永州，西十三街。
雙月升起，激戰(zhàn)的雙方早已各自退去，小院又恢復(fù)了往日的平靜，斷壁殘?jiān)g，一只只殘破的木偶散落在小院中，木偶上沾染著斑斑的血跡，瞪著空洞的大眼睛望向天空，顯得格外滲人。
一只野狗躍入院墻，它用鼻子仔細(xì)的嗅了嗅，隨后滿意地決定將這里劃做它的新領(lǐng)地，它走到墻角里的一只破木偶旁，抬起后腿準(zhǔn)備流下它的印記……
“呸呸呸，快滾！”墻角的木偶突然開(kāi)口說(shuō)話，同時(shí)身體迅速抽長(zhǎng)，變成一個(gè)胖胖的老太太，一腳踢在野狗的屁股上，野狗嚇得嗷嗷叫著跑遠(yuǎn)了。
“打打打，就知道打，真是不像話，哎喲喲，我的小寶貝們喲！”老太太——也就是早已經(jīng)“死了”的小院主人黃婆婆極心疼地拾起一只只木偶，小心得用凈塵訣收拾干凈后收到儲(chǔ)物袋中，嘴里叨叨不停。將小院里里外外地翻找一遍后，黃婆婆這才想起來(lái)自己還忘了一件事，她輕輕一躍從房檐下又摘下一只涂著青色油彩木偶在手中，輕輕搖晃，口中念念有詞，木偶呆滯的雙眼突然靈動(dòng)的轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)，隨后抽長(zhǎng)成一個(gè)青衣的少年，正是失蹤了一天的小六！
“好啦，都走啦，你也快滾吧！”
小六一臉悲憤地看向黃婆婆。
“瞅什么瞅，就你那點(diǎn)三腳貓功夫也就當(dāng)個(gè)炮灰，我這是保你呢！現(xiàn)在的孩子真是沒(méi)良心！”
小六突然噗通一下跪在地上，雙手緊緊抱住黃婆婆的腿，哭咧咧的求道：“婆婆！求你救救我家公子吧！”
“哎呀，你這孩子快放開(kāi)，我可沒(méi)那本事，你趕緊該找誰(shuí)找誰(shuí)去?！?p> “嗚嗚，婆婆……”
“咚！”黃婆婆也不多說(shuō)，掏出一只小木錘砸在小六頭上，手起錘落小六眼白一翻，暈了過(guò)去。黃婆婆搖搖頭，“還是當(dāng)木偶的時(shí)候可愛(ài)一點(diǎn)兒，快去煩老奸商去吧！”
黃婆婆拎起小六準(zhǔn)備再把他丟回福泰樓去，盤算著順便還能沖老奸商（宋大掌柜）要點(diǎn)好木材什么的，走到門口時(shí)她突然又想到什么似的停了下來(lái)。
“不對(duì)啊，我的大寶貝兒還在宋小子身上呢?！?p> ……
永州，黑街。
宋竹從昏迷中醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己正處于一座昏暗的小木屋中，屋中只掛了一盞昏黃的螢石燈，空氣中飄著一股霉味。
周身異樣的感覺(jué)傳來(lái)，宋竹不由苦笑，他現(xiàn)在坐在地上，被煉制過(guò)得妖牛筋，以背靠背得姿勢(shì)緊緊綁在另一個(gè)男人身上，儲(chǔ)物袋和劍都被搜走了，靈力在那一次爆發(fā)后也徹底消失，無(wú)論如何調(diào)動(dòng)也不見(jiàn)一絲回應(yīng)。
小屋另一頭，明心盤腿坐在一只蒲團(tuán)上，半長(zhǎng)的頭發(fā)隨意地扎成一束搭在肩頭。她手中把玩著一柄劍身純黑的長(zhǎng)劍，劍長(zhǎng)三尺，劍刃上密布著細(xì)細(xì)的倒鉤，并不時(shí)泛起一縷黑色的火苗，是柄看起來(lái)極兇惡的劍。
“醒了？”察覺(jué)到宋竹的動(dòng)作，明心不咸不淡地說(shuō)道。
“這好像是我的繩子吧？”宋竹雖身陷囹圄，倒也不顯得慌亂。
