貞儀要去陳涂陳大人家中讀書。
陳大人的夫人姓卜,今年已有五十多歲,很有才學(xué),當(dāng)?shù)夭簧贆?quán)貴官宦都將女兒送去拜師求學(xué)問習(xí)禮儀。
王者輔也想過自己來教授孫女,可他也收了許多軍戶學(xué)生,白日里亦有旁的事務(wù)要做。而卜老夫人所辦乃是正經(jīng)的女學(xué),那里有許多和貞儀年紀(jì)相仿的小姑娘,在一處交友也可以多些玩伴,總比成日悶在這一方小院中來得好。
且這也是陳涂再三提議——“既將人誆了來,又怎好叫王公家中這顆明珠蒙塵呢?”
陳涂有個孫女,名喚陳凝田,只比貞儀大一歲,今年十二,她聽過祖父這句“不叫明珠蒙塵”之言,于是當(dāng)貞儀來到書屋時,便有一群女孩子圍了上來,還有人小聲問陳凝田:“宛玉,這就是南京城來的那顆明珠嗎?”
“妹妹叫什么?”
“南京來的,必然讀過書了?”
“可會認(rèn)字?”
她們口中的吉林話與官話很有相通處,從小學(xué)習(xí)官話的貞儀大多聽得懂,一一認(rèn)真作答了:“……認(rèn)得幾個字,詩詞,文章,算學(xué),都粗略雜讀了一些?!?p> 貞儀不是個內(nèi)向的人,但被十多個陌生小姑娘圍著探看,還是稍有些局促。
“妹妹學(xué)得可真多!”
“算學(xué)?算賬?妹妹家中是經(jīng)商的嗎?”
貞儀剛要說話,忽聽戒尺敲打桌案的清脆響聲,大家一哄而散各自歸位,貞儀被這陣勢嚇到,卻不知要坐哪里,唯有站得板板正正,屏住呼吸不敢亂看。
橘子隔著窗欞瞧見這一幕,只覺貞儀像個要參加軍訓(xùn)的小學(xué)生,往那一站就是個小兵。
那發(fā)髻花白整潔,手持戒尺走進(jìn)來的老人,便是卜老夫人了。
這位老夫人,用金陵話來說,長得一張十分“夾生”的面孔,看起來十分嚴(yán)肅。
橘子從前只覺董老太太長相不好接近,今次與這位老夫人作比,前者倒顯得慈愛至極了。
先前貞儀來陳家時,也曾見過這位老夫人,此時在這書屋里再見,只覺得那張臉又添了幾分威嚴(yán)。
她給貞儀指了座位,貞儀便行一禮,端正地坐下。
卜老夫人是一位當(dāng)之無愧的嚴(yán)師,并不區(qū)分對待任何學(xué)生。
卜老夫人的女子學(xué)堂,同金陵城的閨塾類似,也以禮儀、女紅與《女誡》為教學(xué)之本,主旨是為了適應(yīng)封建教條以及為婚姻生活做準(zhǔn)備——時下女子求學(xué),僅有此一流派可循。
相比之下,貞儀跟隨父親所習(xí)之儒學(xué)文章已是尋常閨秀難以觸及的“上乘高深”之物,至于籌算,更是不可能出現(xiàn)在女學(xué)之列的學(xué)科。
但貞儀敏銳地發(fā)現(xiàn),卜老夫人雖也教授《女誡》,但并無太多規(guī)訓(xùn)之舉,且不以此作為主要內(nèi)容,而更加側(cè)重識字習(xí)字與詩詞。
吉林多滿人,大清皇帝推崇漢人儒學(xué)文化治國已久,滿人當(dāng)中便也陸續(xù)出現(xiàn)了讓子女學(xué)習(xí)漢學(xué)的風(fēng)氣,卜老夫人的學(xué)堂上有半數(shù)是滿族小姑娘。但吉林一帶民風(fēng)粗獷開放,這些女孩子們從不裹足,常是下了學(xué)便去騎馬游玩。
董老太太琢磨過,卜老夫人這位閨塾師之所以側(cè)重識字而輕《女誡》教條,大約便與此地風(fēng)氣有關(guān),這或是一種滿漢文化中和之下的偶然現(xiàn)象。
這正也是王者輔樂意將孫女送來讀書的原因之一。
和祖父祖母不同,貞儀的年紀(jì)還無從探究此中深意,但貞儀已然如獲至寶,卜老夫人的教學(xué)內(nèi)容,于求知心切的孩子而言是十分實(shí)用的。
