陰暗的天空下，大地一片昏黃。
偶爾有幾棵頑強的矮松扎根在壁立的山塬上，在這冬季滿眼的土黃色之中點綴一些綠意。
這里是呂梁山外，晉省一個毫不起眼的偏僻山溝溝里的一個小村落。
村子很小，只有一條因鄉(xiāng)間公路貫穿而自然形成的街道，全村不過二十來戶。因為這條鄉(xiāng)間公路，是方圓幾十里范圍內(nèi)唯一的一條公路，而且這里設(shè)有一個汽車站點，以方便附近的村民去往更遠的地方，這個村子也因此顯得比別的村子富裕一些。
這一日北風(fēng)呼呼的刮著，天昏地暗地刮了一個白天，帶來了刺骨的寒意和沙塵。還沒到下午四點的時候，蒼穹就完全黑了下來，很快飄起了雪花。
一輛破舊中巴車，在村中央停了下來，幾個等車的客人一邊跺著腳一邊說笑著往車上擠，司機回頭看了一眼，關(guān)了車門便轟隆隆地跑了。這鬼天氣，擱以前，司機一般會再等等二三十分鐘，以便多拉幾個客人。
一個年輕小伙，從南邊匆匆地走來，他向中巴車車屁股招了招手，見司機沒有停下，也只是搖了搖頭，也并不著急，站在原地打量著這個山溝里的村落。
小伙大約十七八歲的樣子，中上等個頭，不胖不瘦，身材極勻稱，他滿面塵色，頭發(fā)被北風(fēng)吹的有些凌亂，如果你不仔細看，很難對他留下太深的印象。
他身上的棉襖有些舊了，甚至有一兩處露出了里面的棉花，腰上隨便用一條布繩扎著，腳上踩著的一雙高幫解放鞋也很舊了，看不出它原本的顏色。在這窮鄉(xiāng)僻壤里，這副打扮并不太令人奇怪。
小伙正是鐘魁。
時光如流水，他已經(jīng)虛歲17，自從幾年前以全縣總分第一的成績考入縣一中，他就申請保留學(xué)籍，然后便云游四方。
搞定太乙縣一中的校長不難，難的是搞定自己的爹娘，鐘魁頗費了些力氣才讓爹娘同意，他打的是去港島接受更好教育的旗號，實際上他只是在港島的某所中學(xué)注冊時露了個面而已。
修行難，難于上青天。
境界停留在凝氣境大圓滿的狀態(tài)已經(jīng)好幾年，很難如以前修行那樣順利，每進一步都很困難，但鐘魁堅信他只需要一個契機而已。
于是，他開始四處流浪，行走在城市與鄉(xiāng)村之中，倘佯在森林、高山、大漠和幽谷間，做過賓館門童，當(dāng)過餐飲服務(wù)員，給人看過菜園子，也給牧羊人照管過牛羊，他觀察世事，品味人生百態(tài)，雖然境界仍然沒有突破，但也讓他的心境更加開闊，雖然在煉氣方面停滯不前，至少在武技方面他早非昔日吳下阿蒙。
離家日子久了，鐘魁計算著時日，準備返回太乙，重新開始他的另一種生活。
事實上這里也是他師兄的家鄉(xiāng)，盡管過了千百年，這里的地形地貌仍沒有太多變化，但師兄當(dāng)年的故鄉(xiāng)早就找不到了，鐘魁只能根據(jù)當(dāng)?shù)乜h志，估摸著找了個地方，遵照師兄的遺愿，將師兄的部分骨灰灑在那里，鄭重地磕了幾個頭。
雖然草草，但師兄若地下有知，恐怕也不會怪他。
村里車站前，有唯一的一家小賣部。鐘魁操著頗為地道的鄉(xiāng)音，跟店家套近乎，店家告訴他，這是最后一班車，瞧這雪下的越來越大，山谷間道路難行，極其危險，估計只能等雪化的差不多時，才會有班車去最近的縣城。當(dāng)然也可以步行前往，那樣的話，就是不考慮入夜時降雪難行或者迷路的可能，恐怕也要走到后半夜。
不過，對面山塬上的廟可以借宿。店家好心地告訴鐘魁。
鐘魁并不在乎能不能走，從某種意義上說，他現(xiàn)在過的日子，就是那種想走就走，想睡就睡，隨心所欲的日子。
他早已超脫金錢和物欲的桎梏，除非他追求窮奢極欲，否則他并不擔(dān)心錢的問題。有人說，個人財務(wù)自由才是一切自由的基礎(chǔ)，這個結(jié)論還是相當(dāng)有道理的。
而體現(xiàn)在修行心境上，對實力的追求，甚至有關(guān)長生的奧秘，反過來又讓鐘魁對物質(zhì)方面看的極淡。
抬頭看了看天，雪下的更大了，滿天的飛絮之中，鐘魁看到對面山塬上有一片暗色的建筑物，那便是店家口中所稱的秦氏廟，其實是一座道觀。
晉省多黃土高坡，因千百年來雨水沖刷，形成千溝萬壑，一座座土山陡峭難上，而土山之巔卻常常較為平坦，形成一個臺地，往往是極好的耕地，而且面積不小，但因為澆水困難，通常只能種植耐旱作物，這種地形便叫“塬”。
當(dāng)?shù)赜性S地方以“塬”為名。
對面的塬叫做秦塬，秦塬上有座秦氏廟。一塬一廟，皆以秦氏為名，聽起來有些特別，原本它們并不叫這個名字的，但據(jù)說本地幾十年前，曾經(jīng)出過一個秦姓大人物，而且地位相當(dāng)高，所以一來二去，這里便叫秦塬了，至于塬上的廟，那便叫做秦氏廟了。
秦氏廟不大，只有五間屋子，另外還有兩路廂房，總的占地倒是不小，主體都是用青磚砌成，看上去頗有些年頭了，但目測相當(dāng)結(jié)實。
能在這個華夏最窮的地方之一，而且在陡峭的土塬之上建造這樣的道觀，當(dāng)年的建造者至少在財力上很不一般。
秦氏廟并沒有大門，更沒有寫著觀名的匾額，前面只是用了個木柵欄隨意圍著。若非有人指點，恐怕不知道這個偏僻的鄉(xiāng)間，居然有一座道觀。
鐘魁走了進去，正中間的大屋子內(nèi)燈光微弱，燭光搖曳之中，三清大帝的塑像，莊嚴肅穆。一位蒼老女冠，正跪在前面誦經(jīng)。
鐘魁算不上道家弟子，但修行總是與道家牽涉太深，不必說什么子不語亂力怪神，也不必解釋自己穿越這個事實，鐘魁懷著某種令他自己都難以明了的恭敬之心，向神明行禮，點上三柱香，又在功德箱投了兩張十元鈔票。
女冠仍在誦經(jīng)，直到大半個小時后，她才仿佛注意到鐘魁：
“小哥兒，是來借宿的嗎?”
