第十三節(jié) 喘息
“這鄆州城看著就是不一樣，果然是城堅(jiān)池深，這回咱們總算可以和賊軍大干一場(chǎng)了！”沈明在馬上摩拳擦掌道。
“此次出發(fā)前，老夫也是特意叮囑留守軍士，讓他們與城中百姓一起加固城防，看來(lái)當(dāng)初這么做是對(duì)的，只可惜如今長(zhǎng)子曹翊與楊兄卻是不能再和我們一起同守此城了……”曹全晸垂首嘆道。
眾人聞言也紛紛低下了頭，隨后步伐沉重地踏入了鄆州。
然而，當(dāng)他們進(jìn)城后，卻發(fā)現(xiàn)無(wú)數(shù)的百姓正跪在兩邊夾道相迎。那走在前面的曹翔也是趕忙掉轉(zhuǎn)馬頭來(lái)到了曹全晸身邊。
“父親，百姓們這是……”
曹全晸忙也驅(qū)馬向前，但見(jiàn)那兩旁百姓中有不少人正身著素衣、頭裹白巾，跪在那里隱隱啜泣。見(jiàn)曹全晸過(guò)來(lái)了，周圍的百姓于是趕緊朝他低頭叩首。
“大人……”
曹全晸見(jiàn)狀忙翻身下馬。
“各位父老何以如此？快快請(qǐng)起！快快請(qǐng)起！”
可他們大伙兒卻并未起身。只見(jiàn)從人群中慢慢走出三位老者，行至跟前，那當(dāng)中為首的白發(fā)老叟忙將蓋著塊白布的托盤顫抖著端到了曹全晸面前。
“大人……”
三位老者啜泣著跪了下來(lái)。
曹全晸輕輕掀開那白布一瞅，這才發(fā)現(xiàn)盤中所盛乃是一顆用檀木雕成的人頭，而那人頭的模樣則酷似其子曹翊。這下曹全晸也總算明白那些百姓為何會(huì)如此了。他忙將那托盤接過(guò)，稍事端詳后便將之交到了其子曹翔手中。已是老淚縱橫的曹全晸只趕緊朝對(duì)面百姓跪了下來(lái)，身后曹翔、彭遠(yuǎn)他們忙也跟著一起拜倒。
“父老們，曹某代犬子謝過(guò)諸位了……”
說(shuō)完，曹全晸忙拱手一拜。周圍百姓則只伏地而泣。
安頓好手下軍卒，曹全晸他們便也回到了府中。
“老夫已派人往南邊監(jiān)視賊軍動(dòng)向，一有消息就會(huì)回來(lái)稟報(bào)，相信用不了多久便會(huì)有一場(chǎng)惡仗要打，你們大伙兒也都辛苦了，如此便趕快下去歇息吧?！?p> “是——”
時(shí)間似乎過(guò)得飛快，這么久以來(lái)一直都神經(jīng)緊繃的眾人，眼下也終于可以喘口氣了。就在飽飽地用過(guò)一餐午飯后，沈明只一頭扎到床上呼呼大睡起來(lái)，直至天上已是又爬滿了星星，他這才被人重新叫醒再去吃晚飯。
沈明坐起身，心滿意足地伸了個(gè)懶腰，隨后自言自語(yǔ)道：“唉，這吃飽了睡、睡飽了吃的日子可真是不錯(cuò)，要是以后能天天如此那該多好呀！”
來(lái)到院中篝火邊，沈明也是立刻就對(duì)那烤得香噴噴的兔肉又贊不絕口起來(lái)，可這時(shí)他卻發(fā)現(xiàn)人群中少了自己大哥彭遠(yuǎn)的身影。
“誒，石大哥，俺大哥去哪兒了？”
石紹一愣。
“好像……好像打從剛才起我就再?zèng)]瞅見(jiàn)過(guò)元德兄了?！?p> 這時(shí)，有個(gè)老軍在邊上開口道：“噢，早前小人好像瞅見(jiàn)彭大人往西門方向去了?！?p> “哦，可是曹大人吩咐俺大哥去的？”
“這卻并未聽(tīng)說(shuō)?！?p> 沈明站起來(lái)抹了抹嘴。
