甬道外，煙霧氤氳。
這霧濃淡不均灰白相間，鋪天蓋地地飄得極慢，近乎靜止，缺少尋常霧氣的那種輕靈，在夜光石的映襯下，時不時蕩起陣陣細(xì)微漣漪。
“這是……元氣波動？！”金克木滿臉不可思議，“且到了外顯不化、凝而不散的地步?！?p> “是元氣不假?！壁w洪友閉眼細(xì)察，“如此醇厚的元氣，不說全部，便只煉化其中小部分，咱們的修為也必大有精進(jìn)。”
“誰來掐我一下，該不是做夢吧？”
“呸?！逼輰毠首飨訍?，“別臟了胖爺?shù)氖?。?p> “噓——”金克木豎指貼唇，“聽！什么聲音？”
“囈語似的，不清楚?！壁w洪友循聲側(cè)耳，片刻后問寵渡，“老弟作何看法？”
“讓我先捋捋?！睂櫠墒疽馄輰毰c趙洪友將自己就近倚放于石壁，閉眼釋出神念往霧里探，一時不得結(jié)果，只把金克木急得度日如年。
“我看是鷹老三?！苯鹂四狙灾忚?。
“不無可能?！壁w洪友點點頭，“沿路過來未遇岔道，卻不見那廝賊影，想是進(jìn)霧里去了，說不得這動靜就是他鬧的?！?p> “那咱們還等甚？”
“金兄警醒些。”
“胖爺該不是怕了？”
“這水月洞天深埋于地不知經(jīng)年，怎會聚有此等元氣？”戚寶道，“下地這一趟遭遇頗多詭異，可別一時興起被沖昏頭?！?p> “大難不死必有后福。”金克木不以為然，“遭那么多罪也該運氣一次，沒必要一朝被蛇咬、十年怕井繩?！?p> “瞪我也無益，這回我站胖爺?！壁w洪友回望墻角，“謹(jǐn)慎些總沒錯；況且老弟也在想法子，不急此一時?！?p> “雙管齊下如何？我在邊兒上先試煉看看，若不對也可及時止損，不至于全部中招。”金克木急不可耐，邊說邊朝霧里走，卻聽身后陡起棒喝。
“去不得?！睂櫠山鹾捌坪韲?。
“渡兄何意？”金克木被嚇一跳，面帶慍怒，“鷹老三都在里面，足可見無甚大礙，如何我就去不得？”
“只讓你稍待，非是有意阻你。”
“哼！”金克木面色一凜，“我看就是怕我獨——”
“金兄?。?！”趙洪友斷然岔道，“說出口的話潑出去的水，金兄慎言?！?p> 二人初心是與寵渡交好，依靠寵渡與穆家兄妹乃至山上長老的關(guān)系討些便利，為此減少與寵渡之間的摩擦就尤為必要。
一路行來好不容易拉近了與寵渡的距離，眼下卻因靈霧針鋒相對，雖說話頭被趙洪友及時按下，但金克木所思所想再明顯不過，意指寵渡怕他二人吃獨食。
也無怪金克木一時氣憤口不擇言，畢竟財帛動人心，何況比財帛更稀有的精純元氣？
場面僵了兩息，戚寶撓著后腦勺打了個哈哈，道：“要胖爺說，你倆還是對我這兄弟不夠了解啊。”
“也是，”趙洪友頓有所悟，“這一路老弟何曾妄言過？想來此次也是察覺不對才好言相勸?！?p> “渡兄洞察敏銳，我當(dāng)然是極為感佩的?！苯鹂四窘杵孪麦H，面色稍霽，想來也意識到言行失態(tài)。
“老弟可有所察？”趙洪友順勢轉(zhuǎn)移話題。
“僅有個想法……”寵渡搖搖頭，隨手撿起一塊碎石掂了掂，不等幾人細(xì)問，“欻”一聲甩手射入霧中。
“好個投石問路。”趙洪友手拍腦門兒，“我三個當(dāng)局者迷凈顧著爭論，竟忘了如此簡單有效的法子。”