明心淡淡道：“是啊，這東西不錯(cuò)，可長(zhǎng)可短而且結(jié)實(shí)得很，捆一個(gè)人不嫌長(zhǎng)，捆兩個(gè)人也不嫌短，而且是個(gè)死物，不會(huì)騙人也不會(huì)臨時(shí)反水?！?p> 明心說(shuō)完將劍收回鞘中，橫攤在膝頭，上身拉直，目光炯炯地看向另一邊綁在一起的兩個(gè)男人，道：“何捕快，你也別裝睡了，大家早點(diǎn)把話說(shuō)清楚了，對(duì)誰(shuí)都好。”
何遲確實(shí)早就醒了，只是背后綁著個(gè)人一直不敢妄動(dòng)，如今被點(diǎn)破索性也不裝了，他現(xiàn)在也一頭霧水呢！
他先前被轉(zhuǎn)暈了，后來(lái)的事情都沒(méi)看到，這是哪？林捕頭他們?cè)趺礃恿?？這兩人到底是什么身份？現(xiàn)在是內(nèi)訌了嗎？
明心見(jiàn)何遲睜眼也不再管他，先道：“那么宋大公子就先說(shuō)一下吧，你到底是誰(shuí)？”
“我真的是宋竹?！?p> “修為呢？”
“以前是筑基初期，現(xiàn)在廢了?！焙孟裨谡f(shuō)今天吃了什么飯一樣尋常。
“有多廢？”
“只有神識(shí)還在，我攢了三個(gè)月的靈力也只能出那么一劍而已，現(xiàn)在不僅靈力分毫不剩，且連一身蠻力也不剩了?！?p> 這情況倒也屬實(shí)，明心剛查探過(guò)宋竹的身體狀況，確實(shí)是血?dú)馓潛p，體內(nèi)沒(méi)有一絲靈力。不過(guò)只是這一劍就已經(jīng)足以證明這個(gè)人當(dāng)初的強(qiáng)大了，其他的筑基初期修士怕是攢上三年的靈力，也不能傷林修武分毫。況且誰(shuí)知道他出一劍是要準(zhǔn)備三個(gè)月還是三個(gè)時(shí)辰呢？
“你這一劍可真是厲害啊?！?p> 宋竹淡笑道：“我也覺(jué)得還行！”
那么下一個(gè)問(wèn)題，明心用神識(shí)將宋竹與何遲完全包裹，觀察著二人的每一個(gè)小動(dòng)作，問(wèn)道：“你究竟什么身份？”
“我是富泰樓永州分店的東家?！彼纳袂闃O認(rèn)真，“也是宋國(guó)當(dāng)代國(guó)主第五子，當(dāng)朝傅太師的親外孫，四皇子宋竹?！?p> 他的語(yǔ)音平穩(wěn)，身上沒(méi)有一點(diǎn)小動(dòng)作，即便被五花大綁著坐在地上，但風(fēng)度仍保持的很好。
但是何遲可就沒(méi)有這么好的風(fēng)度了，“四皇子”三個(gè)字入耳，眼睛瞬間睜地滾圓，驚道：“洗嗦啥（你說(shuō)啥）？”腰一挺就想要站起來(lái)，奈何兩人緊緊捆在一起，這一挺只拔高了十幾厘米，然后帶著宋竹一起“噗通”一聲又墩在地上，……
“哦～～嘶……”
明心扶額，“這個(gè)活寶……”
明心用劍柄敲敲地面，嚴(yán)厲地說(shuō)道：“嚴(yán)肅點(diǎn)！”又看向宋竹道：“你怎么證明？”
何遲也不“嘶”了，頭使勁向后扭，豎起耳朵聽(tīng)著。
宋竹摔了這一下倒看不出什么，他道：“我的儲(chǔ)物袋中有身份金牌?！?p> 明心取下腰側(cè)的一支儲(chǔ)物袋晃晃，儲(chǔ)物袋上都刻印著主人的的神識(shí)印記，其他人除非是神識(shí)力量遠(yuǎn)超過(guò)主人，或是原主人死了，不然絕無(wú)法打開(kāi)儲(chǔ)物袋，強(qiáng)行破壞的話只會(huì)讓其內(nèi)部空間崩壞，里面的物品也會(huì)一起湮滅。宋竹地神識(shí)是筑基期的水平，她可打不開(kāi)。
但她又不想就這么放他出來(lái)。
明心略作思索便有了主意，起身走到宋竹身邊，將宋竹的儲(chǔ)物袋袋口向著宋竹嘴里一塞。
宋竹：“……”
