“您好，先生.”
白發(fā)蒼蒼的老者脫離雨幕走進倉庫，首先做的第一件事情便是微笑著走上前，對唐蕭林伸出手以表示禮儀.
他的衣著整潔，除了因為天氣原因無可奈何沾染上了些許的濕潤水汽，全身上下沒有被雨水淋濕任何地方.
下意識地微微挪移目光.
望了眼老者身后收起傘，哪怕幾乎已經濕透一半衣裝卻也仍然面不改色的侍從，唐蕭林默不作聲收回視線.
抬起手，他將自己先前預留而出、因并未持傘而保持干凈的右手伸出，禮貌回握.
“幸會，老先生.”
“很抱歉并未提前了解您的年齡，讓您費力跑這一趟.”唐蕭林嘆息：“不然的話，何須您大老遠過來，我親自登門拜訪就好了.”
“哈哈哈...先生有心了，不過沒關系，我這把老骨頭還硬朗著呢，不礙事.”聞言，老者頓時笑了起來，那爽朗的笑聲也足以讓人信服他確實是在實話實說：“鄙人姓羅，名世槐，不知先生貴姓?”
“免貴，姓唐，字蕭林.”
“羅老先生不必如此客氣，還請隨意.”唐蕭林笑了笑：“您可是長輩，這么對待我，不就成倒反天罡了么？”
“哈哈哈，好好好...既然如此，那么我也就不客氣地倚老賣老一回，托大稱呼您為林小友了.”
瞧見唐蕭林不卑不亢的態(tài)度，羅世槐眼中的欣賞之意可謂是毫不掩飾，直接表露在了臉上.
“那么，林小友...既然你愿意赴約，想必也已經提前了解我們的想法了吧？”
干脆了當?shù)倪M入主題，羅世槐試探性的問道：“若有提議，不妨先說一說?”
“羅老先生說笑了...這才剛過去一夜，我怎么可能立即想到對策？”
“不瞞您說，我現(xiàn)在的腦袋里一堆問題，實在抽不出空閑區(qū)域來思考其他.”唐蕭林笑了笑：“所以，不知可否能請羅老先生您解答我?guī)讉€疑惑？”
“這有何妨？林小友請說.”
“感謝羅老先生海涵.”
“那么...失禮了.”見羅世槐親口表明態(tài)度，唐蕭林這才順勢明知故問道：“請問，您這方聚集地中，共有幾個勢力？”
“嗯...恐怕，這要看林小友你如何定義「勢力」這個詞了.”
“如果你是以「城市本身」來定義的話，那么我們這些居住其中的所有人自然是全部都團結為了一個整體.”略微頓了下，羅世槐回復：“不過，倘若你是打算以「行動方針」來定義的話，那么我們則是分成了兩個不同派系.”
“一個是你已經有所接觸，應該已經親眼目睹過做事風格的極端派系.”
“一個是目前正在你面前，與你探討著難民接下來去留和住所問題的我們——比起掠奪與斗爭，更崇尚和平互助的保守派系.”
老者的話言簡潔明了，只是在普通的解答他人疑惑，卻讓聆聽著的少年不自禁微微瞇了瞇眼睛.
“恕我冒昧...請問，兩方派系是否有擬定什么協(xié)議？”
“畢竟倘若沒有的話，我想以另一派系的極端性質，應該不可能會放過近在眼前的諸位吧？”他問.
“......實不相瞞，自然是有的.”
“正如林小友你所言，我們兩方在明面上至少是有達成共識，擬定相關協(xié)議的.”羅世槐嘆了口氣：“至于協(xié)議內容——”
“我方負責整個團體當中的內務工作，也就是兩方和生活因素相關的全方位輔助支撐，小到洗衣做飯，中到清潔環(huán)境，大到種植作物以及壞損器械維修等等.”
“他們負責整個團體當中的對外工作，例如外出探索與搜刮物資，作為守衛(wèi)的每日巡邏整個城市等等.”
“原來如此......”
聽到這些，唐蕭林臉上適當?shù)乇砺读嘶腥淮笪虻纳裆?，隨后又將本來有些松懈下來的表情重新恢復嚴肅態(tài)度，追問：“那么，請問羅老先生您剛才口中的「至少在明面上」幾字，又是什么情況呢？”
“......林小友，你應該見過那座賭場下方的景象吧？”
“那就是答案.”回應唐蕭林的是一聲嘆息，以及一句最簡潔卻有力的言語：“其中有小部分，是我方派系內的人員.”
“......抱歉.”
“我無法救下已經被感染的人.”聆聽眼前老者面帶著悲傷開口道出的回應，少年端正身心、微微彎腰鞠了一躬以示心中的歉意：“但還請您能安心，他們從束縛著靈魂的軀殼解脫之前，已經完成了復仇.”
