第九章 牧野城

　　從青狼大帳出來后，首領(lǐng)夫人燕然寧帶了很多人馬去護(hù)送諾德首領(lǐng)，到野牛谷口時，諾德在寧夫人的建議下，吩咐屬下建立野牛哨所，諾德在這里稍作休息以后，告別了寧夫人等，自己帶了一部分人馬繼續(xù)往東走。

　　一路上，諾德按照神圣王國劃定的邊界，讓部下根據(jù)所走的地點繪制了詳細(xì)的地圖，他決定徹底把這一地區(qū)掌握在青狼部落及其所屬領(lǐng)主的手里。

　　諾德按照通行慣例，以三十里的距離為標(biāo)準(zhǔn)，在野牛哨所往東又走了三十里的地方選擇了一個高地，他看這里地勢險峻，又可以居高臨下地控制谷地南坡的道路，所以把這個新建的哨所命名為谷陽哨所。

　　到谷陽哨所之地時已經(jīng)傍晚了，諾德和部下就在這里扎營修整了。他走進(jìn)搭好的帳中，叫侍從把青甲氏叫來。

　　“首領(lǐng)！”青甲氏過了一會兒走進(jìn)帳中?！澳椅?？”

　　青甲氏是諾德首領(lǐng)的副將，二十四歲，他來自灰狼領(lǐng)地，是灰狼領(lǐng)主蘭塔的侄子，因為作戰(zhàn)勇猛立過戰(zhàn)功。

　　青甲氏個子很高，比魁梧的諾德首領(lǐng)高一個頭，但是身體比較瘦。他長長的臉龐，只是在下巴上有些短短的胡須，高顴骨、高鼻梁，兩只細(xì)長的眼睛很是機警，偏黃的頭發(fā)扎起來又編成一個辮子，他的皮甲明顯帶有灰狼領(lǐng)地的樣式——兩個護(hù)肩上有銀灰色的奔狼紋樣。

　　每到一個地方，青甲氏總是習(xí)慣性地騎馬走到高處張望一番，他的謹(jǐn)慎與踏實，是諾德最為看重的。

　　“噢，進(jìn)來坐。”諾德坐在帳中查看著地圖。

　　“是！”

　　“青甲氏，外面怎么樣了？”

　　“首領(lǐng)，我們的士兵從附近的林中砍了些木材，正準(zhǔn)備搭建瞭望塔。”

　　“噢，這個倒是不忙?！敝Z德抬頭看著青甲氏，“按照這個路程，我們明天晚上應(yīng)該就到牧野城附近了吧？”

　　“是，首領(lǐng)?！鼻嗉资献呓院笾噶酥傅貓D，“按照我們的速度，明天傍晚應(yīng)該能到這個位置。”

　　“我們目前還剩多少人？”

　　“目前有騎士共一百一十七人，我剛清點過。”青甲氏回到座位上坐下，“在這里留下五十人，明天如果我們在下一個地方設(shè)置哨所，還得留下五十人?！?p>　　“對，我也是這么打算的?！敝Z德摸了摸胡須思考著，“將來從神圣王國到我們部落去，起碼能讓路人每晚在哨所休息，也安全一些！嗯……不錯！就這樣?！?p>　　野牛谷地形崎嶇，雜草叢生，因為長期沒有人管理，近期竟然有山精在這里出沒，諾德決心彰顯青狼部落的存在，雄心勃勃地規(guī)劃著這一廣闊地區(qū)的未來，這幾天晚上竟然天天失眠，翻來覆去總是睡不著。

　　第二天，諾德在谷陽哨所留下五十名騎士，帶著剩下的人繼續(xù)往東進(jìn)發(fā)。野牛谷最東面這段，山谷也平緩了許多，直到傍晚時分，沿著路走到了一個開闊的地方，繁星河從面前流過，寬闊的河面波光漣漪，水流緩緩向前，一些上游飄來的流凌浮冰順著河水向下游漂去，河北岸不遠(yuǎn)處便是神靈山脈延伸出的山地，這里離牧野城已經(jīng)不遠(yuǎn)了。

　　溫暖的夕陽下，諾德的胡子都被染成了金黃色，轉(zhuǎn)身一看，身著皮甲的騎士們個個意氣風(fēng)發(fā)，他望著壯麗的繁星河，想起很久以前聽過的一首關(guān)于繁星河的民謠，他握著馬鞭，對著流向東方的大河，輕輕吟唱著：

　　“神靈鐘愛的那片平原?。?p>　　你們獨享了繁星河的寵溺，

　　你們擁抱著天地間的饋贈，

　　獲得那驕傲，獲得那榮光！”

