二十八、五臺(tái)山
牛漢樓先行告別靖北，帶著玉鳳和牛天上五臺(tái)山。據(jù)玉鳳記憶，當(dāng)初聽舅舅姜鑲交代于若水時(shí)曾道，去五臺(tái)山可上碧山寺尋玉鳳舅母楚桑月，她便在碧山寺修行。
玉鳳自不知碧山寺在何處。不過牛漢樓卻知這碧山寺就在五臺(tái)山的最高峰葉斗峰山腳下。翻山自是不易，幸虧牛漢樓游走各地修繕?biāo)聫R，識(shí)得山間小路。三人騎馬而行，待得后晌時(shí)分也便到了碧山寺。
古人有游碧山寺詩云：“落日碧山寺，蕭然古澗邊。白云生翠崦，明月下寒泉?！惫鎸懗隽吮躺剿掠慕^的景致來。未入寺院，便見密林掩映下，一座雕工極其精細(xì)的木牌樓上，懸著一塊書有“清涼震萃”的匾額。向寺院的靠山瞻望，但見中間大、兩邊小的高山，就象是天工造就的一個(gè)立體形“山”字。
然而，吸引四方僧尼和居士信徒來此朝拜的還不僅是此處景致。該寺有一規(guī)矩，但凡出家的僧尼居士信徒到此一律免費(fèi)食宿，任何人無權(quán)逐客。啟程時(shí)如果缺少川資路費(fèi)，寺中還得周濟(jì)盤纏，碧山寺這種廣濟(jì)十方僧侶的做法，非常為人們所樂道和贊賞，因此人們亦稱碧山寺為“廣濟(jì)茅蓬”。寺中辟有僧尼別院以及居士信徒居所。
玉鳳舅母楚桑月已在寺中修行數(shù)年，一問便知。幾人到得楚桑月居所，楚桑月與玉鳳相見，得知林家的事情，不免唏噓落淚道：早知塵俗多舛，所以才帶發(fā)修行，避于這碧山寺中。眼不見人世紛爭倒也少了許多的煩惱。
唏噓罷了，她告知寺中住持，將牛漢樓和玉鳳等人安頓食宿。
玉鳳問道：曹伯和秋兒她們應(yīng)早些時(shí)候來到碧山寺。為何不見她們呢？楚桑月道：兩人確實(shí)是早些時(shí)候到來，在這里每日等待你的消息，卻日日大失所望。聽說那大孚靈鷲寺菩薩頗為靈驗(yàn)，三人于今日一早便去靈鷲峰上香，說是為你祈禱。卻不知因何這會(huì)兒尚未回來。
兩人說話間已有僧人來領(lǐng)牛漢樓和玉鳳等人去安排宿處。那僧人神色慌張，行事匆匆。
楚桑月見他心不在焉便問道：小師父，可是發(fā)生了什么變故？
那僧人道：居士有所不知。那菩薩頂發(fā)生了大事，已有信傳來，急招各臺(tái)各寺護(hù)寺僧人前往相助。方丈正忙于安排人等，脫不開身，故令小僧前來安排你家甥女住處。
牛漢樓一旁問道：何等大事，要驚動(dòng)這許多的僧人？
小僧道：詳情我亦不知，只是聽方丈說了個(gè)大概。說是今天有一幫僧俗之人到大孚靈鷲寺鬧事，還約定要到菩薩頂比較佛法武功。無論誰敗下陣來，都要聽從勝方號(hào)令。大孚靈鷲寺方丈這才信招各寺有道高僧前往商議。
楚桑月嘆道：這般人相擾，怕是佛門凈地也不得清靜。
玉鳳著急道：曹伯和秋兒不是正在靈鷲寺么，會(huì)不會(huì)恰好碰到這些事情。
牛漢樓道：這倒是一檔子熱鬧的事情。小姐若是不放心他二人，咱們也可前去看看。
一邊的牛天更是吵吵著要去靈鷲寺看熱鬧。玉鳳埋怨道：你就知道熱鬧，我卻是擔(dān)憂他幾人平安呢。本是為我上香，倘若出了什么事情，這可如何是好。還是去看看吧。
楚桑月道：你等剛到碧山寺不久，尚未緩息過來。還是別去的好，也許寺內(nèi)不久便又有消息傳來。
奈何玉鳳掛念曹伯幾人，執(zhí)意要去。又有牛漢樓父子在一旁幫腔，楚桑月即便擔(dān)心，也還是讓他們前往靈鷲寺看看虛實(shí)。好在靈鷲寺距離并不是很遠(yuǎn)，若騎馬而去，要不了兩個(gè)時(shí)辰便到。
那大孚靈鷲寺就在臺(tái)懷鎮(zhèn)的北面。三人還未到寺中，便聽到大顯通寺的萬斤銅鐘的渾厚鐘聲傳來。沿途尚可見有其他各臺(tái)各寺的僧人自四面八方趕往顯通寺。
為何顯通寺一招，這許多的僧人便前往相助，原來這顯通寺大有名堂。
這五臺(tái)山顯通寺始建于東漢時(shí)期，東漢永平十一年，漢明帝從西域請(qǐng)來天竺僧人攝摩騰和竺法蘭，在京都洛陽城建白馬寺。這便是中國建佛寺的開端。這一年，攝摩騰和竺法蘭來到五臺(tái)山，法眼識(shí)圣地，立即看中五臺(tái)山的風(fēng)水。那時(shí)五臺(tái)山叫作清涼山，華嚴(yán)經(jīng)中道，東方清涼山是文殊菩薩的道場，自是有案可據(jù)。
