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龍行九塞

八十二章 龍行在淵 八十三章 炭坑之劫

龍行九塞 鏤玉齋主 11361 2012-07-21 13:16:57

    八十二、龍行在淵

  四人疾行數(shù)十里,霜兒也未覺倦怠,一直到韓城方才提出要歇息一下。便找了一家酒樓點(diǎn)些酒菜,好生填飽肚子,便又要?jiǎng)由怼?p>  時(shí)值韓城大集,人來人往很是熱鬧。待出了城門不久,忽然看到遠(yuǎn)處黃塵彌漫,隱約有雷聲隆隆。

  姬龍峰抬頭望了望天上,那太陽正是炙熱,沒有一片云彩。自語道:這大晴天的,哪來的雷聲?

  聞姬龍峰之言,郭晉忠哈哈大笑道:哪來的什么雷聲。定是咱們好運(yùn)氣,遇到了平日難得一見的韓城行鼓。

  除了郭晉忠,其他三人皆不知這韓城行鼓是何東西??慈硕佳郯桶偷牡芍约海却挛?。郭晉中便慢條斯理道:說起這韓城行鼓,也還真是大有來頭。當(dāng)?shù)厝私凶隹婀淖印F鋵?shí)就是將大鼓挎在身上狠勁的去擂。不過這挎鼓兒又不同于一般的敲鼓,往往是上百面大鼓一起擂起,聲勢很是驚人哦。想必是韓城人在那黃河邊上擺了鼓陣,一是慶祝之意,二是祭祀河神,以求風(fēng)調(diào)雨順。那雷聲應(yīng)該就是鼓聲。

  聽他說的十分帶勁,幾個(gè)人趕忙疾行數(shù)里到了黃河邊上。果然看見了傳說中的韓城行鼓。

  龍門古渡西岸。一片寬闊的黃土地上,上百面大鼓排成幾行。那些健碩的韓城漢子用紅布帶將大鼓挎起。頭頂坡式戰(zhàn)盔,身披黃馬褂,隨著令旗揮舞,有節(jié)奏一起擂響大鼓。那上百大鼓齊鳴,似黃河咆哮,如萬馬飛奔。敲到得意處,鼓手們失去常態(tài),如醉如癡,狂跳狂舞。他們幾人也被那氣氛渲染,似乎醉了。

  乍見令旗自空中劈下,鼓聲戛然而止,一片肅靜。沒想到這韓城漢子如此動(dòng)作劃一,若軍隊(duì)一般,令行禁止。

  姬龍峰嘆道:便是軍隊(duì)也無非如此。

  郭晉忠接過話頭道:你看到他們擂鼓時(shí)的架勢了么,那騎馬蹲襠式,便是蒙古人騎馬的架勢。這行鼓本就源自元滅金之后所行的慶祝儀式。所以鼓手都頭戴戰(zhàn)盔,腰束遮鞍戰(zhàn)裙,擊鼓時(shí)仰面朝天,成騎馬蹲襠式,模擬蒙古騎士的神姿。

  姬龍峰恍然大悟道:哦,原來如此。難怪行鼓中有一股彪悍之氣。

  看到行鼓表演完畢,郭晉忠便走向前去詢問黃河渡口的情形,有沒有船夫可以擺渡。

  這古渡不比風(fēng)陵渡口繁華,渡船也少的可憐。對面東岸便是山西河津,這里便叫做龍門古渡。龍門是指黃河之禹門,是黃河的咽喉。其北面是群山夾峙的黃河峽谷,南面是坦坦蕩蕩的平原,反差巨大。這里河寬僅十余丈,所以一直有“無風(fēng)三級浪,平地一聲雷”的說法。水流湍急,一般的船夫是不敢下河的。所以郭晉忠才去詢問,希望能找到渡河的船夫。

  他果然找到了一個(gè)漢子,便是剛才的行鼓鼓手。那漢子打量了幾人片刻道:還有女子啊,也真夠膽量的。你們且隨我來吧。

  這漢子帶領(lǐng)一行人向上游走了里余方才停下腳步道:就在這里上船吧。

  岳童和霜兒先朝岸邊跑去,還連聲大呼小叫道:船在哪里啊?

  那漢子一指岸上的一個(gè)鼓囊囊的物件道:這不,就在這里,你們幫我將它推到水里去。說著,自己預(yù)先挽住了上面的一條繩子。

  原來漢子所說的渡船并非真正的渡船,而是用牛皮縫制的一只碩大的皮筏子。那面積足可以站立七八人。這里水流太急,船只反倒不好駕馭。

  皮筏子之上尚縫制有很多牛筋的繩環(huán)。幾個(gè)人七手八腳的將皮筏子推入水中,水流霎那間便將筏子沖了去。

  好在那漢子挽著繩子,猶如勒緊了馬韁繩,將那筏子牽住紋絲不動(dòng)。等待幾人都上去,他便一躍而起,落在了筏子之上。皮筏子登時(shí)順流而下,漢子用大槳使勁的滑向?qū)Π丁?p>  水流過急,尚有水浪擊打,皮筏子搖擺不定,這幾個(gè)人頓覺暈眩,站立不穩(wěn)。

