此番前往“拜火教焉耆分壇”部署，關(guān)乎全教數(shù)以萬計教眾的性命，同時，它也是阻撓黑袍尊者奪取天下的至關(guān)重要的一環(huán)。故而，郭旭揚(yáng)無論是跑馬或是行走、是日行或是夜眠，皆是十分地謹(jǐn)慎小心。他將“反追蹤術(shù)”用到極致，甚至連那柄湛盧古劍，都包在粗布之內(nèi)，與隨身包袱一起，懸于馬股。倘若讓有心之人探查出“郭旭揚(yáng)西行的實(shí)際路線”，則很可能會因事情敗露而功虧一簣。
他自長安出發(fā)，晝夜兼程，往西北方向一路疾馳，卻在距離焉耆國尚有三千多里地的“吐谷渾”國的都城——伏俟城，勒停了馬匹。此時，已近黃昏。
吐谷渾國已成立三百年之久，它并非隋王朝覆滅之后才形成的、割據(jù)一方的番王勢力，乃是由鮮卑慕容部建立的一個獨(dú)立國家。它南接“黨項(xiàng)”部落，北面原是與“西涼王府”的疆域接壤。然武德二年五月，“西涼王”李軌成為“唐王府”的階下囚，不日被斬首于長安。河西之地，邦畿千里，盡數(shù)劃入李唐國界之中。至此，吐谷渾國北臨之地，由西涼王府變?yōu)樘仆醺?，而最東面的邊境，也與李唐的國土相臨近。
隋煬帝楊廣身死國滅之后，“唐王”李淵尋覓良機(jī)，主動結(jié)交吐谷渾國的可汗慕容世允。唐軍在吐谷渾可汗的幫助下，兵發(fā)兩路，于武德二年二月，與西涼軍戰(zhàn)于庫門。
那位曾經(jīng)占據(jù)了大片疆土的、反復(fù)無常的“西涼王”，之所以敗于唐王府，除了得益于洪一“牽線搭橋”，籠絡(luò)李軌的寵臣安修仁，從“內(nèi)部”分化瓦解之外，慕容世允三個月前的出兵，亦是功不可沒的“外部”主力軍之一。
伏俟城分內(nèi)、外兩城，皆以城墻圍隔，呈對稱分布，頗具漢式城郭的特點(diǎn)。它倚近一座名為“措溫布”的寬廣湖泊，又有河流環(huán)繞城池，因此綠植繁茂、水草豐美。雪白的羊群搖擺著尾巴，在草原上歡快地啃嚼著青草，牧羊人放聲高歌的雄渾悠揚(yáng)的曲調(diào)，郭旭揚(yáng)相隔數(shù)里，都聽得清清楚楚。
郭旭揚(yáng)在江湖上游歷闖蕩多年，當(dāng)然不是第一回深入西北腹地。兩個月前，他還陪同黃伊榕在祁連山脈尋找龍瀛劍。如今再次踏足西北，相似而熟悉的景致盡收眼底，他情不自禁地微微一笑，腦中浮現(xiàn)出伊人的倩影。他當(dāng)然明白，占滿他整個心房的濃情蜜意，是什么。
李唐臣民與吐谷渾國保持交往易市，郭旭揚(yáng)手持唐王府的文牒，很順利便進(jìn)了城。
吐谷渾族為游牧民族，長住都城內(nèi)的百姓并不多，房舍不似中原那般錯落密集，卻也并排有序，集市上的攤販及行人亦不在少數(shù)。都城內(nèi)未建皇族宮殿，可汗的氈帳與部族一道，逐水草或戰(zhàn)場游移。城南分出一片土地，以土石搭建起一座圓形祭臺，以彩幡環(huán)繞，乃是城內(nèi)最顯眼的所在。
郭旭揚(yáng)在入城前便置辦了一身當(dāng)?shù)厝说男蓄^：緊小袖、束口袴的淺灰袍衫，又買了一頂遮面的羅冪帽。他手牽馬韁跟隨著各色服飾的人流，在街道中穿行，將伏俟城的人文風(fēng)俗、民生經(jīng)濟(jì)，摸了個大概。
且說祁連山脈之行與此次西行，于郭旭揚(yáng)而言，最大的區(qū)別、也是最大的障礙，便是他不通西北各族言語。當(dāng)初他與黃伊榕一眾人等前去尋劍，而敵對的勢力，則是奪劍，雙方絕大部分都是中原人士，且唐王府的兵卒中，安插有當(dāng)?shù)叵驅(qū)Ъ俺夂?。如今他孤身一人上路，更要遠(yuǎn)赴焉耆，進(jìn)行明查暗訪、籌謀布局，如何克服這一大難處，自然在他的計劃之內(nèi)。
