第八十九章 驛館小酌
神靈山脈,灰熊谷。
經(jīng)過(guò)安途和青焰的暗中觀察,青焰發(fā)現(xiàn)在谷中舉行詭異儀式的,并不是野生的灰熊,而是傳說(shuō)中獸人族的一支,熊人氏族。
然而這些灰熊形態(tài)下的家伙們,顯得虛弱而疲憊,它們的能量被源源不斷地輸入祭壇,這祭壇的幕后操縱者,究竟有什么意圖呢?
安途正想接近祭壇一探究竟,可是青焰已經(jīng)感受到了一個(gè)魔法結(jié)界,這里的能量雖然不夠穩(wěn)定,但顯然是有另外的能量源與祭壇形成連接,如果輕易闖入,很可能提前驚動(dòng)了熊神惡靈,所以兩人決定跟蹤剛才離開(kāi)的灰熊們,找機(jī)會(huì)接近它們。
從陡坡上下來(lái),幾人沿著林中小徑往山谷深處走去。午后的林中有些躁動(dòng)不安,樹(shù)叢中靈巧的小型野獸四處奔忙,一些白額古猿剛才還悠閑地坐在樹(shù)上吃果子,現(xiàn)在突然發(fā)出一陣陣叫聲。
“將軍,我們先等一下吧!周圍可能有危險(xiǎn)?!彼_爾朝樹(shù)上望去,只見(jiàn)那些古猿發(fā)出“嗚嗚”的叫聲,這種警報(bào)聲是在提醒同伴,周圍發(fā)現(xiàn)了捕食者。
“好,我們?cè)谶@里等一下,熊人們就在前面,別被他們發(fā)現(xiàn)了。”幾個(gè)人蹲在茂密的草叢中,慕峰和諾蘭還不停地安撫戰(zhàn)馬,因?yàn)閼?zhàn)馬也感覺(jué)到了附近不安的動(dòng)靜。
順著小徑往遠(yuǎn)處看,對(duì)面的一個(gè)斜坡上慢悠悠地走出一頭體型非常壯碩的灰熊,它四肢粗壯,毛色鮮亮,渾圓的軀干尤其是那巨大的腦袋令人生畏。
這一定是成年的雄性灰熊,攻擊性強(qiáng)又富有侵略性,在這急需增長(zhǎng)體重的秋季,林中的野獸誰(shuí)也不敢和成年灰熊作對(duì),以免淪為灰熊的甜點(diǎn)。
灰熊威風(fēng)凜凜地挪動(dòng)著巨大的身軀,不停用鼻子嗅著空氣中的味道,搜尋著獵物的氣息。
就在這時(shí),從祭壇出來(lái)的灰熊們也慢悠悠地從這里經(jīng)過(guò),它們一個(gè)個(gè)顯得非常沮喪而落魄,低垂粗糙的毛皮,骨瘦如柴的身形讓它們看起來(lái)就像一群衰兵敗將,看起來(lái)不費(fèi)吹灰之力就能將它們生擒。
說(shuō)來(lái)奇怪,正當(dāng)安途憂心忡忡,擔(dān)心這些熊人即將遭到灰熊的猛烈進(jìn)攻時(shí),意外的一幕出現(xiàn)了。
灰熊突然看到了這些晃蕩的熊人們,它顯得異常謹(jǐn)慎和惶恐?;蛟S,灰熊認(rèn)得這些看起來(lái)像是同類的奇怪的家伙們,知道他們是可以幻化成人形的獸人族,又或許,灰熊感受到了一種可怕的死亡威脅,所以才驚懼戰(zhàn)栗。
它向前嗅了嗅那些“灰熊”的味道,仿佛在危險(xiǎn)的邊緣來(lái)回試探,然后四只熊掌就開(kāi)始慢慢向后挪動(dòng),繼而加快了速度,如此兇悍的龐然大物,竟然瞬間陷入抱頭鼠竄的窘境。
成年灰熊如臨大敵,連滾帶爬地跑了。安途幾人大吃一驚,這些路過(guò)的熊人們的灰熊形態(tài),并沒(méi)有對(duì)它怎么樣啊,慕峰低聲調(diào)侃道,“這個(gè)大塊頭是瘋了嗎?”
狩獵經(jīng)驗(yàn)豐富的薩爾也被這一幕驚呆了,他估計(jì)如此體型的成年灰熊在林中根本不存在對(duì)手,為什么會(huì)怕幾頭走路還搖晃的虛弱灰熊?