兩位高僧看了五臺(tái)山的地形，覺得與印度靈鷲峰極其相似，便奏明漢明帝在這里破土建廟，所建的第一所寺廟就是大孚靈鷲寺，連那座山也稱作靈鷲峰了。唐武則天時(shí)曾改稱大華嚴(yán)寺。明太祖重修，賜額大顯通寺。
在五臺(tái)山諸寺中，顯通寺規(guī)模最大，歷史最古，俗稱“祖寺”。朝山禮佛者，必先拜謁顯通寺。可以說顯通寺是五臺(tái)山諸多寺廟的中心所在，所以一經(jīng)召喚，各寺僧人紛紛前往。
三人下馬隨其他到來的僧眾到得顯通寺的山門前，卻見原先矗立于山門兩側(cè)，刻有龍虎二字的巨大石碑已被人用重手擊斷，進(jìn)得山門，看不到什么人等。再深進(jìn)，才知道人們皆聚集于后高殿之前的空地上。
在顯通寺的后高殿前，有一座用青銅鑄件組裝而成的純粹金屬建筑物，人稱“顯通銅殿”。殿高約三丈，寬近兩丈。
銅殿前，兩幫人對(duì)面而立，一邊是顯通寺方丈通圓大師，帶領(lǐng)寺中僧眾；清涼寺證心大師，懸空寺的空明長老，紫薇宮主，滅性禪師，一壇和尚亦在其中。其他還有一些身著俗裝的人站在人群之中。人群中竟然有若水，曹伯，秋兒等人和樊家堡大小金刀樊進(jìn)山父子等。
對(duì)面的人數(shù)并不是很多，也就是十幾人，僧俗裝扮皆有。為首的就是那番僧扎巴圖，和一個(gè)身披褐氅，蒙著人皮面具的人物。其他的則有太原府霹靂手辛八和晉中五虎中的三虎，金槍突哈，黑水雙狼孟氏兄弟二人，還有長白雌雄雙劍馬行端夫婦以及連環(huán)炮魯南等人在列。
通圓方丈合十道：爾等名為來本寺說法，何故毀我山門龍虎二碑。
身披褐氅之人陰**：諾大禪寺，竟以龍虎把守山門，是不欲天下之人禮拜我佛么？
方丈道：施主果然伶牙利嘴。毀我二碑暫且不提。還欲威逼我五臺(tái)眾僧聽令于鐵靈幫卻是為何？我顯通寺自攝摩藤，竺法蘭所建以來，供我佛以天下之人朝拜，普度眾生，焉可歸附于邪門歪道。
一旁的扎巴圖接話道：我亦佛門中人，何為邪門歪道。歸附于鐵靈幫亦當(dāng)歸附于佛門。
他這番話引起了一眾僧人的紛紛議論。懸空寺的空明長老道：爾等自詡佛門弟子，卻將我懸空寺滿寺僧人屠戮。此等才狼秉性于我佛何干。
金刀樊進(jìn)山也是怒目圓睜，歷數(shù)鐵靈幫將樊家堡滅門的罪行。有人道：穿了僧袍也未必佛門中人，看其行經(jīng)無異強(qiáng)盜一般。
扎巴圖聞言大怒道：爾輩休得胡言，你等可曾識(shí)得此物。說著從身后之人手中拿過一個(gè)包裹，層層揭開錦緞，托出一物來。
眾人一見此物，不少人驚呼起來。扎巴圖托起這個(gè)物件喝道：我佛在此。爾等為何不拜？
通圓方丈，證心，空明禪師等有修為的高僧乍見此物皆高聲念道：阿彌陀佛，阿彌陀佛。面向這一物件，一臉的肅穆。
那扎巴圖見眾僧口中皆念念有詞，似是經(jīng)文，不復(fù)言語，正得意間，通圓方丈忽然睜圓雙目道：瑪哈噶喇金佛緣何落在你手？莫非你是北
元余孽？
那座瑪哈噶喇金佛乃純金所鑄，高一尺二寸，足有六十余斤重。扎巴圖托在手中似毫不費(fèi)力，有如玩物一般。
聽通圓此言，看金佛出世依然不能鎮(zhèn)服眾僧，反而弄巧成拙，惱羞成怒道：你等見金佛現(xiàn)世仍不肯歸附，菩薩頂約戰(zhàn)又不肯，看來只有一路可走了。
他說著左手托著瑪哈噶喇金佛，右手將掌拍向身旁的銅殿。只聽悶悶的一聲響。那銅殿的一壁應(yīng)聲凹陷。顯現(xiàn)出一個(gè)諾大的手印來。
人群中忽然傳出一人的話來：看來黔驢技窮，你也只好用強(qiáng)了。
這人分開眾人走到前面來道：扎巴圖，你還認(rèn)識(shí)老夫么？
為首那位身披褐氅之人似不相識(shí)面前之人，看了一眼扎巴圖問道：這是何人？
扎巴圖哈哈一笑道：他就是奪路而逃，縮頭藏尾的落云山莊莊主甄世奇。還以為已經(jīng)命喪懸崖，咋地還魂又出現(xiàn)在這五臺(tái)山了。
