第二十節(jié) 山間三日
眼瞅著前面已是就要無(wú)路可走，彭遠(yuǎn)只當(dāng)機(jī)立斷急命人下馬徒步進(jìn)山。而就在黃揆領(lǐng)著身后千騎賊兵追到那群山腳下時(shí)，他們則也遇到了同樣的問(wèn)題。
“三將軍，那幫家伙已是鉆進(jìn)了深山老林，前面的路又如此崎嶇難行，要不咱們還是甭追了?！?p> 可誰(shuí)知黃揆聽(tīng)后卻是火冒三丈。
“住口！這么多人竟還是讓那幫家伙給跑了，真是一群沒(méi)用的廢物！都給我豎起耳朵仔細(xì)聽(tīng)清楚了，你們每百人一隊(duì)，立刻給我兵分十路進(jìn)山去追，要是抓住了他們，三爺我重重有賞！要是抓不住他們……哼，那你們也就不用再活著回來(lái)了，都聽(tīng)清楚沒(méi)有？”
“是，聽(tīng)清楚了……”
很明顯，手下人的熱情并不高，可黃揆卻還是我行我素，依舊帶人強(qiáng)行追進(jìn)了伏牛山中。
雖說(shuō)剛開(kāi)始時(shí)十路人馬還能齊頭并進(jìn)，可很快他們中的三路便就紛紛掉了隊(duì)，而剩下的那些人馬之間距離也是越拉越大。
一夜晨霧散去，眾人只再次開(kāi)始了追擊。
“唉，這么冷的天還非得讓咱們弟兄到這鳥(niǎo)不拉屎的地方來(lái)逮什么人，真虧那黃老三想得出來(lái)！”有賊兵一邊拉著馬向前艱難跋涉著，一邊抱怨道。
“得了得了，你就少說(shuō)兩句吧，你沒(méi)聽(tīng)那家伙說(shuō)嘛，這要是抓不著人，恐怕咱們的小命也就保不住嘍！”那帶隊(duì)的賊頭忙從旁道。
就在這時(shí)，有賊兵忽在前面大嚷了一聲。
“老大，前邊有座吊橋，咱們過(guò)不過(guò)去呀？”
后面的人只趕緊跟著停下了腳步。那賊頭則連忙來(lái)到隊(duì)首，看了看那座已是破舊不堪的吊橋，接著又探頭朝橋下瞅了瞅。但見(jiàn)一條山澗正從那三四十丈深的谷底急速流過(guò)，這要是一不小心真的掉下去，怕是非當(dāng)場(chǎng)摔個(gè)粉身碎骨不可。
“老大，咱們倒是還過(guò)不過(guò)去了？”有手下跑到那賊頭身邊問(wèn)道。
“怎么，著急呀？著急那就先讓你過(guò)去唄！”
“別別別，老大，我就是隨便問(wèn)一問(wèn)?！?p> “少?gòu)U話！”對(duì)方卻是忙將那人一把拽回來(lái)道，“實(shí)話告訴你吧，反正這摔下去是個(gè)死，就這么兩手空空回去也是個(gè)死，那你就當(dāng)是為弟兄們做件好事，先過(guò)去替咱們趟趟路吧！”
說(shuō)著，那賊頭只將對(duì)方往前猛地一推，那人便就這么踉踉蹌蹌地來(lái)到了橋上，隨之也是嚇得他趕緊一把抓住了兩旁的繩索?；仡^一瞅，見(jiàn)這會(huì)兒那賊頭正在后面狠狠地瞪著自己，無(wú)奈，最終他也只得又乖乖地把頭扭了回來(lái)。
“啪！”
他忙朝自己臉上結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)打了一巴掌。
“該，叫你嘴欠，看你以后還敢不敢再多嘴！”
就在小聲嘟噥了兩句后，那人這才也終于開(kāi)始朝前小心地挪動(dòng)起來(lái)。只因那吊橋年久失修，所以橋面上的木板早已破爛不堪。而當(dāng)那人好不容易顫顫巍巍走到了橋中間時(shí)，腳下一塊木板忽發(fā)出的“嘎吱”聲則嚇得他趕忙又抓緊了兩旁的繩索。
“菩薩保佑！菩薩保佑！”
