眾人一起圍坐在篝火旁，此時他們正互相講述著自己先前的遭遇和經歷。當然，這可絕不只是為了單單滿足他們彼此的好奇心，眼下還有件更要緊的事亟待他們去解決，那就是弄清那晚將梁瞳救出陳倉的黑衣人究竟是不是石紹。
正如大伙兒已經知道的，都統鄭畋及彭、沈兄弟其實并沒有死，而他們之所以能逃出鳳翔，這一切便還要從那日鄭畋昏倒在城上后講起。
兩日前……
“快，快將都統大人抬回府中！”石紹心急如焚地朝趕來幫忙的吳毅他們吩咐道。
于是，吳毅趕緊帶著幾個軍士，一起將都統鄭畋抬回了刺史府。
城下李昌符抬頭一瞅，他見鄭畋這會兒已然倒在了城頭，原本大喜過望的他也曾動過立刻攻城的念頭，可也不知怎的，這時他卻偏偏將那趕來幫忙的吳毅錯看成了沈明。這一來確是因為吳毅與沈明身量相當，若是光看背影的話，倒也確有幾分相似；這二來嘛，當時城上人來人往，吳毅就只背身側臉在那城垛間這么一晃，便也就難怪會讓多少還有些做賊心虛的李昌符看走了眼。
李昌符一下子猶豫起來，他倒不是擔心鄭畋會怎么樣，而是他知道，那沈明素來勇猛過人，這要是真把他給惹惱了，那對方還不非得玩了命地和自己死戰(zhàn)到底。更重要的，若是有沈明在，那他大哥彭遠是不是真像剛才石紹所說的那樣已經死了，這一點便也就有了疑問，他擔心別是對方還在城里給他設了什么圈套吧。雖說自己眼下人多勢眾，可李昌符心里明白，他帶來的這些人當中有一半只是站腳助威的，根本就指望不上，而剩下的那些新軍則是否真堪大用，這也還只是個問號。若是兩邊真動起手來，勝負姑且不論，但這苦頭他肯定是少吃不了。思前想后，最終李昌符便也只得權且先罷兵回營，待自己想出個萬全之策后，再帶人回來收拾城里的那幫家伙。
這邊石紹見李昌符終于撤兵了，于是他便也匆匆趕回了府中。
“都統大人怎么樣了？”石紹焦急道。
此時，郎中徐謹正在榻旁為鄭畋把脈，而沈明則扶著他大哥彭遠也正同樣焦急地守候在一旁。之前便已說過，當鄭畋昏倒在城上時，沈明則正在城下讓人為他大哥重新包扎傷口，根本就沒在跟前。而也若非彭遠擔心城上有變，這才忙又讓吳毅趕了回去，恐怕也就不會有后來陰錯陽差地把那李昌符給嚇一跳的事了。
彭遠本就失血過多，傷口也未能痊愈，加之剛才這么一折騰，此時有氣無力的他上陣作戰(zhàn)肯定是沒指望了。別說是開弓射箭了，恐怕就連馬都已是騎不得了。而他邊上的沈明這會兒則也是一副六神無主的樣子，這要是擱在別人身上倒也就罷了，可眼下傷的偏偏是他大哥彭遠，沈明又怎么可能還跟個沒事人似地去全力拼殺。而此刻都統鄭畋又是生死未卜，這下可真是叫石紹有些急紅了眼。
“唉，此時若是曹兄能在這里該有多好呀！”石紹不禁在心中默默嘆到。
“徐郎中，都統大人究竟怎么樣了？”
郎中徐謹慢慢轉過身來，隨后朝眾人輕輕搖了搖頭。
“唉，方才大人氣血攻心，雖說已將那瘀血清出，卻也是元氣大傷，加之大人本還舊疾纏身，只恐眼下一時半會兒難有起色呀?！?p> 眾人聽完，一個個不由得長吁短嘆。
“徐郎中，難道就真的沒有什么法子了嗎？”彭遠臉色蒼白道。
郎中徐謹又在那里無奈地搖了搖頭。他見彭遠此時也正臉色煞白，于是忙又起身過去替彭遠把了把脈。
“徐郎中，俺大哥情況如何？”沈明在一旁催問道。
徐謹慢慢直起了腰。
“唉，讓老夫怎么說呢，其實彭大人和都統的病倒也并不難治，只是說白了，二位大人都還差同一味藥引子?！?p> “哦，什么藥引子？徐郎中，你快告訴俺，只要能治好大哥和都統的病，便是上刀山、下火海，俺沈明也一定想辦法去把那藥引子給你弄回來！”
可郎中徐謹卻是淚眼汪汪地朝沈明搖頭嘆道：“唉，沈大人，老夫所說的那藥引子……乃是‘時間’呀！”
“?。俊?p> 不錯，彭遠及都統鄭畋的傷病全是需要靠時間來慢慢調養(yǎng)的，可眼下他們最缺的就是時間。而那正在城外虎視眈眈伺機奪城的李昌符，也是絕不可能給他們這個時間的。
就在這時，鄭畋在榻上慢慢蘇醒過來。他微微睜開雙眼，朝自己周圍瞅了瞅。
“諸位……”鄭畋小聲喚道。
大伙兒一聽忙回過頭來。