  那漢子喊道:快蹲下抓住繩環(huán)。

  聽他這么一呼,大家方才知道那牛筋繩環(huán)的作用。岳童和霜兒趕忙蹲下抓住繩環(huán)方才穩(wěn)定下來。姬龍峰和郭晉中則腳下一伸便套入繩環(huán),一招千斤墜紋絲不動(dòng),看得那漢子嘖嘖贊嘆不已。

  不多時(shí)便到了對岸。漢子將原先那長繩一甩,對面岸上早有人接住,將皮筏固定。這幾人一躍便已跳上岸來。

  眾人回頭看看那狂奔咆哮的激流,這才明白為何漢子要帶他們預(yù)先向上游行走那么遠(yuǎn)才開始放筏。若在渡口下河,不知要被沖到下游多遠(yuǎn)才能上岸??磥碓谶@龍門渡過黃河,還真的少不得這般黃河邊的漢子。

  姬龍峰雖說是江湖豪杰,也是很欽佩這些漢子的膽量。慷慨的多付了些銀兩,幾人便又前行,前面便是河津。

  當(dāng)年,郭晉中與霜兒曾經(jīng)陪同元驤,**,元珠三人游覽此地。并且發(fā)現(xiàn)了龍沙懾魂丹的秘密。霜兒還因?yàn)橛嚷渌?*跳入湍急的黃河之中。今日故地重游,不免觸景生情,無限傷感。

  郭晉忠似是怕霜兒難過,也不在河津逗留,便催促上路。很快便將河津拋到身后。幾人施展輕功疾行不停,待到天晚時(shí)分,已經(jīng)奔到了霍州。

  霍州乃晉中重鎮(zhèn)。太岳山主峰和汾河橫貫其中。國有十大名山,五岳五鎮(zhèn)。這霍州便是中鎮(zhèn)探花。

  郭晉忠道:連行數(shù)百里,老夫也覺疲憊不堪,今夜且在霍州歇息,明日便可進(jìn)入霍山北部的七里峪,出了峪口便是綿山了。

  幾人隨便找了一家客棧,由于勞累,這一晚他們都睡得很沉。

  次日天曉。幾人漱洗完畢,每人吃了一大碗的刀削面后,不緊不慢的溜達(dá)在霍州大街上。綿山已經(jīng)在望,也不用那么匆忙的趕路,得些空閑順帶看看霍州的街景。這一溜達(dá)不當(dāng)緊,便誤了他們多日的行程。

  幾人正行走間,忽然聽有人喊道:衙門抓人啦,衙門抓人啦。

  令人奇怪的是,聽到喊聲,街上的人們不僅沒有四處逃散,而是紛紛涌向了同一個(gè)方向。

  姬龍峰攔住一人問道:這是怎么回事?

  那人憤憤道:官府炭窯冒頂,不僅不救人,還將窯口封閉。窯工苦主前去衙門討要說法,他們居然還要抓人,這天下就沒有說理的地方了么。說罷,這人也自隨人群跑去。

  姬龍峰等人也隨之前往,原來人們聚集的地方是霍州縣衙門。只見人群中十余人頭纏白布,長麻束衣。顯然是那些遇難窯工的家人。其余皆為抱不平的人群,正與抓人的衙役廝打。

  郭晉忠上前向外圍一長者打探詳情。

  老者嘆道:慘啊。這些窯工為官府賣命的挖炭。說是遇到了冒頂,趕緊出逃。結(jié)果僅逃出一人,官府便將窯口封閉,說是怕危及其他窯口。難道說這炭窯比人命還值錢么?說是官府炭窯,還不是那幾個(gè)大戶人家與官府勾結(jié),賺這些黑心錢。為富不仁,為富不仁啊。這不,苦主討要說法,官府不僅不給撫恤,反倒說是無端鬧事,還要抓人。老百姓當(dāng)真沒有活路了。

  聽長者這般說,姬龍峰便心生一股怒氣,就想上前出手揍那些衙役。卻被郭晉忠攔了下來道:且慢動(dòng)手,看看情形再說。

  忽聽得有人喊道:大家且慢動(dòng)手,聽我曹某一言如何?

  此人話一出,顯然是很有威望,人群的騷動(dòng)暫時(shí)平息了下來。

  這人一襲青衫,似是個(gè)白面書生。他站在衙門口的臺(tái)階之上揮揮手說道:眾位鄉(xiāng)親,我霍州有此不幸,實(shí)令人痛心不已。這次窯禍?zhǔn)翘鞛?zāi),更為人禍。官府總要給百姓一個(gè)說法。但如此僵持,難有結(jié)果。我曹某人愿為大家執(zhí)筆伸冤,本縣不理便告到州府去。定要官府撫恤亡者,以慰百姓之心。還要將下令封窯口之人繩之于法,嚴(yán)加懲處。

  聽他如此一說,眾人皆大聲叫好。兩個(gè)衙役沖上前去便將這書生扯了下來,一頓拳腳,還罵道:你這酸書生,前番鬧事還不夠?又來這里胡言亂語,蠱惑人心??床货邤嗄愕睦吖恰?p>  人門見狀又是一番騷動(dòng),將那兩個(gè)衙役一番暴打。衙役抱頭竄入縣衙,緊閉大門。

  忽然馬蹄聲起,大隊(duì)官兵自街口沖到縣衙門前,將眾人團(tuán)團(tuán)圍住。大概是窺到官兵已到,縣衙大門重開,眾衙役簇?fù)碇糁菘h令走出大門。那縣令喊道:將鬧事者統(tǒng)統(tǒng)拿下,關(guān)入大牢,以儆效尤。

  聽他如此說,衙役和官兵沖入人群就是一番亂打,首先將那書生捆綁起來。

  姬龍峰實(shí)在看不下眼去,大吼一聲:住手。

  這一聲猶如獅子吼。但他并未使用內(nèi)力,以免那佛門獅子吼傷及他人。便是如此也若雷鳴,將一干衙役官兵都驚的停下手來。

  姬龍峰大步上前一把便揪住適才發(fā)話的縣令道:有你這么做父母官的么?

