沈明終因受刑不過昏了過去，這下彭遠也是傻了眼。好半天的工夫總算是又回過神來的他，于是忙將手中斷槍一扔，之后便也趕緊撲了過去。
“沈明！沈明！”
旁邊伏在沈明背上的公主早已是泣不成聲。
“快，快把他抬到邊上去！”
幾人合力將沈明抬至篝火旁，彭遠則忙從包袱里找出了先前方丈交給自己的那瓶金創(chuàng)藥。
“快，梁瞳，取水來！”
很快，彭遠便為沈明上好了藥?？删驮谒郎蕚浣o對方喂水時，一旁的公主卻是忙將水壺搶了過去。
“哼，不用你在這里假惺惺地裝好人，你還是留著力氣等明天送我回去時再用吧！”
彭遠只孤零零地站在原地，邊上他的那些手下忙也尷尬地轉(zhuǎn)身走開了。很明顯，此時大伙兒全在埋怨他，可彭遠并不想多解釋什么。他明白，自己剛才出手確實重了些，可那還不全是因為他被氣得實在沒有辦法了，所以才……
好半天，還是梁瞳拿著條毯子朝他慢慢走了過來。
“彭大哥，時候不早了，你還是也趕快休息吧?！?p> 彭遠又扭頭瞅了瞅沈明，見這會兒公主還在那里正小心地照顧著他，于是彭遠這才抓起梁瞳遞過來的毯子，隨后獨自一人走到旁邊的一塊大石前靜靜地坐了下來。
漸漸地，對面的篝火變得越來越弱，直至最后完全熄滅。而當天邊開始再次蒙蒙發(fā)亮時，那一夜輾轉(zhuǎn)未眠的彭遠則也終于忍不住重新站了起來。
此時，周圍其他人都還沒有醒，那負責值夜的手下也還正打著瞌睡。彭遠悄悄來到沈明身邊，本想查看一下對方傷情的他，卻發(fā)現(xiàn)此刻公主正蜷縮在沈明身旁熟睡著。彭遠無奈地搖了搖頭，他將手中的毯子輕輕蓋到對方身上，之后什么也沒說，就又這么靜靜地轉(zhuǎn)身離開了。
彭遠獨自一人來到附近的小河邊，眉頭緊鎖的他便只站在那里緊盯著河面一言不發(fā)。許久，一聲奇怪的響動忽打斷了他的思緒，原來是河面開裂時浮冰撞擊所發(fā)出的聲響。
“彭大哥——彭大哥——”
是梁瞳來找他了。于是，彭遠默默轉(zhuǎn)過身來，開始向回走去。
“大哥！”
忽然間從前方傳來的一聲爽朗之音也是讓彭遠不禁一愣，隨之他便也加快腳步連忙趕了上去。
“沈明，你怎么起來了？你背上的傷……”
彭遠的聲音有些微微顫動。
“噢，大哥不必擔心，那點小傷根本算不了什么，俺早就沒事了，如此咱們還是趕快……”
說著，沈明只像什么都沒發(fā)生過似的，忙替對方將馬牽了過來?？膳磉h卻是一把拉住了沈明的手。
“沈明，大哥我……大哥我對你不住呀……”
彭遠的聲音開始嘶啞起來。
“噯，大哥，你這是干嘛，快別這樣！”沈明忙上前扶住對方道。
“沈明，都怪大哥昨晚一時氣昏了頭，所以這才……唉——”
見對方已是如鯁在喉，沈明遂只撲通一聲跪了下來。
“大哥，昨晚都是小弟不好，這才惹得大哥發(fā)了那么大的火，俺知大哥亦是為了我好，所以大哥你就快別……”
彭遠忙淚眼汪汪地將對方攙了起來。這時，從他們身后卻突然傳來了公主的聲音。
“喂，我說你們哭夠了沒有，我還沒走呢，你們兩個大男人干嘛就在那里哭哭啼啼的?！?p> 二人這才忙也抹了抹各自眼角的淚痕。
“彭大人，要是哭完了，那咱們就趕快往回走吧?！惫魃锨按叽俚?。
沈明一愣。
“往回？去哪里？”
“當然是送我回去嘍，昨晚彭大人不就是因為這個才把你打了個半死，我可不想留在這里再看你們兄弟因我而手足相殘了，彭大人，如此咱們還是趕快出發(fā)吧?！?p> 說完，公主也是轉(zhuǎn)身就要走，可這時沈明卻是趕緊又從后面一把拉住了她。