“還是渡兄心思活泛?！苯鹂四爵鋈?。
只道寵渡意在試探，三人有樣學(xué)樣紛紛投石，哪里曉得寵渡此舉真意？
剛以神念探及方圓一里，寵渡竟未窺得霧洞邊際，亦不見任何狀似霧源之物，倒是在外間側(cè)壁上發(fā)現(xiàn)諸多相似甬道以及道口前成堆的人骨。
除此之外，另有幾撥人馬。
或三五成群或單槍匹馬，其中大部分各自盤踞在不同的甬道中踟躕不前，想是被霧所阻，個個愁眉苦臉神色焦灼。
與此相反，剩余十來人則完全曝露在霧中，繞著甬道口外的尸堆，或伏地不動，或蜷身抽搐，或自言自語，或呼天搶地，或手舞足蹈……不管形態(tài)如何，卻都形容枯槁狀似干尸。
其間最為不可名狀者，正是鷹老三。
卻不知何故，此刻的鷹老三時而上躥下跳，時而手指尸堆放浪大笑，如癲似狂的模樣仿佛修為破境乃至飛升仙界一般。
許是受霧氣層層削弱，不論歡聲、笑語還是哭罵，傳至外間時已弱不可聞，盡數(shù)淪為金克木等人所說“囈語”般的動靜了。
見此異狀，腦瓜再怎么遲鈍也該看出霧有貓膩，何況寵渡這種人精！當(dāng)即暴吼喝止金克木，再投石指向，只望借此將鷹老三引過來一窺究竟。
果不其然，洞口幾人話音未落，忽聽前方霧中一聲厲嘯，緊隨其后一句恫嚇，——“何方小輩擾吾清修？！”
除寵渡曉得原委，另三個不明所以，聞言誤以為驚擾了避世清修的老怪，循聲看時，但見一縷模糊人影自霧中飛速迫近，一副張牙舞爪模樣。
“吾圣嬰已成，爾等緣何不拜？”
“前輩息怒，我……”金克木不自覺正拜時，不經(jīng)意晃見來人面容，定睛細(xì)辨后氣不打一處來，“鷹老三？！竟是你個狗娘養(yǎng)的?！?p> “踏破鐵鞋無覓處?！壁w洪友也自愕然，“不過這廝幾時瘦成這幅鬼樣？”
鷹老三全身血肉癟了大半，早不復(fù)原來形容，若非那明晃晃冒著賊光的一對眸子，金、趙二人尚不敢這般篤定。
但鷹老三渾不自知，手指金克木喝道：“大膽。爾等所言鷹老三是何東西，也敢入吾耳？”話音甫落，冷不丁瞥見斜倚在角落里的寵渡，勃然喝道：“渡厄老魔。又來偷我寶貝?！?p> 渡厄老魔？！
戚寶捂嘴瞇眼，“道號霸氣。”
金克木揉捏眉心，“何仇何怨?！?p> 趙洪友搖頭，“老弟是偷了多少？”
正主兒則僵立當(dāng)場，忽聽鷹老三道：“看招。”抬眼便見鷹老三將一束靈力裹霧似箭射來，寵渡急忙忙扭身跳開，看似懼其靈箭，實則防那怪霧沾身。
砰的一聲箭打山壁，所蘊元氣撞得稀爛，徒留怪霧飛濺飄散，被金克木眼疾手快一捧火燒了，“哧哧”聲中化作灰燼混于塵埃。
火光下看得真灼，四人有心商榷，自要暫時支開鷹老三。寵渡擊一掌，并指指著鷹老三，笑道：“汝中計也?！柄椑先D(zhuǎn)眸驚呼：“何計？！”
“汝之老巢安乎？”
“調(diào)虎離山？卑鄙?！柄椑先旋X深恨，屁顛顛退走霧中，好似自己真有一座洞府在里邊兒，“渡厄老魔休走，等我回來再戰(zhàn)?！?p> “這廝瘋毬了？”金克木一臉快慰。
“若只瘋了才好，就怕沒這么簡單?！壁w洪友嗟嘆不已，“這怪霧既食血肉更可致幻，豈容易與？”
“見那飛灰了么？”
“原來不是胖爺眼花?！?p> “會是何物？”