不過(guò),他的疑慮馬上就被揭曉了答案——成年灰熊驚恐的吼聲引起了“灰熊們”的注意,走在最前面的“灰熊”突然幻化成人形。
一股紫氣散去,飄落幾點(diǎn)火花,一個(gè)身穿灰色短袍的男子,如喪尸般毫無(wú)生氣,蓬頭垢面,他朝那成年灰熊伸出右手,綠色的光芒凝成一條光柱照向目標(biāo)。
這條光柱像惡魔的利爪一樣將灰熊死死抓住,任它巨大的身體如何掙扎也不能擺脫,絕望的灰熊發(fā)出“嗷嗷”的慘叫聲,周圍樹(shù)上的鳥(niǎo)兒紛紛飛起來(lái),它們也被驚得四散而逃。
灰熊折騰了幾下已經(jīng)無(wú)力反抗,像被注射了麻醉劑一樣癱軟在地上,熊人站在對(duì)面,似乎毫不費(fèi)力,就利用光柱拽著灰熊的后腿把它拖到自己身邊。
剩下的幾個(gè)熊人也紛紛幻化成人型,他們開(kāi)始了一場(chǎng)“盛宴”,閃耀的綠光從口鼻中涌出,全部和成年灰熊的身體連接,他們就像用吸管榨取鮮果的果汁一樣,貪婪地吮吸著灰熊體內(nèi)的能量。
沒(méi)過(guò)多久,一只體長(zhǎng)超過(guò)一丈,重量約達(dá)千斤的雄性成年灰熊,渾身的能量就被徹底榨干,空留下一副灰暗綿軟的皮囊。
而吸滿了能量的熊人們則心滿意足地變回熊形態(tài),本來(lái)打算離開(kāi)的它們,又原路返回,慢悠悠朝剛才來(lái)的地方走去。
“它們這是要回祭壇去嗎?”諾蘭向青焰問(wèn)道,“它們補(bǔ)充了能量,然后再把能量傳到祭壇?”
“看它們現(xiàn)在已經(jīng)變成一幅幅行尸走肉,它們這是先喝飽了,然后再去喂惡魔那老東西。”慕峰一邊小聲說(shuō)著,一邊輕撫著身旁不安的戰(zhàn)馬。
“有可能,”青焰轉(zhuǎn)身對(duì)安途低聲說(shuō)道,“將軍,我們跟著這些熊人回剛才的祭壇再看看?!?p> “我們不是準(zhǔn)備去第二座祭壇嗎?”安途顯然沒(méi)有理解青焰的意圖。
“我想確認(rèn)惡魔的祭壇到底是不是靠熊人們來(lái)維持的,如果我們確認(rèn)惡魔利用這些熊人來(lái)聚集能量,那我們就可以先處理熊人,斷了他的能量來(lái)源?!?p> “好,事不宜遲,就按青焰說(shuō)的,我們回去!”
安途他們?yōu)榱瞬惑@擾到熊人們,等它們走遠(yuǎn)以后才轉(zhuǎn)身沿剛來(lái)的路返回祭壇附近。
……
千湖城,嘈雜熱鬧的驛館。
執(zhí)政官寶山和駐軍統(tǒng)領(lǐng)槐伯難得坐在一起飲酒聊天。
不知道寶山是不是有意為之,喧鬧的環(huán)境正好可以屏蔽可疑的竊聽(tīng)者,在這間屋子外面,驛館的侍從們忙忙碌碌,飲酒作樂(lè)的商人們談天說(shuō)地,想要聽(tīng)清屋里兩人在說(shuō)什么,簡(jiǎn)直是給耳朵出了天大的難題。
也許槐伯統(tǒng)領(lǐng)確實(shí)對(duì)這樣的見(jiàn)面場(chǎng)合感覺(jué)放心,他顯得神情自若,盡情品嘗著新釀的美酒。不過(guò)他的一句話,卻讓寶山心里“咯噔”一下,手指一顫,勺子跌落在桌子上。
寶山顯得有些尷尬,他趕緊把勺子拿起來(lái),不好意思地笑了笑說(shuō),“槐伯統(tǒng)領(lǐng)喝多了吧?別逗了?!?p> 槐伯知道寶山對(duì)自己心存防備,聽(tīng)到自己表達(dá)敬佩的想法,才會(huì)更加地警惕。
“我說(shuō)的不是酒話,確實(shí)是真心佩服你。”槐伯看起來(lái)倒是很認(rèn)真的樣子。
“好吧,那我謝謝你的夸獎(jiǎng)?!睂毶揭廊恍⌒囊硪恚麨榛辈⒘艘煌肴坠S湖魚湯,“這湯特別鮮美,統(tǒng)領(lǐng)嘗嘗看?!?p> 槐伯飲酒后臉上泛紅,他端起碗嘗了一口,并沒(méi)有試圖夸獎(jiǎng)這湯有多美味,而是看了看門外的方向低聲說(shuō)道:“有在盯著你,你知道嗎?”