“不行，公主，你不能回去！”
“沈明……”
“大哥，難道你真要送公主回去，然后再讓她遠涉千山萬水嫁到那個什么鳥地方去和親？”
彭遠忙皺了皺眉。而望著自己面前二人，最終他卻只輕輕嘆了口氣。
“唉，這圣上的無奈、朝廷的苦心，怎么你們就是不明白呢！”
沈明、公主互相瞅了彼此一眼，可還不待他們再開口，這時彭遠卻已翻身上馬，隨后只先自一人踏北而去。
“喂，彭大人，你是不是走錯方向了，回關(guān)的路應該往南走才對?！惫髅暮蠛暗?。
可彭遠卻并未回頭，只繼續(xù)望北而行。
“喂，彭大人……”
“哎呀，公主，快別喊了，你還不明白嘛，大哥這是同意你留下了！”
公主一愣。
“這么說我不用回去嘍？”
“當然，不用回去，不用回去了！”
“哈哈，太好了！太好了！”
二人只高興地全都跳了起來。
就這樣，帶上公主的彭遠他們繼續(xù)一路向北，直至設法跨過渭水后這才重新改道向西，開始往岐山龍尾坡方向進發(fā)。而出乎他們的意料，這兩天無論是官兵還是百姓，亦或是賊軍的人馬，一路上彭遠他們竟也是連半個人影都沒瞅見。
“誒，奇怪，這人都哪兒去了？難不成……難不成……”
“別胡說！沈明，快去叫弟兄們?nèi)即蚱鹁駚?，千萬不可大意！”
“是，俺這就去?！?p> 漸漸地夕陽西下，彭遠他們只在一處矮丘前停了下來。吃過晚飯，眾人連同公主在內(nèi)也是早早地就去休息了。而也直至此時，彭遠這才又把沈明悄悄叫回到了篝火旁。
“大哥，什么事呀？”
“噢，沒什么，只是我想再看看你背上的傷怎么樣了？”
“咳，大哥，那點小傷早就沒事了！別說，方丈給的藥還真靈！”
“噯，你休要逞強，趕快轉(zhuǎn)過去?！?p> 無奈，沈明也只得轉(zhuǎn)身將衣服慢慢掀了起來。果然，先前出血的地方已然結(jié)痂，而周圍的淤青也已是消退了大半?？赏鴮Ψ奖成夏且坏赖酪琅f明顯的傷痕，彭遠心中只又泛起一陣酸楚。
“唉，你也是，那天怎么就不知道說句軟話躲一躲呢！”
“咳，大哥，其實小弟也知道這些日子大哥你心里一直有事，只是嘴上不說罷了，大哥可還記得那次你在進關(guān)途中假死過去的事，俺也是擔心怕到時大哥你又在自己心里憋出什么病來，所以那晚才索性讓大哥拿俺出出氣?！?p> 彭遠聽后忽恍然大悟，激動的淚水只在眼中不停地打轉(zhuǎn)。
“唉，沈明呀，你怎么就這么傻！你可知那晚我因何要發(fā)這么大的火？”
沈明一聽忙不假思索道：“咳，肯定是因為公主偷偷跑來的事唄?！?p> 可彭遠卻只搖了搖頭。
“倘真就只是因此，我又何至于還要遷怒于你？”
“那大哥你是因為……”
彭遠也是又稍稍猶豫了下。
“唉，事到如今我看也沒什么好再隱瞞的了，沈明，你老實告訴大哥，你是不是也喜歡上公主了？”
沈明聞言一愣。
“大哥，俺……”
“你怎樣？”
可話到嘴邊，沈明卻是欲言又止。彭遠一瞅。
“唉，想來此事也怪我，其實早在香積寺見公主整日纏著你時，我就已看出些許端倪，原本那時我就想提醒你來著，但當時我見只是公主自己一廂情愿，而你并沒有什么反應，于是我也就沒有捅破這層窗戶紙，本來我還以為等將公主留在駱谷關(guān)后，這事也就不了了之了，可萬萬沒有想到，最后公主竟又追了過來，但即便就是如此，我也還不曾生那么大的氣，而真正令我惱火的，則是直至那一晚我才也終于看出，原來你也早就已經(jīng)喜歡上公主了，我說的對不對？”