面前站立的人身著青衫，一縷美髯飄飄，自一副仙風(fēng)道骨。正是落云山莊莊主甄世奇。他回那扎巴圖的話道：憑你那密宗大手印，紅云壓城，能奈我何？你等占我落云山莊，造出那些僵尸般的鐵靈，到處屠戮異己，搜羅幫眾。今日里又拿這尊金佛和武功威逼五臺(tái)僧眾歸附。其意何圖？
乍見甄世奇現(xiàn)身，若水，滅性和一壇和尚馬上走上前去見過師父。分立在他的兩側(cè)。
那蒙面人見甄世奇又是如此相問，又聽扎巴圖道出他就是落云山莊莊主，便打斷甄世奇的話道：休要多問，久聞落云山莊莊主三絕手蓋世，我倒要一試。說著便要出手。
扎巴圖道：不須幫主出手，待我和這手下敗將再打一場。說話間將金佛丟與身旁之人，雙掌便拍了過來。
剛才眾人皆看到他一掌便將那銅殿一壁拍的凹陷下去，知這番僧的密宗大手印功力非凡，都為甄世奇捏了一把汗。
這時(shí)偏偏還有人不服氣，大吼一聲：勿要神氣，俺和尚接你便是。說話的卻是一壇和尚。他不待師父出手，便沖上前去雙掌一托便硬生生的將扎巴圖的掌力接了下來。只聽他悶哼一聲，腳下的方磚碎裂，扎巴圖的掌力將他的雙足壓到地下三寸有余。
一壇和尚口中滲出一縷血絲，顯然是已經(jīng)受了內(nèi)傷，但他依然支撐著，將雙掌和扎巴圖膠著在一起。扎巴圖暗催內(nèi)力獰笑道：看你能支撐多久。
甄世奇見狀不好，將青衫衣袖一拂，一股大力涌向扎巴圖，將二人分將開來。
那著人皮面具之人雙掌一揮擊向甄世奇。甄世奇也是錯(cuò)開雙掌迎上前去。
方斗幾招，一黑衣人急匆匆跑了上前單膝跪地道：幫主，京中急件。
那身披鶴氅之人一步后躍，停止了和甄世奇的打斗。將來人所呈信件看了一眼道：今日里暫且饒過你等。來日定當(dāng)鏟平你五臺(tái)山。說罷，招呼眾人轉(zhuǎn)身急匆匆下山而去。
眾人羅唣道：莫要讓這些賊人下山。
甄世奇擺擺手道：追之無益。
通圓大師亦道：老僧已然看出，那番僧武功已少有人敵，那鐵靈幫幫主的武功更是高深莫測。甄施主說的對(duì)，還是莫要追趕了。這才上前與甄世奇相見。
甄世奇與通圓方丈本是故人。也不客套道：我那徒兒已然被扎巴圖內(nèi)力所傷，敢請(qǐng)大師帶我去寺內(nèi)與他療傷如何？
圓通方丈便邀眾人進(jìn)得大殿。其他人眾也紛紛散去。剩余之人皆入殿中落座。
一壇和尚受傷不輕。甄世奇趕緊給他服了幾粒丹丸而后運(yùn)功給他療傷。療傷完畢。通圓方丈便問道：你那徒兒滅性，一壇早已到了五臺(tái)傳信，說是鐵靈幫占據(jù)落云山莊造僵尸鐵靈，意圖稱霸江湖。遍邀武林同道齊聚五臺(tái)山商議共同抗敵之策。說道你在綿山監(jiān)視其動(dòng)靜，不曾想到你卻在這里出現(xiàn)。
甄世奇正在詢問若水，為何沒見燕易到來。聽到圓通方丈所問，忙回答道：我已在綿山監(jiān)視許久。見那鐵靈僵尸越來越多。前些時(shí)日，看他們大批出動(dòng)，知其必有所為。后來才知道他們奔五臺(tái)山而來，所以便隨其后來到了顯通寺。
圓通方丈這才知道為何甄世奇來的這般巧，卻是尾隨鐵靈幫而來。他先招呼僧徒看茶于眾人。并向他一一介紹其他人等。
玉鳳看到曹伯秋兒二人，真有一種生離死別的感覺。曹伯上前拉住玉鳳道：小姐無恙，老夫就放心了，還是菩薩有靈啊。
玉鳳道：不關(guān)菩薩的事情，是牛老伯和牛天兄弟收留的我。
她尚來不及細(xì)說如何從錦衣衛(wèi)手中脫身，又如何遇得牛漢樓父子，就又跑到滅性和一壇和尚跟前道：兩位和尚伯伯也在這里啊。
旁邊的若水道：只記得和尚伯伯，咋就忘記了你這里還有一個(gè)不是尼姑的姑姑呢。
玉鳳不好意思的走到若水跟前，若水將她一攬道：你這小妮子也真是多災(zāi)多難。幸好在這里見到你，不然還不得滿天下的去找你啊。
甄世奇看眾人皆和玉鳳熟悉，奇怪道：這姑娘是誰，你們?cè)醯厝绱耸煜ぃ?p> 若水將玉鳳引到甄世奇面前道：她便是二師兄在七峰山收留的林中書女兒玉鳳。
滅性和若水去綿山見到他時(shí)曾經(jīng)提起過這回事。甄世奇聽說這便是玉鳳，便拉著她的手憐惜道：小小年紀(jì)這般遭遇，也真難為了你了。
