第3章 初露鋒芒，遭人嫉恨（上）
侍衛(wèi)帶著姜瑤，沿著蜿蜒如蛇的宮道匆匆前行。高聳的宮墻如沉默的巨獸，投下大片陰森的陰影，將姜瑤的身形幾乎吞噬。姜瑤的心仿佛被一只無(wú)形的手緊緊揪住，劇烈跳動(dòng)的心臟仿佛要沖破胸腔。她的雙手下意識(shí)地死死攥著衣角，指節(jié)因用力而泛白，腦海中如翻江倒海一般，飛速思索著見到主事之人后該如何應(yīng)對(duì)，每一個(gè)念頭都伴隨著緊張與期待交織的復(fù)雜情緒。
不多時(shí)，他們來(lái)到一座略顯偏僻的宮殿前。宮殿朱門緊閉，門上的銅環(huán)布滿綠銹，在黯淡的光線中透著一股陳舊與冷清，仿佛一位被歲月遺忘的老者，無(wú)聲訴說(shuō)著往昔的故事。侍衛(wèi)輕叩門環(huán)，“當(dāng)當(dāng)”的聲音在寂靜的氛圍中格外清脆，仿佛敲在姜瑤的心弦上。
不多時(shí)，門“吱呀”一聲緩緩打開，露出一張老太監(jiān)滿是皺紋的臉，正是皇帝身邊的紅人——趙諳公公。趙諳公公身形瘦削，微微佝僂著背，一雙眼睛卻如鷹隼般銳利，仿佛能看穿人心。
“趙諳公公，這位姑娘有要事求見，還望公公通融?！笔绦l(wèi)恭敬地說(shuō)道，語(yǔ)氣中帶著幾分敬畏，身體微微前傾，姿態(tài)極為謙卑。
姜瑤心中一凜，早聽聞這趙諳公公在宮中權(quán)勢(shì)滔天，是個(gè)老謀深算、極難對(duì)付的角色。但此刻，她已退無(wú)可退，只能鼓起勇氣，硬著頭皮上。
姜瑤深吸一口氣，強(qiáng)壓下內(nèi)心如鼓的心跳，屈膝行禮，姿態(tài)優(yōu)雅卻難掩緊張。“公公，民女姜瑤，本在浣衣局當(dāng)差。那管事嬤嬤竟膽大包天，與宮外黑市勾結(jié)，倒賣宮中布料。民女偶然發(fā)現(xiàn)這等惡行，一心想揭露，卻遭嬤嬤陷害，被誣偷取貴妃首飾。還望公公明察，為民女做主?！闭f(shuō)著，姜瑤雙手呈上那本記錄著管事嬤嬤罪行的賬本，雙手微微顫抖，泄露了她內(nèi)心的緊張。
趙諳公公接過(guò)賬本，眼神如利刃般在姜瑤身上掃了一圈，這才緩緩翻開賬本。他的目光在賬本上快速移動(dòng)，每翻過(guò)一頁(yè)，眉頭便微微皺起?？吹劫~本上的內(nèi)容，他的臉色微微一變，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的驚訝。但很快，他便恢復(fù)鎮(zhèn)定，將賬本放在一旁，似笑非笑地看著姜瑤，眼神中透著審視與懷疑，仿佛要將姜瑤看穿。“這賬本真假難辨，你讓我如何相信你？”
姜瑤心中一沉，忙說(shuō)道：“公公，民女句句屬實(shí)，絕無(wú)半句虛言。若您派人暗中調(diào)查，定能發(fā)現(xiàn)嬤嬤與黑市交易的證據(jù)。況且，民女若說(shuō)假話，怎敢前來(lái)求見公公，這不是自尋死路嗎？民女實(shí)在是走投無(wú)路，才來(lái)懇請(qǐng)公公為我主持公道。公公在宮中德高望重，是眾人敬仰的長(zhǎng)輩，還望公公可憐可憐民女，為民女伸冤?！苯幯赞o懇切，眼中滿是期待與哀求。
趙諳公公沉思片刻，目光在姜瑤身上游移，似乎在權(quán)衡著什么。良久，他緩緩說(shuō)道：“此事重大，牽涉甚廣，稍有不慎便會(huì)掀起軒然大波。我自會(huì)派人詳加調(diào)查，你且先回去。若有不實(shí)，你知道后果?！壁w諳公公的聲音低沉而冰冷，透著不容置疑的威嚴(yán)。
姜瑤心中暗喜，眼中閃過(guò)一絲希望的光芒，再次行禮道：“多謝公公，民女靜候佳音。民女堅(jiān)信，公道自在人心，定能還我清白。公公的大恩大德，民女沒(méi)齒難忘。”
姜瑤與侍衛(wèi)離開后，趙諳公公看著賬本，眼神中閃過(guò)一絲復(fù)雜的神色。他深知，這背后牽扯的勢(shì)力錯(cuò)綜復(fù)雜，若處理不好，恐會(huì)惹來(lái)諸多麻煩。但這也是個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)，一個(gè)擴(kuò)充自己勢(shì)力、鞏固地位的好機(jī)會(huì)。他靠在椅子上，手指輕輕敲擊著桌面，思索著該如何利用此事謀取最大利益。
