第十四章 五叔，回家可好？

　　熙熙攘攘的客棧，隨著兩個(gè)少年的進(jìn)入，引得不少人望向門口。不怪這些人留意，實(shí)是這客棧是西集碼頭最好的客棧，就是客房分甲乙丙三等，就是丙字號(hào)房，一晚也要幾十文錢，實(shí)不像是這兩個(gè)窮酸少年能住得起的。

　　客棧的小二卻是詫異不已，不僅僅是因好好地書香門第小少爺成了鄉(xiāng)下放羊娃裝扮，還因?yàn)樾】腿撕谥樑c昨日離開之前的溫煦模樣截然不用。

　　“桂少爺？”小二有些拿不準(zhǔn)是不是自己記錯(cuò)人，試探的問道。

　　桂重陽依舊黑了臉，隨手打賞小二一塊碎銀子：“退房，再雇兩輛馬車來?！?p>　　小二躬身接了，這才確定自己沒有記錯(cuò)人，按捺下好奇，忙出去尋相熟的車把式。這小少爺別看換了裝扮，估計(jì)是玩什么變裝游戲，出手依舊闊綽。

　　吩咐完小二，桂重陽帶著桂春上了三樓，進(jìn)了最里面一間客房。

　　這客房有內(nèi)外兩間半，除了一間臥房，一間客廳，還有一個(gè)丫鬟小廝上夜的小間。因?yàn)槭巧系瓤头?，家具擺設(shè)俱全?？蛷d地面上，是十來口沒有開箱的箱子。臥室的床上，是八成新的細(xì)棉鋪蓋，還有兩套擺放得整整齊齊的衣服。

　　桂重陽沒有著急收拾行李，而是先拿了一套衣裳換了，又是一個(gè)小少爺模樣。依舊是素色細(xì)棉衣裳，渾身上下沒有一絲綾羅綢緞，可這小臉繃得緊緊的，自帶氣勢(shì)。

　　桂春十分拘謹(jǐn)，看了眼前一切不免疑惑，可是看著堂弟的小黑臉也生出幾分懼意，小心翼翼道：“你怎么生氣了？”

　　桂重陽沒有回答，反正色問道：“春大哥見過五嬸嗎？五嬸到底是什么樣的人品？待五叔可好？”

　　桂春點(diǎn)頭道：“見過兩次，五叔剛成親那年，帶五嬸回過一次家；去年送小二到鎮(zhèn)上時(shí)，五嬸曾打發(fā)人叫我們過去吃飯。五嬸身體有些不好，不過待五叔是極好的?！?p>　　桂重陽臉色這才好些，頓了頓，道：“當(dāng)年家里收了江家多少錢？”

　　桂春耷拉著腦袋，悶聲道：“三十兩銀子?！?p>　　童養(yǎng)婿說的好聽是女婿，實(shí)際上對(duì)男子來說，與賣身差不多，要入女方戶籍，改姓，連兒女也要隨女方姓。

　　不過饒是桂重陽，也不能說這個(gè)價(jià)格低了。要知道現(xiàn)在幾兩銀子的聘禮就能娶個(gè)不過的媳婦，桂五是良民，又是上過學(xué)的，江家給這樣“聘禮”也算厚道。

　　桂重陽的臉色又緩和了些，不管現(xiàn)在江家人對(duì)這個(gè)童養(yǎng)婿如何戒備不喜，最初接納他時(shí)還是帶了善意。

　　原本桂重陽有自己的規(guī)劃，并沒有那么迫切，畢竟他年紀(jì)還小，又要守孝，加上對(duì)親戚等人的性情還要觀望；可是遇到江五爺，使得桂重陽改變了主意。

　　“西桂”的弱勢(shì)，不僅僅在于當(dāng)年桂遠(yuǎn)犯錯(cuò)，成了木家村的罪人；還有桂家男丁接連死了六個(gè)、離家出走了一個(gè)，只剩下一屋子老幼病殘。

　　就是現(xiàn)在，桂春已經(jīng)十八歲、桂秋十六歲，兄弟兩個(gè)陸續(xù)成丁，可在村人眼中也沒有多看中桂家?guī)追?，只因?yàn)楣鸺腋F，連媳婦也說不上，兄弟兩個(gè)說不得要打光棍，沒有傳承；就算他們兄弟勉強(qiáng)娶上媳婦，也不過是兄弟兩個(gè)，等到兒孫滿堂，男丁成行還要三五十年。