就這樣，當(dāng)他總算如履薄冰般一點(diǎn)一點(diǎn)慢慢挪到了橋?qū)γ鏁r(shí)，那人只一下子癱軟在地。
“哎呦我的媽呀，多謝觀音菩薩保佑！多謝如來(lái)佛祖眷顧！”那人臉色慘白道。
這邊那賊頭一瞅，他見(jiàn)對(duì)方已是平安過(guò)去，料想這吊橋應(yīng)該還算結(jié)實(shí)，于是只趕緊催促其他人也陸陸續(xù)續(xù)上了橋?？删驮谶@邊的人馬已然上橋后，那正癱在對(duì)面地上倒氣的家伙卻是忽然從旁拾起一根斷繩。
“誒，這繩子怎么瞅著這么眼熟呀？”
那人一邊撓著耳朵，一邊又仔細(xì)瞅了瞅手中繩子的一頭，這才發(fā)現(xiàn)那斷口處很是整齊，看樣子應(yīng)該是被利刃割斷的。那人只一下子緊張起來(lái)，他連忙順著繩子開(kāi)始找尋另一頭，卻發(fā)現(xiàn)……卻發(fā)現(xiàn)那繩子的另一頭原竟是連在用來(lái)固定橋體的一根木樁上。
“啊！”
那人當(dāng)即驚叫一聲，隨后趕緊爬起來(lái)朝對(duì)面正在過(guò)橋的人拼命揮動(dòng)起胳膊。
“別……別……”
可那走在前面的賊頭卻反朝他嚷道：“干什么！干什么！你還不趕快過(guò)來(lái)牽自己的馬，就知道……”
未等那賊頭把話說(shuō)完，吊橋的一端卻突然崩斷。橋上眾人只跟著向下身子一沉，之后便就這么連人帶馬一起墜入了谷底。轉(zhuǎn)眼間，那剛剛還在自己眼前的一大幫人，這會(huì)兒卻已是消失得無(wú)影無(wú)蹤。唯有因繩子飛快滑過(guò)而在先前那人手上留下的一條血紅的烙印，仿佛還在訴說(shuō)著剛才所發(fā)生的一切。
無(wú)獨(dú)有偶，就在同一天，另一隊(duì)賊兵的遭遇則也同樣離奇。
原本那隊(duì)沖在最前面的賊兵已是發(fā)現(xiàn)了彭遠(yuǎn)他們的蹤跡，可就在苦苦追尋了許久后，對(duì)方卻又突然不見(jiàn)了。辛苦了大半天，最后卻還是徒勞無(wú)功的他們，于是索性停止了追擊，一群人只陸續(xù)來(lái)到一處矮崖下休息避風(fēng)?？珊鋈婚g他們頭上卻是響起一陣巨大的轟鳴，隨之無(wú)數(shù)礫石便朝他們傾瀉下來(lái)。當(dāng)滾滾塵煙漸漸散去后，幸存的賊兵則發(fā)現(xiàn)剛才崖下那些未及躲閃的同伴，此刻已是和他們的馬匹一起湮沒(méi)在了那由大石疊起的墳堆之下。
另一隊(duì)從后面循聲趕來(lái)的賊兵也不禁被眼前的情景驚呆了——幾個(gè)僥幸未死的家伙在被同伴挖出來(lái)后正灰頭土臉地癱在地上，他們不是被砸得頭破血流，就是已被砸斷了手腳，一個(gè)個(gè)只在那里哀號(hào)不斷。好一會(huì)兒，當(dāng)那隊(duì)趕上來(lái)的賊兵總算從眼前的慘狀中回過(guò)神來(lái)后，他們也是立刻又開(kāi)始了復(fù)仇的追擊。
與此同時(shí)，成功解決了上一隊(duì)賊兵的彭遠(yuǎn)他們則也迅速撤往了下一處戰(zhàn)場(chǎng)——一個(gè)他們于無(wú)意中發(fā)現(xiàn)的大溶洞。那洞中由石筍和鐘乳石分隔成的一間間天然壁室則是再好不過(guò)的伏擊點(diǎn)，而那因水位降低剛巧于洞穴尾端露出的另一頭洞口則成了彭遠(yuǎn)他們?nèi)矶说慕^佳選擇。
很快，那隊(duì)不明就里的賊兵便沿著對(duì)方為其故意留下的線索來(lái)如期赴約了，只不過(guò)這將是一次有去無(wú)回的“死亡之約”。