“若為元氣，燒了也是消散于無，又怎會成灰兒？”趙洪友蹙眉喃喃，“老弟見多識廣，可有高見？”
“我亦聞所未聞?！睂櫠赡﹃掳停安贿^既然成灰，當(dāng)非元氣這類虛無縹緲之物，而是某種實體。”
“何物？”
“最可能……是蟲子。”
“蟲子？！”金克木眼前頓時浮現(xiàn)出霧蟲鉆入自家體內(nèi)啃噬臟腑的畫面，頓感頭皮發(fā)麻，“什么蟲子這么輕，不扇翅膀也能浮空不墜？”
“雖則難以置信，但結(jié)合此前遭遇來看也并非不可能，畢竟這洞府頗多詭異?！壁w洪友接過話頭，“照此觀之，老弟所斷頗合情理?！?p> “如何，”戚寶笑道，“金兄可還想煉化此霧元？”
“寶兄弟莫再消遣我?！苯鹂四灸罴胺讲乓灰夤滦胁挥深h首低眉，朝寵渡鄭重作揖，“又蒙渡兄相救，金某既感且愧，先前鬼迷心竅多有得罪，懇乞渡兄原諒則個?！?p> “無妨?！睂櫠蓴[擺手，“既是內(nèi)伙子，總不能眼睜睜看你往火坑里跳?！?p> “對對對，”趙洪友趁勢調(diào)和，“都是過命的兄弟，說開了就好、說開了就好。”
“從今而后，但凡渡兄安排，金某赴湯蹈火在所不辭?！苯鹂四镜降走€記得寵渡此番展現(xiàn)出來的見識、謀略與手段，加上平日見聞，暗里幡然悔悟，“唉，怎能不信他呢？”
“喂！胖爺這兒呢？”戚寶打趣道，“爺剛沒提點你？”
“自是感念兄弟的?！苯鹂四竟肮笆帧?p> “敷衍?！逼輰毢咭宦晞e過臉，嘴角不由自主咧開，明顯看似嫌棄金克木不夠誠意，心里卻受用得很。
另三人見狀，相視大笑，氛圍就此回暖，分裂的苗頭湮滅于無形，沒承想又引鷹老三循聲而至，氣急問道：“呔！爾等怎還在此處？”
“兄弟快藏起來，我另有計較。”戚寶急跨兩步去迎鷹老三，路過金、趙二人時低聲囑咐道：“與胖爺演他一場?！?p> 雖不知詳細(xì)，卻料定戚寶的盤算與鷹老三有關(guān)，寵渡不急細(xì)問只管藏身，隱入黑暗后小意探頭，正見鷹老三從霧中出來，怒視著幾人。
其實前后兩次照面相隔并不久，鷹老三卻更顯枯瘦，那對眸子也愈發(fā)明亮了，跟回光返照似的。
“今見前輩圣顏，”戚寶躬身堆笑，“實乃三生之幸?！?p> “本尊已入人仙之境，彈指間教人灰飛煙滅。”鷹老三不時回頭，“吾與人斗戰(zhàn)小勝一場特來規(guī)勸，爾等速速離去免受殃及。”
“剛還元嬰老怪，這會兒就化神了？”金克木強忍笑意，“真這么容易就好嘍?！?p> “與人斗法？看來碰上其他瘋?cè)肆??！睂櫠砂底源y，誰承想戚寶卻提到個出乎預(yù)料的角色。
“敢問前輩，來人可是渡厄老魔？”
“哼！”鷹老三環(huán)視兩圈不見寵渡，頓時面露不屑，“渡厄老魔不及吾，上回便命喪吾手，如何再與吾相提并論？”
“這老魔自恃手段無惡不作，人人得而誅之?！逼輰毩x憤填膺，“只恨我輩道行微末，唯前輩這等大能方可翦此大患造福玄門?！?p> “不錯不錯。你這后生講究，所言甚合吾意?！柄椑先龁问重?fù)于后，另一手作捻須狀，別有一番仙風(fēng)道骨，朝金克木與趙洪友揚了揚下巴，“比他兩個呆子強?！?p> “前輩雅量?！苯鹂四疽Т街剐?。