　　諾德望向更遠(yuǎn)處，依稀看到了牧野城城堡的輪廓，他繼續(xù)吟唱道：

　　“額金眷顧的那些人民??！

　　你們將耕種肥沃的田野，

　　你們將牧養(yǎng)無數(shù)的牛羊，

　　獲得那尊貴，獲得那繁華！”

　　青甲氏騎在馬上走到跟前說著，“繁星河確實太壯觀了，神圣王國的人們真是占盡天時地利??！”

　　“是??！……”諾德感嘆著，在心里默默念著這首民謠的最后一節(jié)：

　　“莫要忘了那些遠(yuǎn)去的英雄啊！

　　你們將失去勇者的庇護(hù)，

　　你們將難守富足的家園，

　　帶來了懊悔，帶來了衰亡！”

　　與其說諾德是在感慨神圣王國，不如說他心里還想著安途的境遇，他似乎有一種感覺，古老的民謠，其實也是帶有警示性的預(yù)言，他心中有很多疑問，希望此行能夠得到答案。

　　“我們今天就在這里休息吧！”諾德對一旁的青甲氏說道，他舉起握著馬鞭的右手向前面比劃著，“河邊這一處高地不錯，我們把新的哨所建在這里吧！”

　　“是，首領(lǐng)?！鼻嗉资舷蚝竺娴尿T士們喊道：“準(zhǔn)備安營！”

　　“對了，首領(lǐng)，”他突然想起來，“給這個哨所起個名字吧！”

　　“嗯……”諾德看著繁星河，“河邊，將來可以做個渡口嘛，就叫河津哨所吧！”

　　“明白了！”

　　隨行騎士們開始在這里安營扎寨，一部分人去北面的林地找木材，還有一部分在周圍搬來一些石頭，趁著天還沒黑，加快了駐營的進(jìn)度，不一會兒，諾德的帳篷已經(jīng)搭好了。

　　“來人！”

　　“在！首領(lǐng)有什么吩咐？”青甲氏急忙回到諾德身邊。

　　“派個騎士，讓他快馬返回大帳去，”諾德又在研究地圖了，“讓他轉(zhuǎn)告寧夫人，組織一些運輸隊，給野牛、谷陽、河津三個哨所補充一些物資?！?p>　　“首領(lǐng)，具體需要些什么？不如寫一份敕令，讓騎士帶回去?！?p>　　“也好，你來寫吧！”

　　諾德為了盡快完善新建的三處哨所，在敕令中囑咐，盡快從大帳運送一些物資和補給。

　　夜色降臨以后，諾德和青甲氏在河津哨所附近巡視，突然接到報告，有人從東面來了。

　　“是什么人啊？”諾德回到了自己的帳中，青甲氏隨侍一旁，帳外還有騎士把守。

　　“首領(lǐng)，是神圣王國的信使來了?！毖策夠T士匯報道。

　　“請他進(jìn)來！”

　　巡邏騎士出帳，將神圣王國的信使帶進(jìn)了帳內(nèi)。

　　“神圣王國牧野城驛站信使，向偉大的青狼部落首領(lǐng)諾德致敬！”信使說完便恭敬地向諾德行禮。

　　諾德看著這位信使，他穿著一副精致的皮甲，頭戴瑞獸面頭盔，頭盔上面的櫻槍旄為淺藍(lán)色，果然是規(guī)制嚴(yán)整，有大國使者氣派。

　　“你星夜趕來，有什么重要的事嗎？”諾德問道。

　　“首領(lǐng)，神圣王國春祭即將舉行，奉國王之命，明天牧野城的執(zhí)政官良賈（音：古）將在城中設(shè)午宴，午后稍作休息，再由王國衛(wèi)隊護(hù)送您往通天城去?！?p>　　“噢，是這樣！”諾德想了想，“今年的大祭，各部落首領(lǐng)都是這個程序嗎？”

　　“是的，首領(lǐng)，”信使解釋著，“今年國王非常重視這次大祭，要求執(zhí)政官親自迎接并且護(hù)送各位首領(lǐng)到通天城。”

　　“好，明白了?！敝Z德露出滿意的笑容，“青甲氏，賞賜這位信使，帶他去休息吧！”

　　“謝謝首領(lǐng)！”

　　諾德起身，在帳內(nèi)踱步思索著，“果然得到了敕封，境遇和以前不一樣啦！”