  見縣太爺被擒,那軍官便指揮眾軍士欲上前救人。郭晉忠沖上前去,幾招便將前面幾個(gè)軍士的刀槍拿下,丟在地上喊道:看你等誰個(gè)敢上前來。

  岳童和霜兒分立郭晉忠兩旁,擋在姬龍峰身前。那縣令一看這架勢,知是遇到了江湖之人,不敢造次,揮揮手令衙役和官兵退下。向姬龍峰拱手道:這位英雄息怒。本縣定當(dāng)秉公處理此事,給百姓一個(gè)交代。

  姬龍峰喝道:狗官,少給我來這套官場白話。你現(xiàn)在就要交代清楚。他手中略一用力,直捏得這縣令嗷嗷亂叫,忙不迭的說:英雄放手,我這就交代,這就交代。

  姬龍峰追問道:如何交代。

  縣令道:先給每家苦主白銀百兩以為撫恤。至于封窯口之事,待我查明誰的主使,再做定奪。

  姬龍峰道:好,我就在這里看你將白銀發(fā)放到苦主手中。

  這縣令見姬龍峰逼的緊,無可奈何向身后的師爺?shù)溃黑s快造冊,發(fā)放銀兩。

  師爺諾諾而去,沒多久便拿著一個(gè)冊子跑來,身后尚有衙役捧著官銀。

  這師爺每發(fā)放一人,便在冊子上打鉤畫押。過了一個(gè)時(shí)辰,方將撫恤銀兩發(fā)放完畢。

  姬龍峰向眾人大聲喊道:眾位鄉(xiāng)親,我姬龍峰雖是外鄉(xiāng)人,但路見不平也應(yīng)拔刀相助?,F(xiàn)在撫恤銀兩已經(jīng)發(fā)放。至于封窯口之事,這縣令也已經(jīng)答應(yīng)速速辦理,鄉(xiāng)親們可以散去了。

  人群中有人喊道:這狗官歷來反復(fù)無常,不然我們也不會(huì)前來討要說法。英雄一走,難免他不會(huì)食言,施以報(bào)復(fù)。

  姬龍峰聽得此言,也確實(shí)覺得后事難料,便揮起一掌將衙門口石獅子底座的一角劈下,道:他若敢反悔報(bào)復(fù),當(dāng)如此石。

  那縣令見他如此神威,哪里還敢聲張一句,只是諾諾答應(yīng)永不反悔。

  人群漸漸散去,只留下了官兵衙役和姬龍峰等人對峙著。縣令揮去一把冷汗唯唯諾諾道:諸位英雄,俠肝義膽,令本官十分的欽佩。待本官略備薄酒為諸位接風(fēng)如何。

  姬龍峰一甩手道:誰個(gè)吃你那黑心酒。我們這就回去。告訴你,我們就住在這縣中福來客棧,若有不服,盡管來尋我姬龍峰便是。

  縣令連聲道:豈敢,豈敢。

  姬龍峰也不再理會(huì)與他,轉(zhuǎn)身便走。郭晉忠三人也尾隨其后離去。路上郭晉忠問道:咱們當(dāng)真不走了么。

  姬龍峰道:暫且不走了,還回那家客棧住下。

  八十三、炭坑之劫

  待到第二天,幾人剛吃過早飯,縣衙便有人來拜。出門一看,居然是縣令帶兩個(gè)衙役前來。

  一見面,那人執(zhí)禮甚為恭敬道:下官乃霍州吳繼仁。昨日得英雄教誨,若醍醐灌頂。細(xì)思以往作為,實(shí)在有愧于本縣百姓。愈思愈悔,不勝惶恐。今日特來拜見,還請英雄痛加訓(xùn)斥,滌我濁心。我吳繼仁一定刻骨銘心,終身作為鞭策。

  聽他拽了一通的酸文,姬龍峰也不好反駁,只是心中不耐,便問道:你來何事?

  那吳繼仁恭敬道:我不忍那些窯工慘死地下,成為野鬼孤魂。打算明天令人開啟窯口,也好將那些窯工的尸首好生安葬。為表誠意,特來相邀諸位英雄屆時(shí)前往,也好親證我這番苦心。

  聽說是這些事情,姬龍峰也不好拒絕。心想,看看也好,免得他弄什么花樣,便答應(yīng)了下來。

  這縣令也很知趣,說完之后又到掌柜那里吩咐:幾位英雄一應(yīng)開銷皆記在縣衙名下。

  那福來客棧的掌柜哪敢違拗,便一口應(yīng)承了下來。

  待吳繼仁一走,姬龍峰道:這人倒還識(shí)相,似乎并非不可理喻。

  郭晉忠呵呵道:知人知面不知心,看他昨日對待百姓的做法,老夫看此人絕非良善之輩。我等還是小心為好。

  姬龍峰點(diǎn)頭道:前輩說的沒錯(cuò)。自然小心些好。

  他忽然想起一事來便去找客棧的掌柜打聽道:掌柜的,昨日有個(gè)曹姓的書生在衙門前為百姓說話,你可知他是何人?