“我倆實不善言辭?！?p> “斗膽請前輩納入門下?！逼輰氃侔荨?p> “老夫只望清修，從不收徒。”
“灑掃伺候也好?！?p> “不收便是不收?！柄椑先^搖如撥浪鼓。
“唉。是晚輩福薄了……”戚寶一臉心酸頹喪，仿佛上門提親時還沒邁過門檻就被轟了出來，其逼真模樣，旁觀三人若非知是演戲絕對會被糊弄過去；更別說鷹老三亦幻亦真傻傻分不清，自是于心不忍的。
“乖娃娃毋需如此?！柄椑先Z重心長，就差湊上前來拍著戚寶的肩膀安慰了，“老朽雖不收徒，卻不妨賜你一場造化?！?p> “乖娃娃？狗蛋兒的瘋了還不忘占胖爺便宜?！逼輰氁а腊盗R，朝憋笑的金、趙二人剜了一眼，偏不好發(fā)泄出來，只能狀作驚喜，“前輩當(dāng)真？”
“人仙豈有戲言？”
“敢問是何造化？”
“吾之寶貝你可敢要？”
“敢請成全?！?p> “人仙之寶威勢太強，你驅(qū)用不了，反懷璧其罪易招禍端?！柄椑先烈髌?，取下斜挎的儲物袋，“袋中乃老夫昔日所用法器，保存至斯不過留個念想，今既與你有緣，便贈與你吧。”
“多謝前輩?！逼輰氀郯鼫I花。
“你要善用。”
“定不負(fù)前輩所望?！?p> 鷹老三捻著想象中的胡須，甩手將儲物袋隨附幾縷怪霧扔出來，轉(zhuǎn)身道：“吾去也?！彪S即大笑著沒入霧中。
戚寶哪敢用手去接，任由袋子“吧嗒”掉地上。另二人也紛紛退開如避瘟神，金克木如前將火燒霧，任幾片黑灰落下來。
此時確認(rèn)鷹老三走遠(yuǎn)，看戲的三頭“牲口”終于憋不住，個個口念“乖娃娃”。
金克木險些元氣不繼將掌焰抖滅。
趙洪友一邊笑一邊拍打洞壁。
寵渡擦著眼角淚花從暗處走出來。
“笑笑笑、笑個屁?！逼輰殱q紅了臉，“幾個沒良心的。胖爺這般裝孫子撈油水為了誰？反正鷹老三也用不上了，不拿白不拿?！?p> “嗯，畢竟乖娃娃?！?p> “你個老魔有臉說胖爺？”
“乖、乖娃娃，以后就這么叫?！?p> “姓趙的你敢！”戚寶手指寵渡，“憑什么他是老魔，胖爺僅是個娃娃？”
“渡老魔——哈哈哈哈……”
“怪我咯？要問你找鷹老三去?！睂櫠梢矡o奈，不期然幾人此番插科打諢竟招來回應(yīng)，卻是躲在別處甬道中的奪寶者爭相開罵。
“誰在笑？比他娘的哭還難聽。”
“笑錘子。不曉得聲音太大容易把霧里的瘋子引過來？不知死活的東西?！?p> “管他作甚？想死誰也攔不住?！?p> “就笑咋了？不服來咬胖爺啊?！逼輰氄裾裼性~，“一幫慫到娘胎里的瓜貨，知道招瘋子還理你胖爺干屁？毬用沒有?！?p> “我肏。哪兒來的死胖子？”
“難怪聽聲兒耳熟，絕對是戚寶?！?p> “別拉著我……不好惹又怎樣，大爺怕他不成？要能用氣，老子不一把火烤了這死豬?！?p> “狗日的有本事就把霧吞了?！?p> “休要多言，撿石頭砸他?！?p> “好主意?！?p> “別用氣、千萬別用氣。”
此間人馬皆非善茬，慣能聽聲辨位，雖難保個個精準(zhǔn)，卻勝在人多，哪怕每人只扔一塊石頭加起來都不少，更何況扔了再扔。
片刻間大大小小的石塊密如雨下，砸在壁上啪啦作響，不乏射入甬道中的，戚寶首當(dāng)其沖閃避不及，被打得哇哇直叫抱頭鼠竄。