“有怨報怨，有仇報仇.”
“我相信，他們在彌留之際，應該都會或多或少感受到發(fā)自內心的滿足與愜意.”
他的聲音很輕，輕得連雨水滴落在鐵皮上發(fā)出的清脆聲響都能輕松覆蓋而過，卻又莫名顯得沉重萬分，仿佛話言中背負著什么足以比擬千山萬水之重的東西.
......并非實物，可卻又確實存在于此.
“這樣啊......”
聞言，老者呢喃著不禁發(fā)出一聲嘆息，似是無奈，又像是感慨.
“非常感謝你，林小友.”上前一步，羅世槐抬起雙手扶了面前少年鞠躬的身體，面帶誠懇：“還請?zhí)痤^來，不必如此.”
“你是我方的恩人.”他說.
“所以，如果有什么需求，還請無須顧慮告訴我方.”面對唐蕭林給出的對應態(tài)度，羅世槐也是以相同的態(tài)度作為反饋，誠懇道：“請放心，我方會無條件進行支持.”
“羅老，這——”
聞言，旁觀兩人交談本來并不打算參與其中的侍從頓時變了臉色，原先面無表情的面龐變得有些難看起來.
他焦急張開口，似乎是想要說些什么，可有人的聲音比他更快——
“我意已決.”
“切勿忘記，林小友可是幫了我們大忙的人.”轉過身，羅世槐望向跟隨自己同來的侍從，嚴聲道：“你應該也很清楚才對，伴隨著失蹤人口的數(shù)量越來越多，私下的負面輿論早就已經接近真相...再這樣無法抑制，最終的下場可想而知！”
“若是等到人心散了，才想起去修好一座破廟，又有何用?”
“可是——”
“我想...我剛才應該已經說過，我做出決定了才對.”
“什么時候，也輪得到你來質疑我了，許小子？”老者的聲音逐漸冷了下來，原本有著笑意的雙眼同時也微微瞇起，讓周圍本還算良好的氛圍不經意間悄無聲息變得壓抑：“這不是商量，而是通知.”
或許是天氣不佳的緣故，也可能是自己帶來的人頑固不化的原因，羅世槐此刻可謂是萬分難得動了怒.
雖然說是上層，但他再怎么樣也好歹是派系的首領.
若是換做平時，這種類似高層之間的相互探討與商量自然是沒有問題.
可現(xiàn)在是何時？
先不談你是否存心想要當著外人之面打自家領導的臉，現(xiàn)更重要的是，這個插曲事件所表示出的態(tài)度.
是的，態(tài)度.
根據(jù)先前和少年共同行動的下屬人員、也就是季月霜的回憶說辭，很明顯就可以判斷出，對方其實是來他們作為居住地的這座城市當中尋人的，但因為不清楚被尋者的位置，所以才引發(fā)了之后一系列事件.
只是，你要不要看看對方都做了些什么？
先是潛入監(jiān)管場所，后再潛入極端派系.
面對這兩個無疑都會有持槍守衛(wèi)巡邏的地方，對方卻愣是做到了不費一兵一卒，甚至一點風吹草動都沒有，就這么用不為人知的手段獲得了所需情報.
更重要的是，作為保守派系的首領，羅世槐自然也清楚極端派系首領的性格，所以他才會如此的細思極恐.
——究竟要怎么做...才能從一個光是憑借大眾風評就已經足以用來止孩夜啼的人的口中，問出準確且詳細的情報呢？
「神秘危險的未知」
這是其一.
在得到地址之后，又再度走進賭場中想方設法迅速潛入了就連他們也暫時無能為力、只得袖手旁觀的秘密區(qū)域，隨即又從地下展開了爆破，果斷就將整個賭場炸毀成一片遺跡.
接著，在達成「營救人員」這個目標后的次日，也就是今天，鎮(zhèn)定自若地等候著其余城中勢力上門，將自己邀請過去給個說法，以此當做事件的禮貌收尾.
「先斬后奏的狂妄」
這是其二.
隨即，將這兩點再連起來看，無疑又能夠再體現(xiàn)出兩點——
「對方擁有強大的單人行動能力，同時精通眾多方面的技術手段」.
「對方擁有能夠將整個賭場摧毀的爆炸物儲備量，明顯有著背景.」.
那么...你現(xiàn)在再結合以上幾點來看，會覺得對面是何許人也？
還是一介不足以放眼里正視的草民？
“行了，此事無需再議.”
老者口中的話言雖然依舊帶著嚴厲，但語氣卻已經緩和不少.
因為其實他也清楚，這件事情也怪不得其他人反對.
畢竟其他人并不知上述曉的這些信息.