  掌柜的一聽他問曹姓的書生,脫口而出道:客官問的肯定是曹之孝那個(gè)書呆子。

  姬龍峰道:你怎么知道是他,你在場么?

  掌柜的辯解道:我沒在場也知道是他。這縣里也只有他這個(gè)呆書生才會(huì)這么做。不只是我,你便是問遍全縣,任誰也知道是他。

  掌柜的這么一說,還真引起了姬龍峰的興趣來,恰好郭晉忠等人也出來了,他便讓掌柜的弄幾個(gè)小菜,一壺酒,讓掌柜的好好說一下這個(gè)曹之孝。一壺酒下肚,便已知曉了這個(gè)曹之孝是何許人也

  原來這曹之孝并非純粹的本地人氏。其先祖曹端字正夫,乃是大明名吏,是河南澠池人。于明永樂十六年為官霍州,先后十六載,為官清正廉明。為霍州學(xué)正期間,修明圣學(xué)。諸生服從其教,郡人皆化之,恥爭訟。知府郭晟曾問為政之要,端曰:“共公廉乎。公則民不敢慢,廉則吏不敢欺。”宣德九年卒官,年五十九。諸生服喪之年,霍人罷市巷哭,童子皆流涕。端為官多年,兩袖清風(fēng),貧不能歸葬,遂留葬于霍山。

  曹端之后裔居留霍州,雖不為官,然代代依然恪守先祖清名,故在霍州頗有名望。這個(gè)曹之孝不知是曹端第幾代孫。

  聽罷曹家之事,眾人免不了興嘆一番,也為曹之孝以書生之弱為民敢于犯官家之險(xiǎn)而心折。

  郭晉忠嘆道:這書生雖弱,頗有俠肝義膽。只是他這般,怕是官府容他不得。

  掌柜道:可不。前些日子,為了他幼時(shí)的學(xué)師鳴冤,跑到霍州知府。尋得學(xué)師所書知府大人的諸多罪狀,便想去京師告狀。差點(diǎn)將小命搭了進(jìn)去。這次還不記教訓(xùn),又替窯工出頭,你說他這不是呆子么?

  姬龍峰饒有興趣問道:那又是何事?

  掌柜啜一口茶道:那還是數(shù)月前的事情?;糁葜澅?,是人皆知。但懼其在霍州一手遮天,無人敢言。倒是他所聘一個(gè)師爺頗有膽氣,暗中訪得罪行,書為狀紙,欲揭發(fā)其罪。知府知道以后,便將那師爺殺害。其妻女逃出不知了去向。也是這書生呆氣十足,聽說此事,便四處尋找狀子,說是為師報(bào)仇。沒曾想也被知府偵知,派人追殺于他。后來他受傷未死,卻恰好被那師爺?shù)倪z孀所救,這才撿回一條性命。

  郭晉忠一聽此事,立刻聯(lián)想到在京師與元驤一起曾經(jīng)幫助過的奇女子雪兒來,據(jù)說她也是這霍州人。便問掌柜道:這件事情是不是有一女子進(jìn)京告狀,最終朝廷將那知府辦了?

  掌柜的點(diǎn)頭道:客官所言不差,正是如此。這件事情大快人心,傳遍了整個(gè)霍州。只是可惜啊,那女子的母親卻已被那知府殺害。便是這呆書生,傷愈之后早些時(shí)候離開了,不然也難逃一死。

  郭晉忠明白了,這書生曹之孝便是雪兒于蘭溪之中所救的恩人。又問道:你可知那女子后來如何?

  掌柜搖搖頭道:不知。據(jù)說那女子自京師回來見母親已被殺害,痛苦欲絕;雖有官府安撫,讓其回歸舊宅;但她孤身一人,無所依靠。也不知投奔何處去了。后來這曹之孝曾經(jīng)去尋過她,也沒有消息。這書生不思前事,又管起窯工之事,他哪里知道,這縣令吳繼德本與那知府是一丘之貉。不然他哪里能從這炭窯得那許多的好處。賣炭所得,不知送了知府多少的好處。扳倒了知府,吳繼德早就對他懷恨在心,只是那件事官府皆知,輕易不敢動(dòng)他罷了。他這次又強(qiáng)出頭,倒是與人了把柄,保不得要吃大虧。

  姬龍峰道:如此名吏之后,決不能讓他因?yàn)榇耸露艿絺?。這件事情倒要好好琢磨一番。

  他們這邊尚在擔(dān)憂曹之孝的事情,卻不知縣衙那邊也在飲酒相議他們幾人。

  縣衙之后宅,縣令吳繼仁正和其侄兒飲酒,這侄兒不是旁人,正是懷仁吳縣令的公子。

  那吳繼德見他整日游手好閑,惹是生非,便想與他找一個(gè)差事。這公子無甚學(xué)識(shí),無法求取功名。恰好其叔父在霍州為官,便將他打發(fā)到霍州來做事。