旁邊若水道：鳳兒，快拜見這位甄爺爺，哄得他高興，沒準(zhǔn)收你為徒呢。
玉鳳不解道：為什么是真爺爺，不是假爺爺呢？
玉鳳的話引起眾人大笑。甄世奇哈哈大笑道：姑娘，老朽本就姓甄不姓假啊。這一番話沖淡了適才緊張的氣氛。
寒暄過后，甄世奇忽然問圓通大師道：剛才那陣子，看到幾位大師對(duì)那金佛甚為敬畏。那金佛什么來歷？為何大師一見到金佛便說他們是北元余孽？
聽甄世奇這般問道，除了幾位高僧外，其他的人皆欲知道這究竟是怎么回事。都眼巴巴的等待下文。
圓通方丈道：你們不是佛門中人，不知曉這金佛來歷也不足奇。這尊金佛乃是元世祖國師帕思巴募千足黃金所鑄，高尺二，重六十余斤。人稱千兩金佛。是大元的鎮(zhèn)國之寶。據(jù)傳，此金佛頗具靈性。誰持有金佛便可得天下。元朝蒙古貴族就依仗著這尊金佛“瑪哈噶喇”，征服了天下，統(tǒng)治了全國，建立了名揚(yáng)四海、威懾天下的大元帝國。
甄世奇饒有興趣的繼續(xù)問道：大師怎知的如此詳細(xì)呢。
圓通嘆口氣道：老衲之所以知道，那是因?yàn)檫@金佛和五臺(tái)山亦有淵源。隨后便詳細(xì)說起了這金佛的來龍去脈。
原來，元世祖倚仗這尊金佛奪得天下，建立大元帝國之后，便將金佛供奉于五臺(tái)山菩薩頂。一直到大明推翻大元帝國而一統(tǒng)天下。
大元?dú)堄酂o可奈何之中只能敗退到塞北草原自稱北元，茍延殘喘，企圖卷土重來。當(dāng)然，必定攜帶著神靈寶貝瑪哈噶喇金佛。簡單地說，也就是由成吉思汗的后裔察哈爾部的首領(lǐng)林丹汗把瑪哈噶喇金佛帶到了蒙古赤峰地域的領(lǐng)地，建城供奉。那扎巴圖既然能持有金佛，自然和北元脫不了干系。
聽他這么一說，眾人方才明白了圓通方丈為何一看見金佛，便說對(duì)方是北元余孽。
滅性道：即為元人鎮(zhèn)國之寶，必定看護(hù)的緊，也不知這喇嘛如何得之，還敢拿到五臺(tái)山來亮相。這不知要引起天下多少人的覬覦呢。
證心禪師插話道：關(guān)于這金佛，老衲倒也有所聞。有來五臺(tái)進(jìn)香的蒙古人曾言：后金國主努爾哈赤以及皇太極也覬覦金佛良久，多次派女真族奸細(xì)潛入林丹汗部落，就是想得到金佛。
曹伯插話道：我于京城常聽到消息說，后金屢犯大明東北邊城，已有多座大明城被后金所占。他們還想得到金佛，莫非真欲得天下么。
圓通合十道：阿彌陀佛，看來又要天下大亂，生靈涂炭了。
甄世奇道：天下已呈亂象，不獨(dú)江湖。這鐵靈幫極力擴(kuò)張其勢力。順者昌逆者亡，江湖之上人人自危。他們且持金佛在手。莫非也有覬覦天下之心。
滅性心思最為縝密，接話道：那倒未必。一個(gè)江湖門派勢力再大，也難一統(tǒng)天下。依我看這鐵靈幫不過是工具而已，其真正主人尚不得而知。
甄世奇道：不管這鐵靈幫背后是何人主使，是否欲謀天下，目前已經(jīng)危害江湖，掀起腥風(fēng)血雨。樊家堡，懸空寺等滅門血案均是鐵靈幫所為，據(jù)我所知，在來五臺(tái)山之前，又已將芮城永樂宮龍山一派消滅殆盡。我等若不聯(lián)手抗衡，必定會(huì)被他們一一擊破。這正是我要徒兒們傳信于江湖，一聚五臺(tái)商議的緣由。
眾人紛紛道：說的對(duì)，就應(yīng)該將江湖上正義之人聯(lián)合起來。一致對(duì)付鐵靈幫。金刀樊進(jìn)山和懸空寺空明長老尤其顯得憤慨。
眾人當(dāng)下議定，由五臺(tái)山圓通方丈發(fā)帖遍告天下武林，歷數(shù)鐵靈幫罪行。邀天下武林共擊之。根據(jù)甄世奇多日探看，鐵靈幫老穴就在綿山落云山莊。遂定于一月后會(huì)戰(zhàn)綿山。
商議過后，曹伯，牛漢樓等人告別眾人，欲帶玉鳳回到碧山寺。玉鳳來到甄世奇面前道：真爺爺，你會(huì)教我武功么？
一壇和尚也道：師父，這丫頭甚是乖巧。徒兒我曾經(jīng)教她幾手，甚是伶俐。不若師父便收她做徒吧。
甄世奇見玉鳳叫的甚甜，心中也是喜愛。見一壇和尚如此說，便笑道：那以后這丫頭可就是你的師妹了，咋叫你伯伯啊。