要知道，羅世槐可是昨夜通宵了一整晚來處理這場突如其來的爆炸，隨后又抓緊通過各方門路以及下屬提供的口供與筆錄，才第一時間勉強拼湊出一個稍微立體的始作俑者形象.
正因為如此，他才會哪怕今天暴雨傾盆，也要選擇親自面見.
也正因如此，他才會特意提早就到附近，隨之等待時機入場.
前是「不亢」.
這是「不卑」.
放下身份，但不完全放下.
「雖然我身為派系的首領平時日理萬機，但此刻還是愿意強行抽出空閑時間過來親自和你見面，這很明顯能夠證明我的尊重與誠意」
羅世槐想要體現(xiàn)出的就是這樣一種感覺.
“......是，我明白了.”
見身為首領也就是自己上司的羅世槐如此堅決，許登文雖然身為高層，但相比之下，自然是只能選擇服從，不再多說什么.
于是，接下來的事情就方便多了.
在一陣高效率的交流過后，兩方很快安排好了從賭場下方營救出來的人們的去處.
按平常來說，事情本該到此為止.
——可卻并沒有.
“抱歉，羅老先生......”
“我這邊可能還有一件事情，需要您的幫助.”在這個本該完美結束這場風波的時間點，唐蕭林的面色卻有些難看，猶豫再三過后，他最終還是選擇嘆息著開了口：“可以勞煩您先聽聽看，再做決定嗎？”
“這有何難？林小友，你但說無妨.”
“就像我方先前所說，會無條件給予支持.”見眼前之人居然表露出符合外表年齡段的神情，羅世槐不禁笑了笑：“我看上去，應該也并不怎么像那種不講誠信的老頭子吧？”
“羅老先生您的為人我當然相信，只是...這件事情著實可能會有點棘手.”
“呵呵...林小友不必多慮，直說便是.”
羅世槐的笑聲很爽朗，也充滿了自信.
在他看來，對面既然能夠拿出如此多的爆炸物，那么自然也就代表物資充足，所以需要求助的事情應該不會是物資匱乏之類的問題，因此不太會超出己方力所能及的范圍.
然而——
“那么，就先提前感謝羅老先生您的援助了.”
“羅老先生，其實我方需求的幫助...說簡單不簡單，但說難實際上也不難.”見對方如此，唐蕭林臉上的苦惱神情瞬間消失，變回微笑：“可以煩請您引薦一個人嗎？”
“人？”
“是的，只需要一個人足以.”
唐蕭林微笑道：“一個身高和我接近，且為人品行惡劣到極點、在世上已經沒有其余親朋好友的男性就行.”
“接下來的有些事情，我方可能會需要他的援助.”
“當然，我方也很清楚，這件事情或許會有些為難.”他又說：“所以，為了表達誠意，我方會對諸位支付報酬.”
“羅老先生，您看意下如何？”
出乎意料的，面對唐蕭林如此簡單的需求，羅世槐卻竟然反倒稍微猶豫了一下.
但最終，他沒有詢問緣由，也沒有詳談報酬.
“......好.”
他選擇了同意.
“萬分感謝.”
對此，唐蕭林自然是再次道謝.
隨后，他微微側眸望向了身旁.
“既然事情已經全部談妥...那么，我方尚且還有事情需要處理，還請羅老先生恕我先行離開.”看向季月霜，他笑了笑：“之后倘若有什么事情，就讓季小姐來找我吧，她知道我會在哪里.”
“我就先告辭了，羅老先生.”
輕笑著，唐蕭林微微抬起手中的雨傘，宛如以此代替做為禮杖，輕輕地杵了杵地面.
剎那，似是以此為引信——
“——！”
有什么聲音同時響起了.
因為過于刺耳，以至于完全無法分辨是何物產生的.
聽覺暫時失效，有用的唯有視覺.
有什么東西從頭而降，化作殘影朝著唐蕭林與羅世槐兩人的頭頂極速墜落下.
與此同時，有人微微彎下了身體.
不知何時，他做好姿勢蓄勢待發(fā)，輕搭在傘柄之上的手猛然發(fā)力.
寒光出鞘.
在空中劃出一弧轉瞬即逝的銀輝，寒光與殘影狠狠碰撞在了一起.
金戈交擊，火星飛濺.
伴隨著一聲雖然削弱不少分貝但也同樣刺耳的尖銳聲響，兩人頭頂?shù)臍堄绑E然朝向側方倒飛出去，墜入不遠處之外堆放的廢棄物料當中，掀起一陣塵埃.
待塵埃落定，幾人放眼望去，這才發(fā)現(xiàn)是一根不算細長的粗厚鋼筋.
無疑，倘若真落到人的頭上，結局肯定是橫尸當場.
“羅老先生...如果可以的話，我們下次還是換一個地方見面吧.”
“這種事情小心一點，對你我也都好，不是么？”
唐蕭林笑了笑.
