飾，施施然用完早膳后才見楚北慢吞吞的扶著脖子下樓用膳。二公子此時(shí)清醒了許多，直嚷著渾身酸疼，脖子更疼，想是昨日被翟遠(yuǎn)敲得狠了。柳棉恨鐵不成鋼，揶揄道：“逛花樓看中老鴇，這也就風(fēng)流的楚二公子能做出來(lái)?！?p> 楚北不惱不慍，悠閑的喝著粥——楚二公子不挑食，這點(diǎn)蓋過了柳四公子，這粥煮得不錯(cuò)，冷熱恰恰好，送入口中，溫暖舒適，楚北瞬間恢復(fù)了些許活力，有力氣說(shuō)話了：“各有各的韻味，四公子不近女色，自然是不懂的?！?p> 柳棉長(zhǎng)眉一挑，言簡(jiǎn)意賅卻妖言惑眾道：“寧缺毋濫。”
柳棉生得一張舉世無(wú)雙的臉，很是招蜂引蝶，然遇見秋波暗送的女子，他常是客客氣氣不失禮貌的還禮，無(wú)半分情調(diào)，惹得楚北直罵他木頭。今日居然回了四個(gè)字，隱晦的表達(dá)出了他的態(tài)度，有意思！這個(gè)萬(wàn)年鐵樹開始萌芽了？
楚北興奮不已，顧不得渾身酸軟，興致勃勃道：“四公子這個(gè)觀點(diǎn)倒是新鮮。尋常百姓家尚且有個(gè)父母之命媒妁之言一說(shuō)，況你我還生在王侯將相家，一不小心，攤上一個(gè)圣上賜婚的殊榮，哪容你挑三揀四！故而以后你我成親，想求得一個(gè)兩情相悅之人，那是難上加難！是哪個(gè)妙齡女子，給了你這般自信？”
柳棉冷冷開口：“是你成親。”
喲，還有心思咬文嚼字了！楚北喜呈于色：“是我是我，你且說(shuō)說(shuō)，你要怎么個(gè)寧缺毋濫法？”
柳棉再次挑了挑長(zhǎng)眉，桃花眼泛出濃濃的愛理不理之味，拂袖而去。
“……”
楚北瞠目，狠狠吃了幾口粥！
這四公子，怎地在青鸞面前一派和風(fēng)細(xì)雨，在他面前就如此張狂？
真真是世道不公！
圣上雖允許二人賞景徐徐歸之，然今年逢“國(guó)忌”，八方來(lái)朝，京中事務(wù)繁多，風(fēng)云易變，故而私下里，懷王與侯爺均派了親信前來(lái)囑咐年輕的主帥與副帥：速速回京，不可貪戀江南美景。
是以，踏著明媚的陽(yáng)光，二位公子翩翩上馬，拾春北歸。
柳棉憶起昨夜相談甚歡的翟遠(yuǎn)與青鸞，出于禮數(shù)，大清早便遣人送了辭別信到南河畫舫。昨日見過的菊香知書達(dá)禮的回道，主人清早已經(jīng)與二位總管回了落音山，芙姐與九爺送走主人便去了碼頭。她將一紙書信交予來(lái)人，說(shuō)主人交代過，需四公子親啟。
楊柳岸，曉風(fēng)拂，春光明媚，正適合踏春，人煙密集處，可見三兩行人或行或止，游玩賞景。兩人踏馬緩緩行，柳棉拿出書信，打開來(lái)，見有一支書簽，薄如蟬翼，上面細(xì)細(xì)雕了一支含苞待放的桃花，小巧精致，栩栩如生；下擺處，結(jié)了一根紅穗，綴著一顆拇指大小的玉，晶瑩剔透，冰心一般，想來(lái)價(jià)值不菲。馬背上搖搖晃晃，不便細(xì)觀，他依舊放入信封中，見還有一張信箋，便展開來(lái)，兩行娟秀的字跡映入眼簾，透著幾許剛勁有力。
春城飛花楊柳斜，桃花灼灼待君來(lái)。
右下角，一雙飛燕翩翩而舞，躍然紙上。
青鸞說(shuō)過，待到桃花盛開時(shí)，便傳書下帖相邀賞花，這是提前了？
