站在鋪子門楣的牌匾下方，少年抬眸朝向天空投去視線.
暖陽高照，晴朗無云.
無疑，今日天氣足以堪稱冬季的珍寶.
此刻，是早晨七點十五分約三十五秒.
重新凝視向面前鋪子的陳舊雕花木門，唐蕭林駐足原地陷入沉默.
門扉并未上鎖.
然而，他卻也正是因此才會遲疑不決.
并非遲疑是否進(jìn)入店內(nèi).
而是遲疑店內(nèi)會否有人.
不過，這份遲疑并沒有持續(xù)很長時間.
因為某人很清楚，停滯不前放棄作為，終究只會繼續(xù)迎來毫無任何變化的當(dāng)前局面.
所以......
“......得罪了.”
輕語著，他伸出雙手，冒昧緩緩?fù)崎_了面前這扇看似老舊、實則堅硬且一塵不染的雕花木門.
于是，通道再次呈現(xiàn).
細(xì)長窄小，平滑工整.
道壁兩側(cè)，鑲嵌著數(shù)座對稱設(shè)立的燈臺.
臺盤之上，仍然盛放著一根燃燒的香燭.
燭煙冉升.
燭焰躍動.
燭淚流淌.
......
一如既往.
如同之前，哪怕就連絲毫也都未曾改變.
邁步前行.
不知多久，少年終是抵達(dá)此行的目的地.
推門而入.
熏香拂面，入眼之景乃是秀麗的玉屏風(fēng).
以及......
“早上好，先生.”
注視著眼前年輕老板隨手將一根點燃熏香放至自身前方燈臺上熏爐中的背影，唐蕭林微微欠身，以略顯嚴(yán)肅的語氣低聲道：“幸不辱命，我已前來赴約.”
“呵呵...小友不必如此客氣.”
“畢竟...今日在場的我與你，只不過純粹是想稍微聊會天而已，不是么？”
沒有慌亂.
溫和如風(fēng).
宛若早已知曉唐蕭林會在這個時間抵達(dá)店鋪內(nèi)一樣，老板對于他的突然登門造訪并未感到驚訝，臉上依然攜掛著那抹讓觀者感到賞心悅目的舒適淺笑.
“先生所言極是，實屬我愚笨了.”
給出回答，同時望著以至自身面前的年輕老板抬手的邀請動作，唐蕭林這才宛若得到允許一般向右微挪幾步邁入客座，回歸上次坐下的位置.
與此同時，年輕老板亦是如此.
保持同步，兩人皆是流暢就座.
“呵呵...小友無需如此妄自菲薄.”
抬手，老板將自己面前木桌茶幾上擺放著的兩個茶杯內(nèi)用來消毒的溫水倒去，接著從一旁紅泯小碳爐上拿下似乎才剛燒開不久時間的沸水，沖了兩杯龍井茶，優(yōu)雅無聲地輕放在了彼此的面前.
“畢竟...這年頭能夠像小友你這般讓我感覺相處舒適的人，實在是少之又少，可謂稱得上『可遇不可求』.”
拿起自己面前的茶杯，放到嘴邊愜意地輕吹一下茶沫，老板正欲淺品一口茶水，卻像是忽然想起什么，停下了動作：“......抱歉，是我不小心疏忽了.”
“不知小友可否已經(jīng)享用過早餐？”
知曉空腹飲茶的壞處，老板不由輕語：“若是沒有的話，還是避免飲用茶品比較好.”
“感謝先生勸告，不過還請安心.”
輕笑著，唐蕭林同樣也是拿起了自己面前的茶杯，回答道：“我并非莽撞行事之人，自然懂得什么該做什么不該做.”
言語仿佛若有所指.
“既然如此，那便甚好.”
茶香四溢.
悠然地淺品一口茶水，只見老板依然保持著那抹讓人感覺舒適的淺笑，隨之卻忽然莫名拋出一個和當(dāng)前事況毫不相干的問題：“話說回來...不知小友對此，可否有什么想法？”
無疑，這是一句看似根本無法揣測用意，完全并非由于上文結(jié)論可以得出的暗語.
然而，唐蕭林卻能夠明白.
明白他的話言是在指什么.
于是——
“坦白說，我很震驚.”
凝視著被自己捧起滯空于眼前的茶杯，凝視著茶水表面悄然飄升而起的淡薄水霧，某人低聲輕語似若感慨.
“......無疑，這座城市已經(jīng)領(lǐng)先其他地域太多，城內(nèi)的每個人都是『住民』而并非『幸存者』，以至于它甚至可以毫不夸張被稱作這般末日世界里的『烏托邦』.”