眾人哄笑起來，一壇弄了個(gè)大紅臉，搔著光頭道：俺倒沒想到這一層。這師妹也忒小了點(diǎn)。
玉鳳隨曹伯等離開顯通寺到碧山寺居住。甄世奇等人便留在顯通寺繼續(xù)等待其他的武林人士到來。
二十九、魏忠賢之死
在顯通寺，扎巴圖等人在武功上已占得上風(fēng)，大可將對(duì)方高手盡傷于掌下，卻被京中急件攪得中途罷手匆匆下山。那蒙著人皮面具之人尤其著急，本來這次帶領(lǐng)鐵靈幫的眾多高手和許多鐵靈僵尸來到五臺(tái)山，就是想攻下山西境內(nèi)的最后堡壘。卻被京中突然召回。遂使此行功敗垂成。他情知京中之事事關(guān)重大，不敢怠慢，帶領(lǐng)眾人縱馬如飛，準(zhǔn)備先到鐵靈的藏身地砂河鎮(zhèn)永泉寺將鐵靈一并帶回綿山，再自己趕往京城。卻在途中恰好碰到自永泉寺落荒而逃的晉中五虎之一的劍虎柳琛。
聽報(bào)兩車鐵靈均被官軍俘獲，甚是惱怒。那扎巴圖更是恨得咬牙切齒，連聲嘆道：可惜。這是他多日的心血啊。
扎巴圖向蒙面人道：幫主，不能就這樣將鐵靈拱手送與他人。不如這樣，幫主帶領(lǐng)一些人盡快趕往京城，我?guī)┤巳㈣F靈奪回來。
那蒙面人道：也好，這些鐵靈可是咱們鐵靈幫的本錢，不能落于他人之手。
于是，兩幫人馬分道而行。
據(jù)柳琛道，他逃出永泉寺并未遠(yuǎn)行，窺探到官軍押解莊丁和裝載鐵靈的大車向應(yīng)州方向去了。這才來五臺(tái)山報(bào)信。扎巴圖便讓柳琛帶路徑直奔應(yīng)州城而去。
靖北將玉鳳托付牛漢樓帶往五臺(tái)山后，自己則帶領(lǐng)著官軍押解一眾莊丁和幾掛車的鐵靈前往應(yīng)州。他這次出來主要是尋找玉鳳，現(xiàn)在既然有了玉鳳的消息，自當(dāng)回大同總兵府復(fù)命。但永泉寺發(fā)生了這等蹊蹺事情，路途遙遠(yuǎn)，也不好押解這些人和車輛回去，想來最近的地方也就是應(yīng)州了，便想將這件事情交付應(yīng)州官府處理。
到了應(yīng)州州衙，那州官見靖北亮出腰牌，知是大同總兵屬下參將，自是不敢怠慢。雖然他品階并不低。但應(yīng)州歸大同府節(jié)制，大同總兵乃二品戍邊大員，應(yīng)州官軍更是聽從大同總兵調(diào)遣，他是不敢得罪。
靖北吩咐道：這些人等和這不明身份的幾車活死人皆是出自于應(yīng)府。你應(yīng)徹查此事，以免賊人騷擾邊境。
那州官諾諾應(yīng)是，一邊傳喚應(yīng)天虎到州衙問話，一邊交代手下傳信于應(yīng)天虎，要他躲避一時(shí)。平日里得了應(yīng)府不少的好處，互相勾結(jié)，沆瀣一氣。他哪里肯真的去捉拿那應(yīng)天虎。只是想將靖北應(yīng)付走人了事。果然不幾時(shí)差人來報(bào)：應(yīng)天虎不在府中。
靖北聽說此案的主謀不在，也不好說什么，便讓州衙將人與車收押，自己便帶兵前往應(yīng)州守軍處暫住，待次日便返回大同府。
入夜，扎巴圖等人趕到應(yīng)州，先于應(yīng)天虎取得了聯(lián)系，得知鐵靈都押在州衙，便和州官相商，殺死幾個(gè)差役造成假象，然后人不知鬼不覺的將人和車馬全部帶離了應(yīng)州。
次日靖北再到州衙過問此事時(shí)，已是人車兩空。以為賊人劫走，便也無可奈何。緝捕賊人乃州衙之事，自己身為守邊將士，也不便過于深究，遂帶領(lǐng)人馬返回大同。
回到大同總兵府，向姜鑲稟報(bào)了玉鳳的消息，姜鑲自然高興地很，便向靖北道：如此甚好。還有一個(gè)好消息自京城傳來。以后玉鳳可不再東躲西藏，本將軍也不會(huì)再為此事?lián)鷳n。
靖北問道：是何消息？
姜鑲道：京師已有消息傳來，天啟皇帝駕崩，傳位于信王朱由檢。信王即位之后的第一件大事，便是將與魏忠賢勾結(jié)，把持內(nèi)宮的客氏驅(qū)除出皇宮。由此，彈劾魏忠賢的奏疏不斷。信王已下詔罷黜魏忠賢的司禮監(jiān)和東廠督主的職務(wù)?？磥磉@閹黨大勢已去，為熊經(jīng)略以及楊漣左光斗六君子平反之日不遠(yuǎn)矣。
靖北聽言也是十分高興道：看來小姐又可以回大同府了。