“大哥，俺……俺沒……沒……”
彭遠則忙一擺手。
“好了，你也不用再瞞我了，若非如此，那晚你又怎么可能寧愿受我責罰也非要幫公主留下？”
沈明聽后只紅著臉垂下了頭，可彭遠見狀卻是從旁嘆了口氣。
“唉，沈明，你好糊涂呀，怎么你就偏偏也喜歡上了公主！”
沈明一聽。
“大哥，難道就因為她是公主，俺就不能喜歡她了嗎？”
彭遠則忙一皺眉。
“唉，原來你還知道她是公主呀！”
說著，彭遠只慢慢站起身來。
“倘是尋常人家的女子，哪怕就是富貴人家的千金，你喜歡她大哥我也絕無二話，可偏偏她是當朝公主，且圣上早已有意將之下嫁給南詔國主，雖說眼下時局動蕩，可終有一日公主必當還朝，到那時若是南詔國派人前來索婚，便又讓公主及圣上他們該當如何？以公主的性格，若她執(zhí)意不肯前往，便免不了要落個抗旨不遵的罪名，這倒還只是其次，倘若再因此惹惱了那南詔國主，則怕是兩家非但結(jié)不成姻親，反倒是要兵戎相見！方今賊盜猖肆、內(nèi)憂不斷，倘此時南邊再起戰(zhàn)事，則我大唐社稷、天下蒼生幾時才能重歸清平？而倘若公主就此依從去了南詔，到那時你二人又能忍受得了這離別之苦嗎？”
沈明聽后只良久無語。突然，他一拍自己的大腿忙也站了起來。
“哼，說來說去都怪那個什么狗屁國主！大哥，你放心好了，等將來俺讓公主向陛下請旨，屆時俺親自帶人去滅了那個什么南詔鳥國，這事不就結(jié)了嘛！”
“唉，沈明，就是因為你總是如此魯莽，所以我才會對你一直不放心！”彭遠忙再次皺眉道，“倘若此事真能像你說的那樣這么輕易就解決的話，則我大唐又何必還要與那南蠻苦戰(zhàn)多年，最后竟仍要受其脅迫，以致朝廷上下走到今日這步田地？”
“他這個……”
沈明也不知究竟該怎么說才好了。
“可大哥，那為何后來你又同意讓公主留下了呢？”
彭遠聞言不禁長嘆一聲。
“唉——那晚我見你甘愿為公主受罰，而公主對你亦是情真意切，說到底你也是我的手足兄弟，如此我又怎能真忍心將你二人就此拆散?！?p> 沈明一聽只趕緊又低下了頭。
“只是……只是如此一來，那到時咱們又該怎么向陛下交代呢？”
彭遠忙也輕輕搖著頭道：“唉，事情走到今天這一步，也是我始料未及的，然而此事卻又干系重大，如此便且容我再細細思之，總之沈明你要切記，無論此事最終結(jié)果如何，對方畢竟都還是當朝公主，這尊卑有別，你可要好自為之，切不可有違朝廷禮制！”
“是，大哥放心，小弟自當謹記?！?p> 可偏偏就在彭遠他們說這番話時，那在附近帳中的公主卻也并未睡著，而彭遠與沈明剛才說的那些話，她是一字不落全都聽進了耳中。
次日一早，公主卻什么也沒說，她只默默地騎馬跟在彭、沈身后。三人就這么各懷心事，一路上誰都不曾開口。最終，還是沈明先自打破了沉寂。
“誒，公主，你看俺大哥的那匹馬如何？這便是先前俺對你提起的大哥的那匹寶馬?！?p> 聽沈明這么一說，公主忙也低頭仔細瞅了瞅。
“嗯，看著倒是還不錯，似乎確也與宮中的那些御馬有得一比?！?p> “哈哈，公主，你可真是識貨！不瞞你講，就在當初見著它時，這家伙竟也是‘噌’的一下跳起來足有丈高，最后要不是俺沈明手疾眼快當即沖了上去，恐怕就是再有幾道絆馬索也攔它不?。 ?p> 彭遠在前面一聽卻是忙回過頭來。
“又在那里胡說，有本事你騎著它躥起來個丈高給我瞅瞅?！?p> 沈明則有些不好意思地撓了撓頭。
“哎呀，大哥，你別老拆俺的臺好不好！”
公主則也在后面咯咯笑了起來。