  這霍州產(chǎn)炭,其叔父吳繼仁在任多年,以官窯之名卻暗地里和富豪勾結(jié),私賣產(chǎn)炭,獲利頗豐。正愁沒有心腹之人代為看管,便讓這吳公子做了窯監(jiān)。在炭窯出事之后,便是這吳公子下令封的窯口。

  昨日,縣令被姬龍峰逼迫,無奈答應(yīng)要徹查此事,其實(shí)不過是拖延之辭,他哪里肯將自家侄子推出頂罪。

  這吳公子在百姓聚眾鬧事時(shí),也在門內(nèi)偷窺,認(rèn)出了姬龍峰一行正是在懷仁小清涼山與自己作對之人。吃驚之余,更是懷恨。便與其叔父吳繼仁相商,如何妥善處理此事。眼下諸事已經(jīng)安排妥當(dāng),兩人便飲酒慶賀。只待明天如此這般便大功告成。

  吳繼仁道:那書生曹之孝也甚是麻煩,前番知府獲罪,便是他惹的事情。此人不除,終是后患。

  吳公子道:眼下不過是有這幾個(gè)江湖人棘手,他們一除,一個(gè)書生有何能耐?尋個(gè)罪名將他下到大獄便是了。在獄中如何死去,誰人知曉。

  后宅之中不時(shí)傳出他們得意的笑聲。

  第二天.福來客棧早早的迎來了第一批客人。他們不是住店的,而是縣令吳繼仁帶領(lǐng)幾個(gè)衙役專程來接姬龍峰一行。

  吳繼仁還專門為他們準(zhǔn)備了幾匹馬,可見這窯口路程不近。

  窯口在霍山之中。好在窯口為了運(yùn)輸方便,早已開辟了一條道路,是以行走起來也很方便。眾人騎馬奔行數(shù)十里,來到了霍山腹地。

  吳繼仁讓眾人下馬,姬龍峰等還以為已經(jīng)到了窯口。

  吳繼仁道:還須步行里余,方能看到出事的窯口。

  帶路的是幾個(gè)衙役。姬龍峰等人藝高人膽大,也根本不在乎吳繼仁和那幾個(gè)衙役,便隨他們徒步前行。

  行約里余,一崖突兀人前。崖前面為一平坦之地,吳繼仁殷勤邀請姬龍峰等前面行走。

  郭晉忠老到,便說道:還是吳大人前行為好。

  吳繼仁諾諾道:也好,也好。便快步走向山崖。

  姬龍峰等人見他突然加快腳步,愣登之余已經(jīng)拉開了不少的距離。幾人便快步跟上。

  忽覺腳下空虛,心生警覺有待踏腳提升,已是不及。只聽得轟隆隆的聲響,幾人隨著迷眼的塵土跌落一個(gè)無底深坑之中。

  隨著一聲吶喊,兩旁隱秘之處躍出許多的官兵來,還推來許多車的黑石,倒向姬龍峰等人跌落的深坑。

  原來這吳繼仁聽其侄子之計(jì),利用舊時(shí)采炭的豎井掩飾一番,設(shè)下機(jī)關(guān)。機(jī)關(guān)由幾個(gè)人用長繩控制。待吳繼仁一過,姬龍峰等人踏上之時(shí),便扯動(dòng)繩索,將豎井埋伏打開。便是姬龍峰等人生疑,讓吳繼仁先走,也還是難免被算計(jì)。等到他們落入豎井,便將許多車黑石推入坑中,他們便是未曾跌死,也逃脫不了被掩埋的命運(yùn)。

  姬龍峰最先墜落,他臨危不慌,覺得隨之而下的尚有枝枝杈杈,順手抓了一根,揮向周邊,那樹枝雖然軟弱,但被他注以內(nèi)力,頓時(shí)如鋼鐵一般,劃在側(cè)壁嘎嘎作響。這也便緩和了他下墮之力。待到他腳踏實(shí)地,居然毫發(fā)無損。他一站定,便將隨之而落的三人一一接住。

  向上望去,坑口雖有些許亮光,但灰塵漂浮,什么也看不清楚。

  郭晉中一站穩(wěn)腳跟便罵道:這狗官真夠歹毒,我防他有詐,卻還是被算計(jì),得得,老夫陰溝里翻船了。

  他們正在慶幸皆無大事時(shí),忽然坑口變得黑暗,那些黑石呼啦啦倒將下來,便是躲閃,幾人也還是被幾塊石頭砸中。

  姬龍峰叫了一聲道:不好,他們要填坑。

  雖然明知十分的危險(xiǎn),但在這豎井之中,卻也無計(jì)可施。四人緊緊靠在井壁,并極力躲閃著繼續(xù)落下的黑石。

  郭晉忠突然道:這豎井應(yīng)是采炭所挖。既然采炭,便應(yīng)該有巷道。你們且看看有沒有巷道的開口。

  四人趕忙利用上面換車的空檔摸索井壁,卻都失望的回答道:沒有巷口。

  正失望間,姬龍峰道:等等。便用拳頭砸向井壁,一塊塊的試探。忽然有一空空之聲。他自語一聲:就是這里了。雙掌運(yùn)力便是一推,只聽嘩啦一聲,井壁被推開了一個(gè)大口子。果然有一入口,只是不知何時(shí)被人封閉起來了。