　　江家老爺既已經(jīng)不喜江五爺，惦記從幾家外孫子里選嗣孫繼承家業(yè)，那就讓他們自己爭(zhēng)去。他們不稀罕江五爺，桂重陽稀罕。

　　江五爺?shù)哪挲g，娶妻納妾繁衍后代，就是眼前的事；又是做過多年茶樓掌柜，正是個(gè)無需調(diào)教的經(jīng)營好手。

　　之前因?yàn)楣鸺覜]有什么人手，又是初涉及生意，桂重陽想的都是小打小鬧，既能鍛煉人，又不會(huì)動(dòng)靜太大惹人眼紅；如今有了江五爺這個(gè)歷練出來的買賣人，就是另外一種打算了。

　　桂重陽心中有了計(jì)劃，卻也不是那種自以為是的人。江五爺現(xiàn)在還是江五爺，他的人生應(yīng)該是自己選擇，而不是旁人任意改變。因此，到底給不給江五爺“贖身”，如何“贖身”，還要與江五爺商量過后才能定奪。

　　這會(huì)兒功夫，小二已經(jīng)帶了幾個(gè)粗使伙計(jì)上樓，詢問桂重陽怎么抬行李。

　　桂重陽指了指那些箱子道：“總共是十二口箱子，十口封好的，兩口拆封的。先抬封好的，剩下的兩口箱子裝行李衣物我再收拾下?！?p>　　小二忙殷勤道：“哪里用得著桂少爺動(dòng)手，要是不嫌小的粗苯，還是小的來的?！?p>　　桂重陽雖愛潔，可也沒有不許別人碰自己東西的習(xí)慣，便點(diǎn)頭道：“那就勞煩小二哥了?！?p>　　小二卻是乖覺，主動(dòng)洗了手，才去整理桂重陽的鋪蓋。見到床上那身剛換下的“補(bǔ)丁裝”，小二也面色如常，整整齊齊疊好。

　　桂春雖不知桂重陽箱子里到底裝了什么，可也知曉這是小堂弟的全部身家，丟了什么都叫人心疼，便主動(dòng)幫著伙計(jì)抬了箱子下去，留在客棧門口看馬車。

　　小二之前接待的桂重陽入住，自是知曉他隨身箱子多，因?yàn)楣土藘奢v馬車，一輛是拉貨的平板馬車，一輛是載人馬車。

　　一口一口箱子抬下來，挨著個(gè)的擺上馬車，引得不少人留意這邊。

　　眼看馬車旁邊只站著一個(gè)穿著寒酸、面相憨厚的桂春，就有街上閑漢蠢蠢欲動(dòng)。

　　桂春只盯著箱子數(shù)，渾然未覺。

　　江五爺?shù)胗浿蹲?，一直留意客棧這邊，察覺不對(duì)勁，踱步過來，對(duì)桂春道：“這些……都是桂重陽的行李？”

　　桂春點(diǎn)頭道：“嗯，南邊沒人了，重陽應(yīng)該是將家里能用的都搬來了?！?p>　　桂春沒出過門，不知道北京與南京的距離，江五爺卻不會(huì)那樣天真。就算走水路比走陸路花費(fèi)少，可隨身帶這些行李，幾千里路的船資也不菲，里面可能裝著尋常家用的東西。

　　桂重陽不過十二歲，有什么倚仗與底氣，千里迢迢的獨(dú)自回來？他真的是一個(gè)人回來的？江五爺滿心疑惑，都?jí)涸谛睦?，面上只有?duì)桂春的親近。

　　幾個(gè)惦記馬車的地痞閑漢認(rèn)出江五爺來，都老實(shí)下來。能開茶樓的，自然是黑白兩道交好，不是幾個(gè)閑漢能招惹的。

　　桂重陽在客棧賬房處結(jié)賬。

　　“押金五兩銀子，甲子號(hào)套房一間兩晚，一晚三百錢，共計(jì)六百錢，退換押金四兩四百文。”客棧賬房拿著賬冊(cè)與算盤，“噼里啪啦”算著。

　　桂重陽沒有異議，簽字，收回了退還了押金出來。

　　看到江五爺在馬車前的姿態(tài)，桂重陽一愣。

　　桂春只當(dāng)自己叔叔是親近自己才湊過來說話，桂重陽卻看出他的用意。雖說知曉多半是借了桂春的光才得江五爺庇護(hù)，可桂重陽還是心中一暖。

　　小二已經(jīng)帶伙計(jì)抬著最后兩口箱子出來，在最后裝上馬車的時(shí)候，發(fā)生了一個(gè)小插曲。

　　兩個(gè)箱子傾斜到地，里面的東西有些落地，街口巷尾那些窺視的目光忍不住再次望過來。只見一口箱子露出半新不舊的棉布行李，還有一身帶補(bǔ)丁的衣裳；另外一口箱子，都是頁面發(fā)黃的舊書，還有些文稿。