這位老年女道士，年紀很大了，臉上布滿褶子，那一雙渾濁的眼睛，古井不波，十分冷漠，仿佛天底下沒有什么能夠讓她有所動容?；蛘邜阂獾叵耄@位老年女道士，已經(jīng)行將就木，連面部肌肉都僵化了。
但鐘魁知道，這是一位高手，功力恐怕在他所認識的呂誠志道長之上，假如呂道長在這幾年未見的時光里實力未增長的話。
鐘魁作了一揖，道：“道長，我原本是在山下準備坐班車去縣城，沒想到?jīng)]趕上班車，又碰上下大雪，夜里山路難行，只好來此打擾道長清修了?！?p> “可！”女道士看了鐘魁一眼，揮了揮手，這讓鐘魁感覺她就像是在趕一只蒼蠅。
鐘魁乖乖地去了后邊廂房，找到房間，見里面雖然陳設(shè)簡單，但極干凈，只是沒有燒炕，冷的緊。
不過，氣候?qū)λ麃碚f，毫無影響，有時候他覺得穿衣服對于修士來說，不過是為了照顧別人。他又找到廚房，見里面倒是有些吃剩的饃饃和咸菜，鐘魁懷疑這是女道士自己的晚飯，他不好奪了她的晚餐，自己找到一些面粉，自己動手做了一碗面條，痛快地吃了一頓。
鐘魁不好意思白吃人家的，也沒看到那蒼老女道士有什么徒弟、道仆之類的，可以說是煢煢孑立形影相吊，便多做了一大碗面，可惜這大冬天的沒有青菜。
晉省以面食為主，且品種眾多，人們都翻著花樣做面食，鐘魁在晉省待久了，倒也學(xué)會了幾手做面食的本事。廚房的煙道是通向廂房臥坑的，做飯的同時，也可以燒炕，盡管他認為這寒冷的天氣對那蒼老女道士影響并不大。
剛做好面條，那女道士走了進來，鐘魁給她盛了面條，端到她的面前。
女道士看了他一眼，沉默地將面條吃完，也不說一個謝字。鐘魁暗暗腹誹，但他向來最佩服這樣的清修之人，耐得住寂寞和貧窮，印象中的白曉天也是如此。
鐘魁捫心自問，至少自己是做不到的。別看他現(xiàn)在身上穿的破破爛爛，懷里還有不少百元大鈔的，以備不時之需，只是從來沒動用而已。四處流浪期間，他替人打工掙的錢，全都飽了口福之欲，除了有時候因為條件限制外，他根本就沒有虧待過自己。
一夜無話，第二天鐘魁起了個大早，見外面還時斷時續(xù)地飄著雪花，院子里的積雪沒過小腿肚，料想昨夜下了好一場大雪。
鐘魁找來鐵鏟和掃帚，將院子里的積雪清掃出去。見院子一角堆放著粗大干柴，他找來斧頭劈柴，然后把柴禾整整齊齊地碼放在一邊。
做完活，鐘魁走到女道士的臥室前，輕輕敲了敲門，稍等一會便推門進去，見那蒼老女道士正盤膝坐在炕上，閉目修行，神態(tài)祥和。
鐘魁推測她步入凝氣境恐怕不太久。
鐘魁本來是來辭行的，當(dāng)他的目光瀏覽到一張香案上供奉的古畫時，他愣住了。
“何事？”蒼老女道士開口道，語氣頗為冷峻。
“道長，今天大雪封路，不通班車，我能否在寶地多住幾天？等路好走了，我立刻離開，不敢打擾道長清修?！辩娍目诘?。
或許是因為昨晚鐘魁做的那一碗面條，又或許是剛才聽到鐘魁在院子里劈柴聲，蒼老女道士道：
“可！”
真是惜字如金。
從蒼老女道士臥房出來時，雪已經(jīng)停了，天空中隱隱約約地透出幾絲陽光。鐘魁心里則是極為震驚：
“秦塬，秦氏廟，不虛此行也！”