  這時(shí)又一車黑石倒下,幾人趕忙鉆進(jìn)巷口,避免了又一次被砸。上面的黑石足足倒了十幾車,大概是覺得足以將姬龍峰等人埋葬,便不復(fù)有動(dòng)作。

  姬龍峰他們再也聽不到上面有動(dòng)靜了,想必是吳繼仁他們已經(jīng)回去。不過那黑石堆了數(shù)尺之高,已經(jīng)將巷口也掩埋了起來。雖然幾人不死,也若被活埋一般。若想出去,怕是非有土行孫的本領(lǐng)不成。

  坑口已經(jīng)被封,幾人無奈只好向巷道的深處摸索。摸索了數(shù)十丈,感覺有了彎道。再向前行,則是一條死路,想必巷道的另一頭也已被封死。漸漸地,幾人覺得胸口發(fā)悶,喘息也困難起來。

  姬龍峰叫其他幾人坐在地上,調(diào)勻呼吸,自己則繼續(xù)在周圍摸索。忽聽得一處坑壁傳來微弱的砰砰之聲,那聲音響幾下便停歇下來,過一會(huì)又重新響起。

  姬龍峰運(yùn)用內(nèi)力千里傳音喊道:那面有人么----。

  里面似乎聽到了他的聲音,那砰砰之聲戛然而停。姬龍峰又喊道:你們暫且離開那地方,待我將巷壁打開。

  喊完這兩句話,便是他內(nèi)力精深,也覺得氣促。便不再等待。用盡全身力氣向那聲響之處一擊。轟隆一聲,巷壁頓開,幾人也覺得呼吸順暢了許多。巷道深處也同時(shí)傳來了幾聲驚呼。果然有人。

  巷道內(nèi)伸手不見五指。郭晉忠自語了一句道:老夫當(dāng)真糊涂了,不是有火鐮火絨么,快打開來照個(gè)亮。

  聽他要用火鐮,巷道那一頭有人驚呼道,千萬不可啊。你一打火鐮,咱們可萬劫不復(fù)了。

  郭晉忠問了一句道:為什么。

  那人道:這里原是采炭的巷道,不知封閉了多久。巷道中已經(jīng)充滿了瘴氣。你火鐮一打,這里怕就成了火海了,咱們都會(huì)被燒成灰的。

  聽他說的嚇人。這邊幾人還真不敢輕易使用火鐮了。姬龍峰問道:你們幾個(gè)人,又是怎么進(jìn)了這巷道的?

  那人回答道:我們是霍州的窯工,三日前窯中冒頂,我們準(zhǔn)備逃出,卻被那窯上之人封了窯口。好在我們都是老窯工,知道這以前的古巷道,這才摸到這邊來。心想著巷道盡頭有豎井,也好想辦法逃出去。哪知這邊也被封了。還好,被你們打開封口,咱們快去豎井逃生吧。

  姬龍峰道:豎井也已經(jīng)被封。

  那人不相信道:豎井被封,你們是如何下來的。是來救我們的么?

  姬龍峰沒有回答。這事三言兩語說不清楚。

  郭晉忠突然問道:你們是三天前被封進(jìn)窯洞的么?

  “嗯,”那人少氣無力的應(yīng)了一聲。顯然這幾天沒吃沒喝已經(jīng)耗盡了力氣,剛才又說了那許多的話,已經(jīng)沒有力氣回答了。

  郭晉忠沉默了許久自言自語道:你們被封了這幾天,咋就還活著呢?那人似是不滿的哼了一聲。

  郭晉忠也不理會(huì)他的不滿一拍巴掌道:這就對了。你們被封幾日雖

  不被餓死,也會(huì)被悶死?,F(xiàn)在既然還活著,這巷道一定還有通風(fēng)之處。既然有通風(fēng)之處,那用火鐮未嘗不可,且待我照明來。

  那人本無力氣回答,聽到這話,拼命地叫喊道:千萬不要啊。

  姬龍峰聽他叫的凄慘,便勸阻郭晉忠道:前輩且慢,寧可信其有不可信其無。咱們不能冒這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)。