金光一閃，一塊金牌被宋竹叼在嘴里，明心一把拽出金牌，只見(jiàn)牌子金龍環(huán)繞，牌面鐫刻著“皇四子竹”四字，字體與福泰樓的牌匾相若，一樣的貴氣逼人，令人不敢起褻瀆之心，只不過(guò)這只牌子上的字更顯得霸氣一些。
明心將牌子放到何遲面前，道：“你看看是不是真的？”何遲只是瞟了一眼，頓時(shí)汗如雨下，忙低下頭竟不敢再看，只不住地點(diǎn)頭。
“有這么夸張嗎？”
宋竹這才解釋道：“這金牌是外公親自寫的，蘊(yùn)含了“王道”在其中，他是元靈中期修士，擔(dān)當(dāng)國(guó)師五百年，在宋國(guó)威望極高，這“道”意對(duì)宋國(guó)人的影響就很明顯，倒是對(duì)明心姑娘一點(diǎn)影響都沒(méi)有，想來(lái)姑娘是出身他國(guó)吧？”
宋竹這么猜測(cè)是有原因的，中洲富庶的資源導(dǎo)致各國(guó)皇室都在自己的一畝三分地里經(jīng)營(yíng)了數(shù)千年，民眾對(duì)國(guó)家的敬畏與依賴就形成了一種獨(dú)特的信仰之力——王道，所謂的“官威”，甚至是皇室的“天威”都是這種王道的具化形式，各國(guó)皇族能延綿數(shù)千年不倒，靠的就是王道對(duì)皇族修行上的加持，以保證皇族代代有高階修士誕生。而統(tǒng)治階級(jí)的實(shí)力越強(qiáng)盛自然就能獲取更多的國(guó)土、人口和資源，國(guó)家也就越強(qiáng)盛，“王道”也隨之提升。反過(guò)來(lái)，如果一個(gè)國(guó)家民生慘淡，那么“王道”就會(huì)衰退，國(guó)家的實(shí)力下降，丟失更多的資源，王道也就更加衰退。
故而講究“施仁政，行王道?！钡娜遄诓拍茉谥兄薷鲊?guó)盛行。
總之，宋國(guó)的人對(duì)皇族是很敬畏的，因而何遲對(duì)金牌的反應(yīng)很大，至于明心……
她何止不是宋國(guó)人，她連人都不是，哪里有什么敬畏之心。不過(guò)現(xiàn)在有兩件事是明心基本確定了的：
1、牌子是真的，宋竹沒(méi)說(shuō)謊。
2、他家實(shí)力很強(qiáng)，至少有一個(gè)元靈階的修士。
明心鄙夷道：“你少打聽(tīng)我的事，我就是一個(gè)小散修而已，倒是你好好的皇子不當(dāng)，還搞什么赤鬼堂，玩殺人游戲很有意思嗎？”
宋竹還沒(méi)說(shuō)什么，何遲先怒了：“洗（你）大膽！”
這小子還挺愛(ài)國(guó)！明心將他的嘴塞住，繼續(xù)看向宋竹——這件事怎么看都很荒謬。
宋竹苦笑：“赤鬼堂真的和我沒(méi)有關(guān)系，我也不知道他們?yōu)槭裁磥?lái)救我。而且我的身份永州除你們外只有城主和小六知道，現(xiàn)在城主閉關(guān)了，小六失蹤，就沒(méi)別人了。”
如果宋竹不是赤鬼堂的首領(lǐng)的話，那么結(jié)合宋竹之前所說(shuō)的赤鬼堂刻意針對(duì)福泰樓客戶的事，今天這件事應(yīng)當(dāng)就是赤鬼堂故意設(shè)了局，讓城主府認(rèn)為赤鬼堂是福泰樓私下搞得犯罪組織，挑起兩者之間的爭(zhēng)端，自己借機(jī)金蟬脫殼。
只是這個(gè)推論還有很多疑點(diǎn)，比如說(shuō)巡捕房為什么會(huì)對(duì)宋竹產(chǎn)生懷疑，為什么赤鬼堂會(huì)知道宋竹的動(dòng)向，赤鬼堂這么大的組織到底要怎樣將自身完全隱去，以及明心那天晚上所遇到的那個(gè)強(qiáng)大的神識(shí)，到底屬于誰(shuí)？
“那個(gè)……道友，既然都解釋清楚了，能不能先把我們放開(kāi)？”