“對了，彭大人，你這馬可有名字？”
“還記得那次‘竹林晚霞，月影無蹤’，我這馬就叫‘無影’?！?p> “無影，好名字！彭大人，如此可否也讓我騎上一騎？”
“這……”
“噯，大哥，俺不是常聽你說此馬性情溫涼，看公主的騎術(shù)應該也還不錯，如此便讓她試試又何妨？”
彭遠忙扭頭瞅了瞅沈明。
“唉，也罷，那公主可千萬不要騎得太快才是?！?p> “大人放心，我自有分寸?！?p> 二人遂當即下馬換乘。但見公主兩腳輕輕一磕，那無影便只四平八穩(wěn)地載著她開始向前小跑起來。
“公主，你慢著點，千萬別太快了！”彭遠忙再次叮囑道。
邊上沈明則也是剛想跟上去，可這時彭遠卻從后面叫住了他。
“沈明，等一下?！?p> 沈明忙勒緊韁繩。
“大哥，什么事？”
“沈明，昨晚我和你說的那些話你沒告訴過公主吧？”
沈明一愣。
“沒有呀，這么重要的事俺怎會對別人亂講？大哥放心，這點小弟還是明白的?！?p> 彭遠聽后卻只搖了搖頭。
“這便奇怪了，那為何今日公主對我的態(tài)度似乎一下緩和了許多？”
“咳，大哥，公主的脾氣你還不知道嘛，她就是這么個人，其實公主也知道大哥你是為了俺好，所以自是不會記恨那天的事情，大哥你就放心好了?！?p> 彭遠這才也輕輕點了點頭。
“誒，這怎么一溜煙的工夫，那小不點就跑沒影了？”
彭遠忙也跟著抬起頭來。
“快，沈明，你趕緊到前面去瞅瞅，千萬別讓公主跑得太遠！”
“是?！?p> 說著，沈明便也快馬加鞭追了上去。
好一會兒，見他二人遲遲未歸，彭遠也是不禁又擔心起來。
“梁瞳，你快到前面去，看看公主和沈明他們?yōu)楹芜€不回來?！?p> “是！”
而這一次梁瞳倒是快去快回。
“梁瞳，究竟怎么回事？”
“彭大哥，方才沈大哥他們在前面河中救起一人，他們讓我趕快回來通稟一聲?！?p> 彭遠一聽遂忙也帶人趕了過去。來到河邊一瞅，此時沈明正和那剛被他從水里救起之人一同仰在岸邊，而那河中已是碎得一塌糊涂的浮冰則向人們訴說了先前所發(fā)生的一切。
“快，梁瞳，去把馬背上的毯子取來?！迸磉h吩咐道。
好半天，沈明這才也總算是披著毯子又慢慢坐了起來。
“沈明，究竟出了什么事？”
沈明忙定了定神。
“大哥，剛才趕上公主后，沒多久我們就瞅見這家伙已是在前面的河里撲騰起來，原本俺只打算在岸邊把他拽上來就完事了，可沒想到這家伙卻使了蠻勁，結(jié)果俺腳下一滑，竟也一下子跟著栽了進去，幸虧后來無影跳了下去，最后俺就這么拽著無影的馬鞍，那家伙則從后面死死地摽著俺的脖子，我們這才好不容易又重新爬回到了岸上?！?p> 彭遠瞅著那還有些微微發(fā)顫的沈明。
“怎么樣，沈明，你還好吧，有沒有受傷？”
“噢，大哥放心，俺沒什么事，就是被這家伙害得嗆了好幾口水，咳咳咳……”
彭遠忙又起身輕撫了幾下旁邊無影那濕漉漉的脖子。
“無影，好樣的！”
無影則垂下頭，輕輕跺了跺自己的前蹄。
“梁瞳，快讓人把無影身上的水也弄干?！?p> “交給我好了。”
見這會兒那正趴在一旁大石上的家伙水也吐得差不多了，彭遠這才忙也朝對方走了過去。
“喂，怎么樣，你還好吧？”
那人只又趴在邊上干嘔了幾下，之后這才有氣無力地抬起頭來朝周圍左右掃視了一番。
“多……多謝……多謝各位好漢……救……救命之恩……多謝……”
彭遠則在那人邊上俯下身來。
“你叫什么名字？”
好一會兒，那人這才也猶豫著又重新開了口。
“小人……小人名叫……賈蓀。”