  郭晉忠沮喪的嘟囔道:左右不行,這可如何是好。

  這時(shí),久未說話,坐在地上的霜兒將包裹放在雙膝之上,將臉伏在包裹上說道:若真有個(gè)照明的東西就好了。

  說來也是奇怪。她話音剛落,巷道之中居然有了些蒙蒙的白光。依稀可辨人影。漸漸地白光愈發(fā)亮了起來。

  眾人驚奇的發(fā)現(xiàn),那白光竟然是從霜兒的包裹之中發(fā)出的。

  郭晉忠忙叫道:霜兒打開你的包裹。

  霜兒本伏在包裹上閉著眼睛歇息,聽到喊叫,睜開眼來也是驚奇不已,趕忙打開包裹。包裹一開,白光更甚。

  正是那面古鏡,像在金粟山中一般幽幽發(fā)光,照亮了整個(gè)巷道。

  郭晉忠驚喜的將古鏡捧在手中驚喜道:哈哈,還真是一個(gè)寶貝啊。

  他將這古鏡照向深處,發(fā)現(xiàn)對方有七八人之多,都東倒西歪的躺在地上。剛才答話的手里尚握著一把頭,想必他便是當(dāng)初刨巷壁之人。

  郭晉忠忽然想起包裹中還帶有干糧和一皮囊的飲水,便招呼霜兒將干糧和飲水遞過去分給眾人。這些人不著忙吃干糧,卻搶著飲起水來,看來真的是渴壞了。

  有了古鏡照明,郭晉忠?guī)ь^向巷道深處走去。

  先前那人說道:沒用的,我們便是從那邊過來的,根本沒有出口。

  郭晉忠不理會(huì)他的話,繼續(xù)向前尋找。并不時(shí)的停下腳步,似乎在試著什么。就這樣走走停停,最后在一處彎道口停了下來道:就是這里了。

  他將姬龍峰喚到跟前道:你且試試,看這里有沒有風(fēng)吹的感覺。

  姬龍峰湊上前去感覺真有一絲風(fēng)吹向臉頰。

  郭晉忠道:你看這里是被大石塊所封,看似封的嚴(yán)密,也恰恰是這些石塊互相棱角支撐,留下了許多的空隙,才得以有細(xì)風(fēng)吹進(jìn)。不然,別說這些人在這里待了三幾天,便是我們幾個(gè)人此時(shí)也怕早已憋悶而亡。還有一點(diǎn),這個(gè)被封的巷道盡頭肯定不是豎井,應(yīng)該是一個(gè)斜井,又對著風(fēng)口,所以風(fēng)能夠吹將過來。若是豎井怕就沒有這般容易了。

  聽他說的有道理,人人覺得有希望出去,都興奮起來。吃了干糧,飲了水后,那些人也有了一些力氣,便要向前打開通道。

  郭晉忠趕忙阻止道:不可莽撞。

  那些人不解的望著郭晉忠。姬龍峰這時(shí)解釋道:諸位莫要著急。這些風(fēng)是透過那些細(xì)微的空隙吹進(jìn)來的,你們?nèi)羰敲ё驳娜ヅ?,萬一將那些縫隙堵塞,豈不是自尋死路。

  他這么一說,那些窯工們還真的不敢輕舉妄動(dòng)了。姬龍峰走上前去,打量了半天,才從最上面摳下第一塊石頭來。接著自上而下小心的摳去第二塊,第三塊石頭----

  等到全部卸下第一層石塊之后,對身后的人說,你們照我的樣子,自上而下,小心搬去,千萬不要讓石塊坍塌。

  那些人輪流按照姬龍峰的辦法逐漸地向前推進(jìn)。一個(gè)人累了,另一個(gè)人接上去繼續(xù)干,便是岳童霜兒也加入到了這個(gè)行列。

  也不知過了多少時(shí)辰,風(fēng)忽然強(qiáng)勁起來,還帶有呼呼的風(fēng)聲,如同哨子一般。雖然看不見光亮,但眾人都知道即將重見天日。

  姬龍峰感覺時(shí)機(jī)已到,便喊道:你們且都退后,待我試一試。

  只見他雙膝略微彎曲,成馬步狀,深深吸了一口氣,突然大喝一聲:開。雙掌已經(jīng)推出。

  只聽轟隆隆的聲響,數(shù)塊大石被擊的亂飛,顯露出一個(gè)洞口來。山風(fēng)呼呼的吹進(jìn)巷道,一陣清涼。

  眾人歡呼一聲,爭先涌向洞口。待爬出洞口這才發(fā)現(xiàn),外面正是黑夜,一天的星光閃爍。難怪在巷道中便是剩下最后的幾塊石頭,也看不到一絲的亮光。

  郭晉忠最后一個(gè)走出洞口,手中的古鏡漸漸黯淡下來,白光最終消失。他小心的將古鏡交給霜兒道:好好地收藏起來,莫要丟失了。

  他再看四周皆是山影,沒有人能夠辨得方向。問及那些窯工,窯工道:這霍山的炭窯開采怕已有上百年的歷史。有些古巷道,俺們也沒有去過,所以根本就不知道這個(gè)巷道開口何處。

  不過人們既然得見生天,萬幸的出來了,也不急于一時(shí)。姬龍峰便讓眾人就地休息,養(yǎng)足精神,待天亮再尋找出山之路。

  眾人逃出黑暗,心情頓時(shí)放松了下來。他們也真該慶幸出來的時(shí)候是黑夜,不然乍一出現(xiàn),恐怕人人都會(huì)變成了瞎子。沒多久,人人都沉睡了過去,或許,這是這些日子來最為甜美的一覺。

  霍州城內(nèi)。吳繼仁令衙役們按照名冊,挨家挨戶的將撫恤銀兩收了回來。但凡抗拒不交者皆鎖拿回衙門關(guān)押起來。那書生曹之孝雖不是苦主,也未能幸免,同樣以聚眾滋事的罪名被關(guān)進(jìn)了大牢。

  消息很快傳遍了霍州城,人們都知道吳縣令已經(jīng)將那幾個(gè)前幾日給百姓出頭之人處理了。至于如何處理的,沒人敢打聽。只看吳縣令又恢復(fù)了以前的嘴臉,便知道那幾人或已不在人世。

