時間慢慢流逝，又過了幾天后，到了八月二十一日，八月的第三次例行朝會開始了。
清晨，寅時末，錦衣衛(wèi)打開皇宮大門，史可法等參加這次例行朝會的大臣們魚貫而入，向奉天殿走去。
走到奉天殿大殿門口，卻見那名點(diǎn)卯的隨堂太監(jiān)常福身邊，擺了一張楠木桌子，上面放著一個奇怪的東西，史可法等人都沒見過。
“這是什么東西？”史可法指著那個東西問道。
常福一邊拿著手里的點(diǎn)卯簿一邊在史可法的名字后面打勾，一邊答道：“回史大人，這是工部制作的新計時器，名叫擺鐘?；噬险f放一個在奉天殿門口，讓大家點(diǎn)卯看時間的?！?p> “新計時器？擺鐘？”
史可法咦了一聲，然后湊到桌子前去仔細(xì)的看了起來。只見這個高三尺左右的擺鐘，外面用上好楠木做的框架，打磨的光滑圓潤，還上了紅漆，鑲嵌了幾顆寶石。
外表不重要，里面的表盤才是吸引住史可法重點(diǎn)。只見一個圓形表盤被刻了子丑寅卯等十二時辰的字樣，然后還劃分了許多長短不一的刻線。中間是三根長短不一的指針，其中一根隔一剎那就跳一格，顯得很有規(guī)律。
然后，史可法就逮著常福詢問這個擺鐘的刻度如何區(qū)分，常福一一做了回答。史可法嘖嘖稱奇，道這個計時器比什么漏斗、日晷的，好用多了。
跟在史可法身后的大臣還有很多，王鐸、喬承詔、劉宗周等人也湊了上來，對這個擺鐘大加贊賞。
走在隊伍稍后的工部尚書劉源濟(jì)、左侍郎宋應(yīng)星等人，頓時成了焦點(diǎn)，被眾人揪了出來。眾人對他們工部的這個新發(fā)明紛紛稱贊不已，說他們工部這次搞了一個很實(shí)用的好東西出來。
聽到宋應(yīng)星說這擺鐘是在皇上的指點(diǎn)下做出來的，大家不由又對皇上的聰明進(jìn)行了一番稱贊。不過，其中有些人，就由此想到了崇禎皇帝的哥哥，木匠皇帝朱由校。
朱由校就是不大理會朝政，整天忙活自己的木工活去了，才導(dǎo)致魏忠賢利用他的信任，把持朝政，整得天怒人怨的?，F(xiàn)在崇禎皇帝也這么喜歡這些奇巧－淫－技，不要也成了個木匠皇帝才好。
自然，從以往的表現(xiàn)來看，崇禎皇帝是沒有一點(diǎn)這方面的傾向的。只希望現(xiàn)在皇上指點(diǎn)工部發(fā)明擺鐘，只是出于計時工作的需要，而不是他有這個嗜好。
當(dāng)然，有這些擔(dān)憂的只是少部分人，大部分人都對皇上還是蠻放心的?；噬显诒本┑臅r候，還有些獨(dú)斷專橫，讓人不放心。但到了南京后，皇上改了很多，現(xiàn)在他的所作所為，還是讓大家都比較滿意的，有點(diǎn)像中興大明的圣明君主的樣子了。
最后，宋應(yīng)星還告訴大家，這個擺鐘還有一個報點(diǎn)功能。每到某一個時辰的時候，這個擺鐘的擺錘就會敲擊鐘盒里面的一個發(fā)聲彈簧，發(fā)出清脆的聲音，給大家報時。
而且，這個擺鐘的報點(diǎn)功能還很強(qiáng)大。響一下表示子時到了，響兩下表示丑時到了，響三下表示寅時到了。以此類推，響十二聲，就是亥時到了。
聽到這個擺鐘如此強(qiáng)大的自動報時功能，在場的數(shù)十名大臣興趣大增，紛紛擠上前來觀摩這個新的計時工具。
常福被擠到了邊上，眼看著卯時就要到了，不由扯著尖細(xì)的聲音喊道：“各位大人，時間馬上就要到了，請你們先進(jìn)殿去吧。里面還有一個擺鐘呢?！?p> “是嗎？”“里面還有？”
史可法等人嘟囔了一句，馬上停下了觀摩大殿門口這個擺鐘的舉動，紛紛快步進(jìn)入大殿。
進(jìn)了大殿，大家果然看見在皇上的龍陛之下，同樣擺著一張桌子，上邊放了一個跟門口一模一樣的擺鐘。大家按官職大小站好隊后，眼睛卻盯著桌子上的那個擺鐘，想要看這個東西是不是真的能準(zhǔn)點(diǎn)報時。
經(jīng)過宋應(yīng)星等工部官員的講解，大家也知道了皇上新制定的時間單位。一個時辰等于120分鐘，一分鐘等于60秒。
表盤上最細(xì)長的那根是秒針，轉(zhuǎn)一圈代表一分鐘。中等粗細(xì)、長度中等的那根是分針，轉(zhuǎn)一圈代表一個時辰。那根最短、最粗的就是時針了，轉(zhuǎn)一圈代表一天。
過了一小會兒，只見那擺鐘表盤上的秒針和分針同時指向了子時的位置，而時針則指到了卯時的刻度上。然后，大家就聽到“鐺”的一聲脆響從擺鐘盒子里傳了出來。
大家正感到驚奇的時候，這個“鐺”的聲音又連續(xù)響了三下，總共響了四聲。根據(jù)宋應(yīng)星等人前面做的解釋，大家就知道，這四聲脆響，就代表卯時到了。
果然，下一刻，大家就聽到一個隨堂太監(jiān)的唱喏聲在側(cè)門響起：“皇上駕到！”
隨后，崇禎皇帝的身影就出現(xiàn)在了奉天殿中，走上龍陛，在龍椅上坐了下來。
眾臣紛紛下跪三呼萬歲，然后楊毅虛抬雙手，讓大家起來。
看到大家起身，楊毅指著龍陛下的擺鐘道：“大家覺得這個擺鐘如何？”
史可法仗著位高權(quán)重，又深得皇上信任，急忙出列道：“皇上，這個東西用來計時，那真是再方便不過了。有了這個擺鐘，以后就不用擔(dān)心上朝遲到了。不知工部還有沒有多的，臣想討一個回去用？”
聽到史可法仗著皇上的信任，開口就要討一個回去，吏部尚書王鐸馬上說道：“喂，史大人，這東西誰不想要啊，你可不能吃獨(dú)食啊?！?p> 于是，楊毅不過開口問了一句大家的看法而已，殿中幾十位大臣尚未發(fā)表對擺鐘的評判，就已經(jīng)開始搶起了優(yōu)先使用權(quán)來了。
王鐸、史可法、黃道周、張慎言、喬承詔等除工部外的其他五部尚書，加上劉宗周、高弘圖、呂大器等各部署高官，紛紛打起了嘴仗，一定要讓工部先給他們做幾個。
除了拿到衙門里去用的，每個人都還想要帶一個回家去，讓家里人有一個方便看時間的高檔計時器。
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