因兩國通商，伏俟城內(nèi)說中原語的人不在少數(shù)。他尋了一間能看到遠(yuǎn)處祭祀高臺且賓客較多的、食宿兩用的酒館，一面聽往來客眾閑聊各種瑣事，一面靜待夜幕的降臨。他選擇這間酒肆，還有一個重要原因：掌柜精通中原語及漢字，溝通交流都方便很多。
趕了一天的路，饑腸轆轆的郭旭揚(yáng)正吃著牛肉面，喝著羊奶酒，并不斷在眾賓客的談資中，摘取對自己有用的信息。
突然，他聽到一陣鼓樂之聲，從窗口向外望去，他看到祭祀臺上，一名巫師正在舉行禳解儀式。那巫師的臉面及雙手均繪滿繁復(fù)的圖紋，身披由各類獸皮縫制而成的神衣，神衣上墜滿圓形銅飾及七彩神帶。巫師揮刀將一只白色馴鹿斬斷脖頸，用噴灑的鹿血，祭拜祖神。
郭旭揚(yáng)常年走南闖北，見多識廣，他知道這是“薩滿教”為身患重病的孩童，祈求安吉之法。他心道：“城內(nèi)唯一的祭臺被薩滿教征用，若說此教為吐谷渾的主教派，則拜火教的地位并不高，難怪要隱于深山之中?！彼葲Q意在“解救拜火教”之事上，與黑袍抗衡到底，則對其了解得愈透徹，對自己接下來的行動則愈有利。
在廣袤的中原地區(qū)，各路番王皆不怎么待見拜火教。且自從該教暗建分壇、欲傷軍民、圖謀天下的陰謀敗露之后，各方勢力對拜火教更是恨之入骨。然越往西去，接受這個“西域第一大教派”的人，則越多。只不過，吐谷渾連接中原與西突厥兩地，被中原影響甚多。依郭旭揚(yáng)今日之見聞，似乎在該國臣民心中，拜火教是比不過薩滿教的。
郭旭揚(yáng)正思索間，又見兩名行腳僧模樣的人步入店中。店掌柜從堂內(nèi)快步走至門口，向兩位高僧行了一記佛禮，并親自將二人迎至客桌，虔誠地為他們盛滿齋飯。原本嘈雜的酒館，瞬間安靜了許多，不少食客看向僧人，面露恭敬之色。看來，在這個國家，信仰“佛教”的人也很多。
郭旭揚(yáng)繼續(xù)喝酒吃肉，耳里聽著眾人談天說地，眼中閱盡城內(nèi)各形各式的人事物，直至天黑，城門關(guān)閉。
他在館內(nèi)要了一間客房稍作休息。待到亥時，當(dāng)所有人都沉沉入夢的時候，他反倒從床上爬起身來，換上夜行黑衣，將一張紙及一塊銀錠，壓在客房的土桌上。紙上的字是寫給店掌柜的，他告知對方，自己遇急事外出，需留房五日，并請店家照料好馬匹。
郭旭揚(yáng)手提湛盧劍，輕手輕腳地翻身上房，在屋頂上幾度縱躍騰挪，便來到城墻邊。伏俟城的城防并不似中原城池那般嚴(yán)密，白天進(jìn)城之時，他隨意便能看到好幾處疏漏。他的身形掩于夜色之中，向上飛躍出城，往西南面的高山群疾掠而去。
那是一座座山頂常年積雪的峰群，因西北為高原地帶，故像這般炎炎夏日，遙見雪山的美景，隨處可見，且每一座山峰，都極其相似，連綿不斷。再加上西北曠野，或戈壁、或黃沙、或草原，皆是一望無垠的遼闊，有時連一個路標(biāo)也看不到，與中原復(fù)雜多變的曲折地形，完全不同。
若非那日在“浴紅衣”的密室內(nèi)，郭旭揚(yáng)事先向西颯、南璃兩位掌使，詳細(xì)地詢問了一番，只怕他這個“外地人”得摸上好幾天，才能尋到目的地的位置。然即便得他人指點(diǎn)路徑在前，他一身絕世輕功施展開來，竟也耗費(fèi)了一個多時辰，才終于在一路摸索中，找到了那處名為“岮爾穆峰”的、拜火教“吐谷渾分壇”的秘密基地……
**“歷史——小說小注解”系列之十五：
（1）歷史：公元619年2月，吐谷渾可汗慕容世允與李軌戰(zhàn)于庫門——小說：本章。
?。?）歷史：公元619年5月，甘肅區(qū)域的首領(lǐng)李軌被俘，斬于長安——小說：第二百零三章、本章。
PS1：在查了很多資料之后，我的感覺是：貌似在隋唐時期，吐谷渾這個國家的內(nèi)部，存在蠻多種宗教派系。
PS2：青海湖，藏語名為“措溫布”（意為“青色的?！保?。另外，推薦小吃：青海奶糕、釀皮和甜醅~~