崇禎十七年十月初十，崇禎皇帝抵達(dá)南京后進(jìn)行的第一次科舉改革考試，在江南數(shù)省舉行。無(wú)數(shù)儒生學(xué)子開(kāi)始進(jìn)入考場(chǎng)，按監(jiān)考官員的指點(diǎn)，參加各自的科目考試。其中，甚至包括了許多從李自成、張獻(xiàn)忠、滿清控制下的地盤(pán)趕來(lái)參加明朝科舉的學(xué)子。
這次的科舉考試，不再所有人籠統(tǒng)的進(jìn)行統(tǒng)一考試了，而是細(xì)分了科目。
所有的考生，報(bào)名的時(shí)候就被分到了綜合科、醫(yī)藥養(yǎng)生學(xué)、農(nóng)林礦產(chǎn)學(xué)、刑偵監(jiān)察學(xué)等各個(gè)科目。
年齡小，以及不知自己特長(zhǎng)的學(xué)子，都被推薦參考綜合科，跟以前的科舉考試內(nèi)容差不太多。年齡大，多年參加科舉還沒(méi)有中舉的秀才、老童生，則根據(jù)自己的特長(zhǎng)選擇專業(yè)科目進(jìn)行參考。如果錄取通過(guò)，一樣可以由政－府安排相關(guān)專業(yè)的公職。
因此，這次科舉對(duì)以前的科舉制度是一個(gè)巨大的改革，受到了絕大多數(shù)文人的歡迎。因?yàn)?，古代科舉的錄取率實(shí)在太低了，從參加縣試、府試、院試，到鄉(xiāng)試、會(huì)試，殿試，每一級(jí)的錄取率都只有百分之十左右。
特別是到了明朝末年，參考學(xué)子越來(lái)越多，導(dǎo)致錄取率越來(lái)越低，每個(gè)省鄉(xiāng)試錄取舉人的比例經(jīng)常不到百分之三。而通過(guò)京城的會(huì)試，由舉人進(jìn)階進(jìn)士的錄取率，也已經(jīng)下降到了百分之八以下。
這樣的錄取率，普通學(xué)子想要通過(guò)鄉(xiāng)試，考中舉人，獲得當(dāng)官的資格，是相當(dāng)困難的。也就怪不得清朝小說(shuō)家吳敬梓的《儒林外史》中描繪范進(jìn)中舉后的反應(yīng)，相當(dāng)激動(dòng)，以致癲狂了。
楊毅認(rèn)為，在古代這樣識(shí)字率極低的環(huán)境中，任何一個(gè)讀書(shū)人，都是相當(dāng)珍貴的，應(yīng)當(dāng)充分利用起來(lái)，為人民服務(wù)。而不是讓他們?cè)诩依锢^續(xù)寒窗苦讀，年復(fù)一年的參加科舉考試。
有些學(xué)子因?yàn)榕d趣愛(ài)好，或者父輩家學(xué)的關(guān)系，比較偏科。他們?cè)卺t(yī)學(xué)、農(nóng)學(xué)，或者其他專業(yè)上有特長(zhǎng)，卻因?yàn)椴痪ò斯晌?，就被科舉考試拒之門(mén)外。楊毅覺(jué)得，這對(duì)那些專業(yè)人才是很不公平的。
因此，這一次的科舉改革，他細(xì)分了許多專業(yè)科目，讓所有愿意參考的讀書(shū)人都有一個(gè)選擇的余地。
如果感覺(jué)自己不是很擅長(zhǎng)寫(xiě)詩(shī)作賦、針砭時(shí)事，那就選自己擅長(zhǎng)的其他科舉進(jìn)行參考。因?yàn)閷I(yè)考試參考人數(shù)少，還可以增加錄取的幾率。
如此，很多老大年紀(jì)了，卻還在為考秀才、考舉人而努力的老讀書(shū)人，就可以選擇一個(gè)合適自己的科目參考。爭(zhēng)取一次考上，然后就由政－府安排一個(gè)相關(guān)專業(yè)的公職，吃上皇糧了。
對(duì)考試的級(jí)別，楊毅也進(jìn)行了一些小小的改變，只需要經(jīng)過(guò)縣試、府試、省試、國(guó)試四級(jí)了。
縣試為所有讀書(shū)人不分年齡大小的海選，目的是將那些湊數(shù)的半文盲踢出去，錄取一半?yún)⒓痈?。府試錄取百分之二十通過(guò)后就授予秀才功名，跟以前的秀才享有同等的特權(quán)。