“啊，都統大人，您醒了！”
石紹等人趕緊圍了過去。
許久，鄭畋終于有氣無力地再次開口道：“石大人，城外情況如何了？”
“大人，時才那李昌符已經收兵回營，眼下城外一切正常，大人不必擔心?！?p> 可鄭畋卻是含淚搖頭道：“唉，對方不過罷兵一時，他們很快……很快就會再回來的?！?p> 這些石紹他們自也明白，可眼下城中兵力有限，他們又已被對方團團圍住，縱想脫身又談何容易？
鄭畋見身旁眾人一個個垂頭喪氣，于是他忙咬著牙吃力道：“唉，真沒想到，如今事情竟變成了這個樣子，想來都是我這老朽無能，才害得你們大伙兒一起受此連累，我悔不當初……悔不當初沒有聽彭大人你的勸告……唉，現如今這鳳翔已是四分五裂，我實在是愧對陛下，有負圣恩，再無臉去面對君王了……嗚——”
說著，鄭畋不禁失聲痛哭起來。
“大人，大人切莫悲傷，眼下我城中尚有人馬千余，不如趁此刻對方松懈之機，咱們一起從東門殺出，護著大人前往太和關與曹兄會合，如此或還可挽回頹勢?！笔B忙上前勸道。
“對，沒錯，咱們大伙兒一起沖殺出去，俺就不信李昌符手下那幫烏合之眾還就真能擋住咱們的去路！”沈明忙也起身呼應道。
可鄭畋聽了卻是急忙止住哭聲。
“不可！想對方大舉而來，眼下其勢正盛，我軍則猝不及防，早已兵無戰(zhàn)心，倘若憑城據守，或還可抵擋一時，但若棄城而去，縱使能突出東門，想必走不了多遠，那身后的追兵就又會再趕上來，到那時勢窮力竭，眾皆休矣！”
鄭畋雖言之有理，可這下卻也是叫身旁之人一個個又耷拉起腦袋。
“唉！”鄭畋見狀則接著說道，“看來如今便也就只剩這一個法子了?！?p> 眾人一聽忙又抬起了頭。
“大人，什么法子？”
只見鄭畋躺在榻上長舒了一口氣，隨后這才開口道：“唉，如今……如今只有用老朽這殘軀，或許還能為全城將士換來一線生機?！?p> “啊？！”
眾人聞言不禁大驚失色，隨即一個個趕緊在鄭畋榻旁跪倒下來。
“大人何出此言，如此大人豈不是將棄我三軍將士于不顧？”石紹慌忙道。
“是呀，大人切不可有此輕生之念，還請都統寬心，卑職等定當舍命保大人出城！”
說著，彭遠忙瞅了瞅身旁的沈明。
“好，大哥，俺這就去準備?！?p> 說完，沈明便要起身出屋。
“且慢！”
鄭畋卻是忙攔住了沈明，隨后掙扎著想要坐起身來。眾人一瞅。
“大人，您身子不便，還是躺下說吧?！?p> “是呀，都統大人。”
可鄭畋還是一個勁地想要堅持坐起來。無奈，最后石紹也只得趕緊上前，從后面扶住了鄭畋。
“諸位……”鄭畋吃力道，“老夫自去歲駱谷關前臨危受命以來，嘗殫思竭慮，夜不能寐，只為有朝一日能匡扶社稷，重整我大唐河山！可眼下一年的光景已經過去了，老夫非但沒能驅逐賊寇，反而損兵折將、丟土失城，甚至就連這鳳翔一地也即將不能保全……各位，你們想想看，縱使老夫今日逃出這鳳翔府，可我又還能再往何處棲身？即便能茍延殘喘一時，可老夫又還有何顏面再去拜見君王？終是我這無能老朽之過，辜負了陛下圣恩，更愧對天下蒼生，還望諸公能成全于我，便叫老夫今日再做這最后一次主吧！”
“大人……”
眾人聞言俱皆哀嘆不止。
“諸公勿悲，只怪老夫當初有眼無珠，竟一直未能洞察那狼子野心，這才咎由自取，怨不得別人，事到如今也只有老夫一死，那李昌符才能安心放諸位出城，屆時你們便將老朽尸骨交與那賊子，之后……之后你們大伙兒便也離開此地，各奔前程去吧……”
言罷，鄭畋忙低頭在身邊找尋起自己的寶劍。彭遠一瞅大事不好，急忙讓沈明過去先一步將那寶劍搶了過來。
“大人不可！不可呀！”
“是呀，大人，萬萬使不得呀！”
而就在這爭搶間，鄭畋卻忽覺眼前天旋地轉，未等眾人將他扶穩(wěn)，他便已再次昏倒過去。
“啊，都統大人！”
郎中徐謹忙快步上前替鄭畋診脈。
“徐郎中，都統他究竟怎么樣了？”眾人關切道。
可還不待對方為鄭畋將脈把完，旁邊彭遠卻也不知怎的，一下子險險栽倒在地。
“啊，大哥！”
這可真是禍不單行！屋中之人頓時亂作一團。
