當(dāng)何騰蛟控制了武昌府，嚴(yán)禁其他將領(lǐng)入城，也不準(zhǔn)左夢(mèng)庚出城的時(shí)候，二月十九日傍晚，兩名手持錦衣衛(wèi)令牌的騎士通過層層關(guān)卡，出現(xiàn)在南京紫禁城乾清宮暖閣外面。
楊毅正在暖閣一樓由侍女服侍著進(jìn)行洗漱，準(zhǔn)備休息了，外面卻傳來了敲門的聲音。然后，一個(gè)值守侍衛(wèi)的聲音道：“稟皇上，駐武昌錦衣衛(wèi)緊急求見陛下。”
楊毅心里一動(dòng)，暗道：“武昌錦衣衛(wèi)求見，莫非左良玉死了？”
想到這兒，楊毅揮手示意侍女們退下，對(duì)外面說了一句：“進(jìn)來！”
然后，兩名風(fēng)塵仆仆的錦衣衛(wèi)就推開暖閣大門走了進(jìn)來，正是楊毅派往武昌監(jiān)視左良玉、何騰蛟等人的數(shù)十名錦衣衛(wèi)中的兩位。
楊毅坐到暖閣里的龍椅上，等兩名錦衣衛(wèi)向他行過禮后，才向兩人問道：“你們不是應(yīng)該在武昌嗎？緊急回京求見朕，有什么急事？”
左邊一人道：“回皇上，湖廣防區(qū)總督左良玉已經(jīng)于二月十八日早上巳時(shí)病逝。根據(jù)皇上的命令，左良玉一死，我們就以八百里加急的速度趕回來，向皇上匯報(bào)了。”
聽到擁兵數(shù)十萬的左良玉終于死了，楊毅不由暗自高興。但他還是再問了一句：“消息確認(rèn)嗎？”
這名錦衣衛(wèi)指著右邊那名錦衣衛(wèi)答道：“當(dāng)時(shí)正是屬下和這位兄弟潛伏在將軍府，監(jiān)視左良玉的。我們親眼看到左良玉斷氣，親耳聽到大夫給出左良玉已經(jīng)斷氣死亡的診斷。因此，這個(gè)消息下屬可以擔(dān)保，百分之百準(zhǔn)確無誤?！?p> 右首那名錦衣衛(wèi)點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示左邊這位沒有說謊。
楊毅這才滿意地說道：“好，朕知道了，你們下去休息吧?！?p> 兩名因?yàn)榘税倮锛蛹壁s路而風(fēng)塵仆仆、累得半死的錦衣衛(wèi)退下后，楊毅當(dāng)即下旨，連夜召見最親信的人，司禮監(jiān)提督王承恩。
王承恩來了后，楊毅和他商量了一晚，再次確認(rèn)了任命何騰蛟為湖廣防區(qū)總督的既定方針。根據(jù)這兩月對(duì)何騰蛟的監(jiān)視和秘密通信了解，楊毅和王承恩都相信，何騰蛟可以完成掌控湖廣防區(qū)的任務(wù)。
當(dāng)然，楊毅必須以皇帝和朝廷的名義，在政治上給予何騰蛟最大的支持，讓他能名正言順的出任總督職務(wù)。然后，以這個(gè)身份去爭(zhēng)取湖廣、江西兩省愛國將領(lǐng)和中間派的支持，將左良玉的心腹將領(lǐng)趕出湖廣防區(qū)，才能完成對(duì)湖廣防區(qū)的掌控。
第二天，二月二十日，何騰蛟派出的加急信使也抵達(dá)南京，向大明中央朝廷通報(bào)了武昌侯、湖廣防區(qū)總督、中將左良玉病逝的消息。
楊毅馬上召見所有內(nèi)閣成員，向他們通報(bào)了這個(gè)消息。然后，楊毅以一種獨(dú)斷專橫的氣勢(shì)，直接宣布了任命何騰蛟為湖廣防區(qū)總督的命令。
從程序上來說，副總督順位接替總督的職務(wù)，沒有任何問題。
但問題是何騰蛟在兩個(gè)月前，都還只是一個(gè)毫無實(shí)權(quán)的湖廣巡撫。僅僅兩個(gè)月后，就連升數(shù)級(jí)，直接出任湖廣防區(qū)總督，掌控湖廣、江西兩省軍務(wù)。幾位內(nèi)閣總理紛紛發(fā)出疑問，這樣做恰不恰當(dāng)？