“石大哥，那你們先吃著，俺去找找大哥?！?p> 說(shuō)著，沈明又抓起一只剛烤好的兔子，之后便朝西門而去。
來(lái)到城下。
“之前彭都尉可曾從此經(jīng)過(guò)？”沈明朝那守城軍士問(wèn)道。
對(duì)方中忙有人上前答話。
“噢，彭大人確曾來(lái)過(guò)，但并未出城，此刻大人就在城上?！?p> 沈明一聽(tīng)，于是趕緊跟著上了城。
“大人，您看，彭都尉就在那邊?！?p> 沈明忙順著那軍士手指的方向望去，果然，此時(shí)彭遠(yuǎn)正孤零零獨(dú)自一人倚在角落里的一段城墻邊，仰望著頭頂上的點(diǎn)點(diǎn)繁星。沈明也是剛要開口喊他大哥，卻發(fā)現(xiàn)彭遠(yuǎn)似在那里低頭擦了擦眼淚。
沈明覺(jué)得有些不對(duì)勁，他忙扭頭對(duì)身旁的軍士小聲問(wèn)道：“俺大哥在那里呆多久了？”
對(duì)方皺著眉想了想。
“打從天黑前大人就已經(jīng)在那兒了，時(shí)才我們也是去叫大人用飯，可大人說(shuō)自己還不餓，晚點(diǎn)吃也沒(méi)關(guān)系，只叫我們不必管他?！?p> 沈明聽(tīng)后竟若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“俺知道了，你先下去吧。”
“是。”
只見(jiàn)沈明躡手躡腳地走了過(guò)去。
“大哥，大哥?！彼趯?duì)方身后輕聲喚道。
彭遠(yuǎn)忙回頭一瞅，發(fā)現(xiàn)原是沈明。
“沈明，你怎么來(lái)了？”
“咳，大哥，俺這不是來(lái)給你送吃的嘛?！?p> 說(shuō)著，沈明趕緊湊到對(duì)方跟前，隨后將自己手里那只看著還算完整的烤兔遞了過(guò)去。
“大哥，快吃吧，可香了！”
但這會(huì)兒彭遠(yuǎn)又哪里還吃得下去，他只扶著身前城垛嘆了口氣。
“唉——”
“大哥，俺知道，你一定是在想曉梅吧？”
彭遠(yuǎn)輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“要是那天我沒(méi)讓曉梅一起跟去濮州，也許她就不會(huì)……”
彭遠(yuǎn)的聲音有些顫抖。
“噯，大哥，你先別忙著難過(guò)，那天探馬不是回報(bào)說(shuō)還是有百姓從濮州城里逃出來(lái)的嘛，只是一時(shí)間還無(wú)法查清對(duì)方的下落，大哥不必?fù)?dān)心，俺相信曉梅她一定不會(huì)有事的，說(shuō)不定眼下她已經(jīng)在什么地方躲起來(lái)了，只等著咱們?nèi)フ宜??！?p> 雖然也知道這不過(guò)就是對(duì)方的安慰之詞，可彭遠(yuǎn)卻還是強(qiáng)打著精神振作了起來(lái)。他擦了擦自己眼角的淚痕。
“對(duì)，你說(shuō)的有道理，曉梅一定還活著，等仗一打完我就去找她！”
“大哥，到時(shí)俺陪你一起去！”
“好！”
彭遠(yuǎn)忙用力拍了拍沈明的肩頭，隨后便接過(guò)了對(duì)方手里的那只烤兔。
“誒，這兔子的兩條后腿跑哪兒去了？”
沈明低頭一瞅。
“他這個(gè)……”
當(dāng)即，二人只在那里輕聲對(duì)笑起來(lái)。