寶山心里一驚,槐伯這么說(shuō),似乎可以證明這段時(shí)間尾隨自己的人,初步可以排除槐伯的嫌疑,因?yàn)樗霸鴳岩蛇^(guò),槐伯從通天城而來(lái),一定有監(jiān)視自己的任務(wù)在身。
他輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭,還不愿意多表露出什么態(tài)度。
槐伯接著說(shuō)道,“你在千湖地區(qū)干得風(fēng)生水起,有人不愿意了,也有人在忌憚你,拿走軍權(quán),可能只是第一步。”
槐伯說(shuō)的這些,寶山心里不是沒(méi)有想過(guò),他暗暗吃驚于槐伯的直率,但是也絲毫不敢放松,槐伯每次話音一落,他總是點(diǎn)點(diǎn)頭,不時(shí)看看房門還有屋里的陳設(shè),顯得漫不經(jīng)心。
槐伯舉起杯和寶山又喝了一杯,“最早知道先生的名聲,是在神圣軍團(tuán)的預(yù)備營(yíng)里,神圣三年的秋天,當(dāng)時(shí)預(yù)備營(yíng)選拔參領(lǐng),先生的策略和騎射都拿了第一名。”
寶山聽(tīng)了覺(jué)得好奇,“你那時(shí)候也在神圣軍團(tuán)嗎?”
“是啊,我從軍也是從神圣軍團(tuán)起步的,只不過(guò)你們進(jìn)入神圣軍團(tuán),靠的是自己的實(shí)力,而我,實(shí)力只是一方面,更多的,靠的是……你懂得。”
說(shuō)到這里,寶山心領(lǐng)神會(huì)地笑了,“那你后來(lái)為什么去國(guó)王衛(wèi)隊(duì)了呢?”
“那時(shí)候神圣軍團(tuán)的安途將軍,管理得實(shí)在太嚴(yán)。大執(zhí)政官求了他幾次,想給我從參領(lǐng)晉升為統(tǒng)領(lǐng),可是安途將軍都說(shuō),還是得按照考核的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)晉升?!?p> 槐伯無(wú)奈地?fù)u了搖頭,“后來(lái),我母親又擔(dān)心在神圣軍團(tuán)會(huì)隨時(shí)征發(fā)到邊境,不愿意讓我走遠(yuǎn),就讓大執(zhí)政官活動(dòng),把我調(diào)到國(guó)王衛(wèi)隊(duì)去了,這樣就能守在通天城?!?p> “可現(xiàn)在,你還不是被派到邊境來(lái)了嗎?”
槐伯苦笑著答道:“此一時(shí)彼一時(shí),我晉升了統(tǒng)領(lǐng),氏族又盼著我當(dāng)將軍,先生也知道,當(dāng)將軍需要建立功勛,或者在任上有卓越建樹(shù)才行,所以我來(lái)千湖地區(qū),很大程度上,是氏族的需要?!?p> 寶山拿起酒杯,端正地說(shuō)道,“感謝你這樣坦誠(chéng),我敬你一杯?!?p> 兩人又喝下一杯,寶山拿起水晶酒器給槐伯倒酒,槐伯感慨地說(shuō)道,“我早聽(tīng)說(shuō)先生到千湖地區(qū)以后白手起家,占據(jù)險(xiǎn)要,又四處聯(lián)絡(luò),收留游民?!?p> “從我到這里以后,看到堅(jiān)固的城堡,繁榮的市場(chǎng),威武的軍隊(duì),還有那些新建的水利工程,最重要的,是民眾對(duì)你的贊賞,我是真得感覺(jué)佩服。”
一個(gè)人再有城府,也會(huì)被別人的贊揚(yáng)所觸動(dòng)。
寶山聽(tīng)到槐伯所說(shuō)的,正是自己到千湖地區(qū)以來(lái)盡心竭力獲得的成果,低著頭笑了笑說(shuō),“這些努力沒(méi)有白費(fèi),總歸有人會(huì)明白。謝謝你,謝謝。”
“可是眼下,明顯有人在這里興風(fēng)作浪,雖然不清楚這股力量是在我們王國(guó)內(nèi),還是在王國(guó)外,也不清楚這些人的目的是什么,但你我在這里,決不可掉以輕心!”
寶山驚訝地問(wèn)道:“你也這么認(rèn)為嗎?”
北方守衛(wèi)
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