橘子旁觀了七八日,見卜老夫人雖嚴(yán)厲卻并不刻薄,也慢慢放心下來。
卜老夫人并不曾明確流露出對貞儀的喜惡褒貶,亦不曾有過夸贊鼓勵,橘子有些不明白,按說貞儀這樣的好學(xué)生應(yīng)該很受老師喜愛才對。
貞儀并顧不上留意在意這些,和其他學(xué)生一樣,貞儀很敬畏這位老師。除此外,貞儀待這位老師還有一份感激之心。
貞儀很珍惜這個來之不易的求學(xué)機(jī)會,因此格外認(rèn)真勤奮。
從王者輔的住處到陳家,需要走上兩刻鐘余,一整月下來,貞儀從未遲到過,風(fēng)雨無阻。
王者輔親手給孫女編了個小書篋,竹編輪廓縫以麻布,再用各色布條搓繩作為背帶,背在身上,可以裝書,也可以遮陽。
貞儀第一日背上書篋時,喜歡的不得了,一路跑著去陳家私塾。
貞儀每晚都在書篋里提前放好所需的書籍紙筆,對自己的體重缺乏清晰認(rèn)知的橘子偶爾也會跳進(jìn)去,讓貞儀背它去上學(xué)。
天氣漸涼爽,天地間鋪開一片青黃相接之色,待得秋收季,蟈蟈們從農(nóng)田里跳出來,日夜叫個不停,忙壞了橘子。
橘子常是徹夜抓蟈蟈,于是等貞儀晨早去私塾時,橘子便困得起不來了。
貞儀便與橘子說,可以在睡飽了之后再去接她。
貞儀要勤奮,但貞儀的貓不必。
清晨時分,貞儀在桃兒的陪同下出門。
在農(nóng)田中忙碌的季五遠(yuǎn)遠(yuǎn)朝貞儀揮手,貞儀也將手舉得高高地?fù)u一搖回應(yīng)他。
秋露打濕了貞儀的裙角鞋子,貞儀背著書篋腳步輕快,總是走著走著便跑起來。
橘子雖困乏不能陪貞儀去私塾,但橘子每每也會躺在不高的青灰瓦屋頂上,目送著貞儀。
看著貞儀輕快奔走的背影,再看向開闊的高山天穹,還有遠(yuǎn)處的草原湖泊,橘子瞇著眼睛揣著前爪,心想如果貞儀能一直留在這里也很好。
橘子喜歡這里遠(yuǎn)勝過繁華的金陵,它猜貞儀也是。
不過橘子還是最喜歡貞儀,貞儀去哪兒它就去哪兒,不管喜不喜歡它都是要跟去的。
橘子漫無目的地想著,待金燦燦的太陽升高,橘子翻了個身,曬著毛絨絨的肚皮,舒坦酣睡。
卜老夫人的課只需上半日,晨去午歸,待到正午,橘子便會按時去接貞儀。
漸漸地,貞儀再回來時,身邊多了個顏色總是鮮亮的身影。
那是陳涂大人的孫女陳凝田。
卜老夫人雖嚴(yán)厲,家中卻養(yǎng)出了一個性情十分活潑的孫女。
兩月相處之下,陳凝田與貞儀已經(jīng)十分要好了。課堂上不能說小話,待下學(xué)后,陳凝田每每便纏著貞儀在家中多留片刻,貞儀依了她,待要走時,陳凝田卻仍覺沒玩夠,便干脆跟貞儀一同回家。
為防家中盤問,陳凝田便推說要與貞儀一同做功課。
貞儀回家后,是真的要做功課的,先是練字,再寫大父留下的算學(xué)題。
陳凝田讓貞儀教她籌算,但不知為何,學(xué)得越深,瞌睡越濃。
貞儀在炕桌上寫字,一次,陳凝田又趴在貞儀身旁呼呼睡了去,貞儀動作小心地為好友蓋上毯子,才又繼續(xù)做功課。
橘子算是看出來了,陳凝田是真的不喜歡算學(xué),卻是真的喜歡貞儀。
陳凝田的父親陳聞來尋王錫琛鑒別一幅字畫,此刻二人從屋外小廊下經(jīng)過,陳聞透過小窗見到執(zhí)筆認(rèn)真書寫的貞儀,又見睡著的女兒,不禁搖頭。
打趣罷自家女兒,陳聞又道自己對籌算也是難以招架,孩子大抵是隨了他,又感嘆籌算一學(xué)十分“不講道理”。
卓媽媽帶著桃兒在院中井邊淘洗黃豆,黃豆浸泡在木桶里,拿水舀子舀出一瓢,倒在案桌上搓洗挑揀,撿出癟豆劣豆,剩下的拿來晾曬榨油。
陳聞看著這一幕,便笑著說:“起初籌算入門時,所見不過一兩顆豆子,想著也不過如此。待再往深學(xué),豆子變作一捧,你進(jìn)我減,倒也蠻可以應(yīng)對。然而正打算循序漸進(jìn)時,不知怎地,嘩啦啦地一座豆倉不由分說地就倒了下來,只差將我埋了!”