言語淡淡停頓，隨之繼續(xù)響起.
“『居民的道德約束』.”
“『城市的周邊安全』.”
“『資源的充足補給』.”
“毫無疑問，這就是這座城市最為出色的三個部分.”
“不過，也正因為如此......”抬眸凝視向前方，宛若隔空望穿了淡薄水霧后方老板臉上的神情，唐蕭林輕聲開口，談吐之間制造的微風(fēng)繚亂水霧升騰：“我才會對于某個『部分』感到好奇與困惑.”
“『居民的道德約束』是依靠律法.”
“『城市的周邊安全』是憑借地勢.”
“那么，問題來了......”
“『充足的資源庫存』是從何而來？”
“其實從有幸來到這座城市的第一天起，我就注意到了這點.”少年的聲音宛若水霧，升騰縹緲卻近乎轉(zhuǎn)瞬即逝：“醫(yī)療水電等方面暫且先不提...這座城市內(nèi)充足到甚至能夠依舊維持原世界方式在規(guī)定區(qū)域自由隨意進(jìn)行售貨買賣的各種瓜果鮮蔬、各種肉類以及稻米面粉與鮮奶類等珍貴食物的庫存究竟從何而來...僅關(guān)于這一點，我就已經(jīng)著實好奇萬分.”
“所以，不知可否...勞煩先生助我解惑呢？”
唐蕭林的態(tài)度很誠懇.
因為他知道，自己如今相對于目前世上的大多數(shù)人而言，已經(jīng)完全是夢寐以求的生活，是無法想象的幸運.
也正因此，他才會暗感到困惑，好奇，甚至是警惕.
“呵呵...小友有惑，本店自然肯定會提供解答服務(wù).”
輕語著，老板手臂緩緩垂落，茶杯被輕輕放回桌面之上，發(fā)出一道微弱的清脆聲響.
“說來話長，長話短說.”
指尖微動輕輕敲了敲幾下桌面，老板淡笑：“作物自然是種植的，牲畜自然是養(yǎng)殖的，特殊食飲自然是加工制作而成的.”
話外之音不言而喻.
也正是和唐蕭林心中所想相反的答案.
“......請問這些區(qū)域在何方？”
“無處不在.”
凝視著茶水表面蕩起的漣漪，老板臉上的淡笑不知不覺變得有些神秘了起來：“準(zhǔn)確來說，這些區(qū)域大部分都在城市的正下方.”
聞言，唐蕭林的面色不由在瞬間還是暴露出了一絲復(fù)雜.
畢竟...什么在『在城市下方有龐大空間』之類的，他實在太過于熟悉，以至于都已經(jīng)下意識產(chǎn)生了抵觸感.
“大部分？”
從老板的神情舉止判斷自己暫且并沒有被厭惡，唐蕭林略微思索，最終選擇繼續(xù)追問：“那么，剩余的『小部分』...不知可否請先生告知？”
“當(dāng)然是在外界.”
淺品茶水以做滋潤，抹去口干舌燥的感覺，老板這才再度回答：“畢竟也有許多作物和牲畜都必須要合適的環(huán)境，否則就算再怎么盡心照料，也終究只會白忙活一場.”
“安全嗎？”
“這是自然，正所謂『民以食為天』，食物方面絕對容不得半點差錯.”
“......原來如此，多謝先生解惑.”
暗中觀察老板的神情舉止，確認(rèn)他并未在說謊或者掩瞞實情之后，唐蕭林忍不住松了口氣.
他在慶幸.
雖然明知道這種心情堪稱厚顏無恥，但他卻還是情不自禁慶幸自己這些日子以來消耗的食物都并非來于外界某些可憐之人的手中.
“無妨，僅是小事而已.”
似如婉拒唐蕭林的道謝，老板輕輕搖了搖頭，隨之開口：“小友可否還有疑問？”
“已無.”
“既然如此，那我們就進(jìn)入正題吧.”
袖袍微動，手掌沒入.
一張略顯昏黃的卷軸被老板從衣裝中取出.
輕放于桌，緩慢平攤.
展露在唐蕭林眼前的是一張城市布局圖紙.
“小友想知道的，無疑是『愚人眾』的情報.”
“只可惜，鄙人雖心有余卻力不足，僅是經(jīng)營著這家平平無奇小店的老板，并非是什么擅長獲取信息的情報商.”
臉上的淡笑增添一抹無奈，老板嘆息道：“所以，我會盡可能把知道的信息都詳細(xì)告訴小友，希望能夠解決你的困擾.”