“讓你嘴賤。”寵渡幸災(zāi)樂禍。
“老魔你憑良心說，胖爺是不是為了幫你三個出氣？”戚寶不等回應(yīng)，朝洞外猛吼，“崽子些都給你胖爺?shù)戎??！?p> “來啊，有脾氣來咬大爺?！?p> “死胖子活該。”
兩邊不時對罵，直至霧中突起幾聲癲笑方歇，緊接著傳出撲通悶響，寵渡循聲細(xì)觀，隱見一道人影倒地，料是鷹老三就此去了。
“也好，免得他四處晃蕩引動幻霧?！逼輰殦炱饍ξ锎牧伺模斑@么癲狂而死至少無甚痛苦，算是便宜他了?！?p> “只這幻霧棘手……”寵渡一語未畢，猛聽戚寶乍喝示警，“趴下?！?p> 心知背后有變，寵渡旋身遮面正要有所動作，不防金克木搶先將一道火墻起在洞內(nèi)，回首似見一片血霧撞入火中，盡作飛灰。
“這霧怎又是紅的？”金克木不解。
“當(dāng)是吸食鷹老三血肉之故?！逼輰氁荒樉璧貜埻?jǐn)防再有赤霧，“我兄弟說得不錯，是蟲子沒跑了?！?p> “怕什么？”金克木道，“它們明顯懼火，大不了哥兒幾個傳我元氣，咱們一路燒過去。”
“不妥?！睂櫠纱俚溃胺堑共坏?，且這火墻也須滅了?！?p> “為何？”金克木雖自不解，卻依言撤了火氣，旋即配合趙洪友操弄土石將火焰徹底壓滅。
“剛有人說過，霧中不能用氣?！睂櫠赦饬似蹋跋雭硐x子遇熱即活，除非能一舉焚凈，但凡顧此失彼就怕驚醒火圈之外的蟲群，到時候麻煩更大?！?p> “老弟所慮甚是?！壁w洪友也表贊同，“火攻只是不得已的法子?！?p> “憋口氣沖過去？”
“這是在賭命哪?！逼輰毜?。
“說起來胖爺?shù)箍稍囎咭辉?。?p> “咋又是我？”
“你不想一直想瘦么？”寵渡戲謔言道，“來回一趟保管比繡花針還細(xì)?！?p> “滾犢子?！?p> “言歸正傳。”寵渡記起神念一里未曾觸及霧洞邊界，“看情形蟲霧范圍很廣，誰也憋不了那么久，一旦吸點兒進(jìn)去便是鷹老三的下場，想救都來不及?！?p> “當(dāng)真造化神奇。”趙洪友嘆道，“誰能想到世間有此蟲群，竟以靈息為餌釣人上鉤？”
言者無意聞?wù)哂行模瑢櫠烧员P算可否動用魔古太刀或流云葫蘆，乍聽此言頓時雙眸乍亮。
有靈之物？！
自己不正有一個“食靈”的行家嘛？
閃念及此，寵渡忙探手伸進(jìn)虎皮袋撈出唔嘛。
卻說這夯貨熊身犀目馬耳朵、象鼻貓掌牛尾巴，分明從各種妖獸身上分取一部分拼接而成，整個就一四不像。戚寶好歹見過，不以為奇；只把金克木與趙洪友唬得一愣一愣。
“老弟還飼有靈寵？！”
“此是何獸？從未見過。”
“回頭再說，權(quán)且一試?！睂櫠蔁o暇解釋，雙掌箍著唔嘛來回?fù)u，欲將其喚醒，“干活了干活了……起來干活了……香丹兩粒過時不候……”
“這老弟所言‘香丹’是何物？”趙洪友掩口悄問，聽戚寶笑答：“香丹者，妖丸也。”
“此獸有何稟賦？”
“是啊?！苯鹂四就幸苫螅俺悠嫣?，卻不見如何神異，渡兄何以將希望全寄于此？”
“看著就是了，這可是長見識的時候?！逼輰殐H曉得唔嘛貪吃嗜睡，其實同樣不清楚它的能力，卻不好拉下臉自認(rèn)無知，“也好教你兩個曉得，可以永遠(yuǎn)相信咱這兄弟。”