　　再看桂重陽身上裝扮，渾身上下不帶半點(diǎn)金玉之物，那些原本躍躍欲試的閑漢地痞就有了推斷，只當(dāng)是個(gè)寒門讀書郎。

　　小二連忙為自己的“失誤”對(duì)桂重陽道歉不已，桂重陽親自扶了小二，順手將一塊碎銀子送了過去。

　　小二又大聲吆喝那些擺箱子的伙計(jì)：“都小心些，十來箱子的書，不好弄臟了?！?p>　　伙計(jì)們應(yīng)了，將十二口箱子仔細(xì)擺好，又用繩子固定。

　　江五爺將桂重陽與小二的小動(dòng)作看在眼中，嘴角抽了抽，卻也不得不佩服這個(gè)才回來的堂侄子機(jī)靈。讀書人眼中，書本既然是無價(jià)之寶，可在市井閑漢眼中，都是帶晦氣的窮酸物，不值得惦記。

　　桂重陽初來乍到，十幾口箱子行李難免惹人窺視，十幾口箱子書則是另說了。

　　桂重陽見江五爺無意開口，便主動(dòng)道：“五叔何時(shí)方便，勞煩五叔帶侄兒往衙門去落戶?！?p>　　江五爺想了想道：“早晚都要落戶，早辦早安生，就今日吧。我隨你回去走一遭，取了大伯家的戶貼再回來?！?p>　　雖說桂重陽用了小手段，可江五爺?shù)降撞环判乃麄儍蓚€(gè)這樣回去，便尋借口想要帶兩個(gè)人手送他們，不想桂重陽已經(jīng)從懷里掏出一物：“五叔，我今早出來前，跟表姑要了家里的戶貼，倒是正便宜?！?p>　　桂爺爺與桂奶奶雖沒了，可之前梅氏已經(jīng)是養(yǎng)女身份落戶桂家，戶帖就在梅氏這里收著。不是桂爺爺與桂奶奶有先見之明，知曉自家兒子另娶，而是因?yàn)樾奶圻@個(gè)外甥女，給她留了條后路，遇到合適的時(shí)候改嫁方便，才沒有寫媳婦、而是寫的養(yǎng)女，卻是正好便宜了桂重陽，不用再為名分的事情節(jié)外生枝。

　　江五爺不由又高看了桂重陽一眼，點(diǎn)頭道：“如此正好，那我們現(xiàn)在就往衙門去?！闭f罷，又吩咐桂春留下看車。

　　有江五爺在，桂春自然沒有什么不放心的，連忙應(yīng)了，目送兩人離開，又擔(dān)心江家的人看到江五爺親近桂家人不快，總是不由自主的望向茶樓方向。

　　“開蒙幾年，四書可通讀了？等守孝期滿后，能下場(chǎng)嗎？”江五叔想起那落地的一箱子書，還有不少筆記，問道。

　　桂重陽道：“五歲讀書，開蒙七年，也算粗通。到時(shí)候想下場(chǎng)試試，總要有個(gè)功名，好支撐門戶?！?p>　　桂重陽沒有提那些做族長的話，記在心里就好了，不需要掛在嘴邊反復(fù)提及。‘

　　江五叔看看桂重陽的小身板，不容樂觀，皺眉道：“上進(jìn)心重要，身體也重要，你既是長房獨(dú)苗，就當(dāng)知曉愛惜自己，不要讓長房斷了香火?！?p>　　這話直白，卻是只有自己人才會(huì)說。

　　“五叔放心，侄兒會(huì)好生好好愛惜自己?！闭f到這里，桂重陽停了一下，道：“倒是江家這邊的事，侄兒聽春大哥也提了兩句，既是他們家的姑爺都盯著茶樓，五叔是什么意思？不爭(zhēng)的話，那五叔回家可好？”