“那么，接下來請看這張圖.”
說著，老板伸出修長的手指輕緩轉(zhuǎn)動放在桌上的圖紙，將正面轉(zhuǎn)向唐蕭林的方位.
“......這是？”
“如小友所見，這是城市的布局圖紙.”
解釋著，老板將手指點向了圖紙上的某個雖然身處大量樓居、攤販、區(qū)域?qū)訉影鼑?，卻仍然顯得莫名格格不入的孤僻區(qū)域：“而這里，就是本店的地理位置.”
不算好，不算壞.
唯得一方清閑自在.
輕語著，老板的指尖在圖紙之上輕緩移動，隨后停止固定在了一處不知多久以前就早已經(jīng)標(biāo)記好，以至于就連用來標(biāo)注區(qū)域的鮮紅筆色都徹底褪化暗紅，搭配上昏黃圖紙讓人注視時不禁會產(chǎn)生莫名的詭異感.
“至于小友感興趣的『愚人眾』......”
指著被紅色記號筆仔細(xì)圈起來的區(qū)域范圍，老板給出答案：“他們其中一部分就在這里.”
“一部分？”
似乎是察覺到了什么，唐蕭林的眉頭頓時緊鎖：“也就是說，這三個區(qū)域......”
是的，三個.
圖紙上，被畫上紅圈以做特殊對待的區(qū)域并非只有一個.
若是將整個城市本身看做一個圓環(huán)的話，那么這三個被畫上紅圈的特殊區(qū)域便可謂稱作『點』，皆是位于圓環(huán)的邊緣，且能夠組合成一個全等三角形.
“是的，準(zhǔn)確來說，他們都是『愚人眾』.”
不知何時抬起眼眸，老板凝視著唐蕭林有些嚴(yán)肅的面色，緩緩開口平靜道：“并非所謂的『狡兔三窟』，而是真正的三個分區(qū).”
“一把手，周洛.”
“平時神龍見首不見尾，來無影去無蹤，近乎無人知曉他的存在，有關(guān)情報并不詳細(xì)明確，不排除是有人刻意抹消行蹤.”
“二把手，張文良.”
“運籌帷幄，決勝千里，和身為一把手的周洛不同，此人僅是單純因為無需外出就能把控局勢而不常出門，擅長出謀劃策安排事宜，算是『愚人眾』內(nèi)部的智囊，比起動刀動槍更喜歡交談，城內(nèi)只有少數(shù)人知曉其存在.”
“三把手，陳鋼虎.”
“身材魁梧，為人兇悍，和身為二把手的張文良形成互補關(guān)系，擁有極強的行動與執(zhí)行力，不太擅長交際，極度厭惡背后搞小動作，只喜歡用純粹的暴力正面碾壓對手，城內(nèi)大多數(shù)人都知曉、足以堪稱家喻戶曉的人物.”
“以上，就是我所知道的，全部能夠告訴小友你的情報了.”
話音落下，茶水飲盡.
無疑，已經(jīng)言盡于此.
“多謝先生出手相助.”
起身彎腰鞠躬，面對眼前的老板，唐蕭林鄭重道：“這些情報已經(jīng)足夠，可謂是雪中送炭...不知我該如何報答你呢？”
“呵呵...報答倒是不必，畢竟對于我而言，也只是出自私心感覺能夠和小友談得來，才會選擇告訴你這些.”
“不過嘛......”
“我有個請求，不知小友可否愿意答應(yīng)？”嘴角微微上揚，老板臉上的笑容不知不覺間變得神秘起來：“并非什么為難之事，只是想詢問兩個不會觸犯隱私的問題而已.”
“先生請說.”
“好，小友既然如此豪爽，那么我也就不遮遮掩掩，以免浪費你的時間.”
見唐蕭林的態(tài)度是愿意配合，老板這才開口問道：“那么，第一個問題——”
“你覺得『古董』是什么？”
他的聲音平淡，似如只是單純的隨口一問.
于是——
“它們擁有著各自的生命.”
沒有說出早已被世間認(rèn)證的完美言辭，少年宛若知曉面前之人詢問的意義何在，選擇做出了自己的回答：“雖然不能說話，但它們都承載了千百年的故事與思緒，只不過是無人傾聽罷了.”
隨著話音落下，老板的眼神也是逐漸變得柔和，似如回憶起了什么.
所以......
“第二個問題——”
他輕聲開口道出第二個問題：“你覺得本店，最珍貴的『古董』是什么？”
“『最珍貴』么......”