幾人甚至還未看清那抹寒芒的全貌，其便已經回歸鞘中再度化作為了一把平平無奇的雨傘，被使用者撐開.
“那么，我就先告辭了.”
微笑著將視線繞過羅世槐，望了眼站在他后方的許鄧文，唐蕭林沒有再多說什么，做完告別轉身邁步離開.
雨還在下.
就如同來時一般，他步入暴雨，在朦朦朧朧的雨簾之中漸行漸遠.
老者沉默注視著.
直至少年的身影已經完全不見，他這才終是緩緩開了口.
“......許家的小子.”他的聲音冷了下來，似如此刻灌入倉庫的寒風.
“羅...羅老，我在.”許鄧文聲音顫抖.
明明羅世槐現(xiàn)在是背對著他，可他卻不敢抬頭，甚至面部有些不受控制的浮現(xiàn)出慌亂神色.
“我只問一遍.”
“你應該很清楚我指的是什么.”羅世槐背對著他，語氣忽然變得十分平靜：“是你做的嗎？”
“是...是的.”
話音未落，便已經迎來一陣天旋地轉的感覺.
沒有留情.
大手一揮，羅世槐對著許鄧文狠扇了一巴掌.
“看在你敢于承認的份上，這件事就此作罷.”
“以后再碰到類似的情況，記得不要擅自做主.”羅世槐注視著他紅腫起來的側臉，平靜開口：“你先回去吧.”
“......是.”
將帶來的雨傘交給不知何時已經回到倉庫內的轅道宏手中，許鄧文匆忙離開，直接跑入暴雨中消失了蹤影.
“羅老，您這是......”
“只是給喜歡瞞著上層擅自做主的下屬，一點小教訓而已.”
瞥了眼不遠處安靜躺在廢棄物料中的鋼筋，羅世槐似是忽然想通了什么，情不自禁地長嘆了口氣：“......原來如此.”
“這就是所謂的「報酬」啊.”
......
“已確認后方無人跟蹤，周圍也未有其他生命跡象.”
聽著通訊耳機內傳來的清冷話音，唐蕭林卻感覺自己心情頓時好了不少.
“多謝，辛苦了.”
他發(fā)出真摯道謝.
可這禮貌的道謝，卻并沒有讓此刻和他維持通訊的另一端心情好上幾分.
“你剛才在想什么？”
“為什么站在那個位置，就提前發(fā)出敲擊暗號？”冷冰冰的聲音在通訊耳機中回響：“難不成，是現(xiàn)在就已經開始活得不耐煩了嗎？”
“不，只是忽然覺得那樣會比較好.”
“那位老先生是個值得尊敬的聰明人，不應該因為這種內部自己人的卑劣行為而遭受連帶傷害...更何況，雖然陷阱是對方布置的，但事實上反過來借以利用的也是我們.”面對通訊另一端的質問，唐蕭林笑了笑，解釋：“而且說不定現(xiàn)在，那位老先生也可能已經搞清楚這場「意外事故」的來源了，這樣對我們接下來的行動也有好處.”
“這就是你剛才口中所謂的，會支付的「報酬」？”
“是，但也不全是.”
“畢竟雙方也算合作，總得講究一個誠信為本.”給了個模棱兩可的回答，唐蕭林持著傘在雨中漫步，繼續(xù)開口：“該給的東西，到時候自然還是要給的，這樣也能夠避免一些不必要的麻煩，也能當賣個人情.”
“從那位老先生的態(tài)度來判斷...他們現(xiàn)在已經很清楚我們有一個實力不俗的背景靠山了.”
“既然對方已經意識到這一點，那么接下來的事情也就好處理.”面對忽然迎面裹挾著雨水吹拂而來的寒風，唐蕭林持傘的手微微用力，將上昂些許的傘面壓下來：“待事成之后，你們便也可以輕松完成先前接下的委托，獲取這座城市的詳細情報，同時也能夠建立兩方渠道.”
“而且，我也能夠得償所愿，達成此次出行的目的.”
說著，他忽然從上服內側的衣兜之中取出一物，抬起手舉至自己眼前.
那是一臺帶著電子屏幕的儀器.
屏幕當中有著兩個保持一定頻率不斷閃爍的光點，似是實時刷新.
其中一個位于中心，另外一個則是位于上方區(qū)域，兩者距離漸短.
宛若步步緊逼，面對穩(wěn)居中心毫不動彈的光點，另一個光點則是隨著實時刷新，均速縮短著雙方距離.
見此，唐蕭林臉上卻不禁浮現(xiàn)出微笑.
只是和平時不同.
那是純粹得仿佛孩童偶遇上心儀玩具、發(fā)自內心流露出喜悅興奮，甚至帶著貪婪天性的期盼.
“一石多鳥，豈不美哉？”