而且，任命何騰蛟為總督，繼承左良玉的權(quán)位，那左良玉的兒子左夢(mèng)庚和那些心腹大將會(huì)同意嗎？他們會(huì)不會(huì)造反？
這些疑問，楊毅并沒有詳細(xì)解釋。因?yàn)?，他認(rèn)為沒有必要。
楊毅在將政務(wù)全部下放給內(nèi)閣的同時(shí)，也將所有軍權(quán)收回，牢牢掌握在了自己的手中。黃道周、史可法等幾位內(nèi)閣成員，現(xiàn)在對(duì)軍事方面的事情都只有建議權(quán)，已經(jīng)沒有決策權(quán)了。
楊毅只是告訴他們，自己心中有數(shù)，不會(huì)讓湖廣防區(qū)產(chǎn)生太大的內(nèi)亂。將此事通報(bào)給內(nèi)閣，只是因?yàn)槭玛P(guān)重大，有必要讓內(nèi)閣成員知道而已。
見皇上主意已定，黃道周等人也無可奈何，只是提醒皇上要未雨綢繆，防備左良玉的兒子和親信謀反作亂。這一點(diǎn)，倒是獲得了楊毅的贊賞。
起碼，這幾位內(nèi)閣總理，沒有盲目的拍他的馬屁，只要是他提出的決議都全部支持。他們知道這個(gè)任命會(huì)讓左良玉的兒子和心腹大將不滿，有可能產(chǎn)生叛亂。這一點(diǎn)，就比較可貴了，讓楊毅很滿意。
隨后，楊毅就下令，由司禮監(jiān)提督王承恩親自前往武昌，傳達(dá)楊毅的旨意。
因?yàn)槭虑榫o急，不敢耽擱。王承恩中午就帶著皇帝的圣旨，和數(shù)名錦衣衛(wèi)一起，離開南京，向江西九江疾馳而去。
因?yàn)榭梢栽谘赝倔A站換乘馬匹，又是以八百里加急的速度日夜兼程趕路，僅僅一天之后，崇禎十九年二月二十一日下午酉時(shí)，王承恩就趕到了距離南京700多里的江西九江府。
九江府已經(jīng)得到了湖廣防區(qū)總督左良玉逝世的消息，作為左良玉至交好友的九江總兵袁繼咸，是很想去武昌奔喪的。
雖然，左良玉最近幾年變得有些擁兵自重，不將皇上、朝廷放在眼里，與袁繼咸忠君愛國的思想性格大不相同。但是，左良玉始終是袁繼咸的好友，對(duì)他的病逝，袁繼咸是很想去哀悼一番的。
不過，因?yàn)楹V防區(qū)司令部下達(dá)了不許任何將領(lǐng)離開駐地、前往武昌的死命令，袁繼咸也只能繼續(xù)留在駐地、鎮(zhèn)守九江了。
雖然不能前往武昌親自吊喪，但袁繼咸還是在自己后院給左良玉燒了些香燭錢紙，表達(dá)了一番自己對(duì)好友的哀悼之情。
二月二十一日下午，九江總兵府，袁繼咸處理完今天的公務(wù)后正準(zhǔn)備回家給左良玉上香燒紙，就看見一名身著一品宦官官服的中年人帶著數(shù)名錦衣衛(wèi)闖入了總兵府。
總兵府衛(wèi)士長連滾帶爬地跑到袁繼咸身前，哭喪著臉向袁繼咸解釋道：“大人，他說他是南京司禮監(jiān)提督王承恩，強(qiáng)闖總兵府，屬下不敢阻攔??！”
聽到來人是南京司禮監(jiān)提督王承恩，袁繼咸吃了一驚，揮手制止了衛(wèi)士長的解釋。然后，袁繼咸迎面走了上去，對(duì)那名據(jù)說是司禮監(jiān)提督的中年宦官道：“本官九江總兵袁繼咸，請(qǐng)問來者何人？”
來人正是日夜兼程趕了700多里路的王承恩，只見他從懷里掏出一卷圣旨道：“本官南京司禮監(jiān)提督王承恩，奉圣上皇命，前往武昌督辦軍務(wù)。既然你是九江總兵袁繼咸，那你就先接旨吧！”
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