聞言，唐蕭林不由先是一愣，隨之卻情不自禁轉(zhuǎn)而無奈一笑.
目光轉(zhuǎn)動，他以平靜且認(rèn)真仔細(xì)的視線再度觀望了一圈店內(nèi).
秦時......
唐朝......
清代......
店內(nèi)的古董架，擺放著承載了不同年歷的各種古董.
僅是這般無法顧全所有的掃視，自認(rèn)為眼神不是特別好的唐蕭林，便是已經(jīng)至少看到了宋青白釉瓷盤和疑似明朝宣德年間的祭紅盤.
但，就算這樣......
“敢問先生口中所謂的『最珍貴』...是如何定義？”
“嗯？”
似如沒有預(yù)料到唐蕭林會如此詢問，老板不由先是一愣，隨之淡淡一笑：“字如其意，就是本店『最有價值』的古物.”
于是——
“既然是這樣的話，那么......”
輕輕放下手中看似普通，實則卻是貴重到足以只能躺在博物館展示柜里供人觀賞的明朝成化年間的斗彩鈴鐺杯，唐蕭林淡笑著微微轉(zhuǎn)身，將自己的目光投向后方.
準(zhǔn)確來說，是看向了門口的方位.
那里，屹立著一件最顯眼的物品.
同時，也是此店內(nèi)最珍貴的古物.
“雖然僅是出于直覺...不過，先生心中認(rèn)為『最有價值』的古物，應(yīng)該就是它吧？”望著對門的玉屏風(fēng)，唐蕭林給出了答案.
“......小友為何會這么想？”
“只不過是出于直覺而已.”
毫無邏輯的理由，讓老板不禁輕輕發(fā)出了一聲感慨般的嘆息.
袖袍微動，手掌沒入.
一個做工精巧的檀木小盒被老板從衣裝中取出.
撥開鎖頭，解除機關(guān).
一個小巧玲瓏的暗紫色齒輪呈現(xiàn)在了少年眼前.
“......先生，你這是？”
“這是報酬.”
望著唐蕭林目睹此物不僅沒有錯愕之后感到喜悅，反而頓時心生警惕的模樣，老板便是淡笑著解釋道：“既然小友你愿意回答我的問題，那么自然我也應(yīng)該給予報酬，不是么？”
“可是——”
“陪我聊天消磨時間，就是小友你為了得到情報從而支付的報酬.”仿佛猜到唐蕭林想說什么，老板開口淡淡道：“所以，與此同理，小友你既然回答了我的問題，那么也自然會得到相應(yīng)的報酬.”
“此物并非古董，僅是我多年前一次偶然之中在某地得到的物件而已，后經(jīng)過調(diào)查，據(jù)說此物在當(dāng)?shù)孛菜剖且环N會帶來好運的特殊護身符，因此我想會適合現(xiàn)在的小友你.”
淡笑著，老板手指微動，將檀木小盒朝向唐蕭林輕輕推了推些許距離，想要表達(dá)的意思已經(jīng)完全堪稱明示.
“......既然如此，那么多謝先生了.”
見自己無法拒絕且眼前之物并非免費，唐蕭林這才最終選擇收下，開口感謝：“我一定會好好保管，不會讓它受損分毫.”
“如此甚好.”
聞言，見唐蕭林愿意收下，老板不由滿意地點了點頭，微微一笑：“那么，祝小友你好運伴身，平安無事.”
“借先生吉言.”
“時辰已到，先生差不多也到了開店的時間...那么，我就不打擾了.”起身，朝向老板略微欠身拜了一拜，唐蕭林準(zhǔn)備離去：“等處理完畢當(dāng)前的事況，我會再登門拜謝，到時候還請先生多多擔(dān)待.”
“呵呵...這是自然.”
淡笑著，老板伸出手：“那么，后會有期.”
“后會有期.”
唐蕭林同樣伸出手，與其友善性地握了握.
隨之，他就此離開.
不知過了多久之后......
“......他來過了？”
安靜的店鋪內(nèi)，忽然響起一道女性的聲音.
“嗯，不久前剛走.”
“那么，東西呢？”
得到回答，女聲再度響起：“你有抓住時機，想辦法把『那個』給他了嗎？”
“這是自然.”
店內(nèi)，老板的回答再度輕響.
“畢竟......”
他低聲喃語，似如自言自語：“我們就是為了不再重蹈覆轍，才會把那個交給他啊......”
爐中的火焰逐漸變?nèi)?
最終熄滅，回歸虛無.