這個說法讓王錫琛笑了起來,卻也贊成點(diǎn)頭:“籌算一學(xué)往深了去,學(xué)不會的便是真學(xué)不會也看不懂……不似認(rèn)字,下苦功夫便可以有所進(jìn)益。”
陳聞則道:“我觀令愛倒是可以往深了學(xué)一學(xué)……這樣小的孩子不覺籌算枯燥,反而生出興趣來,已足見天分了。”
王錫琛:“是,家父擅籌算,也道家中僅這個孩子承繼了此長,家父如今倒是在用心教導(dǎo)著……然而即便學(xué)了,卻也無處可用?!?p> 朝廷取士唯重八股文,籌算本就不是主流,更況乎女子焉。
這是個無解的話題,陳聞也未深談,繼而問起王錫琛近來之事:“……聽聞賢弟如今在此一帶行醫(yī),已傳出了妙手回春之名啊?!?p> 王錫琛忙慚愧汗顏擺手:“不過是粗讀了幾本醫(yī)書,那日胡亂配了幾副藥罷了,竟也傳出這樣的虛名……若有人尋來,卻是斷不敢再胡亂應(yīng)承了?!?p> “請問此處是王大夫家嗎?”小院外忽然傳來一道急切的聲音:“家中老父高熱不退,勞請王大夫走一趟!”
“……稍等!”王錫琛忙向陳聞揖禮道失陪,進(jìn)了屋中,片刻后再出來時,手中多了只醫(yī)箱,隨來人匆匆去了。
陳聞啞然失笑。
王錫琛每每替人診看罷,都要道一句:“吾乃讀書人,算不得醫(yī)者……下回還望另請高明?!?p> 然而仍有人不斷來尋。
一日,有人登門拜謝,撲進(jìn)院中便向王錫琛行了個大禮:“若非王大夫救治,我那小兒哪里還有命活!”
門外圍了不少人,見狀皆一臉敬重地看向王錫琛,紛紛出口稱贊。
“神醫(yī)啊!”
王錫琛欲言又止:“……”
哎,其實(shí)他是個秀才啊。
但是被人夸神醫(yī)的感覺……又的確是如此地有成就感。
夜里,躺在床上的王錫琛想到那一聲神醫(yī),不禁再次露出欣慰笑意。
于是,橘子眼看著王錫琛的草藥越晾越多,在一聲聲夸贊中逐漸迷失自我卻又找到自我。
王錫琛無疑是喜歡研究醫(yī)理的。
只是他有秀才功名在身,在金陵時很難放得下讀書人的身份,如今來了此處,反倒沒人在意他的秀才身份,便也好似得以暫時脫下了那名為長衫的鐐銬。
且如此一來,竟也意外多了一份生計(jì)收入。
王錫琛便與自己道,暫且如此只作權(quán)宜計(jì),待回了金陵便不可再不務(wù)正業(yè)了。
今年雨水好,雖是墾荒之地,但因風(fēng)調(diào)雨順,又有季五悉心料理田地,秋收納糧之后,還多出了三石多余糧。
因前來向王者輔求學(xué)的孩子漸多,王者輔便在附近軍戶單獨(dú)騰出的一座小院中專門授課,常也有人登門來送束脩。
一來二去,雖比不得在金陵,日子卻也慢慢寬裕許多。
橘子看在眼中,認(rèn)定自己和貞儀都是老王頭的福星,它和貞儀來了,老王頭的日子也跟著好過了。
非10
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