近旁三人目不轉(zhuǎn)睛盯著，好奇寶寶也似，叵奈那夯貨早前下地時承重過盛，自脫力后昏睡至今，便是空腔激戰(zhàn)時那么大的動靜也眠如死豬，當(dāng)下更無醒轉(zhuǎn)跡象，搞得寵渡臉上有些掛不住。
“這時候撂挑子？”寵渡發(fā)狠，一耳光拍在唔嘛腦門兒，將其一激靈打醒過來，湊上近前與之小眼瞪大眼，“江湖救急。明白？”
“唔嘛？！……”那夯貨耷拉著眼皮，眼神迷離，完全一副剛醒卻沒睡夠的糊涂樣。
“這呆子?！睂櫠烧胍匝柘嗾T，卻見唔嘛尺長象鼻忽而高高揚起，聞味兒一般朝蟲霧方向連連抽動，隨后繃得筆直。
前一刻還透著宿醉般的迷糊，轉(zhuǎn)瞬間眸綻精光，唔嘛把四肢小短腿兒凌空亂蹬，火燒屁股般想要掙脫束縛，待寵渡手松，倏忽飛抵霧區(qū)一記深吸，原本一張小口猛地脹大如斗。
勁風(fēng)乍起，霧中陡然生出一個偌大氣旋，蟲霧受吸力牽引順著大嘴灌入唔嘛體內(nèi)，其量之巨、其速之疾賽過鯨吞。
“此時換路平添變數(shù)，要不再等等看？萬一有轉(zhuǎn)機也說——我肏。什么局面？！”
“快看，哪里起的霧旋？”
“看方位貌似是……戚胖子那邊。莫非他真能把這霧除了？！”
“屁！那廝與我走過幾招，是有些手段，卻絕無除霧能耐；否則，老子用手板心煎魚給他吃。”
“都給我穩(wěn)住嘍，弄清楚再動?！?p> “注意警戒，謹(jǐn)防偷襲。”
四下里驚疑聲聲，只因不明就里，雖樂見此狀卻無敢妄動，所有人都把心提到了嗓子眼兒，前后約莫半盞茶，眼瞅著蟲霧消失一空。
整個霧洞也因此顯露真容，近處石壁上猶見夜光石的微光，放眼直視，除依稀可辨的圓形石柱外一片黢黑，根本看不透，遑論窺其邊際。
戚寶三人早看傻了眼，猛聽一聲嗝兒響才回過神來，原是唔嘛吞進(jìn)蟲霧后復(fù)歸睡態(tài)，僅從外看全然無恙，只鼻孔上掛個霧泡，隨其呼吸一脹一縮。
“這……”金克木不知作何言語。
“渡兄果然厲害，隨手一只靈寵竟也有此等手段。”
“胖爺剛說什么來著，是不是可以永遠(yuǎn)信他？”戚寶初見唔嘛之能也是驚喜，決計回頭也奉上奇花異草與那夯貨多親近親近，轉(zhuǎn)念又覺不妥。
“……直接上丹藥或許更妥當(dāng)，不然怕是爭不過他三個?！逼輰毠锹德笛壑榇蜣D(zhuǎn)，“小祖宗貌似不得了，只要伺候好，指不定關(guān)鍵時候就能用上。”
正當(dāng)戚寶打小九九的時候，金克木一指火線焚去霧泡，寵渡收唔嘛入袋，另命趙洪友隔空馭物將鷹老三尸骨攝了過來。
兩人隨寵渡圍觀，將那干尸看來看去也沒看出一朵花兒來，趙洪友忍不住問：“老弟幾個意思，該不會還想著將他埋了？”
“這廝罪有應(yīng)得?！苯鹂四緫嵢唤釉?。
“我還沒這么慈悲?！睂櫠扇耘f盯著腳下，恰逢戚寶走上前來，道：“胖爺要沒猜錯，這鷹老三能幫咱們找對出路？”
“找路？”
“不是，兩位爺?shù)降自谡f什么？”
趙洪友恍有所悟，金克木則完全摸不著頭腦，經(jīng)戚寶提醒才反應(yīng)過來：蟲霧危機是解決了，卻有新的難題接踵而至。
壁上甬道眾多，該如何取舍？
究竟哪一條才是正確出路？