林家一案本就是受楊漣一案的牽連被魏忠賢閹黨迫害，閹黨失勢，自然便不會(huì)繼續(xù)捉拿，也就不必因林家一案牽連姜鑲等人了。這一件事情終于風(fēng)波平定。
五臺(tái)山鐵靈幫突然撤離，也是和京城中這件大事有關(guān)。那被稱為鐵靈幫幫主蒙人皮面具之人不是別人，正是錦衣衛(wèi)指揮使楚恒。因不便被人識(shí)破身份，外出之時(shí)常常用人皮面具遮掩真面目。
他這錦衣衛(wèi)指揮使的職位是拜魏忠賢所賜。成為魏忠賢手下五彪之首。多年來，除了把持錦衣衛(wèi)，東廠之外，秉魏忠賢的意思尚在民間大肆發(fā)展其黨羽，于是便建立了八旗盟。后來因這八旗二字過于扎眼，遂更名作鐵靈幫。楚恒自為幫主。但這些事情極為機(jī)密，唯恐被朝中眾臣得知，奏知于皇帝，那便有結(jié)黨營私，謀篡之嫌了。
楚恒急匆匆下了五臺(tái)山，便是接到魏忠賢密函，告知朝中生變，信王朱由檢已下詔罷免他東廠和錦衣衛(wèi)的職務(wù)。恐怕下一步便是清楚魏忠賢一黨黨羽，事態(tài)極為嚴(yán)重，所以將他召回京城商議對(duì)策。
楚恒帶領(lǐng)人馬回京，為時(shí)已晚。魏忠賢被罷黜東廠和錦衣衛(wèi)的職務(wù)后，已被貶往鳳陽守祖靈。命其不得在京城耽擱，立刻啟程。楚恒等人到京師的時(shí)候，魏忠賢一行已在貶謫途中。再說，京師內(nèi)到處傳聞要捉拿魏閹一黨，楚恒也不便在京師久留，便又折返追魏忠賢一行而去。
楚恒數(shù)騎出得京城，一直向南追出五百里。到了河間府阜城縣時(shí)，才尋到魏忠賢一行。這魏公公雖然勢去，表面來看仍不失往日威風(fēng)，他和親信宿于阜城中尤氏客棧，隨行人員猶有千人之眾，將周圍的客棧住的滿滿的，尚還有許多的侍從護(hù)衛(wèi)露天而宿駐扎在尤氏客棧周圍。
魏忠賢乍見到楚恒等人，吃了一驚，還以為信王不肯放過自己，又派錦衣衛(wèi)前來鎖拿回京。
待得楚恒說明自己由五臺(tái)山得到消息后火速趕往京城，又追到這里來見督主大人時(shí)，魏忠賢頗為感動(dòng)，自己已經(jīng)落勢，趁此機(jī)會(huì)落井下石之人不在少數(shù)，難得楚恒尚如此忠心。遂吩咐侍從備置酒菜，和親信李朝欽，楚恒夜飲起來。
正飲酒間，忽又有人來報(bào)，京中有人送來加急密函。魏忠賢拆開來一看，一時(shí)作聲不得。顧自端起酒來一飲而盡。
李朝欽見他一言不發(fā)，面容愁苦，便小心翼翼的問道：可是京師又有消息？
魏忠賢并不言語，而是將密函遞與二人看。看罷密函，方知是朝中故交李永貞送來的預(yù)警，說是信王朱由檢已下詔錦衣衛(wèi)前去捉拿魏忠賢回京問罪。怕是大批錦衣衛(wèi)明天便可趕往鳳陽途中。
李朝欽憤憤道：既已貶黜鳳陽守護(hù)祖靈，何以又要遞解回京，難道非要趕盡殺絕不成。
那楚恒更是氣憤，拍案而起道：督主，他不仁，咱便不義。我?guī)椭需F靈弟子已有萬眾，說不得和他們拼一個(gè)你死我活。
魏忠賢擺擺手讓他坐下，嘆道：此乃命也。當(dāng)年我便是經(jīng)這條道前往京師。如今又經(jīng)這條道落魄而歸。非我無能，實(shí)乃天欲亡我。不說了，咱家且吃酒。
這頓酒當(dāng)真是吃的別有一番滋味。三人各懷心事。都不愿多說話，酒卻是飲了不少。
時(shí)至半夜，忽聽得隔壁弦板戚戚，有人唱道：聽初更，鼓正敲，心兒懊惱。想當(dāng)初，開夜宴，何等奢豪。進(jìn)羊羔，斟美酒，笙歌聒噪。如今寂廖荒店里，只好醉村醪。又怕酒淡愁濃也，怎把愁腸掃？二更時(shí)，展轉(zhuǎn)愁，夢兒難就。想當(dāng)初，睡牙床，錦繡衾稠。如今蘆為帷，土為坑，寒風(fēng)入牖。壁穿寒月冷，檐淺夜蛩愁。可憐滿枕凄涼也，重起繞房走。。。。
略有些醉意的楚恒道：何人鴰噪，令人心煩。
李朝欽道：入住前侍衛(wèi)已經(jīng)查過，隔壁乃一京師所來的書生。定是他在唱曲兒。
楚恒立起身道：待我趕將去。
魏忠賢阻止了他道：且由他唱去吧。天下沒有不散的宴席。你們也自去吧，我要歇息了。二人聽命離去。