秀才如果不參加再上一級(jí)的考試，或者參加了，卻未錄取，那就由地方州府安排正九品以下的公職，進(jìn)入官府衙門(mén)工作。
秀才參加全省的省試，錄取百分之十通過(guò)后就是舉人，享受以前的舉人所有特權(quán)不變。舉人可以由各省政－府授予正八品以下公職。
舉人再到南京參加國(guó)試，錄取百分之十通過(guò)的就是進(jìn)士，由吏部授予正七品以下、正九品以上官職。原來(lái)已經(jīng)取得秀才、舉人、進(jìn)士功名的學(xué)子，可以直接報(bào)名參加對(duì)應(yīng)等級(jí)的考試，就不用從最低級(jí)的縣試開(kāi)始考了。
至于以前的殿試，還是保留，但只在綜合科一科中筆試成績(jī)考中前十名的進(jìn)士中舉行。其余專業(yè)考試錄取的進(jìn)士就不參加殿試了。
殿試排名，還是取前三名為狀元、探花、榜眼。然后剩下的就不分什么進(jìn)士及第、同進(jìn)士出身了，統(tǒng)一都是進(jìn)士。狀元、探花、榜眼分別授予明確的正六品、從六品、正七品官職。
為了避免有些人年年參加科舉影響自身工作，楊毅還規(guī)定，參加同一級(jí)別的考試超過(guò)五次，就不許再參加了。
比如，張三現(xiàn)在通過(guò)了新科舉的府試，成為秀才，但省試沒(méi)通過(guò)，就由當(dāng)?shù)刂莞瞄T(mén)安排了一個(gè)從九品的小吏工作干著。
但是，張三心里又不甘心，然后第二年繼續(xù)參加省試，卻還是沒(méi)通過(guò)。第三年沒(méi)參加，第四年參加了，仍然沒(méi)通過(guò)。
如此，張三不限年齡，十年內(nèi)總共參加了五次省試，如果都還沒(méi)有通過(guò)的話，就永遠(yuǎn)喪失了參加省試更進(jìn)一步的可能性。他只能在州府衙門(mén)給他安排的工作上干下去，通過(guò)工作范圍內(nèi)的政績(jī)來(lái)升職，無(wú)法通過(guò)考試來(lái)取得更高的功名和特權(quán)了。
楊毅覺(jué)得，自己和黃道周等人重新制定的這個(gè)新科舉考試辦法比原來(lái)的老科舉要好，糾正了老科舉的許多弊端，是明朝公務(wù)員錄取考試的一大進(jìn)步。
在禮部、吏部緊張的組織新科舉考試的時(shí)候，十月十三日，一個(gè)楊毅從未想到過(guò)的人通過(guò)司禮監(jiān)傳話請(qǐng)求覲見(jiàn)皇帝，有要緊事情上奏。
這個(gè)人，就是南京欽天監(jiān)監(jiān)正肖明濟(jì)，大明中央朝廷掌管天文、氣象、歷法的最高長(zhǎng)官。
楊毅不知道肖明濟(jì)一個(gè)正五品官員，有何等大事需要覲見(jiàn)皇帝。不過(guò)，看在欽天監(jiān)工作得力，前不久輔助工部制作出了計(jì)時(shí)準(zhǔn)確的金陵牌擺鐘的份上，楊毅準(zhǔn)許了肖明濟(jì)的覲見(jiàn)。
肖明濟(jì)難得進(jìn)宮，亦步亦趨的跟在傳喚太監(jiān)后面，根本就不敢東張西望，生怕被皇宮值守的侍衛(wèi)當(dāng)奸細(xì)給抓了。
到了乾清宮，太監(jiān)進(jìn)去匯報(bào)，得到皇帝的恩準(zhǔn)后，肖明濟(jì)才進(jìn)了乾清宮正殿，看到了端坐在帝王寶座上的崇禎皇帝。
肖明濟(jì)走到殿中皇帝書(shū)桌前兩丈左右的位置下跪行禮道：“微臣?xì)J天監(jiān)監(jiān)正肖明濟(jì)，叩見(jiàn)皇上，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
楊毅點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“肖監(jiān)正平身吧！”
“謝陛下！”肖明濟(jì)謝過(guò)恩后，站了起來(lái)。
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