“喂，我們?cè)谶@兒呢！”沈明站在洞口故意朝對(duì)方大喊一聲道。
“快，那幫家伙鉆洞里去了，這回他們休想再逃，大伙兒趕緊沖進(jìn)去宰了他們，替先前的弟兄報(bào)仇呀！”
當(dāng)即，一群人只稀里糊涂地丟下馬匹追進(jìn)了洞中。然而，他們卻是再也沒(méi)能活著出來(lái)。也不知此后是否還能有人再找到那幽幽洞口，以及洞中之人的尸骸。
夜幕悄悄降臨，又是一隊(duì)賊兵從后面漸漸趕了上來(lái)，此刻他們正小心接近著前方溪邊的一處火光。
“啊，真香呀！”有賊兵忍不住小聲嘀咕道。
“這應(yīng)該是烤野豬的香味吧？”旁邊忙也有人應(yīng)道。
可那帶隊(duì)的賊頭卻是強(qiáng)忍著肉香的誘惑回過(guò)頭來(lái)。
“都給我安靜點(diǎn)，千萬(wàn)別驚動(dòng)了對(duì)方，要是讓他們跑了，那你們以后也就用不著再吃東西了！”
然而，當(dāng)他們躡手躡腳地圍上去后，卻發(fā)現(xiàn)除了那燃燒著的篝火，以及正冒著香氣的烤野豬外，旁邊便就再一個(gè)人也沒(méi)有了。
“嗯？奇怪，對(duì)方人呢？”
那賊頭本還想吩咐手下趕緊到周圍去找，可回頭一瞅，這才發(fā)現(xiàn)手下人已開(kāi)始在那邊爭(zhēng)搶起火上的烤肉。
“別搶！別搶！這是我的！”
“那邊還有，你倒是自己去拿呀！”
偏偏這時(shí)卻又有人突然喊道：“哎呀，這里還有好幾個(gè)裝酒的葫蘆呢！”
邊上的人一聽(tīng)也是立刻跟著撲了上去。這也難怪，如此寒風(fēng)冷夜，任誰(shuí)又能擋得住那美酒烤肉的誘惑？更何況還是一群已溜溜跑了一整天的山路，此時(shí)早已饑腸轆轆的家伙。
原本那賊頭還想上前阻止眾人的爭(zhēng)搶，可就在順手偷嘗了一口那烤肉的美味后，很快他自己便也開(kāi)始加入到搶食的隊(duì)伍中。
“哼，你們這幫餓死鬼，就知道吃！”那賊頭一邊大快朵頤著，一邊罵道。
“老大，放心吧，對(duì)方那幫家伙空著肚子肯定跑不了多遠(yuǎn)，反正弟兄們也都已經(jīng)餓了一整天了，既是眼下讓咱們趕上了，那這不吃白不吃！等一吃完，弟兄們就立刻出發(fā)接著去追他們也就是了。”
說(shuō)著，對(duì)方也是忙將好不容易才搶過(guò)來(lái)的一個(gè)酒葫蘆遞了過(guò)去。
“老大，來(lái)口酒暖暖身子吧?！?p> 那賊頭忙也不假思索地接過(guò)葫蘆嘗了一口。
“嗯，別說(shuō)，這酒味道還真不錯(cuò)！”
說(shuō)完，他便又“咕咚咕咚”大口喝了起來(lái)。
就這樣，一群人只在那里足吃飽塞，可他們絕不會(huì)想到，此刻彭遠(yuǎn)等人其實(shí)就在咫尺之外的幾塊大石后密切注視著他們這里的一舉一動(dòng)。
沈明則一邊啃著自己手里的干糧，一邊又在彭遠(yuǎn)身旁嘮叨起來(lái)。
“唉，大哥，就這么眼睜睜瞅著那幫家伙吃著咱們的肉、喝著咱們的酒，這滋味可真是不好受呀！”
“可我怎么瞅著你這手里的餅吃得倒挺起勁？”彭遠(yuǎn)故意道。
沈明一聽(tīng)。
“咳，大哥，俺這不都是被他們給氣的嘛！你看咱們吃的是什么？”
說(shuō)著，二人也是忙一起低頭瞅了瞅自己手里那干巴巴的素餅。
“可你再看看那幫家伙吃得這叫一個(gè)香，喝得那叫一個(gè)快，一個(gè)個(gè)也不怕給撐死！”