“這可不成，再這么下去咱們可就真的完了！”石紹忙開口道，“快，沈明，你先將元德兄扶往隔壁屋中，少時我便叫徐郎中過去，剩下的事就交給我來處理好了?！?p> “是！”
于是乎，沈明趕緊和吳毅一起將彭遠攙了出去。
這邊石紹忙又詢問道：“徐郎中，都統如何了，要不要緊？”
只見徐謹屏氣凝神，在鄭畋腕間微微按壓著二指。很快，他便像是摸到了什么似的，終于松了口氣。
“還好，大人他暫時還不會有危險，只是身體太過虛弱，實在是禁不起折騰了。”
石紹輕輕點了點頭。
“好，我知道了?！?p> 說著，石紹忙又轉過身來對一旁的手下吩咐道：“你們全都留下，一定要照顧好大人，有什么事就趕緊到隔壁來找我，聽明白了沒有？”
“是，還請大人放心。”
說完，石紹便馬不停蹄帶著郎中徐謹一起趕到了彭遠屋中。
彭遠的傷口又開始向外滲血了，徐謹忙為其重新上藥，包扎好了傷口。石紹則在一旁來回來去踱著步。
“石大人，小人已為彭大人止住了血，傷口也已都處理好，暫時應該不會有事了。”
石紹看了看榻上的彭遠，在輕輕點過頭后，便又繼續(xù)踱起步來——他還在為大伙兒究竟該如何脫身而發(fā)著愁。
“紹兄?！迸磉h在榻上輕聲喚道。
石紹一聽，忙快步來到對方跟前。
“元德兄?！?p> “紹兄，看樣子眼下我已是出不了城了，我不想拖累你們大伙兒，之前那李昌符不是就一直喊著想要抓我嘛，如此便讓我留下好了，你們趕快帶著都統大人殺出城去?！?p> “啊？大哥，這怎么能行！要留的話，小弟陪你一起留下，怎能叫大哥你自己……”
“是呀，元德兄，我們絕不會把你留下的！”石紹忙也開口道。
可彭遠卻擺了擺手。
“你們不要再猶豫了，趁著眼下城外人馬松懈，你們趕快帶著都統大人走吧，不然晚些時候怕是咱們大伙兒誰也甭想出去了?！?p> “元德兄……”
“大哥……”
彭遠忙又瞅向沈明道：“好兄弟，快別哭了，以往大哥多有對不住你的地方，看來也就只能等下輩子咱們做兄弟時大哥再慢慢還你了……記住，出城后你們便一路向東直奔太和關，路上無論如何也要保護好都統大人的安危，聽明白了嗎？”
“大哥，小弟不走，小弟要留下來陪你一起……嗚——”
彭遠則一邊淌著淚，一邊又用力拍了拍沈明的肩頭，之后便轉過來對石紹道：“紹兄，想當初你我兄弟三人聚義宣州，一起同甘共苦、患難與共，這一路上風風雨雨總算是走到了今天，不想眼下卻要就此分別了，今后沈明及都統大人就托付給你和曹兄來照顧了，但愿有朝一日你們能蕩平賊虜，也就算是替我彭元德完成了一樁未了之心愿……”
“元德兄……”
“大哥……”
邊上吳毅、徐謹聽了，也是不禁潸然淚下。
“元德兄，只怪當初我善惡不明、忠奸不辨，這才一直被那賊子蒙蔽雙眼，錯怪了元德兄你的一片赤誠，石某我……我實在是對你不住呀！”
“紹兄……”
彭、石二人將手緊緊地握在了一起。
“元德兄，你放心，此次石某一定會想辦法讓你們大伙兒全都平安離開此地的，絕不會丟下你們任何一個人！”
說著，石紹忙奮然起身。
可話雖如此，石紹卻也明白，眼下他們已被對方團團圍住，若是硬闖，難免會碰個頭破血流，更何況此時彭遠及都統鄭畋還有傷病在身，所以他必須想出個萬全之策才行。
“可究竟該想個什么法子才好呢？”
石紹不由得再次踱起步來。
“紹兄，不要再猶豫了，你們還是趕快出城吧，不然那賊子……”
“哼，都是那個該死的李昌符，俺真恨不得將他千刀萬剮！千刀萬剮！”
沈明則在一旁咒罵個不停。
就在這時，石紹突然停下了腳步。
“有了！”他將手一拍道。
只見石紹忙又快步來到彭遠榻前。
“元德兄，時才我在城上與那李昌符周旋時不是曾對他說，那日都統遇刺，元德兄你為了保護大人已然傷重不治而亡。”
彭遠輕輕點了點頭。
“想來剛才都統在城上昏倒，那李昌符肯定也已瞅見，如此咱們何不將計就計，索性詐稱大人已死，然后再以發(fā)喪為名，給他來個‘瞞天過?！ ?p> “哦，此話怎講？”
石紹則冷冷一笑道：“哼哼，總之這次我定要叫那李昌符‘聰明反被聰明誤’！”
我字德公
注：本節(jié)自“兩天前……”起為倒敘。