魏忠賢獨(dú)坐于床，毫無睡意。那書生所唱不斷地翻起他的萬千思緒。
弦聲又起：夜將中，鼓咚咚，更鑼三下。夢才成，又驚覺，無限嗟呀。想當(dāng)初，勢頃朝，誰人不敬？九卿稱晚輩，宰相為私衙。如今勢去時(shí)衰也，零落如飄草。城樓上，敲四鼓，星移斗轉(zhuǎn)。思量起，當(dāng)日里，蟒玉朝天。如今別龍樓，辭鳳閣，真?zhèn)€目斷長途也，一望一回遠(yuǎn)。鬧攘攘，人催起，五更天氣。正寒冬，風(fēng)凜冽，霜拂征衣。更何人，效殷勤，寒溫彼此。隨行的是寒月影，吆喝的是馬聲嘶。似這般荒涼也，真?zhèn)€不如死！一更，愁起；二更，凄涼；三更，飄零；四更，無望；五更，荒涼。。。
那書生一更更的唱下去，一聲聲的想當(dāng)初。竟似在說魏忠賢的一生。這哪里是在唱曲，這分明就是在催人上路。
聽完五更之后，魏忠賢已是悲傷不已，想起當(dāng)初自己要風(fēng)得風(fēng)，要雨得雨，極受寵信，各地官吏也阿諛奉承，認(rèn)子作孫，紛紛為他設(shè)立生祠，哪似如今這副光景。
凄凄孤館。雞聲茅店里，月影草橋煙。他反復(fù)念叨著曲中的景象，于此情此景何其相似。他喚來侍從問道：前方何處？
侍從道：再向南行數(shù)十里便是公公故里河間府肅寧。
魏忠賢聽罷嘆道：怕是只有魂歸故里了。揮手遣去侍從。蹣跚站起，一幅白綾束頸，竟自一命歸西。
待得天明，李朝欽和楚恒前來探望之時(shí)，魏忠賢已死去兩個(gè)時(shí)辰。聞得魏忠賢已死，上千侍從護(hù)衛(wèi)登時(shí)大亂。將數(shù)車財(cái)寶哄搶一空，四散而去?；靵y間，李朝欽亦吊頸而亡。千余人跟隨魏忠賢前往鳳陽，陪死者唯他一人。
楚恒見狀一聲長嘆：當(dāng)真是樹倒猢猻散，昔日權(quán)勢傾朝，轉(zhuǎn)眼便成云煙。罷了，罷了。我們也該尋個(gè)歸宿了。嘆罷，帶領(lǐng)自己所屬幾人縱馬離去，不知所蹤。
京城之中朱由檢也是數(shù)夜未眠。
自打其皇兄朱由校病入膏肓，感覺自己時(shí)日不多。于八月十一日便將他招去：來，吾弟當(dāng)為堯舜。
從那時(shí)起，信王朱由檢便覺社稷之重，盡壓一身。不久，皇帝駕崩，由他繼位。雖未改年號(hào)，卻已行使皇權(quán)。
他最憂慮和忌憚的便是魏忠賢的閹黨，人數(shù)眾多，把持朝政。自己若不果斷革除弊端，必將后患無窮，自己也難免成為一個(gè)傀儡皇帝。做信王時(shí)，也早已知曉魏忠賢借助于皇兄朱由校乳母客氏，將朱由校玩弄于股肱之間，已成宦官專權(quán)之勢。魏忠賢自稱為九千歲，比他信王尚勢威權(quán)重。連續(xù)迫害封疆大吏和朝中大臣，以及宮中嬪妃。自己雖然不滿，然皇兄在位，自己也無可奈何。時(shí)已登基繼位，便琢磨如何根除宦官之患。繼位初，因顧忌魏黨勢大，牽一發(fā)而動(dòng)全身，心中尚有所猶豫。然后來的兩件事情堅(jiān)定了他的決心。
一件事便是魏忠賢聰明反被聰明誤，見信王繼位，故技重施。還想像把持天啟皇帝一般控制住朱由檢。精心選國色四女獻(xiàn)于宮中，并攜迷魂香丸一粒，欲迷其神志，繼續(xù)由自己專擅朝政。奈事雖機(jī)密，最終還是泄露。令朱由檢愈發(fā)感到宮中形勢緊迫，已經(jīng)到了關(guān)鍵時(shí)候。
另一件事是德明公主那日自涿州而回，將魏忠賢進(jìn)香的奢華告知于當(dāng)時(shí)的信王朱由檢道：觀其陣仗，時(shí)人只知有忠賢，而不知有皇上，這話對(duì)信王刺激頗深。這便促使身居皇位的朱由檢下定決心鏟除閹黨。
信王朱由檢繼位之后先將客氏趕出宮去，剪除魏忠賢所倚。至十月，恰好有嘉興貢生錢嘉征上書彈劾魏忠賢十大罪。朱由檢忌憚其權(quán)傾朝野，先是試探性的罷免魏忠賢司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)和東廠提督之職，將他貶黜鳳陽守看祖陵。以觀朝中反應(yīng)。后見滿朝并無騷亂。遂下定決心逮捕魏忠賢到京問罪，并頒下詔書，欽定魏忠賢逆案。之所以還有些猶豫不決，乃是此案牽連過大，令人擬定逆案所涉官員居然有二百六十人之多。若論及黨羽爪牙更是不計(jì)其數(shù)。牽連如此之大，恐生變故。是以思索再三，慎之又慎。方?jīng)Q定先將魏忠賢鎖拿進(jìn)京，再逐步剪除其朝野黨羽。