字不錯(cuò)，詩(shī)不錯(cuò)，書簽不錯(cuò)，不過這落款，一雙飛燕？莫非這報(bào)信社除了有桃花箋，還有飛燕箋？
當(dāng)真是透著神秘。
京都貴公子大都有些小嗜好，比如楚北喜養(yǎng)馬，柳樞喜養(yǎng)蘭花，柳昀喜收集字畫，柳棉沒有別的嗜好，除了上戰(zhàn)場(chǎng)便是研究兵書，故而養(yǎng)成了讀書的習(xí)慣，也有了喜尋各種書簽的特殊愛好。這精致的書簽，柳棉倒是十分受用，想著報(bào)信社素來(lái)投桃必報(bào)李，便琢磨著回贈(zèng)甚禮物合適。
楚北因渾身酸疼，神情懨懨，回首望見那張妖孽般傾城的臉掛著沐風(fēng)細(xì)雨般的淺笑，猶似一個(gè)……懷春的少女。萬(wàn)年冰山，開始融化了，莫非是逛了趟花樓，情竇初開了？楚北頓生“孺子可教”之感，悔恨在京都時(shí)不曾強(qiáng)拉了他去青樓，生生將活色生香的四公子憋成了一個(gè)“不近女色”的孤傲公子。遺憾，遺憾得很！
楚北來(lái)了精神，好奇的問到：“四公子可是遇到了什么春光燦爛之事？”
柳棉收了書信，納入懷中，興致頗好，便勾起唇角，悠悠回道：“二公子對(duì)那邊欞兒，可是念念不忘？”
這話頭勾起了楚北無(wú)限惆悵，頓時(shí)忘了尋柳棉的樂子：“知我者，棉也！我與欞兒兩情相悅，可恨那天下第一美人邊秦月，做了棒打鴛鴦的壞事?！?p> 柳棉：“既如此，那便待到桃花盛開時(shí)，上落音山去?！?p> 楚北一臉喜氣：“這是個(gè)好主意！”
春風(fēng)徐徐，柳枝妖嬈，稀稀落落的行人，卻透出幾分詭異。柳棉眉峰微皺，這幾日諸多事宜，已讓他心生警覺，還是速速離開的好。他催馬快行，低聲向楚北道：“元湘快走！”
楚北雖紈绔，卻不是草包，這一年戎馬生涯，對(duì)柳棉這個(gè)主帥的智謀膽識(shí)是深深信服。此時(shí)，雖后知后覺未嗅出異樣，見柳棉如此反應(yīng)，亦知道定有變數(shù)，遂噤聲不語(yǔ)，緊跟了柳棉打馬而行。
官道平坦，河流卻蜿蜒被山丘阻隔，于是坦蕩大道亦順勢(shì)向山丘挺進(jìn)。江南山丘低矮，樹木卻是茂盛，早春雖未至蔭翳蔽日的境地，但南方多雨，也是密密麻麻。沿途但見疾風(fēng)勁草，大有風(fēng)聲鶴起之勢(shì)。馬蹄聲踏破長(zhǎng)空，疾疾前行，不一會(huì)兒，便到一岔路口，見兩條官道，一左一右，擺在面前。但見兩匹青驄馬載著兩個(gè)白衣少年，一左一右分道而去。
行了盞茶功夫，柳棉便不再疾行，他環(huán)視周遭，地勢(shì)平坦寬闊，一地衰草隨風(fēng)搖曳，山丘層層疊疊綿延起伏向遠(yuǎn)方。一只白鷺翹首立于一顆高大的松樹頂，原來(lái)，已到了前不見村，后不著店的荒郊。
忽然，衰草之中，破空而出十余個(gè)黑衣人，刀光劍影，令白鷺驚飛！此時(shí)，前后馬蹄切切，疾疾而來(lái)，原來(lái)，不僅有伏擊，還有前后夾擊，這是要置他于死地！柳棉黑眸一緊，目光清寒，殺氣隨春風(fēng)婉轉(zhuǎn)，凌厲盡現(xiàn)！
邊角起，戍鼓動(dòng)，千幛里，長(zhǎng)煙閉。