　　信使在河津哨所稍作休息，趁著夜色又返回牧野城去了。

　　第二天清晨，諾德和青甲氏在河津留下了五十名騎士，帶著剩下的騎士向牧野城進(jìn)發(fā)。

　　牧野城的修筑工程快要收尾了，當(dāng)諾德看清這座堅固的城池時，牧野城的執(zhí)政官良賈已經(jīng)帶著一眾隨從在城門列隊迎接了。

　　良賈年近三十，是牧野城原住民牧野氏族的代表人，他中等身材，并沒有蓄長發(fā)，嘴上的胡須經(jīng)過精心修剪顯得理性而莊重，他外面穿一件開襟長袍，里面穿一件淺色細(xì)麻布短袍，腰間一條寬大的帶花紋的飾帶，飾帶中間用金黃色的線繡著神圣王國的標(biāo)志——神靈山金鵬，一側(cè)掛著佩劍，長袍的袖口由皮質(zhì)臂甲束在里面，顯得精干，也便于活動。

　　迎接的隊伍，都穿著整齊的鎧甲，隊伍后面有四名戰(zhàn)士每人舉一面旗幟，神圣王國的藍(lán)底金鵬王旗，黑羊部落的黑底黃色巖羊首戰(zhàn)旗，白鹿部落的白底藍(lán)色神鹿戰(zhàn)旗，青狼部落的青底黑色狼頭戰(zhàn)旗，四面大旗迎風(fēng)招展，另一邊站著十名號手，迎賓長號的聲音在牧野城上空久久回響。

　　牧野城的很多人都出來看熱鬧，連看守奴隸的士兵都擠在人群當(dāng)中，大家都趕來一睹青狼部落首領(lǐng)的風(fēng)采。

　　諾德一行到城門前下馬，執(zhí)政官良賈上前行禮。

　　“偉大的青狼部落首領(lǐng)，歡迎您來到神圣王國！”良賈恭順認(rèn)真地注意著自己的言辭，“一路辛苦！請您隨我等到城中驛館休息?！?p>　　“好，請吧！”諾德和隨行人員一起上馬，執(zhí)政官良賈也跨上了自己的馬，在熱鬧的人群中引領(lǐng)著諾德往城中驛館去了，諾德向周圍的人們頻頻揮手致意，很多人也摘下帽子向諾德首領(lǐng)歡呼，他們都知道，這可是位來自西方的英雄人物。

　　牧野城的驛館是一座三層建筑，從外面看是框架式結(jié)構(gòu)，每一面都有八根敦厚的木頭柱子形成回廊，往上每一層逐層縮小，樓頂是幾何結(jié)構(gòu)搭建的交叉拱頂，不論從哪個角度看，屋頂都是正三角形。

　　諾德對牧野城的建筑感到驚訝，幾年不見，當(dāng)初一片荒涼的牧野氏族，如今卻住在高大的城堡里，有這樣巨大的木石建筑，心里不免有些小動作，“……羨慕、嫉妒、恨……”

　　他走進(jìn)驛館左右張望，心里又想，“作為貴賓，還得端著架子，本來想好好問問人家是怎么搞的，又怕失了身份，真是心累！……”

　　執(zhí)政官良賈在驛館為諾德準(zhǔn)備了午宴，不論是菜肴還是美酒，都顯示著牧野城的豐饒物產(chǎn)——繁星河產(chǎn)出的各種淡水魚類、兩岸采集的各類特產(chǎn)，各地運來的珍貴食材，品嘗起來爽口至極，但是諾德時刻都惦記著自己的形象，讓自己顯得盡量矜持得體，免得給人留下吃相難看的印象。

　　“諾德首領(lǐng)，按照國王的吩咐，有些祭祀規(guī)程，還請您務(wù)必配合啊！”良賈微笑著勸說道，“今時不同往昔，各位首領(lǐng)都得到了國王的敕封，從此就對照諸侯的禮儀了?！?p>　　“噢，你指的諸侯是？”諾德端起一杯清香的美酒。

　　良賈也端起酒來，兩人彼此示意，共同飲了一口?！爸T侯，就是掌握一個地區(qū)最高權(quán)力的人?。　?p>　　“噢，這樣?！敝Z德品著這美酒，已經(jīng)完全陶醉其中了。

　　“來人……”良賈吩咐自己的侍從?！鞍褔醣菹碌碾妨钫垇??！?p>　　侍從捧來一個羊皮卷軸遞給了良賈，“首領(lǐng)，這是國王陛下頒布的敕令，需要您仔細(xì)閱讀、參考?！?p>　　諾德從良賈手中接過敕令，“好，我看看吧！”

　　“請首領(lǐng)多多注意，整個祭祀的內(nèi)容、程序，都在這份敕令當(dāng)中了?！?p>　　“好，感謝執(zhí)政官的盛情款待，來，借你們的酒，敬你們一杯吧！”諾德向良賈表示了感謝。

　　“您客氣了！”

　　諾德從來自由慣了，這樣的宴席，久坐在那里實在是拘束。午宴結(jié)束后，諾德回到房間休息，翻開國王的卷軸看了看，不由得吃了一驚……