姜瑤回到浣衣局，管事嬤嬤原本以為她已被內(nèi)務(wù)府嚴(yán)懲，見到她回來(lái)，臉色瞬間變得極為難看，仿佛見了鬼一般。她的眼睛瞪得滾圓，嘴唇微微顫抖，臉上的肥肉也跟著抖動(dòng)起來(lái)?！澳阍趺椿貋?lái)了？”管事嬤嬤的聲音尖銳，帶著一絲掩飾不住的驚慌，如同夜梟的嘶鳴。
姜瑤微微一笑，目光平靜地看著管事嬤嬤，眼神中帶著一絲挑釁。“嬤嬤，您的如意算盤怕是要落空了。您與宮外黑市勾結(jié)之事，已被我告知趙諳公公，他定會(huì)派人徹查。您還是盡早為自己的所作所為懺悔吧?！苯幍恼Z(yǔ)氣不卑不亢，卻充滿了自信。
管事嬤嬤臉色蒼白如紙，雙腿一軟，差點(diǎn)跌倒。但她很快鎮(zhèn)定下來(lái)，眼中閃過(guò)一絲狠厲，惡狠狠地說(shuō)道：“你休要胡說(shuō)！你這是血口噴人，我定會(huì)讓你死無(wú)葬身之地！你以為趙諳公公會(huì)相信你這個(gè)小宮女的一面之詞？別做夢(mèng)了！”管事嬤嬤雙手叉腰，氣勢(shì)洶洶地說(shuō)道。
姜瑤不再理會(huì)嬤嬤，轉(zhuǎn)身回到自己的位置，開始整理衣物。她知道，管事嬤嬤不會(huì)輕易罷休，接下來(lái)必將對(duì)她展開更猛烈的報(bào)復(fù)，自己必須萬(wàn)分小心應(yīng)對(duì)。她表面上鎮(zhèn)定自若，內(nèi)心卻在暗暗警惕，時(shí)刻準(zhǔn)備迎接管事嬤嬤的下一輪攻擊。
果然，沒(méi)過(guò)多久，管事嬤嬤便開始暗中指使其他宮女對(duì)姜瑤進(jìn)行百般刁難。她們?cè)诮幍囊挛锢锿低捣湃爰怃J的石子，姜瑤在洗衣時(shí)，石子劃破手指，鮮血瞬間涌出，滴落在衣物上，疼得她倒吸一口涼氣。她咬著牙，強(qiáng)忍著疼痛，繼續(xù)洗衣，心中對(duì)管事嬤嬤的恨意又增添了幾分。
她們還在姜瑤的飯食里摻入沙子，姜瑤吃飯時(shí)，牙齒咯到沙子，難受至極。但姜瑤沒(méi)有抱怨，默默將沙子吐出來(lái)，繼續(xù)吃飯。她知道，在這浣衣局，抱怨毫無(wú)用處，只有忍辱負(fù)重，等待時(shí)機(jī)，才能擺脫困境。
姜瑤的隱忍讓其他宮女既敬佩又害怕。敬佩她的勇氣和堅(jiān)韌，在如此惡劣的環(huán)境下還能保持鎮(zhèn)定。害怕管事嬤嬤遷怒于自己，因此大多數(shù)人都選擇明哲保身，不敢與姜瑤過(guò)多接觸。但也有一些宮女，在管事嬤嬤的威逼利誘下，對(duì)姜瑤愈發(fā)敵視，時(shí)常對(duì)她冷嘲熱諷。
一日，姜瑤在河邊洗衣，幾個(gè)宮女故意將她的衣物搶走，扔到泥地里。“你以為你能逃過(guò)一劫？別做夢(mèng)了！在這浣衣局，嬤嬤說(shuō)了算！你就乖乖認(rèn)命吧！”為首的宮女雙手叉腰，囂張地說(shuō)道，臉上滿是得意的神色。
姜瑤看著泥地里的衣物，心中怒火中燒。但她知道，此刻沖動(dòng)只會(huì)讓事情變得更糟。她深吸一口氣，努力讓自己平靜下來(lái)，說(shuō)道：“你們?nèi)绱酥q為虐，就不怕嬤嬤倒臺(tái)時(shí)，你們也跟著遭殃？善惡到頭終有報(bào)，你們今日的所作所為，遲早會(huì)付出代價(jià)?！苯幍哪抗鈭?jiān)定，直視著為首的宮女，眼神中透著不容侵犯的威嚴(yán)。
宮女們心中一凜，相互對(duì)視一眼，卻還是嘴硬道：“你少嚇唬我們！嬤嬤才不會(huì)倒臺(tái)！你不過(guò)是在垂死掙扎罷了！”但她們的眼神中已閃過(guò)一絲慌亂，顯然姜瑤的話還是讓她們心生畏懼。
姜瑤不再言語(yǔ)，默默撿起泥地里的衣物，回到浣衣局。她知道，自己必須加快揭露管事嬤嬤的步伐，否則，在這浣衣局將再無(wú)容身之地。而當(dāng)務(wù)之急，是要想辦法讓趙諳公公盡快查明真相，還自己一個(gè)公道。她一邊走，一邊思索著對(duì)策，心中暗暗發(fā)誓，一定要讓管事嬤嬤為她的所作所為付出代價(jià)。
而另一邊，趙諳公公派去調(diào)查的人已悄然展開行動(dòng)。