第九章 力挽狂瀾 第一節(jié) 失約
早在一行人離開天平之前，曹翔就已派出紅翎信使設(shè)法疾驅(qū)關(guān)中通報長安，以使朝廷早作準(zhǔn)備。然而，閹黨權(quán)宦田令孜欺瞞不報，宰相盧攜則又只知寄希望于東南高駢的援軍，故而一再延誤戰(zhàn)機(jī)，直至賊軍攻入虢州后，那臨危受命的潼關(guān)制置使張承范這才急率兩千八百名神策軍從長安城緊急趕赴了潼關(guān)。然而對于他們來說，缺衣少食則還只是其次，士氣低迷、軍心渙散才是眼下他們最致命的弱點。神策軍本該是京畿近衛(wèi)之師，可如今這些為臨時抱佛腳而倉促招募起來的“老爺兵”究竟能派上多大用場，便也就沒人能說得清了。而在他們的守衛(wèi)下，那本該是“一將當(dāng)關(guān)，萬夫莫開”的潼關(guān)天險，恐怕也就不再那么“萬無一失”了。
當(dāng)曹翔他們聽聞潼關(guān)失守的消息后，一個個也是不由得大吃一驚。
“那潼關(guān)天險易守難攻，如何能這么快就失守？”石紹驚疑道。
“各位將軍有所不知，原本賊軍初到之時，張制使曾遣人出關(guān)迎戰(zhàn)，后來賊軍援兵抵達(dá)，那本還占些上風(fēng)的官軍便很快敗下陣來，偏偏那些慌不擇路的潰軍卻又是誤入南邊大谷關(guān)前的禁坑，只將那坑中荊棘踏開直通關(guān)下，賊軍遂乘勢分兵兩路，一路當(dāng)面強(qiáng)攻，一路則尾隨潰卒進(jìn)入南面谷中一起夾擊關(guān)上?！?p> “可那潼關(guān)之前不還有天塹為憑，如此賊軍又豈能輕易得手？”曹翔忙又追問道。
來人則稍稍緩了口氣，這才接著說道：“將軍所言不差，那潼關(guān)之前本卻有天塹一道，可誰知就在攻關(guān)當(dāng)日，賊軍竟不知從哪里擄來無數(shù)的百姓，只在關(guān)前驅(qū)民填壑，直至如履平地方歇，旋即卻又是叩關(guān)猛攻，而守軍實力本就與對方相差懸殊，最終關(guān)上兵窮糧盡，那守了不到三日的潼關(guān)便就這樣被賊軍攻破了。”
眾人聽完只驚得半響無語。
“這些該死的賊逆，早在宋州時他們就曾使過此等伎倆，沒想到這次卻又故技重施！”石紹忍不住罵道。
“對了?！眮砣藙t忽又開口道，“眼下京師長安已是一片大亂，聽說就連唐主也已西幸出走。”
“什么！圣上他……”
曹翔聞言頓覺五雷轟頂，隨即伏地面西而泣。
“陛下……罪臣來遲了……”
石紹見狀只急忙上前攙扶。
“將軍勿悲！想來圣上西幸應(yīng)該還未走遠(yuǎn)，如此我等當(dāng)務(wù)之急應(yīng)是火速進(jìn)關(guān)，設(shè)法找尋天子，為陛下護(hù)駕！”
曹翔一聽這才忙也止住了悲傷。
旁邊李克用則又與前來報信的斥候小聲交談了幾句，之后便打發(fā)走了對方。
“如此將軍等可先火速向西趕至蒲津關(guān)，倘若賊軍尚未占領(lǐng)那里的話，你們便可由此過河，然后再經(jīng)同州直驅(qū)渭濱，但愿唐主真的還未走遠(yuǎn)。”
曹翔忙眉頭緊鎖地想了想。
“傳令下去，全軍火速向蒲津關(guān)進(jìn)發(fā)！”
說完，曹翔只飛身上馬，就此揚(yáng)鞭而去。
“李仁兄，如此你何不索性率軍與我們一起前去護(hù)駕？”石紹對李克用道。
但對方卻搖了搖頭。石紹不解，他不明白為何眼前的這個“飛虎子”能為了救他們而不惜違犯父命千里奔襲至此，可當(dāng)此天子蒙塵之際，他卻又反倒推脫起那已是近在咫尺之功。
對方似也看出了石紹的疑惑，于是忙開口道：“噢，石大人，非是我有意推脫不愿同往，只是在你家陛下眼中，我等則還是待罪之身，未有詔命，在下又怎敢就此貿(mào)然提兵前往？”
石紹聞言一愣。可眼下時間緊迫已是刻不容緩，石紹便也只能朝李克用一抱拳，隨后撥拽馬頭便要去追趕曹翔。
“石大人，請留步！”李克用卻是忙又從后將對方叫住道。
“仁兄還有何事？”
李克用趕緊催馬上前。
“想來大人此去定是艱險重重，一路上還望多加小心才是，我見大人這胯下坐騎已是瘦弱不堪，如此便將我那紅鬃寶馬贈與閣下，還請萬勿推辭?！?p> 說著，李克用忙回手示意，身后便也有人趕緊將那已披掛好的紅鬃馬牽了過來。石紹一瞅不禁眼前一亮。
“嘶——莫非……莫非這便是當(dāng)日仁兄于潞州刀劈惡廝時所乘之馬？”
“不錯，正是此馬！”
石紹忙又上上下下仔細(xì)打量了一番，隨后頻頻點首道：“好馬！果然是一匹好馬！只是如此良駒，兄何以割愛于我？”
“噯，所謂‘良將輔明主，寶馬配英雄’，今特以此馬相贈，但愿老弟此行亦能‘馬到成功’！”
石紹聞言不由得拱手再拜，旋即只飛身一躍換上了那匹紅鬃寶馬。
然而，就在兩人即將分別之際，李克用卻又是語重心長道：“老弟呀，不管怎么說，我們兄妹這前前后后也算是救過你們?nèi)瘟?，他日若是我李克用真的有求于老弟時，老弟你可千萬不能見死不救呀！”
石紹又是一愣，隨之則趕忙拱手。
“倘果真有那么一天，在下定當(dāng)萬死不辭！”