“噯，別著急嘛，對(duì)方得意不了多一會(huì)兒了，藥效應(yīng)該很快就會(huì)起作用的?！?p> 果然，就在那群賊兵酒足飯飽準(zhǔn)備繼續(xù)上路追趕時(shí)，他們卻發(fā)現(xiàn)自己的手腳突然不聽(tīng)使喚了。
“誒，怎么回事，難道這么兩口酒也能上頭？”
很快，對(duì)方便七扭八歪地全都倒在了地上。見(jiàn)此情景，彭遠(yuǎn)他們這才也終于揚(yáng)眉吐氣地走了出來(lái)。
“怎么樣，你家沈爺烤的肉可還好吃？只可惜這也怕就是你們最后的一頓飽飯嘍！”沈明蹲在那被迷暈的賊頭跟前自言自語(yǔ)道。
“沈明，你又在那兒嘮叨什么呢？”
“大哥，看來(lái)前些日子咱們剩下的這幾包蒙汗藥還挺管用，早知道當(dāng)初就該讓陳老伯再給咱們多弄些。”
“噯，你要那么多蒙汗藥干嘛，又不能當(dāng)飯吃！好了，先別說(shuō)這個(gè)了，你那邊有沒(méi)有找見(jiàn)黃揆那廝？”
沈明忙一搖頭。
“沒(méi)有?！?p> “看來(lái)那家伙也不在這一隊(duì)里……算了，別耽誤時(shí)間，咱們還是趕快拿上東西繼續(xù)趕路?！?p> 于是，彭遠(yuǎn)他們只趕緊帶上從賊軍那里搜繳來(lái)的弓弩箭矢，之后便扔下對(duì)方揚(yáng)長(zhǎng)而去。
第二天，當(dāng)黃揆總算帶人從后面姍姍趕上來(lái)時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)昨晚那些倒在地上的家伙已是全被凍成了一個(gè)個(gè)的“冰人”。
“哼，豈有此理！這幫可惡的家伙，快給我追！”
有賊兵卻是忙又跑過(guò)來(lái)道：“三將軍，眼下咱們就這百十來(lái)人，您看要不還是等周圍其他幾路人馬全都到齊后，咱們?cè)僖黄鹱钒?？?p> 可誰(shuí)知那黃揆一聽(tīng)卻是當(dāng)即拔刀將那人砍死在了腳邊。
“你們都給我看清楚了，要是有誰(shuí)再敢遲疑不前，這便是他的下場(chǎng)！”
周圍那些賊兵一瞅，于是也只得趕緊拉起馬，繼續(xù)向前挪動(dòng)起來(lái)。
與此同時(shí)，彭遠(yuǎn)他們則已在前方谷口外的一處矮坡邊埋伏許久。
“大哥，你確定那幫家伙會(huì)打這里經(jīng)過(guò)嗎？”
“放心好了，此谷乃是他們必經(jīng)之所，更何況那黃揆已是追了咱們這么久，想來(lái)他也一定不會(huì)就此善罷甘休，這回可是給曉梅她們報(bào)仇的天賜良機(jī)，咱們絕不能錯(cuò)過(guò)！前幾次算那家伙命大都讓他給躲過(guò)去了，可這次我一定要親自手刃那廝！”
沈明忙也一點(diǎn)頭。
“大哥，俺明白了！”
而那不知死活的黃揆則也果然正朝彭遠(yuǎn)他們這邊一步步逼來(lái)。由于山路崎嶇難行，所有人便只拉著馬徒步前進(jìn)?？善且幌蜃魍鞲T了的黃揆卻也是走不得這山路，于是他便讓兩名高個(gè)子的賊兵一左一右扶著自己強(qiáng)騎在馬上，而他身下的馬匹則只“呼哧呼哧”喘個(gè)不停。一邊走，那黃揆也是還時(shí)不時(shí)地罵上幾句。
“快點(diǎn)！都給我快著點(diǎn)！這次要是再讓那幫家伙跑了，我絕輕饒不了你們！”
那獨(dú)自騎在馬上的黃揆自是格外地扎眼，而居高臨下的彭遠(yuǎn)他們則是在老遠(yuǎn)外就瞅見(jiàn)了那廝。
“大哥，他們來(lái)了！”
黃揆則依舊在馬上大搖大擺地叫罵著，全然不知此刻前方矮坡之上已是有兩支利箭悄悄瞄準(zhǔn)了自己。