  吳繼仁,吳公子在城中最好的酒樓擺下宴席,招待那日參加活埋姬龍峰等人的衙役,軍士等,城中有關(guān)的大戶皆作陪。好一頓慶功大宴。

  福來客棧。一群渾身黑土,不辨臉面之人走了進(jìn)來。

  領(lǐng)頭之人喊道:掌柜的,準(zhǔn)備上兩桌酒菜來。

  掌柜的應(yīng)聲跑了過來。一看這些人,個(gè)個(gè)蓬頭垢面,一臉的炭灰,身上也盡是灰塵。便皺起了眉頭道:各位客官,我還是先弄些水來,你們洗洗再食用如何。

  為首那人一拍掌柜的肩膀,哈哈大笑道:看來你這掌柜的心底還不錯(cuò)。掌柜仔細(xì)一看驚呼一聲道:客官,是你?

  姬龍峰道:怎么,才離開兩天,掌柜便不認(rèn)識(shí)了么。

  掌柜的連連點(diǎn)頭道:認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí),大俠沒死,大俠沒死就好。

  他回過頭去招呼小二道:你們趕緊都放下手中的活計(jì),關(guān)門打烊。今天專門招呼大俠他們。

  店中一陣忙亂,將其他客人全都請了出去,連飯錢也懶得收取。

  待所有的人都吃飽喝足了,姬龍峰對掌柜的說道:掌柜的,你且去按照這里的人頭,購買一些衣衫來。所有的開銷都記在縣令吳繼仁的賬上如何?

  見掌柜的猶豫,姬龍峰哈哈大笑道:你害怕收不回來這筆銀子?你放心,我姬龍峰定要你一文不少的收回,還另加十兩利息。

  掌柜的只好讓小二帶上銀兩按照人頭去買回了許多的衣衫。姬龍峰讓那些窯工漱洗干凈后,都換上了買來的衣褲。

  至于自己這幾個(gè)人,客棧中尚有換洗的衣物,便都進(jìn)去換上了干凈的衣服走了出來。對窯工們說道:你們幾個(gè)人且悄悄的先隱回家去,免得家人為你們傷心惦念。待明天我定要還你們一個(gè)說法。

  待那些人離去,又對掌柜的說道:你今天就不要開張了。我們幾個(gè)就在店中好好歇息一下。

  店掌柜依言而行,這一日沒有再開張接待客人。

  姬龍峰幾人蒙頭大睡,晚飯也未曾吃得。那掌柜也不敢輕易地驚動(dòng)他們,任由幾人酣睡。

  四更時(shí)分,月黑風(fēng)高。整個(gè)霍州城內(nèi)一片闃寂。偶爾幾聲犬吠,幾聲驚鴉噪后依然是寂靜。一個(gè)黑影自福來客棧悄悄閃出,幾個(gè)跳躍便消失在夜幕之中。

  天大亮后,縣衙一片混亂。當(dāng)值的衙役聽到后宅有哭聲便前去探看,卻發(fā)現(xiàn)那吳繼仁和他的侄子均暴死在家中。身上看不出什么傷痕,兩眼卻睜著,口也沒有閉合,似是死前看到了什么恐怖的東西。

  不多時(shí),縣令叔侄暴死的消息便傳遍全城,人人都說作惡多端,厲鬼索命。沒過多久,衙門的師爺便戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢挨家挨戶的將撫恤銀兩又送了回去。

  福來客棧掌柜的一開門,便也有衙役登門,說是受師爺?shù)奈?。也不多說話,將一包銀子放在柜臺(tái)轉(zhuǎn)身就走。掌柜的一數(shù),一百兩尚帶零頭。想起昨晚姬龍峰說過的話,狐疑的去敲門探看,開門的是揉著惺忪雙眼的岳童。看看屋內(nèi),那姬龍峰和那老者依然在蒙頭酣睡。

  又不久,傳來消息,但凡和炭窯相關(guān)的富庶大戶,都各自出銀百兩,分別送與那些窯工家中。問及是何原因,都是一句話:以銀換命。

  大牢中關(guān)押的書生曹之孝和幾個(gè)窯工家人也被放了出來。曹之孝奮筆疾書千字狀文,歷數(shù)吳繼仁叔侄惡行?;糁莩前傩章?lián)名以簽,并按上血手印。一狀張貼于縣衙門前,一狀派人遞與州府。

  不幾日,州府派人查辦此案。確認(rèn)吳繼仁叔侄惡行屬實(shí),但也著令徹查兩人死因。仵作驗(yàn)尸結(jié)果:兩人表面沒有傷痕,但解剖探看,內(nèi)臟盡碎,應(yīng)是掌力震碎心膽而亡。

  官府雖然知道是他殺,但這般掌力絕非尋常江湖人物所為,定是絕頂武林高手。不敢也不愿意去深查此案,告示一貼,另派他人上任,聊以安民。這件大案便不了了之。

  雖然街頭巷尾還在議論此事,但此案算是告一段落。

  姬龍峰一行收拾完隨身行囊,向悅來客棧掌柜道:掌柜的,你那店中欠賬可曾結(jié)清?

  掌柜連連點(diǎn)頭笑道:結(jié)了,結(jié)了。你們走好。

  姬龍峰四人出了福來客棧,向東北方向揚(yáng)長而去。

  

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