這一日，一早已派出錦衣衛(wèi)前往去鳳陽的途中捉拿魏忠賢。他便在宮中等候消息。傍晚，便有消息傳來，魏忠賢以及李朝欽自縊身亡。
朱由檢大怒道：朕尚未治其罪，豈由他自斷生死。遂詔令將魏忠賢于河間就地磔尸，以警天下。
朱由檢余怒未消，令將客氏押回交與太監(jiān)問審。那客氏居然以先皇朱由校為藉，罵其于先皇不尊，撒潑猶如以往。
太監(jiān)無奈動(dòng)以重刑?？褪蠎中潭小Ｋ兄锪钊税l(fā)指。除客魏聯(lián)盟把持朝政，殘害忠良外，尚謀害于其他嬪妃。她恐自己不能專寵，還以下毒之法使諸多皇子夭折或胎死腹中，是以朱由校未能有一子得繼大統(tǒng)。
更有甚者，時(shí)有宮中八宮女有孕，居然皆是由客氏從外面帶進(jìn)去的婢女，竟是效法呂不韋之行，覬覦皇位。如此篡位之謀，縱她是奉圣夫人，也難逃一死。便被送往浣衣局鞭笞，亂杖而斃。
朱由檢見閹黨魁首已除，遂下令剪除黨羽，將閹黨二百六十余人，或處死，或遣戍，或禁錮終身。滿朝文武百官以及各地官吏紛紛與魏黨倒戈相向，以避嫌疑。至此，閹黨之患已不足懼。
魏忠賢伏誅，以往所造冤獄自當(dāng)平反。果然，時(shí)隔不久，便有工部主事徐爾一等上書為熊廷弼伸冤，然朱由檢百事待定，無暇顧及。便未予理會(huì)。次年，大學(xué)士韓爌再為熊廷弼鳴冤上疏成功，朱由檢詔許其子持頭歸葬，熊廷弼一案始得昭雪。謚襄愍。
于此年間，被魏黨誣陷于受賄一案的楊漣獄中血書被獄卒公示，書曰：漣今死杖下矣！癡心報(bào)主，愚直仇人；久拼七尺，不復(fù)掛念。不為張儉逃亡，亦不為楊震仰藥，欲以性命歸之朝廷，不圖妻子一環(huán)泣耳。打問之時(shí)，枉處贓私，殺人獻(xiàn)媚，五日一比，限限嚴(yán)旨。家傾路遠(yuǎn)，交絕途窮，身非鐵石，有命而已。雷霆雨露，莫非天恩，仁義一生，死于詔獄，難言不得死所。何憾于天？何怨于人？惟我身副憲臣，曾受顧命?？鬃釉疲骸巴泄录拿R大節(jié)而不可奪！”持此一念，終可以見先帝于在天，對(duì)二祖十宗與皇天后土、天下萬世矣。大笑，大笑，還大笑！刀砍東風(fēng)，于我何有哉？
朱由檢讀之大慟道：忠直者，斯人也。遂贈(zèng)太子太保，兵部尚書。謚號(hào)“忠烈”。并詔告天下，凡因熊廷弼楊漣一案牽連所致冤獄，皆平反昭雪，均有所賜封。
此案一平，天下皆呼圣明。消息不脛而走，大同府亦有文書到達(dá)，大同總兵姜鑲得代王府傳遞文書，知林中書亦得平反，自是再不怕那衛(wèi)景瑗詆毀，料想東廠錦衣衛(wèi)不會(huì)再以此事相威脅于自己。玉鳳隱于五臺(tái)山也已沒有必要。便著令靖北率人前往五臺(tái)山碧山寺將玉鳳等人接回大同總兵府。
靖北不日啟程前往五臺(tái)山，不料卻空手而回。楚桑月告知于他道：前幾日，天下豪杰齊聚五臺(tái)山，一同前往晉南綿山落云山莊攻打鐵靈幫。那落云山莊莊主已將玉鳳收為關(guān)門弟子，亦帶往綿山去了。曹伯和秋兒不放心也隨同前往。
靖北無奈只好返回大同府稟告于姜鑲。姜鑲聽到玉鳳去了綿山，料知有江湖廝殺，不免擔(dān)心。
靖北道：將軍但請(qǐng)放心。那落云山莊莊主甄世奇人稱三絕手。武功高深莫測。是一壇和尚和滅性禪師的師父，也是甄女俠的父親。按理說亦是末將的師祖。
那姜鑲一聽是這種關(guān)系，早先已見識(shí)了一壇和尚和若水的神功，自然甄世奇的武功更勝一籌。便不再擔(dān)心，反倒慶幸玉鳳得高人收為弟子。日后定會(huì)有所作為。便吩咐靖北道：可派人前往綿山打探，一有消息立刻來報(bào)。若見得玉鳳可將京城的消息告知于她，也好讓她安心歸來。
靖北應(yīng)聲，自去安排人手。前往綿山。